Глава 142. Искушение Танаки
Найт-Сити, как и всегда, жил, поглощая и выплёвывая жизни в неоновом свете и пороке.
Слухи о Заброшенном городе и команде Мэйна ходили лишь в узких кругах. Для подавляющего большинства людей, что из последних сил цеплялись за жизнь в этом городе, команда Мэйна была лишь очередной бандой наёмников с неплохой удачей и навыками, которым удалось выжить в корпоративной стычке и закрепиться на улицах.
Их история — лишь сноска в летописи уличных легенд, далеко не то, что могло бы пошатнуть основы города. В глазах же высокопоставленных корпоратов, которым была известна часть правды, эта команда и стоящая за ней сила представляли собой скорее нестабильный фактор, за которым следовало осторожно наблюдать, а не вступать в открытую конфронтацию.
Однако корпорация — это гигантская многоголовая гидра. Осторожность одного отдела не означает, что другие будут следовать той же логике. Всегда найдутся те, кто, ведомый жаждой наживы или ослеплённый высокомерием, попытается прикоснуться к опасности, которую считает подконтрольной.
Корпорация «Арасака», филиал в Найт-Сити, Технический отдел.
Атмосфера здесь разительно отличалась от той, что царила в отделе контрразведки. Меньше интриг и заговоров, больше специфического лабораторного запаха — смеси дезинфицирующих средств, хладагента и озона. Здесь единственным мерилом ценности были данные, производительность и технологические прорывы.
Глава Технического отдела, Танака, с мрачным видом стоял перед многослойным изоляционным окном и смотрел на разгром, учинённый на испытательном полигоне внизу. В центре площадки на полу дёргалось в конвульсиях тело испытуемого, обездвиженного выстрелом из электрошоковой винтовки. Его скрюченное тело дымилось от перегрузки имплантов, а изо рта вырывалось бессмысленное рычание.
— Ещё один в утиль, — доложил стоявший рядом с Танакой руководитель проекта. В его голосе звучало нескрываемое уныние. — Объект К-7. Нейронная нагрузка превысила порог на двести тридцать процентов, лимбическая система полностью разрушена, проявляет крайнюю степень агрессии… Подтверждён необратимый киберпсихоз. Предлагаю… утилизировать.
Танака не ответил сразу. На нём был безупречный тёмный корпоративный костюм, волосы аккуратно зачёсаны, но тёмные круги под глазами и плотно сжатые губы выдавали его напряжение.
Проект «Кибер-титан», за который он отвечал, был одним из самых ресурсоёмких в Техническом отделе за последнее время. Концепция этого прототипа импланта была крайне радикальной: создать индивидуальную боевую платформу, превосходящую существующую силовую броню. В основе технологии лежал тяжёлый мех «ДайОни», который во времена Корпоративных войн пилотировал Адам Смэшер, но с применением новой, ещё не отработанной технологии гравитационного контроля, которую пытались миниатюризировать и интегрировать в индивидуальный имплант.
Теоретически, носитель получал бы огневую мощь, сравнимую с тяжёлым вооружением, и невообразимую мобильность. Однако между теорией и реальностью пролегала огромная пропасть. Нагрузка, которую «Кибер-титан» оказывал на нервную систему пользователя, была разрушительной. До сих пор все добровольцы или «призванные» испытуемые без исключения ломались психически. В лучшем случае они превращались в овощей, в худшем — в киберпсихов, подлежащих устранению, как тот, что лежал сейчас на полигоне.
Огромные вложения не приносили результатов, и запросы из штаб-квартиры становились всё более нетерпеливыми. Танака чувствовал, что сидит на пороховой бочке, готовой взорваться.
— А что Адам Смэшер? Он же идеальный испытуемый! — произнёс Танака, почти скрежеща зубами.
Руководитель проекта криво усмехнулся.
— Господин начальник, вы же знаете. Смэшер теперь личный телохранитель молодого господина Ёринобу, его график забит под завязку, и… служба безопасности не позволит рисковать «символом» корпорации. Особенно когда успешность проекта… на данный момент равна нулю.
Танака замолчал. Он и сам это прекрасно знал. Задействовать Адама Смэшера? Только если он больше не хотел работать в «Арасаке». Эта холодная машина для убийств сама по себе была ценнейшим активом корпорации, а не подопытным кроликом, которого мог бы запросто использовать какой-то глава Технического отдела.
Ему нужен был новый, подходящий испытуемый. Требования были чрезвычайно высоки: исключительно высокая совместимость с имплантами, достаточно стойкая нервная система и… желательно, чтобы он был в безвыходном положении и легко поддавался контролю.
В этот момент его личный терминал едва заметно вибрировал. Его внимание привлёк обычный отчёт из внутренней системы Академии Арасаки. В нём говорилось о последствиях студенческого конфликта. Содержание было кратким, но он увидел знакомую фамилию — его сына в школе избил бывший ученик по имени Давид Мартинес.
