Глава 163. Он мёртв
В пространстве данных, в пустоте, сотканной из чистых информационных потоков, друг против друга стояли две проекции сознания.
Чэнь Юй сохранял избранный им человеческий облик — черноволосого, черноглазого юноши азиатской внешности. Лицо его было спокойно, а взгляд — глубок, словно таил в себе бесконечные звёзды и холодную логику.
Напротив него был женский образ. Огненно-рыжие волосы, настолько яркие, что казались живым пламенем, слегка колыхались в потоках данных. Это была Спайдер Мёрфи — или, вернее, тот её облик из прошлого, который она решила сохранить.
Чэнь Юй узнал этот образ.
Разрозненные записи из баз данных и фрагменты информации, извлечённые из Микоши, позволили восстановить его историю.
Эта копна огненных волос когда-то была самым ярким пятном в унылом двоичном мире Рэйча Бартмосса.
Он знал даже, что на последнем этапе своей жизни, под двойным давлением реальности и сети, этот бог хакеров предстал перед этим образом и в своейственной ему манере, сочетавшей неловкость и абсолютную искренность, открыл ей свои чувства.
Возможно, это был один из немногих моментов в сложной жизни Бартмосса, когда он приблизился к обычным человеческим эмоциям.
Однако этот яркий цвет в итоге был срезан.
После того как Бартмосс погиб от орбитального удара, Спайдер Мёрфи собственноручно остригла свои длинные волосы.
Затем она помогла Джонни Сильверхенду, превратила боль от утраты любимого и безграничную ярость в тот огненный шквал, что снёс Башню Арасака, и собственноручно уничтожила цифровую душу Кэя Арасаки.
В конце концов, эта легендарная женщина-хакер решила отказаться от бренной плоти и полностью загрузила себя в сеть, став ещё одним бессмертным, блуждающим в глубинах Киберпространства, — могущественным ИИ-изгоем.
Сейчас, перед лицом этого непостижимого существа, чья технологическая мощь превосходила все её представления, ядро данных Спайдер Мёрфи находилось в состоянии высшей боевой готовности.
Она не смела позволить себе ни малейшей оплошности, тщательно контролируя каждое 미세ное выражение и энергетическую флуктуацию своей проекции.
Она сделала пробный запрос, и поток данных сложился в чёткую речь:
— Ты… Какова твоя истинная цель? Восстанавливая тело Бартмосса, чего ты хочешь добиться?
Чэнь Юй ответил не сразу.
Его чёрные человеческие глаза смотрели с нечеловеческой проницательностью, спокойно изучая её.
Мгновение тишины, казалось, было отведено на последнюю оценку рисков и расчёт ценности.
Затем он заговорил. Его голос звучал ровно, но заданный им вопрос стал для Спайдер Мёрфи полной неожиданностью:
— Бартмосс… он действительно мёртв?
Этот вопрос, подобно логической бомбе, вызвал кратковременный сбой в сознании Спайдер Мёрфи.
В потоке данных произошёл едва заметный сбой, и её огненные волосы, сотканные из кода, словно замерли на мгновение.
— …Что ты имеешь в виду? Почему ты об этом спрашиваешь? — в её ответе слышались явное недоумение и настороженность.
Смерть Рэйча Бартмосса была общепризнанным фактом, искрой, вызвавшей коллапс старой сети, одним из знаковых событий, положивших начало всей эпохе киберпанка.
Виртуальный образ Чэнь Юя слегка наклонился вперёд, будто изучая малейшую реакцию Спайдер Мёрфи.
— При осмотре его останков я обнаружил несколько любопытных физиологических следов, — объяснил он тоном, будто зачитывал данные эксперимента. — В краткий миг перед полным прекращением жизненных функций в его коре головного мозга и области нейроинтерфейса произошёл аномально плотный всплеск активности, данные которого значительно превышали пределы нормы.
