Глава 127. Сотворение собственных учеников
По обычаю Механикум, высокопоставленный жрец, особенно после возвышения до ранга магоса, должен был обзавестись собственным кругом учеников и командой технических жрецов, находящихся в его непосредственном подчинении.
Эти помощники не только содействовали в исследованиях и занимались повседневными делами, но и составляли важную часть его властной опоры.
Однако Чэнь Юй, хоть и носил высокий титул магоса-эксплоратора, имел в своем распоряжении лишь скитариев под командованием Игнис, а в плане технической поддержки был практически «одиночкой».
Причина этого аномального положения крылась в его прошлом, а также в леденящей и беспощадной сути внутренней борьбы за власть в Механикум.
Вскоре после того, как он был возведен в сан жреца, еще до того, как он успел собрать собственную команду, фракция, к которой он принадлежал, — а точнее, его наставник и вся связанная с ним сеть, — оказалась втянута в жестокую внутреннюю чистку.
Его наставника обвинили в том, что направление его исследований коснулось неких размытых и опасных граней догматов Механикум.
Речь шла о нестандартном анализе и попытках применения древних технологий ксеносов. И хотя наставник до конца настаивал на чистоте своих исследований и верности Омниссии, в фракционной борьбе это стало смертоносным оружием в руках его противников.
Эта борьба закончилась сокрушительным поражением их фракции.
Наставника Чэнь Юя лишили всех титулов и почестей, подвергнув чрезвычайно суровому наказанию: все его драгоценные механические имплантаты были насильно демонтированы, оставив лишь изувеченное органическое тело.
Затем его заключили в специальное стазисное поле, превратив в «живую статую» для Галереи Наказаний.
Технологии Механикум практически навечно остановили его жизненные процессы, но сознание и восприятие были намеренно сохранены.
Он оказался навеки заперт в неподвижной оболочке, ясно осознавая собственное бессилие и заключение, денно и нощно переживая контраст между былой славой и нынешним позором.
Эта пытка, куда более долгая, чем смерть, была стандартным методом устрашения всех «еретиков» и проигравших во внутренних распрях Механикум.
Это потрясение преподало неопытному Чэнь Юю тяжелый урок, заставив его воочию узреть смертоносные подводные течения, скрытые под сияющим ореолом Механикум.
Именно поэтому в дальнейшей своей карьере он всегда с большой осторожностью относился к созданию крупной технической команды, предпочитая все делать сам, лишь бы не ввязываться в сложные кадровые сети.
И хотя ныне обстоятельства изменились, эта осмотрительность, рожденная горьким опытом прошлого, по-прежнему влияла на его решения по формированию основной команды.
Как член опальной фракции, Чэнь Юй, разумеется, тоже пострадал.
Однако связи, которые он предусмотрительно налаживал в системе Механикум в прежние годы, сыграли свою роль в решающий момент.
Одна весьма влиятельная особа вмешалась в ход чистки, чтобы заступиться за него.
Этот покровитель, основываясь на былом знакомстве и признании личных способностей и потенциала Чэнь Юя, использовал свое влияние, чтобы выступить в его защиту и предоставить ограниченные гарантии.
В итоге Чэнь Юю вынесли вердикт: «молодой жрец, введенный в заблуждение своим наставником, но по своей сути верный и обладающий ценными техническими навыками». Это позволило ему избежать основных обвинений.
Он избежал участи быть превращенным в сервочереп или подвергнуться еще более ужасным наказаниям.
Этот опыт выживания на грани смерти дал ему донельзя ясное понимание того, как устроена борьба за власть внутри Механикум.
Сервочереп, сделанный из его бывшего соученика, безмолвно напоминал ему о высшей цене, которую можно заплатить за неверно выбранную сторону.
Именно поэтому после тех событий он стал склоняться к независимым исследованиям, держась подальше от фракционных водоворотов, и долгие годы не брал учеников, чтобы не повторить чужих ошибок.
Парящий у его шеи сервочереп когда-то был одним из его соучеников, который так же обучался у того злополучного наставника.
Этот соученик был весьма одарен в науках, но в ходе фракционной борьбы не сумел найти себе покровителя и в итоге был казнен. Его череп переделали в сервочереп, что в некотором смысле можно было считать «рациональным использованием ресурсов».
Это холодное металлическое создание ежесекундно напоминало Чэнь Юю о жестокости внутренней борьбы в Механикум и о конечной судьбе, что ожидает проигравших.
После этой битвы Чэнь Юй глубоко осознал, насколько уязвимы в столкновениях на высшем уровне те, у кого нет прочного фундамента в иерархии Механикум.
После тех событий он сознательно выбрал тень и обочину, сосредоточившись на малозначительных и низкорисковых проектах по исследованию древних руин, вдали от интриг центрального круга власти.
Он поддерживал с генерал-фабрикатором Воксом умеренно теплые отношения, основанные на былой дружбе и потенциальной взаимной выгоде, но практически прекратил всякое глубокое общение и сотрудничество с большинством других коллег.
Что до набора учеников, то до всех этих событий он был слишком молод и не имел достаточной квалификации для самостоятельного набора; после же, питая недоверие к личным связям внутри Механикум и стремясь избежать лишнего внимания и потенциальных проблем, он полностью отказался от этой идеи, всегда оставаясь одиночкой.
Но теперь все изменилось.
Он официально получил ранг магоса-эксплоратора, а вместе с ним — независимые полномочия и ресурсы. В будущем ему даже предстояло получить собственный корабль-кузницу.
Управлять кораблем, обслуживать его сложнейшие системы, продвигать ключевые исследования вроде пространственных врат, координировать ресурсы и выполнять миссии в разных мирах — для всего этого его одного и Игнис было бы совершенно недостаточно.
Ему требовалась основная команда, состоящая из абсолютно преданных индивидуумов, обладающих определенными техническими познаниями.
Учитывая уроки прошлого, он испытывал глубокое недоверие к набору персонала из существующих структур Механикум.
Сложность проверки прошлого, вероятность внедрения шпионов от других фракций и неопределенность в вопросе верности — все это было источником потенциального риска.
После многократного взвешивания всех за и против его логическое ядро пришло к выводу, что самым надежным и наименее рискованным вариантом было самостоятельно «создать» необходимых помощников.
И это не было пустой фантазией.
В рамках системы знаний Механикум Чэнь Юй действительно обладал необычайно глубокими познаниями, особенно в области биоинженерии и технологий слияния плоти и машины.
Этим он был обязан специализации своей бывшей фракции.
В те годы, благодаря связям своей фракции, Чэнь Юй удостоился чести участвовать во вспомогательных работах, связанных с исследовательским проектом легендарной «Госпожи Астартес». И хотя он находился на периферии, это позволило ему соприкоснуться с некоторыми внешними концепциями и приложениями передовых имперских технологий генной инженерии.
В этом смысле Чэнь Юя с натяжкой можно было даже считать «учеником Госпожи Астартес».
И хотя его фракция позже была уничтожена за прикосновение к другим запретным областям, прочный фундамент знаний в области продвинутой биомодуляции, заложенный в тот особый период, сохранился и стал важной частью его собственной базы данных.
Однажды, во время исследовательской миссии на одной из затерянных колоний, он, полагаясь на эти уникальные знания, успешно проанализировал и частично восстановил древние установки, связанные с технологиями генной модификации, за что на короткое время даже удостоился титула генетора.
Этот опыт, без сомнения, служил веским доказательством его способностей в данной области.