Глава 19. Проект «Малая Медведица»
Во временной мастерской уровень энергии наконец стабилизировался на безопасной отметке. Батарея «Гром-7» дала микрореактору Чэнь Юя передышку, позволив ему сосредоточиться на долгосрочном планировании.
— Базовый уровень выживания временно стабилизирован. Следующий шаг — расширение зоны восприятия, углубление контроля и понимания окружающей среды, — отдал Чэнь Юй приказ парящему сервочерепу. — Мы не можем вечно действовать в ответ. Информация — топливо более фундаментальное, чем прометий.
Он подошел к углу верстака, где лежали плоды его трудов за последние несколько дней — три новорожденных сервочерепа. В отличие от первого, родом с марсианского мира-кузницы, обладавшего древней историей и изяществом исполнения, эти три были созданы из подручных материалов. Сами черепа были взяты у останков бродяг, найденных при зачистке шахты, и прошли тщательную очистку, дезинфекцию и укрепление металлом. Внутри же разместились датчики, процессоры и блоки питания, извлеченные из брошенных в городе терминалов и электроприборов. Внешне они выглядели грубо и даже грозно: повсюду виднелись оголенные кабели и следы сварки, а в глазницах мерцал нестабильный свет.
Они были порождением прагматизма в условиях дефицита, но благодаря знаниям Механикум их ключевые функции — сканирование, картографирование, передача данных и базовые логические операции — были реализованы.
— Инициализация завершена. Загружаю протокол совместного картографирования, — механическая рука Чэнь Юя подключилась к порту данных последнего черепа-реплики, вливая в него команды. — Задача: принять основную мастерскую за точку отсчета и в радиусе пятнадцати километров провести миллиметровое сканирование рельефа, глубинное зондирование подземных структур, отслеживание источников энергетических сигналов и мониторинг признаков жизни. Приоритет — создание полной геоинформационной карты с обозначением всех потенциальных источников ресурсов, строений и аномальных зон.
В глазницах четырех сервочерепов — одного искусного оригинала и трех грубых копий — одновременно вспыхнул свет. Они беззвучно взмыли в воздух, пролетели сквозь временно открытый люк в крыше гаража и разлетелись в четырех разных направлениях, быстро исчезнув в желтоватом небе.
Чэнь Юй вернулся к главному терминалу. На самодельный массив из нескольких мониторов водопадом хлынули данные. Четыре разных потока в реальном времени поступали обратно, постепенно сплетаясь в подробную и постоянно обновляющуюся динамическую карту.
Первоначальная информация соответствовала ожиданиям: бесконечные дюны, выветренные скалы, искореженные обломки металла, тепловые сигнатуры мутировавших от радиации существ…
Но по мере углубления сканирования и поступления данных от проникающих волн тайны, сокрытые под этой мертвой пустыней, начали медленно выходить на поверхность.
Внимание Чэнь Юя привлекли данные, поступавшие от одного из черепов-копий. Он отвечал за сканирование, казалось бы, ничем не примечательного скального массива к северо-западу от города. Георадар показал, что внутри скалы находится огромная искусственная полость с идеально правильной структурой, расположенная намного глубже, чем любая естественная пещера. Еще больше настораживало то, что в глубине полости был обнаружен чрезвычайно слабый, но стабильный низкочастотный энергетический сигнал, не похожий на обычную радиацию или геотермальную активность.
Почти одновременно другой череп обнаружил под старой насосной станцией очистки сточных вод на юго-востоке города большой вентиляционный канал, почти полностью забитый песком и мусором. Канал был прочным, его сплав разительно отличался от дешевых материалов наземных построек, и он уходил глубоко вниз, в том же направлении, что и полость под северо-западной скалой.
— Подземное сооружение. Масштабное. Не гражданского назначения, — Чэнь Юй направил ресурсы всех четырех черепов на сфокусированное сканирование этих двух областей.
Предварительное картографирование показало, что основная часть подземного комплекса находится прямо под городом на глубине от пятидесяти до ста метров и занимает площадь, почти равную площади самого города. Северо-западная скала была одним из главных входов, а юго-восточный вентиляционный канал — частью его системы вентиляции. Город на поверхности был словно неуклюжая крышка, прикрывающая это скрытое гигантское сооружение.
— Приоритет — расчистка и исследование входа в юго-восточный вентиляционный канал. Он ближе к основной мастерской, и обстановка там более контролируема, — отдал Чэнь Юй приказ своему «Старине» — тому самому, первому сервочерепу.
Сервочереп эффективно выполнил команду. Под его руководством два других черепа-копии, используя точечную микролазерную резку и миниатюрные перфораторы, за несколько часов расчистили завалы на дне насосной станции, обнажив проржавевшую, но все еще крепкую крышку вентиляционной шахты. После силового взлома открылся уходящий вниз темный тоннель, из которого хлынул ледяной воздух с запахом застарелого машинного масла и легким привкусом радиоактивной пыли.
Сервочереп первым влетел в тоннель. Его мощные датчики пронзили тьму, в реальном времени передавая изображение внутренней структуры.