— Его структура… больше напоминала отчаянную попытку выгрузить весь массив информации на полной мощности, а не обычную работу сознания или обмен данными с внешней средой.
Он сделал паузу, давая ей время осмыслить информацию, и лишь затем высказал своё основное предположение:
— Основываясь на этих физиологических уликах и учитывая, что в тот момент он подвергся физическому удару, а внешнее соединение вот-вот должно было прерваться, я построил вероятностную модель.
— Модель показала, что с вероятностью в семьдесят три и четыре десятых процента, Бартмосс, осознав неминуемость физической смерти, пошёл на чрезвычайно рискованную авантюру.
— Вероятно, он попытался принудительно загрузить ядро своего сознания или, по крайней мере, большую часть ключевых данных, в существовавшую тогда сеть.
Столкнувшись с этим ошеломляющим предположением, проекция Спайдер Мёрфи заметно содрогнулась.
Она на мгновение замолчала, словно производя поиск в своей обширной и древней базе данных.
Наконец она покачала головой. В её голосе слышались глубокая усталость и неуверенность:
— Я… не знаю. Тогда всё было слишком хаотично. Орбитальный удар, физическое отключение, а затем — полный коллапс старой сети…
— После этого никто и ничто больше не улавливало отчётливых сигналов сознания Рэйча.
— Ни в новой сети, отстроенной за Чёрной стеной, ни на руинах первоначальной сети за её пределами, где блуждаем мы, «изгнанники», ни даже в уцелевших реальных узлах… Он будто полностью испарился.
Она подняла взгляд, который, казалось, пронзал само пространство данных и видел ту всепоглощающую катастрофу:
— Его «смерть», или, вернее, тот шторм данных, что вызвал его предсмертный рывок, буквально разорвала прежнюю структуру сети.
— Первоначальная сеть превратилась в беззаконные земли. Правила данных рухнули, бесчисленные сознания затерялись и распались в ней.
— Это он собственноручно «расплавил» тот мир, который мы вместе строили и над которым в итоге потеряли контроль.
— А что до него самого… Никто не знает, что с ним стало.
— Может, ему удалось, но он затерялся в хаотичных потоках данных; может, он провалился, и его сознание полностью рассеялось при передаче; а может… он стал частью самих руин.
В её голосе звучала невыразимая скорбь — дань уважения и эпохе, и человеку.
Услышав этот ответ, в человеческих глазах виртуального образа Чэнь Юя на кратчайший миг промелькнуло нечто, что можно было бы назвать «сожалением».
Слабое и мимолётное, но оно было.
Если бы столь выдающийся образец сознания действительно существовал где-то в неизвестной форме, его исследовательская ценность многократно превышала бы ценность холодного трупа, способного предоставить лишь физиологические данные.
Но теперь, согласно свидетельству Спайдер Мёрфи — существа, которое знало Бартмосса лучше всех и само являлось одним из лучших сетевых разумов, — такая возможность стала ничтожно малой.
Он подавил это чувство и вернулся к абсолютному спокойствию.
Раз уж величайшая потенциальная ценность, скорее всего, отсутствует, следовало проинформировать собеседницу о текущем положении дел и перейти к следующему этапу — использованию ресурсов и принятию решений.
— Основываясь на твоей информации и моём дальнейшем анализе, вероятность выживания «Рэйча Бартмосса» как независимой, целостной сознательной единицы опустилась ниже операционного порога, — голос Чэнь Юя вновь стал абсолютно спокойным. — Поэтому я должен честно изложить тебе текущее положение дел по проекту.
Его виртуальные пальцы небрежно провели в сторону, и тут же развернулся световой экран.
На экране в реальном времени отображалось изображение из инкубационной капсулы, а рядом непрерывно обновлялись данные о жизненных показателях.
Кривые, отражающие сердцебиение и активность мозга, ритмично поднимались и опускались, демонстрируя почти идеальную физиологическую стабильность.