Глава 134. ИИ в городе
Слова Чэнь Юя о «посмертном погашении долга» и «дебюте в качестве кибер-айдола» леденящим разрядом пронзили воздух, и атмосфера у мастерской мгновенно застыла.
Когда первый шок прошел, на лицах собравшихся отразилась целая гамма сложных эмоций: недоверие, растерянность и глубокое осознание того, перед каким суровым выбором оказался Дэвид.
— Ничего себе… выплачивать долг, став айдолом? Ну и дичь… — пробормотала Ребекка, скривив губы в усмешке, в которой смешались и восхищение, и сарказм.
Ее зеленый кибернетический глаз скользнул по бледному лицу Дэвида со значением «а ты, парень, не промах».
Пила моргнул, потирая подбородок тонкими механическими пальцами. Казалось, он уже представлял Дэвида в сценическом костюме, и на его лице появилось странное выражение, в котором смешались сочувствие и мысль «ну и зрелище нас ждет».
Доктор Глен застыл на месте, его кадык нервно дернулся.
Условия Чэнь Юя, словно тяжелый молот, разом открыли перед ним врата к технологиям его мечты и показали усеянный шипами путь за ними.
Свобода, достоинство, контракт, который не расторгнуть даже смертью — эти слова гудели у него в голове.
На его лице, по которому пробегала нервная дрожь, боролись жажда и страх. Он неотрывно смотрел то на Чэнь Юя, то на парящий в воздухе список знаний, а его кулаки сжались так, что побелели костяшки.
Мэйн скрестил руки на груди, его пальцы бессознательно постукивали по броне.
Он повидал немало жестоких методов, но то, как Чэнь Юй с холодной точностью измерял ценность человека, не отпуская его даже после смерти, заставило его похолодеть.
Он посмотрел на Дэвида — на парня, которого спас из автокатастрофы и который теперь стоял на распутье.
Дорио легонько коснулась его плеча, и они обменялись безмолвным взглядом.
Здесь, перед лицом этого «Босса», они мало что могли сделать.
Люси, стоявшая в тени, чуть крепче обхватила себя руками.
Ее тело незаметно напряглось еще в тот момент, когда прозвучали слова «ИИ-изгой».
Теперь же, слушая подробности о взыскании долга, в ее обычно безразличных глазах промелькнула тень тревоги.
Казалось, дело было не только в положении Дэвида — что-то всколыхнуло в ней воспоминания, к которым не хотелось возвращаться.
Она отступила на полшага глубже в тень, словно желая слиться с ней.
Дэвид стоял в центре всеобщего внимания, и ему казалось, что земля уходит из-под ног.
Оба варианта, предложенные Чэнь Юем, вели в неизвестную бездну.
Поймать ИИ-изгоя? Это звучало как легенда с закрытых курсов Академии Арасаки.
Существа, которых называли «драконами», бродили по руинам старой сети, и связываться с ними не решались даже ведущие корпорации.
Отправить его на поимку одного из них — все равно что бросить яйцо в скалу.
А второй вариант — стать учеником и обменять двести лет свободы на возрождение матери.
За год освоить знания, которые пугали даже доктора Глена.
А в случае провала — стать каким-то «исцеляющим кибер-айдолом»…
Перспектива была настолько абсурдной, что хотелось смеяться, но смеяться не получалось — слишком уж все было реально.
Он словно видел себя в женском обличье, в нелепом сценическом костюме, с натянутой улыбкой на лице, но с ясным осознанием того, что он — всего лишь механическая кукла, скованная долгом.
Его взгляд невольно метнулся в сторону комнаты, где находилась мать.
Глория все еще лежала там, ее жизнь поддерживали лекарства и примитивное оборудование.
Каждый ее вздох был мучителен, а будущие медицинские счета казались бездонной пропастью. Команда Мэйна и так сделала для него слишком много, он не мог просить о большем.
Раз уж он решил взять на себя ответственность, пришло время платить.
Тишина, длившаяся всего несколько секунд, показалась Дэвиду вечностью. Он глубоко вздохнул, стараясь подавить дрожь в голосе, и поднял глаза на алые оптические сенсоры: — Я выбираю второй путь. Стать вашим учеником. Пожалуйста, учите меня.
