Глава 16. Решение Мэйна
Ребекка и Пила взяли подносы, которые дала им Дорио, и сели в относительно тихом углу.
На тарелках громоздилось несколько поджаристых блоков синтетического белка, политых липким, блестящим от искусственного жира оранжевым соусом. Рядом лежала порция питательной пасты и пара вареных стручков из инкубатора, которые лишь с натяжкой можно было назвать овощами.
Запахи еды смешивались в дешевый аромат эссенций и простых углеводов, кое-как перебивая въевшийся в складской воздух дух машинного масла и пыли.
— Черт, жрать охота, — Ребекка схватила вилку, с силой вонзила ее в белковый блок и, откусив огромный кусок, принялась механически жевать.
Синтетическое мясо на вкус было как всегда безвкусным, с неописуемым химическим послевкусием, но оно хотя бы набивало желудок.
Пила только что отремонтированными металлическими пальцами осторожно взял один стручок, но есть не спешил.
Он сквозь свои выпендрежные очки посмотрел на Мэйна, Дорио и Фалько, которые тихо переговаривались в другом конце склада, и понизил голос:
— Они все еще на нас смотрят… Сестренка, как думаешь, босс и правда поверил?
— Ешь давай и поменьше болтай, — не поднимая головы, бросила Ребекка и ткнула вилкой в его тарелку. — Верит он или нет, уже не наше дело. Если сейчас проколемся, то не видать нам не только крутых штук — Мэйн первый разберет нас на запчасти.
Проглотив липкую массу, она зачерпнула ложку питательной пасты. — На вкус как дерьмо, зато будут силы получать по морде.
Пила вздохнул и наконец засунул стручок в рот, жуя его без всякого вкуса.
— Знаю… просто эта штука, — он бессознательно коснулся кончиками пальцев виска. — Слишком, мать его, тихо. Раньше всегда что-то гудело, а теперь — ничего. От этого только жутче. И рука эта… легкая, будто не моя…
Он встряхнул левой рукой. Движение вышло на удивление плавным и даже породило легкий свист воздуха.
Ребекка перестала жевать. Ее зеленые кибернетические глаза в тусклом свете скользнули по его встревоженному лицу.
— Слушай сюда, братец-придурок, — ее голос на удивление стал ниже, в нем не было обычной резкости. — Мы все еще живы, тачку не потеряли, снарягу обновили. Это — результат. А как мы к нему пришли… неважно.
— Когда мы достанем нужный ему аккумулятор и провернем первую сделку, Мэйн сам увидит выгоду. Вот тогда и объясним ему… самые странные моменты. Если рассказать сейчас, он решит, что риск слишком велик, и обрубит все концы, — она с шумом втянула соус. — Быстро ешь. Как закончишь, пойдешь искать, где достать этот чертов силовой аккумулятор военного образца. Такое добро найти непросто.
Больше брат с сестрой не разговаривали. Они молча глотали типичную для низов Найт-Сити еду — калорийную, дешевую, позволяющую выжить, но не приносящую никакого удовольствия.
Химический запах пищи смешивался в воздухе с их невысказанным напряжением и тихим шепотом с другого конца склада, превращаясь в опасный саундтрек к ужину.
Наступила глубокая ночь. Большая часть склада погрузилась во мрак, лишь в углу гудела и отбрасывала тусклый желтый свет рабочая лампа.
Мэйн, Дорио и Фалько сидели за исцарапанным металлическим столом, над которым висела голографическая проекция чипа данных и списка припасов, принесенных Ребеккой.
— Что думаете? — низким голосом спросил Мэйн, костяшки его пальцев глухо стучали по столу.
— Глаза Ребекки — это кастомный хай-энд, даже у Милитеха с черного рынка не встретишь такой чистой интеграции, — сказал Фалько, сверяясь с потоком данных. — А ремонт нейроинтерфейса Пилы… просто невероятно тонкая работа, почти без инвазивного вмешательства, словно нанотехнологическая регенерация тканей. Это превосходит возможности большинства уличных клиник и даже корпоративной медицины.
