Глава 129. Возвращение в Киберпанк
Бесплодная поверхность Мира Смерти осталась позади. Фрегат, на борту которого находился Чэнь Юй, плавно вышел на орбиту и приземлился на расширенной посадочной площадке базы в древних руинах.
За прошедшее время внешний облик этих древних руин полностью преобразился, превратившись в укреплённый аванпост, соответствующий догматам Омниссии.
Естественные скальные стены были масштабно срезаны и выровнены, а затем покрыты толстыми листами адамантиевой композитной брони. Слои плит скреплялись массивными заклёпками, а на их поверхность были нанесены травлением непрерывные двоичные молитвы и священные символы шестерни.
В ключевых точках эти оборонительные стены образовывали выступающие бастионы, в амбразурах которых смутно виднелись тёмные жерла тяжёлых болтеров и расчётов мельта-орудий.
Четыре автоматические турели, модифицированные по стандартному шаблону, возвышались на господствующих высотах, словно стальные алтари.
Их основания были жёстко соединены с землёй, мультиспектральные сенсорные решётки медленно вращались, сканируя пустоши, а выжженные на стволах эмблемы шестерни Механикум оставались отчётливо видны даже сквозь песчаную завесу.
Любой неопознанный сигнал жизни, вошедший в радиус их поражения, был бы встречен шквалом тщательно рассчитанного перекрёстного огня.
Внутри базы коридоры расширили до священных стандартов, чтобы по ним могла проходить лёгкая боевая техника или дредноуты.
Сводчатые потолки поддерживались перекрещивающимися металлическими фермами, с которых свисали сервочерепа с кадильницами, и их тихое бормотание двоичных псалмов смешивалось с низким гулом системы вентиляции.
Стены были полностью обшиты: с одной стороны — встроенные в стену тяжёлые энергопроводы, сквозь защитные решётки которых пробивалось зловещее тёмно-красное свечение; с другой — плотные пучки кабелей передачи данных, аккуратно уложенные в металлические короба, с мигающими, словно звёзды, индикаторами.
Солдаты-скитарии в тёмно-красных робах с идеальной синхронностью патрулировали коридоры.
Их шаги отбивали единый ритм по металлическому полу, а холодный свет оптических линз из-под тени капюшонов осматривал окрестности.
Усиленные механические руки сжимали стандартные лазерные винтовки или плазменное оружие, стволы которых также были украшены молитвами.
В воздухе смешивались запахи благовоний, озона и металлической смазки, и всё пространство было пропитано особой, присущей базам Механикум суровой атмосферой, в которой абсолютная рациональность сливалась с мистицизмом.
Обновлённое, ещё более массивное и тяжёлое тёмно-красное тело Чэнь Юя двигалось по коридору. Слегка наклонённая вперёд фигура создавала ощущение тяжести, будто он нёс на спине плавильную печь, а силовые суставы при нагрузке издавали тихий, но отчётливый гидравлический звук.
Его алые оптические линзы скользнули по результатам строительства, но не задержались.
Завершение этих оборонительных сооружений и инфраструктуры соответствовало ожиданиям и было проявлением исполнительности Игнис, но не это было главной целью его визита.
За его спиной следовали «новые продукты», привезённые из Некесамуна.
Все они были одеты в простые красные робы послушников, их рост и телосложение немного различались из-за разницы в базовых шаблонах, но во взглядах читалась младенческая пустота и покорность — стандартный результат масштабной генной модификации и имплантации базовой памяти.
Во время перелёта с Некесамуна на Мир Смерти Чэнь Юй уже использовал время в пути, чтобы провести их начальное обучение и внедрить базовую память.
Теперь они овладели самыми основными знаниями и операционными процедурами в системе Механикум и теоретически достигли начального стандарта послушника.
Хотя они всё ещё выглядели неопытными, в их движениях сквозила программная скованность, а во взглядах смешивались благоговение перед незнакомой обстановкой и растерянность от осознания собственного места. По стандартной процедуре им следовало бы пройти более длительное системное обучение и практику, прежде чем официально приступить к обязанностям, но у Чэнь Юя не было столько времени на растрату.