Стены тоннеля были гладкими, сделанными из высокопрочного композитного материала, на котором виднелись четкие клейма с эмблемой «Милитеха» в виде орла. Тоннель уходил вниз на несколько сотен метров и соединялся с более крупным помещением.
Это был небольшой аванпост или узел безопасности. В комнате были разбросаны опрокинутые столы и стулья, разбитые мониторы и несколько скелетов, истлевших добела, на которых сохранились клочки униформы «Милитеха». Аварийное освещение на стенах давно погасло, но сканирование сервочерепа показало, что в углу комнаты находится грубо выломанный порт терминала данных.
Череп осторожно приблизился к поврежденному порту. Из его нижней челюсти выдвинулся тонкий, как волос, зонд и подключился к излому.
«Попытка восстановления данных… Обнаружены остаточные фрагменты… Идет анализ…» — Чэнь Юй неотрывно смотрел на экран.
Обрывки файлов журнала, фрагменты данных экспериментов, остатки инженерных отчетов… Их по крупицам извлекали на поверхность. Большая часть текста была повреждена, пестрела корпоративными терминами и военными кодами, но ключевой информации хватило, чтобы сложить воедино поразительную картину:
«…Седьмой аванпост проекта „Малая Медведица“… Слой маскировки окружения („Флинт-таун“) завершен… Главный вход эффективно скрыт…»
«…Частота спутниковой разведки „Арасаки“ снова возросла… Необходимо обеспечить абсолютную скрытность „Маяка“…»
«…Зафиксирован аномальный паттерн нейронной активности… У седьмого подопытного необратимые когнитивные искажения… Предположительно связано со вторичным взаимодействием с „Гостем“…»
«…Приказ из штаба: всем объектам проекта „Малая Медведица“ перейти в режим максимального радиомолчания… Отключить все второстепенные источники энергии… Физически изолировать ядро базы данных… Ожидать окончательных распоряжений…»
Поток информации резко оборвался. Последующие данные, казалось, были полностью уничтожены мощным электромагнитным импульсом или физическим воздействием.
«Проект „Малая Медведица“? Противостояние „Арасаке“? Аномальная нейронная активность? „Гость“?»
Оптические линзы Чэнь Юя слегка сузились. Городок на поверхности был маскировкой, «слоем маскировки окружения», созданным для сокрытия подземного военно-исследовательского комплекса! Этот объект принадлежал «Милитеху» и предназначался для разработки некоего проекта во времена Корпоративных войн. Судя по обрывочной информации, его суть заключалась в использовании некоего ИИ-изгоя из-за Чёрной стены, именуемого «Гостем», для противодействия программе «Душегуб» корпорации «Арасака». А технологии вроде передачи энергии и нейроинтерфейсов, скорее всего, были лишь побочными продуктами, полученными в ходе изучения этого опасного существа.
С окончанием Корпоративных войн и изменением расстановки сил этот опасный проект был экстренно свернут и законсервирован, а городок на поверхности потерял смысл своего существования и постепенно был поглощен песками и забвением.
— Реликт, созданный в попытке поиграть с силами демонов… — тихо пробормотал Чэнь Юй с ноткой холодного интереса в голосе. Опыт, полученный во вселенной Warhammer, научил его с крайней настороженностью относиться к любым попыткам использовать мыслящие машины или подобные им опасные сущности, но в то же время он прекрасно понимал, какие огромные риски и выгоды могут за этим стоять.
Там могли находиться законсервированные фрагменты данных ИИ-изгоя, исправное оборудование старой эпохи военного образца, защищенное ядро питания и даже не до конца уничтоженные записи исследований — все это было несравнимо ценнее и опаснее, чем мусор, который можно было найти на поверхности.
— Старина, продолжай попытки извлечь любые читаемые фрагменты данных, сосредоточься на поиске схем конструкции и энергосетей. Остальным подразделениям — установить скрытые сейсмодатчики и мониторы колебаний энергии с центрами у входа в вентиляцию и у северо-западной скалы. Уровень наблюдения повысить до максимального, — быстро отдал Чэнь Юй серию приказов.
Четыре черепа снова пришли в движение. Невидимая сеть наблюдения начала незаметно разворачиваться с центром в городке.
Сам же Чэнь Юй вернулся к верстаку, вывел на экраны все данные сканирования подземного комплекса и обрывки информации о проекте «Малая Медведица» и приступил к их углубленному изучению. Исследование секретной базы, возможно, связанной с вышедшим из-под контроля искусственным интеллектом, — дело не из легких. Ему требовались более подробные чертежи, более мощное вооружение, более надежный источник энергии, а также план действий на случай информационного заражения и атак в киберпространстве.
Погребенная тайна была подобна манящей и опасной наживке. Его логическое ядро на бешеной скорости просчитывало риски и выгоды, планируя первый шаг к исследованию этой технологической гробницы.
Границы его экспансии сместились с поверхности под землю. Новая глава вот-вот должна была начаться среди пыли и теней.