Глава 17. Первая сделка
Несколько дней спустя Ребекка и Пила снова въехали в заброшенный городок на своем «гудвуде». Фалько уже успел немного его укрепить и подлатать, так что теперь машина хотя бы не извергала черный дым.
На этот раз их настроение разительно отличалось от того, что было во время бегства. Напряжение никуда не делось, но к нему примешивались любопытство и предвкушение.
Машина осторожно остановилась у гаража, превращенного в мастерскую. Сервочереп уже беззвучно парил в воздухе. Его алый оптический сенсор сфокусировался на автомобиле, провел быстрое сканирование для подтверждения личности и, издав тихий щелчок в знак приветствия, указал им путь внутрь.
Мастерская стала куда более «упорядоченной», чем в их прошлый визит. Различные детали и материалы были рассортированы и аккуратно сложены. Обстановка оставалась спартанской, но теперь в ней чувствовалась атмосфера отлаженного производства. Чэнь Юй стоял у центрального верстака, а одна из его механических рук, вооруженная лазерным резаком, наносила точнейшие сварные швы на сложное наручное крепление. Во все стороны летели искры.
— Босс! Товар на месте! — крикнула Ребекка, выпрыгивая из машины. В ее голосе слышались нотки плохо скрываемого возбуждения. Вместе с Пилой они вытащили с заднего сиденья тяжелый металлический ящик и туго набитый брезентовый мешок.
Чэнь Юй прервал работу. Алый объектив повернулся к ним и слегка моргнул.
— Эффективность приемлемая. Поместите на сканирующий стол.
Они послушно водрузили ящик и мешок на расчищенное место рядом с верстаком. Из-под робы техножреца тут же выскользнул тонкий щуп-зонд. Его датчик на конце засветился мягким синим светом и начал быстрое сканирование доставленных припасов.
— Подтверждение списка предметов:
— Высокоемкий аккумуляторный блок, одна штука. Остаточный заряд — около тридцати двух процентов. На корпусе вмятины и следы незначительной утечки электролита, внутренняя структура в основном цела.
— Различные старые печатные платы и процессоры, семнадцать штук. Модели разнородны, на некоторых имеются физические повреждения и следы оплавления.
— Осколки неизвестного сплава, примерно три с половиной килограмма. Состав требует дальнейшего анализа.
— Низкокачественная синтетическая смазка, две канистры.
— Чипы данных, три штуки. Содержимое не считывалось.
— Аккумулятор соответствует требованиям. Остальное… по большей части низкосортный утиль с высоким содержанием примесей. Эффективность переработки ниже ожидаемой, — голос Чэнь Юя был ровным и бесстрастным; невозможно было понять, доволен он или разочарован. Зонд на мгновение задержался на нескольких платах и осколках сплава, и свет его датчика слегка изменился.
Ребекка смущенно почесала затылок:
— Э-э, времени было в обрез, а хорошие вещи достать непросто… Это лучшее, что мы смогли найти в заброшенных ремонтных мастерских и на свалках. А за аккумулятором Пиле пришлось побегать, его чуть не засек «Мальстрём»!
Пила торопливо закивал и с содроганием потер шею.
Чэнь Юй никак это не прокомментировал. Казалось, его внимание привлек именно «утиль».
Он вытянул еще один манипулятор, осторожно подцепил им обгоревшую плату и принялся внимательно изучать уникальную спиралевидную наноразводку контактов.
— Интересный способ компоновки… Частичная жертва стабильностью ради экстремально высокой сиюминутной пропускной способности. Технологии радиоэлектронной борьбы в этом мире настолько радикальны? — Он взял еще один тусклый осколок. — Аморфный металл? Самовосстанавливающееся покрытие? Технология примитивна, но сама идея…
Техножрец ненадолго погрузился в размышления, словно увидел в этом мусоре уникальный путь развития другой технологической ветви.
Для Ребекки и Пилы это был бесполезный хлам, но для него — бесценные образцы, позволяющие понять фундаментальные принципы местных технологий.
Лишь мгновение спустя он, казалось, вспомнил о второй части сделки.
Он повернулся и достал из отсека под верстаком продолговатый металлический ящик. Корпус был грубо склепан из стальных пластин — ни грамма эстетики, но веяло от него несокрушимой надежностью.
— Это оговоренная плата, — сказал Чэнь Юй, открывая ящик.
Внутри лежал пистолет, чей облик разительно отличался от любого огнестрельного или энергетического оружия, распространенного в Найт-Сити.
