Глава 171. Сабуро Арасака
В пригороде Токио в сгущавшихся сумерках безмолвно возвышалось поместье семьи Арасака.
Двадцать акров земли окружала высокая стена, увитая густым плющом. С виду она казалась древней и служила лишь частью пейзажа, но на самом деле в нее была встроена самая современная электронная система защиты.
Интерьеры поместья были выдержаны в традиционной японской эстетике, однако в деталях повсюду проступали следы современных технологий.
В центре поместья располагался главный дом, построенный в стиле феодальной эпохи: черная черепица, деревянные стены, загнутые кверху карнизы. Однако по своей прочности он скорее напоминал военную крепость.
Строительство этого особняка начал еще отец Сабуро Арасаки, Арасака-сансай. За долгие годы он стал свидетелем становления и укрепления империи Арасака.
На территории поместья современный спортзал соседствовал с традиционным синтоистским святилищем, а рядом с вишневой рощей, где уже почти облетели лепестки сакуры, находилась посадочная площадка для аппаратов вертикального взлета и посадки.
Более сотни служащих безмолвно трудились в саду. Все они были одеты в традиционную одежду и держались с безупречным достоинством, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить их необычайно острый взгляд и сверхъестественно точные движения.
Эти с виду обычные слуги на самом деле были элитными киберниндзя корпорации Арасака, составлявшими наводящий ужас отряд «Сотня ниндзя».
Они были самыми верными телохранителями Сабуро Арасаки, и их непосредственный командир, Горо Такэмура, сейчас неподвижно стоял в одной из комнат в глубине главного дома, словно тень оберегая своего господина.
В комнате в японском стиле царила гнетущая тишина.
За окном виднелся безукоризненно ухоженный сад камней, где узоры на белом песке напоминали застывшие волны.
Внутри почти неслышно гудело медицинское оборудование, система жизнеобеспечения ритмично подавала кислород, поддерживая хрупкую жизнь Сабуро Арасаки.
Сабуро Арасака утопал в специальном инвалидном кресле. Стопятидесятилетний старик был укутан в мягкое черное кимоно, а его иссохшее тело, казалось, вот-вот истает в воздухе.
Его лицо избороздили глубокие морщины, а кожа походила на ветхий пергамент.
Лишь глубоко посаженные глаза сохраняли ястребиную остроту, излучая непререкаемый авторитет и мудрость, закаленную веком бурь и потрясений.
Любой сильный всплеск эмоций мог оказаться губительным для его угасающей жизни, поэтому он давно научился прятать все чувства под морщинистой маской бесстрастия.
Напротив Сабуро на коленях сидел глава службы безопасности Арасаки, Синтаро Такаяма, одетый в идеально скроенный черный костюм.
Волосы этого старого друга и верного вассала Сабуро Арасаки были безукоризненно зачесаны назад, лицо его было суровым, а взгляд — спокойным и уверенным.
Даже сообщая о чудовищном разгроме филиала в Найт-Сити, он говорил натренированно ровным голосом, тщательно взвешивая каждое слово.
— Господин Сабуро, — Синтаро Такаяма слегка поклонился и положил на татами тонкий электронный отчет. — Филиал в Найт-Сити… полностью уничтожен. По предварительной оценке, ядро хранилища данных «Микоши» получило физические повреждения, несущие конструкции башни серьезно пострадали, а потери среди персонала… весьма значительны.
Он сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией Сабуро.
Пальцы старика на подлокотнике кресла едва заметно дрогнули — и только.
В его глазах, похожих на темные омуты, не отразилось ни малейшего волнения.
— Нападавшие опознаны. Это отряд уличных наемников во главе с неким Мэйном, — с тяжестью в голосе продолжил Синтаро Такаяма. — Этот Мэйн — бывший военный Новых Соединённых Штатов.
— Но главное в другом: их снаряжение и технологии… выходят далеко за рамки обычных. Наша служба безопасности оказалась перед ними… совершенно беспомощной. Последние кадры с места событий показывают, что они использовали энергетическое оружие, тяжелые пехотные системы и… обладали непостижимой скоростью передвижения.
