Глава 174 Баргест и Хансен
— Полковник Хансен, — ровный голос посланника нарушил тишину в комнате, каждое слово было тщательно взвешено. — Ситуация прояснилась. Падение Башни Арасака — это не конец, а начало. Новым Соединённым Штатам нужна сила, знакомая с местностью и обладающая богатым опытом, чтобы до начала настоящей бури укрепить самое важное звено.
Он слегка наклонился вперёд, его взгляд упал на напряжённую спину Хансена. — Удержать Город-призрак — значит пережать глотку контратаке Арасаки. А ваше возвращение вместе с «Баргестом» станет первым шагом Новых Соединённых Штатов к восстановлению порядка.
— Полковник Хансен, — голос посланника был ровным и убедительным. — Времена изменились! Вы, должно быть, уже знаете о падении Башни Арасака. Это не обычная бандитская разборка, а дело рук силы, которую мы до сих пор не можем до конца понять. Новые Соединённые Штаты и Милитех увидели в этом историческую возможность окончательно избавиться от занозы в лице Арасаки и завершить великое дело объединения страны.
Он слегка наклонился вперёд. — Но возможности сопряжены с риском. Старый пёс Сабуро Арасака так просто не сдастся. Авианосная группа «Белый кит» уже покинула порт, их подразделения в силовой броне собираются. Первая волна ответного удара, скорее всего, будет направлена не на штаб-квартиру Милитеха, а на ту таинственную силу, что уничтожила их символ, то есть на Город-призрак. Нам нужен прочный щит, сила, способная на передовой выдержать первую вспышку гнева Арасаки.
Посланник окинул взглядом бесстрастное лицо Хансена и с ноткой искушения в голосе продолжил: — «Баргест» — это закалённая в Объединительной войне элита, вы знаете рельеф Найт-Сити и способны действовать автономно в суровых условиях. Что ещё важнее, вы достаточно… «незаметны». Ваше участие в этой миссии продемонстрирует добрую волю Новых Соединённых Штатов, не раскрывая преждевременно наши основные силы. Как только мы договоримся, в последующем генеральном наступлении на Арасаку «Баргест» станет ударной группой, которая получит приоритетное снабжение и поддержку с воздуха, и, возможно, даже примет участие в окончательном захвате Башни Арасака. Тогда вы и ваши братья по оружию перестанете быть полевыми командирами, запертыми в осаждённом городе, и станете героями Новых Соединённых Штатов, творцами победы в Объединительной войне.
Хансен молчал, костяшки его пальцев побелели от напряжения.
Не то чтобы предложение его не тронуло. Годы, проведённые в осаде в Догтауне, истощение ресурсов, растущее внешнее давление — он лучше кого-либо понимал, что мечта о независимом королевстве недолговечна.
Вернуться в большую игру, получить официальный статус и нескончаемый поток снабжения — вот чего в глубине души желал и он, и многие его офицеры.
Тем более что противником была Арасака — та самая корпорация, что заставила Новые Соединённые Штаты хлебнуть горя в Объединительной войне и по вине которой он сам когда-то, оказавшись в глубоком тылу, попал в окружение.
Но и риск был огромен.
Стать «телохранителем» для некой таинственной силы, принять на себя первый и самый яростный удар элитных войск Арасаки — это всё равно что добровольно поджариваться на огне.
Что это за так называемая «таинственная сила»? Кто они такие? Можно ли им доверять?
Посланник, словно прочитав его сомнения, добавил: — О том «Боссе» нам известно немного. Но продемонстрированная им технологическая мощь достаточна для уничтожения Башни Арасака. Сотрудничество с ним — это не просто его защита, это возможность изучить и получить его технологии. Господин президент и совет директоров Милитеха считают, что это стоящая инвестиция. И кроме того…
Посланник понизил голос: — По нашим оценкам, первая атака Арасаки будет мощной, но её можно отразить. Если «Баргест», используя сложный рельеф Города-призрака и заранее подготовленные укрепления, продержится первые несколько дней, наши основные силы успеют передислоцироваться, и тогда давление значительно ослабнет. К тому же тот «Босс», похоже, тоже пообещал предоставить вам некоторое… «техническое усовершенствование».
