Глава 186. «Эффективность» по-арасаковски
Подробный боевой отчёт о самоубийственной атаке уцелевших солдат Арасаки вместе с обрывками видео с дронов в реальном времени поступил в командный центр флагмана «Белый Кит». За спиной Такаямы, затаив дыхание, стояли несколько старших штабных офицеров. В гнетущей тишине, казалось, витал лишь беззвучный шелест потоков данных в ожидании вердикта директора.
— Запись данных завершена? — не оборачиваясь, спросил Такаяма. Голос его был ровен, без малейших эмоций.
— Так точно, директор. Все боевые данные, включая скорость реакции огневых точек противника и предварительную оценку эффективности его вооружения, занесены в протокол, — почтительно ответил один из технических офицеров.
Такаяма слегка кивнул. Его взгляд был по-прежнему прикован к голографической карте, к потускневшей красной стрелке, обозначавшей маршрут атаки.
Он помолчал несколько секунд, обвёл взглядом офицеров в командном центре и заговорил – нарочито медленно, с тяжёлыми нотками в голосе:
— Господа, почтим память этих доблестных воинов тридцатью секундами молчания. Их верность и отвага заслуживают признания. Они отдали свои жизни за Арасаку и смыли позор поражения.
Сказав это, он первым склонил голову.
Большинство присутствующих в командном центре последовали его примеру. Даже свет голографической карты, казалось, померк, создавая атмосферу торжественной скорби.
Ёринобу Арасака, стоявший поодаль, холодно наблюдал за происходящим.
Он не склонил головы. Его острый взгляд был прикован к спине Синтаро Такаямы, которая хоть и выражала скорбь, но даже не дрогнула.
Эта ритуальная минута молчания, эти шаблонные фразы о «признании» и «смытом позоре» резали ему слух.
Он отчётливо видел, как в момент поклона по лицу Такаямы, скользнувшему взглядом по тактической карте, промелькнуло недовольство эффективностью атаки.
Жизни этих людей, отправленных на верную смерть, в глазах Такаямы – да и всей корпоративной машины Арасаки – были лишь ценой разведки, набором измеряемых данных и статьёй расходов на компенсации.
Эта лицемерная скорбь вызывала в нём большее омерзение, чем откровенная жестокость.
Ровно через тридцать секунд Синтаро Такаяма поднял голову. Напускная скорбь мгновенно исчезла с его лица, уступив место привычной холодной жёсткости.
Он повернулся к Ёринобу, и в его голосе прозвучало нескрываемое разочарование:
— Господин Ёринобу, результаты крайне неутешительны. Мы заплатили такую цену, но не получили почти ничего, кроме подтверждения, что враг действительно там и его огневая мощь значительна. Глубина их обороны, командные узлы, расположение резервов — всю эту ключевую информацию эти ничтожества не смогли вскрыть! С точки зрения тактической разведки операция полностью провалилась!
Его слова, резкие и безапелляционные, разительно контрастировали с недавними восхвалениями «верности и отваги» павших. Души, по которым он только что призывал скорбеть, в мгновение ока превратились в его устах в бездарных «ничтожеств».
Ёринобу Арасака видел всё это. На его лице не отразилось ни единой эмоции, но пальцы, скрытые в рукаве, от напряжения слегка побелели.
Эта мгновенная смена масок, этот неприкрытый утилитаризм и холодный расчёт в очередной раз подтвердили его суждение о системе: она была лицемерной, жестокой и прогнившей до основания.
В глазах людей вроде Такаямы загубленные жизни всегда были и будут лишь цифрами и инструментами.
— Так что же, дядя Такаяма, какие ценные выводы мы извлекли из этой «самоотверженной разведки»? — спросил Ёринобу. Голос его был ровным, но в слегка растянутых окончаниях фраз чувствовалось скрытое давление.
Синтаро Такаяма развернулся к Ёринобу лицом. Его брови сошлись на переносице, образовав глубокую складку.
— Откровенно говоря, результаты разочаровывают, господин Ёринобу, — его голос стал ниже, в нём чувствовалось сдерживаемое раздражение. — Мы подтвердили, что на передовой развёрнуты силы Баргеста, а отряд с кодовым названием «Мэйн» всё ещё активен и обладает огневой мощью, превосходящей стандартную. Также подтвердилось, что Милитех выдвинул вперёд несколько единиц Силовой брони. Но…
Он сделал паузу, обведя взглядом пустые зоны на голографической карте, и его недовольство стало почти осязаемым:
— …но что касается структуры их обороны, точной конфигурации и плотности огневых точек, эшелонирования позиций в глубину, местоположения командного центра или даже численности и возможных направлений ввода резервов — мы не получили практически ничего. Система обороны противника выстроена в несколько эшелонов, она реагирует молниеносно, а контратаки их на удивление точны и безжалостны. Наши разведчики… оказались неспособны прорвать их передовую линию, не говоря уже о том, чтобы заставить их раскрыть свои козыри.
Его недовольство было неприкрытым и искренним.
Атака, в которую были брошены сотни вооружённых смертников, в обмен принесла лишь подтверждение уже известной информации. В его военной логике, основанной на соотношении затрат и результатов, это была крайне неэффективная, провальная инвестиция.
Потраченные жизни на чаше его весов уже превратились в «невозвратные издержки».
— Иными словами, — подхватил Ёринобу, подводя итог с почти ледяным спокойствием, — мы не получили ничего, кроме очередного подтверждения, что враг окопался там и с ним будет нелегко.
В его тоне нельзя было разобрать ни разочарования, ни одобрения, но в глубине души звучал холодный голос: пожертвовать столькими жизнями лишь для того, чтобы подтвердить и без того очевидный факт — вот она, хвалёная и эффективная военная логика Арасаки.
— В целом, да, — без обиняков признал Синтаро Такаяма. — Оборона противника плотна и эффективна. Наша разведка боем не достигла ключевых целей.
Его взгляд снова сфокусировался на Ёринобу, в нём появилась чисто военная решимость:
— Господин Ёринобу, ситуация ясна. Мелкие стычки бесполезны. Мы должны оказать более прямое и мощное давление.
Ёринобу кивнул, и на его лице появилось выражение серьёзности и решимости, как нельзя лучше соответствовавшее моменту:
— Раз уж мелкие вылазки их не берут, пусть увидят истинную мощь Арасаки. Приказываю подразделениям Силовой брони готовиться к десантной атаке. Одновременно поднять в воздух авиацию для первого удара по району Города-призрака. Уничтожить их наземные укрепления, ослабить оборону.
— Вас понял, — Синтаро Такаяма тут же развернулся и отдал приказ боевому штабу. — Выполнять план удара. Авиационному крылу «Белого Кита» — немедленный взлёт!
Приказ по зашифрованному каналу связи мгновенно достиг полётной палубы.
Оглушительно взвыли сирены. Техники забегали по палубе, выводя на катапульты палубные истребители с подвешенными под фюзеляжами бомбами.
С оглушительным рёвом паровых катапульт штурмовики с эмблемами Арасаки один за другим срывались с палубы, словно стрелы, выпущенные из лука. Пронзив облака, они выстраивались в боевой порядок и с гулом уносились в сторону Города-призрака.
Сама концепция точечных ударов с авианосной платформы родилась из одержимости Сабуро Арасаки былой славой имперского флота Японии. Она была усовершенствована во времена Кэя Арасаки и теперь, в руках Ёринобу, всё так же считалась стандартным способом демонстрации военной мощи и технологического превосходства корпорации.
Огромная армада неслась над морем, неся с собой гибель.