В комнате надолго воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным писком медицинских приборов.
Сабуро Арасака медленно закрыл глаза — то ли переваривая услышанное, то ли собирая остатки сил в своем дряхлом теле.
— …Ничтожества, — наконец выдавил из себя Сабуро. Голос его был хриплым, слабым, но пробирал до костей.
Это был не гневный рык, а ледяной приговор.
— Североамериканский филиал… Абернати… Дженкинс… все они ничтожества, — без всякого выражения произнес он имена двух уже устраненных руководителей.
Синтаро Такаяма низко склонил голову.
— Хай! Это моя вина, я не уследил. Прошу наказать меня.
Сабуро проигнорировал его просьбу и медленно спросил:
— Ёринобу… где он?
— Господин Ёринобу… на данный момент его местонахождение неизвестно, — произнес Синтаро Такаяма, тщательно подбирая слова. — После инцидента мы испробовали все стандартные каналы, но так и не смогли напрямую с ним связаться.
Он прекрасно знал, что мятежный наследник был для Сабуро давней и самой болезненной проблемой.
Ёринобу Арасака был не только единственным оставшимся в живых сыном Сабуро и формальным наследником империи, но и последней кровной связью с его покойной третьей женой.
Сабуро кончиками пальцев бессознательно поглаживал тонкий узор на подлокотнике кресла-каталки. В какой-то момент ему почудился знакомый нежный силуэт — её черты лица были так похожи на черты Ёринобу, но в них всегда была мягкость, которой тому так не хватало.
— Ханако сегодня утром специально связывалась со мной, — вовремя добавил Такаяма. — Она по-прежнему заступается за своего брата.
В комнате воцарилась недолгая тишина, нарушаемая лишь мерным попискиванием системы жизнеобеспечения.
Сабуро прикрыл глаза, а когда открыл их снова, последняя тень волнения исчезла из его взгляда.
Помимо кровных уз, было и другое, невысказанное соображение: сверхсекретный проект по переносу сознания. Идеальным сосудом для него было именно это молодое тело, в котором текла его чистая кровь.
Все эти запутанные факторы в конечном счёте вылились в необычайную терпимость к возмутительным поступкам Ёринобу.
— Он… — голос Сабуро был по-стариковски хриплым, но холодным как лёд. — Лучше бы ему доказать свою непричастность к этому делу.
Синтаро Такаяма слегка склонил голову. За этим ровным, безмятежным тоном он отчётливо ощутил бушующую подспудную жажду убийства.
— Что касается закулисных кукловодов, — Синтаро Такаяма вовремя сменил тему, — то больше всего подозрений падает на Милитех. Они никогда не оставляли попыток возобновить объединительную войну.
— У Кан Тао хоть и есть мотив и возможности, но их методы не слишком соответствуют характеру этого нападения.
— Что же до Евробанка... они скорее предпочтут дёргать за ниточки из-за кулис, чтобы нажиться на хаосе.
В горле Сабуро зародилось едва слышное хмыканье, а на иссохших губах пролегла почти незаметная складка.
— Милитех... Новые Соединённые Штаты... и эти европейские банкиры... — его голос был низким и хриплым, каждое слово медленно всплывало из глубин веков. — Всего лишь кучка ничтожных шутов, не способных выйти на большую сцену.
Этот старик, проживший больше века, лично видел конец Второй мировой войны, пережил подковёрные интриги холодной войны и выстоял в кровавой бойне четырёх Корпоративных войн.
За свою долгую жизнь он видел взлёт и падение слишком многих империй.
Нынешняя буря в его глазах была лишь незначительной рябью на воде.
Если бы время можно было повернуть на сто лет назад... нет, хотя бы на пятьдесят, Сабуро Арасака смог бы справиться с этими потрясениями и угрозами с полным хладнокровием.
В конце концов, именно он, пережив двойной удар — гибель старшего сына и предательство младшего, — свернул экспансию Арасаки и свёл к минимуму её потери в Четвёртой корпоративной войне.