Обычно подобные мелочи не привлекли бы его внимания, но то ли от досады, то ли по какой-то прихоти, он открыл досье Давида Мартинеса.
Записи в деле были самыми обычными: неполная семья, мать — техник скорой помощи в медицинском центре Найт-Сити, бедственное финансовое положение, поступил в академию благодаря стипендии за отличную успеваемость. Но интерес Танаки вызвало то, что было спрятано в самом углу досье — почти незаметный отчёт об оценке совместимости с имплантами.
Данные в нём указывали, что у этого Давида Мартинеса была чрезвычайно высокая совместимость с нейроимплантами, а оценка потенциала намного превосходила показатели обычных людей, приближаясь к базовому уровню некоторых солдат с имплантами военного образца.
В усталых глазах Танаки внезапно блеснул хищный огонёк.
Он впился взглядом в неприметное имя на экране — Давид Мартинес. Этот человек, ещё недавно бывший лишь строчкой в отчёте о школьной драке его сына, теперь, благодаря приложенным данным об оценке совместимости, стал для него ослепительным лучом света, пронзившим многодневный мрак.
Исключительно высокая совместимость с имплантами, потенциал нервной системы, выходящий далеко за рамки обычного, — это была та самая основа, о которой он мечтал для проекта «Кибер-титан».
Студент, отчисленный из Академии Арасаки из-за семейных проблем, мальчишка из низов, чья мать тяжело ранена и прикована к постели, а на лечение нужны астрономические суммы, уличный пацан без какой-либо серьёзной поддержки, если не считать его недавнюю связь с набравшей некоторую известность командой Мэйна…
Это было похоже на подарок судьбы, на идеального испытуемого, созданного специально для него!
В его голове мгновенно созрел план.
Применить силу и похитить? Слишком рискованно. Команда Мэйна только что вышла целой и невредимой из столкновения с корпорацией, и даже Дженкинс из отдела контрразведки, похоже, опасался стоящей за ними силы. Прямое нападение могло вызвать ненужные проблемы, спугнуть добычу и лишить его шанса заполучить идеальный образец.
Но что, если заманить цель в клетку собственными ногами?
Использовать его отчаянную нужду и безвыходное положение, чтобы склонить к «добровольному» подписанию соглашения и посвящению себя научным исследованиям корпорации. Это, без сомнения, был самый чистый и надёжный способ.
Придя к такому выводу, Танака немедленно начал действовать. Используя полномочия главы Технического отдела, он в обход стандартных процедур бесшумно восстановил Давида Мартинеса в списках учащихся Академии Арасаки.
Затем он тщательно составил электронное письмо и отправил его с личного адреса — точнее, под видом «глубоко раскаивающегося отца одноклассника» — на зарегистрированный контактный адрес Давида.
В этом выверенном до последнего слова письме Танака начал с того, что с тяжёлым сердцем и в искренних выражениях принёс глубочайшие извинения за издевательства своего сына в школе, возложив вину на собственное упущение как отца, не уделившего должного внимания воспитанию.
Затем он сменил тон и сообщил, что по своим каналам узнал о тяжёлом положении Давида, вынужденного бросить учёбу из-за ранения матери, и выразил ему своё глубокое сочувствие и сожаление. Чтобы загладить вину сына и дать шанс такому многообещающему молодому человеку, он использовал некоторые свои связи и с большим трудом добился восстановления Давида в Академии Арасаки.
И лишь в конце письма он, сбросив маску, выложил на стол настоящую приманку.
Он с энтузиазмом рассказал о малоизвестной внутренней «Программе поддержки молодых талантов» Технического отдела «Арасаки», которая, по его словам, была направлена на поиск и развитие одарённой молодёжи. Программа предлагала полную стипендию, доступ к передовым медицинским ресурсам «Арасаки» и даже возможность участия в ранних исследованиях и испытаниях некоторых передовых технологий.
Он изо всех сил расписывал, насколько ценна эта возможность и какие блестящие перспективы она открывает, и искренне пригласил Давида в Башню Арасака для личной встречи, чтобы подробно обсудить этот шанс, способный изменить судьбу не только самого Давида, но и его матери.
На экране вспыхнуло уведомление об успешной отправке письма. Танака откинулся на спинку удобного офисного кресла, и уголки его губ против воли поползли вверх в холодной усмешке.
Он словно уже видел, как отчаявшийся юноша, одураченный этой, казалось бы, спасительной «возможностью», шаг за шагом идёт в расставленную им искусную ловушку. Он был уверен, что для мальчишки, оказавшегося в безвыходном положении, такие условия будут неотразимы.
Стоит Давиду войти в Башню Арасака и подписать тщательно составленное «соглашение добровольца», и его дальнейшая судьба будет уже не в его руках.