Для магоса-эксплоратора методы обучения могли быть в высшей степени эффективными.
Он наскоро настроил один сервочереп, подключив его базу данных к набору строжайших протоколов базовой подготовки, и назначил его временным наставником и надзирателем для этой партии новичков.
Таким образом, едва прибыв на базу, эта свежеиспечённая партия человеческих ресурсов была немедленно «заброшена» в переоборудованные под лаборатории зоны руин.
Под надзором парящего сервочерепа, чьи челюсти непрерывно щёлкали, издавая низкие двоичные сигналы, они, словно стадо овец, должны были приступить к освоению обстановки, выполняя самые элементарные задачи по обслуживанию оборудования и сортировке данных, одновременно получая вбиваемое в головы и не подлежащее сомнению дальнейшее обучение.
Эффективность была единственным критерием, которого от них требовали.
Сам же Чэнь Юй не медлил ни секунды и даже не удостоил послушников вторым взглядом.
Он направился прямиком в главный зал телепортации, расположенный в самой глубине руин и строго охраняемый отрядом полностью экипированных скитариев.
Усовершенствованное ядро питания пульсировало ровнее и мощнее, и свет пространственного телепортера стабильно горел под контролем тщательно откалиброванных параметров.
Пространственная ткань разошлась, образовав разлом, и знакомое, точно контролируемое разрывающее ощущение окутало его тяжёлое механическое тело.
Мгновение спустя уникальный запах мастерской, смешанный из машинного масла, охлаждающей жидкости и озона, сменил запахи пыли и священных масел Мира Смерти.
Он вернулся. Вернулся в мир Киберпанка, в мастерскую в Заброшенном городе.
(Легио Кибернетика)…
Пока Чэнь Юй во вселенной Warhammer был занят повышением до магоса, переговорами и планированием строительства боевого корабля, время в мире Киберпанка тоже текло своим чередом.
Календарь сменил 2075 год на 2076-й. Найт-Сити по-прежнему оставался тем же неоновым, полным опасностей ульем, и, на первый взгляд, никаких событий, способных потрясти весь город, не произошло.
Однако для команды Мэйна, обосновавшейся на базе в Заброшенном городе, это время не прошло без изменений: в коллективе появилось два новых лица.
Первой была девушка-хакер по имени Люси.
Эта седовласая девушка, только что прибывшая в Найт-Сити, была совершенно одна, и, чтобы выжить в этом городе, ей приходилось зарабатывать на жизнь в подземке.
Используя свои незаурядные хакерские навыки, она незаметно похищала мелочь со счетов на чипах пассажиров.
Во время одной из таких операций её отчуждённый вид, совершенно не вписывающийся в окружающую обстановку, и несколько неуклюжие, но эффективные методы попались на глаза Ребекке, которая тоже ехала в метро на очередное «дело».
Ребекка сама выросла на улице и была слишком хорошо знакома с подобными способами выживания.
Глядя на Люси, которая выглядела как промокшая под дождём кошка — настороженная и в то же время жалкая, — в ней проснулось чувство, похожее на то, что испытываешь, находя на свалке бездомного зверька.
Она недолго думая подошла к ней и без вопросов или угроз, а скорее с оттенком грубоватого «приглашения», вытащила Люси из этого опасного и бесперспективного занятия, практически силой «подобрав» молчаливую девушку и приведя её на базу в Заброшенном городе.
После того как Мэйн и Дорио провели осторожную проверку и оценку, они убедились, что Люси, хоть и была немногословна, говорила с европейским акцентом и имела загадочное прошлое, обладала солидными хакерскими навыками, а её характер, после того как к ней привыкли, оказался вполне сносным.
Что ещё важнее, после того как Саша и Киви прошли модификацию у того самого «Босса» и их возможности в кибервойне вышли за рамки обычных хакеров, они всё больше смещали свой фокус на противостояния более высокого уровня. Команде действительно требовался надёжный специалист, способный стабильно заниматься рутинными сетевыми задачами.
Так Люси вполне закономерно осталась и стала членом команды.