Глава 176. Технологический разрыв (десятое обновление)
Пустоши. Руины давно заброшенного шоссе.
Ли Вэй и его отряд специального назначения вели тактическое сопротивление, укрываясь за остовами нескольких ржавых грузовиков, наполовину погребенных в песке.
Небольшой отряд из шести человек был прекрасно экипирован новейшими образцами умного оружия Кан Тао.
Встроенные в оружие микросенсоры идеально синхронизировались с усиленными нейронными связями бойцов, обеспечивая им сверхчеловеческую точность стрельбы.
В этот самый момент несколько умных пуль, описывая едва заметные дуги, огибали края укрытий и преследовали врагов, пытавшихся зайти с фланга.
Однако даже такое передовое оснащение не могло полностью компенсировать огромное численное превосходство противника: более пятнадцати опытных, вооруженных до зубов наемников вели подавляющий огонь с фронта и обходили с флангов.
— Капитан! Противник обходит с правого фланга! — крикнул один из бойцов. Выпущенные из его оружия умные пули подняли точную цепочку песчаных фонтанчиков, заставив двух наемников, пытавшихся подобраться ближе, поспешно отступить.
— Сяо Чжан, огонь на подавление справа! Лао Ван, готовь дымовые гранаты, отходим к каменистому склону позади нас! — голос Ли Вэя был как всегда спокоен.
Едва он договорил, как умная пуля, выпущенная из его винтовки, описала в воздухе едва заметную дугу и точно поразила далекого наемника, который только что вскинул на плечо гранатомет.
Его висок пересекала кровавая царапина от отлетевшего осколка камня, но взгляд оставался острым, как лезвие ножа.
Он прекрасно понимал: если продолжать эту позиционную борьбу, то даже если их не уничтожат полностью, они точно понесут потери, что приведет к полному провалу миссии.
Засада, устроенная отделением из Найт-Сити, была подлой, но на удивление эффективной.
И в тот момент, когда он, глубоко вздохнув, уже собирался отдать приказ бросать дымовые гранаты и идти на рискованный прорыв, ситуация на поле боя внезапно изменилась.
Расплывчатый силуэт на скорости, недоступной человеческому глазу, внезапно ворвался на фланг — прямо в зону самой плотной концентрации огня наемников.
Фигура двигалась так неправдоподобно быстро, словно разрывающий реальность фантом, что большинство наемников даже не заметили ее появления.
Пока…
— А-а-а!
— Что это такое?!
— Моя рука!
Душераздирающие крики и возгласы ужаса раздались почти одновременно. Трое наемников на фланге, еще до того как кто-либо успел среагировать, лишились рук с оружием — отрубленных по самое плечо.
Срезы были невероятно гладкими; кровь даже не успела хлынуть, как силуэт уже пронесся мимо.
Они успели лишь почувствовать легкое дуновение ветерка, за которым последовала разрывающая плоть боль.
— Нападение! Боец со скоростным имплантом! — наконец осознав, что происходит, истошно проревел главарь наемников, в панике разворачивая оружие.
Но было уже слишком поздно.
Силуэт Маэлор неуловимо метался в толпе. Ее «Сандевистан» работал даже не на полную мощность, поддерживая лишь тот уровень, которого было достаточно, чтобы полностью подавить скорость реакции наемников.
Низкочастотный гул, издаваемый Трансзвуковым клинком при выходе из ножен, был почти неслышен, но нес в себе смертельную точность.
Каждое ее движение было идеально выверено: то она точно перерезала системы подачи боеприпасов на оружии врага, то выводила из строя ключевые суставы экзоскелетов, то оглушала цель ударом рассчитанной силы.
Ни одного лишнего движения, ни капли потраченной впустую энергии — каждый выпад гарантированно лишал цель боеспособности в одно мгновение.
Это была не битва, а высокоточная работа по демонтажу.
— Это… это она! Та самая, что появлялась у Башни Арасака… — один из бойцов Кан-Тао (КНР) узнал ее по характерному стилю боя, и в его голосе слышалось нескрываемое потрясение.