Дорио, скрестив руки на груди, подалась вперед. Ее тело отбрасывало в свете лампы огромную тень. — Но они и вправду вернулись, и состояние у них лучше, чем было до ухода. Этот техно-одиночка, кем бы он ни был, продемонстрировал и свои способности, и добрые намерения.
— Посмотрите на этот список, — указала она на проекцию. — То, что ему нужно — аккумуляторы военного образца, особый Сплав, прототип нейроинтерфейса… Это не ширпотреб. Чтобы достать такое, придется попотеть, а может, и рискнуть. Но в обмен он предлагает реальные передовые технологии и медицинскую помощь.
— А цена — информация и эти труднодоступные материалы, — холодно заметил Фалько. — Зачем они техно-одиночке? Не сходится. Я скорее подозреваю, что это ловушка какой-нибудь корпорации — может, БиоТехники или даже нового игрока на рынке. Используют технологии как наживку, чтобы мы расслабились, собирали для них разведданные или доставали запрещенные товары, а в итоге сами стали подопытными кроликами или расходным материалом. — Он слишком часто сталкивался с грязными методами корпораций и всегда предполагал худшее.
— Корпорации обычно действуют более прямолинейно и грубо, не стали бы городить такой огород и так придираться к «мусору», — задумчиво произнес Мэйн. — Их история точно с червоточиной. Та мастерская… техно-одиночка, способный на модификации такого уровня, не мог не оставить следов. Оборудование, которое описала Ребекка, не похоже на то, что можно найти в заброшенном месте.
Его кибернетический глаз слабо мерцал, пока он взвешивал все возможности. Он подумал о городских легендах — об останках старой Сети, об ИИ-изгоях и о еще более странных вещах. — Меня беспокоит кое-что похуже… возможно, мы имеем дело с чем-то… чего мы не в силах понять.
— Но нам нужно становиться сильнее, Мэйн, — голос Дорио был очень прагматичным. — Последние заказы все сложнее, конкуренция растет, а корпоративные псы вооружаются все лучше. Если… я говорю «если»… этот человек и вправду хочет только торговать, то для нас это шанс. Техническая поддержка, которую он может оказать, может стать ключевой. Да, эти вещи достать непросто, но с нашими каналами — вполне возможно.
— Слишком высокий риск, — настаивал Фалько. — Неизвестность равна неконтролируемости. Мы не можем ставить безопасность команды на кон из-за какого-то таинственного незнакомца и его странных запросов.
Мэйн смотрел на двух своих самых важных напарников. Они олицетворяли два разных взгляда внутри команды: Дорио видела возможности и накопление ресурсов для выживания, Фалько — вездесущие угрозы и ловушки.
Он долго размышлял. Как лидеру, ему приходилось балансировать на лезвии ножа. Полностью отказаться — значит упустить могущественный ресурс и потенциального союзника; слепо довериться — значит рисковать всей командой, ведя ее в бездну.
— Осторожный контакт, — наконец решил Мэйн, и его голос прозвучал твердо и решительно. — Фалько, ты проанализируй список, оцени сложность добычи и риски. Для начала попробуем достать лишь малую часть, чтобы посмотреть, чего он на самом деле хочет и что может предложить. Начнем с… высокоэнергетического аккумулятора «Гром-7». Такое барахло изредка можно найти на свалках и старых складах, но целый экземпляр — редкость. Отличный способ прощупать почву. — Он посмотрел на Дорио. — В следующий раз на сделку пойдешь ты с парой человек, будете наблюдать со стороны. Если что-то пойдет не так — немедленно отступайте. — Наконец его лицо стало предельно серьезным. — И последнее: все, что касается этого техно-одиночки, остается между нами троими. Пока не говорите остальным членам команды, особенно Ребекке и Пиле… Мне нужно еще за ними понаблюдать.
Дорио понимающе кивнула. Фалько, хоть и продолжал хмуриться, тоже согласился с этим относительно безопасным планом.
В складе вновь воцарилась тишина, но в воздухе повисло новое, напряженное ожидание.