Он был больше, тяжелее, а в его очертаниях угадывалась грубая, утилитарная эстетика вселенной Warhammer, рожденная ради практичности и мощи.
На темном металлическом корпусе виднелись ребристые радиаторы и энергопроводы. Широкое сопло приоткрывало взгляду сложную структуру внутренних катушек.
Рукоять, похоже, была сделана из какого-то жаропрочного полимера и удобно ложилась в ладонь. Сбоку располагался небольшой регулятор.
— Портативное метательное оружие, основанное на плазменном принципе, — пояснил Чэнь Юй с интонацией, будто представлял обычный инструмент. — Я ограничил выходную мощность безопасным порогом и переписал протоколы управления энергией для обеспечения стабильности.
— Он стреляет сгустками высокотемпературной плазмы, эффективен против незащищенных целей и легкобронированной техники.
— Учтите, непрерывная стрельба может привести к перегреву корпуса. Рекомендуемый интервал — полторы секунды.
Он взял пистолет и протянул его Ребекке, которая, казалось, была заинтересована больше всех.
— Адаптирован под ваши стандартные энергоинтерфейсы. Можно использовать высокоемкие аккумуляторы или напрямую подключать к источнику питания транспорта для подзарядки. Попробуй.
Ребекка, затаив дыхание, приняла тяжелое оружие.
Холодный металл рукояти дарил ощущение огромной мощи. Она неуклюже повертела пистолет в руках и после короткого инструктажа Чэнь Юя нашла предохранитель и прицел.
— Вау… — тихо выдохнула она, и ее зеленый имплант-глаз заблестел от восторга. — Эта штука… с виду может разнести тачку каких-нибудь Кромсателей на куски!
Пила тоже подошел поближе и с любопытством уставился на оружие:
— Плазма? Серьезно? Да у корпоратов в лабораториях образцы до сих пор нестабильны…
— Первая часть сделки завершена. Можете идти, — отрезал Чэнь Юй, снова переключая все свое внимание на «интересный» утиль. Один из его манипуляторов уже начал разбирать обгоревшую печатную плату.
— В следующий раз мне понадобится больше образцов различных сплавов и… по возможности, целые компоненты имплантов с нейропроцессорами новых моделей. Вознаграждение будет соответствующим.
Ребекка и Пила, ошарашенно прижимая к себе добытый в обмен на мусор плазменный пистолет, который одним своим видом внушал трепет, покинули мастерскую.
Лишь отъехав на приличное расстояние, они смогли прийти в себя и принялись возбужденно обсуждать случившееся.
— Ты видел конструкцию этой пушки? Я в жизни ничего подобного не видел!
— Но он и правда отдал ее нам за этот хлам? Мэйн поверит?
— Когда босс увидит мощь этой штуковины, ему придется поверить!
Когда они вернулись на склад команды Мэйна и Ребекка, словно величайшее сокровище, выложила на стол плазменный пистолет в его клепаном металлическом ящике, реакция превзошла все их ожидания.
Дорио взяла пистолет, взвесила его в руке и нахмурилась.
Фалько тут же достал портативный сканер, но результаты лишь сильнее его озадачили:
— Энергия… странная… Невероятно стабильная, но принцип работы и структура не поддаются полному анализу.
Мэйн молча взял пистолет и прошел в угол склада, где был оборудован импровизированный тир с несколькими листами списанной брони.
Следуя предельно простому инструктажу, который ему пересказала Ребекка, он прицелился и нажал на спуск.
Оглушительного выстрела не последовало. Вместо него раздался низкий, мощный гул, словно воздух в одно мгновение ионизировался.
Ослепительный бело-голубой сгусток плазмы сорвался с места и тут же врезался в цель.
Яркая вспышка, сопровождаемая тихим шипением.
Толстая бронеплита оказалась пробита насквозь. В ней зияла дыра размером с кулак, края которой оплавились от чудовищной температуры и застыли в причудливых формах. Даже металл вокруг раскалился до синевы.
На складе воцарилась гробовая тишина.
Все ошеломленно смотрели на дымящееся отверстие.
Такая мощь, такой странный способ атаки — это было за гранью их понимания.
Даже оружие военного класса редко могло похвастаться столь чистым и одновременно разрушительным эффектом.
Мэйн опустил пистолет. От ствола все еще поднимался легкий дымок и исходил запах озона, характерный для высокотемпературного горения.
Он долго смотрел на проплавленную дыру, затем медленно повернулся к Ребекке и Пиле. Взгляд у него был очень сложным.
— Он… — голос Мэйна был немного сдавленным. — Этот техно-одиночка… что-нибудь еще говорил?