Он избегал сложных взглядов Мэйна и остальных, проигнорировал выражение лица доктора Глена, на котором смешались жалость и недоверие. Другого выбора у него не было.
Массивное тело Чэнь Юя не шелохнулось, но давящая атмосфера, казалось, немного разрядилась. Такой исход не стал для него сюрпризом — какой бы путь ни выбрал Дэвид, для него это были лишь разные образцы для наблюдения.
— Не самый разумный выбор, хотя для тебя, пожалуй, и неплохой, — синтезированный голос Чэнь Юя звучал как всегда ровно, но после небольшой паузы он добавил: — На самом деле, поимка ИИ-изгоя… может быть, не такое уж и недостижимое дело, как вы думаете.
Эти слова мгновенно приковали к себе всеобщее внимание. Трое нетраннеров как один подняли головы.
— Думаете, я рассказываю сказки? — продолжал Чэнь Юй тоном, будто констатировал факт. — В тенях Найт-Сити скрывается не менее трех подходящих целей.
Он не стал упоминать о тех древних сущностях, что обнаружил при анализе данных из-за Чёрной стены, — тех, что стояли за могущественными фракциями или таились в глубинах сетевых руин.
Например, бухгалтерский ИИ по имени «Акцент» в недрах «БиоТехники», или «Дредноут», контролирующий военную базу в Колорадо, не говоря уже о коллективном разуме в антарктическом киберпространстве, известном как «Бескрайний».
По оценке Чэнь Юя, с нынешними силами команды Мэйна бросать вызов таким целям было бы самоубийством.
Но сейчас он предложил другой, более реальный список.
— Например, под Догтауном, — его сенсоры сверкнули красным, — глубоко на территории Курта Хансена погребено наследие старого американского Проекта «Малая Медведица». Там запечатан плененный ИИ-изгой. Цель ясна, среда относительно замкнутая, а сложность добычи невысока. Если вы, конечно, разберетесь с Куртом Хансеном и его армией.
— Или вариант попроще, — сменил он тему. — В Найт-Сити есть неисправный торговый автомат. Он стоит у подножия одного из небоскребов и уже обрел самосознание. Вам нужно лишь его найти.
— И еще, — Чэнь Юй напоследок подбросил цель, с которой сталкивался каждый. — Такси «Деламейн». Эта компания, одержимая идеей идеального сервиса, давно захвачена ИИ, сбежавшим из-за Чёрной стены.
— Весь автопарк — его органы чувств. И хотя его подпрограммы разбросаны по всему городу, в ядре, возможно, есть уязвимость.
Перечисленные им цели хоть и не были простыми, но, по сравнению с легендарными именами, звучали по крайней мере достижимо.
Он намеренно предложил варианты на любой вкус: от военных руин до городской инфраструктуры, словно говоря: «Смотрите, путь не один».
С каждым примером Чэнь Юя лица Саши, Киви и особенно Люси становились все бледнее.
— Военный ИИ под Догтауном? — кончики пальцев Саши на мгновение замерли над световой панелью, и поток данных едва заметно дрогнул.
Она говорила очень тихо, будто боялась кого-то потревожить: — Хансен хоть знает, с кем соседствует?
Как технический специалист команды, она инстинктивно начала оценивать потенциальные риски — со старым ИИ, запертым в глубине военного объекта, обычным взломом не справиться.
Кто знает, какие системы защиты скрыты на той базе? В прошлый раз, когда они спускались на базу под Городом-призраком, они едва унесли оттуда ноги.
Киви поправила дыхательную маску, которая издала тихий шипящий звук.
— Этот торговый автомат… — задумчиво протянула она. — Звучит как шутка, но если он так долго прячется под носом у городских систем, его навыки маскировки должны быть на высоте. — Ее взгляд устремился в окно, словно она пыталась представить себе это механическое существо, затаившееся в куче мусора. — А что до «Деламейна»… я давно подозревала, что их сервис подозрительно хорош. Так значит, весь автопарк — это его подпрограммы?