Эти последние слова стали решающим доводом.
Хансен глубоко вздохнул, повернулся к посланнику, и в его единственном глазу сверкнула решимость. — Передайте президенту Майерс и Милитеху, что «Баргест»… принимает приказ. Мы немедленно начнём подготовку, и не позднее чем через сорок восемь часов наши передовые отряды выступят к окраинам Города-призрака для создания линии обороны.
…
В мастерской в Городе-призраке Чэнь Юй получил пересланное Маэлор подтверждение от Милитеха, к которому прилагался предварительный список снаряжения отрядов «Баргеста». Содержимое списка быстро развернулось перед его глазами, параметры на высокой скорости анализировались и оценивались: устаревшие стандартные винтовки времён Объединительной войны, бывшие в употреблении экзоскелеты с нестабильными характеристиками, острая нехватка тяжёлого вооружения, в основном модифицированный гражданский транспорт в качестве мобильных средств, системы связи, отставшие на несколько поколений… Хотя среди этого и попадалось кое-что новое, в целом оснащение «Баргеста» представляло собой типичную картину для изолированного отряда полевого командира, лишённого стабильной логистической поддержки.
Алые оптические линзы Чэнь Юя слегка мерцали, потоки данных ровно скользили по ним. Столь скудный отчёт о снаряжении не вызвал у него разочарования, скорее — интерес, сродни тому, что испытывает исследователь, наткнувшийся на любопытную задачу. Какую боеспособность продемонстрирует столь «примитивный» отряд в столкновении с регулярной армией Арасаки после его небольшой «модернизации»? Это само по себе было ценным полевым испытанием.
Он немедленно выделил отдельный вычислительный поток и, основываясь на данных из списка, приступил к разработке минимального пакета улучшений.
План улучшений, разработанный Чэнь Юем, сочетал в себе практичность и технологический скачок. Он решил заменить часть баллистического оружия на упрощённые лазерные винтовки — они были эффективнее с точки зрения энергопотребления и значительно снижали нагрузку на логистику. Одновременно он планировал оптимизировать приводы суставов экзоскелетов и установить на них компактные генераторы щита, что существенно повысило бы индивидуальную защиту бойцов. В плане тяжёлого вооружения он собирался оснастить их упрощённым индивидуальным плазменным оружием, которое, хоть и обладало ограниченной мощностью, представляло угрозу для бронированных целей. Кроме того, он развернёт простую систему тактической связи для обеспечения эффективной координации подразделений в сложной боевой обстановке.
Хотя кое-что из этого, возможно, и не удастся предоставить «Баргесту» вовремя, Чэнь Юй был уверен, что Милитех, увидев эти технологии, немедленно сделает всё, чтобы «Баргест» продержался до завершения модернизации — хотя бы для того, чтобы понаблюдать за эффективностью предложенных им разработок в реальном бою.
— Отправь этот предварительный план улучшений в Милитех, — отдал распоряжение Чэнь Юй Маэлор. — Пусть они координируют ресурсы и производственные линии. Заодно сообщи полковнику Хансену, что мне понадобится активное содействие его технических специалистов и безопасная площадка для модификации снаряжения. Что касается конкретных деталей сотрудничества и координации дальнейших военных действий… пусть пришлют для личной встречи представителя с достаточными полномочиями.
Его внимание вновь сосредоточилось на главной консоли. Сложные вычисления для Пространственного телепортера оставались его главным приоритетом.
Однако сейчас в глубине его логического ядра зародилось нечто, близкое к «ожиданию».
Возможно, это добавит ценных данных для наблюдений в его долгую и сосредоточенную исследовательскую карьеру.
Он окинул взглядом экран, где отображались симуляция авианосца Арасаки «Белый кит» и, рядом с ней, предполагаемая схема развёртывания сил Милитеха. Синтезированный голос спокойно разнёсся по пустой мастерской: — Посмотрим, какую… войну вы сможете разыграть.