Ли Вэй мгновенно принял решение.
— Прекратить огонь! Всем оставаться начеку, не допустить огня по своим!
Всего за десять секунд ситуация на поле боя полностью переменилась.
Наемники, только что обладавшие абсолютным преимуществом, в мгновение ока потеряли больше половины людей.
Выжившие, до смерти напуганные этой нечеловеческой манерой боя, сжались за укрытиями, потеряв всякое мужество даже для того, чтобы выглянуть.
Маэлор остановилась в центре поля боя. Ее алые оптические сенсоры спокойно осмотрели все вокруг, подтверждая, что оставшиеся угрозы устранены.
Она повернулась в сторону отряда Ли Вэя, и ее синтезированный голос прозвучал ровно и бесстрастно: — По приказу хозяина я провожу вас в Город-призрак. Прошу следовать за мной.
Без каких-либо объяснений или лишних движений она развернулась и пошла в сторону Города-призрака, словно все произошедшее было не более чем рутинной уборкой.
Ли Вэй глубоко вздохнул, подавляя бурю эмоций, и быстро отдал команду тактическими жестами: «Всем за мной, держать строй!»
Бойцы отряда немедленно сомкнули строй и последовали за ней.
Проходя мимо поверженных, стонущих наемников, каждый из бойцов невольно задерживал дыхание. «Так вот она — сила, способная сокрушить Башню Арасака? Один человек в одно мгновение разрешил безнадежную, проигрышную ситуацию?»
Запах крови и пороха, витавший в воздухе, разительно контрастировал с холодной, почти безжалостной фигурой, стоявшей к ним спиной, и этот образ неизгладимым клеймом отпечатался в их сознании.
…
На окраине Города-призрака, в зоне оцепления, бойцы передового отряда «Баргеста» с помощью мощной оптики и датчиков движения стали свидетелями короткой, но леденящей душу схватки.
В канале связи повисла жуткая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом работающего оборудования.
— Господи… какая скорость… — невольно пробормотал молодой солдат, крепче сжимая прибор наблюдения.
— Соблюдать тишину в эфире! — тут же шикнул капитан, хотя и у него самого невольно дернулся кадык.
Он быстро установил связь с командным центром Догтауна по зашифрованному каналу.
— Полковник Хансен, это первый разведотряд. Мы только что наблюдали… демонстрацию, — капитан тщательно подбирал слова, и в голосе его еще слышалась дрожь. — В целевой зоне появилась высокоскоростная боевая единица, которая менее чем за десять секунд уничтожила отряд наемников из пятнадцати человек.
Он глубоко вздохнул и продолжил доклад, его голос стал более серьезным: — Согласно нашим наблюдениям, показатели скорости этой единицы полностью превосходят известные параметры. Она по меньшей мере на тридцать процентов быстрее самого продвинутого «Сандевистана» от «Милитеха», и главное…
Капитан сделал паузу, словно проверяя вывод, который собирался озвучить: — Главное — это продолжительность боя. С момента вторжения до полной зачистки система постоянно поддерживала пиковую производительность, не выказывая никаких признаков перегрузки, свойственных обычному «Сандевистану». Словно… это вообще не было для нее нагрузкой.
На том конце канала на мгновение воцарилась тишина, после чего вновь раздался голос Хансена, в котором слышалась неприкрытая серьезность: — Подтверждаете результаты наблюдения?
— Подтверждаю, полковник. Записи с датчиков уже загружены. Производительность этого импланта не соответствует ни одной из известных нам моделей, — взгляд капитана невольно снова обратился к застывшей вдалеке фигуре. — Теперь я прекрасно понимаю, почему Новые Соединённые Штаты решили сотрудничать с ними.
Завершив разговор, капитан обвел взглядом своих бойцов.
Все они до сих пор пребывали в шоке от увиденного.
Теперь они воочию убедились, с кем им предстоит сотрудничать — или, вернее, кому обеспечивать оцепление.
Это было не просто техническое превосходство, а разница в целом поколении технологий.