Глава 110 Заказ от Арасаки
В глубине Базы в Заброшенном городе воздух был пропитан запахом пыли, металла и дешевого чистящего средства.
Единственное освещение исходило от нескольких подвесных рабочих ламп, бросавших тусклые желтоватые круги света на заваленное хламом пространство.
Мэйн, Дорио, Ребекка и Пила сгрудились вокруг ржавого металлического верстака, на котором были разложены подержанные импланты, только что полученные от Глории.
На некоторых еще виднелись не до конца стертые следы биосмазки, на других в разъемах мерцали огоньки спящего режима.
Фалько, прислонившись к колонне неподалеку, протирал свои солнцезащитные очки.
Киви и Саша прятались в тени чуть поодаль. На развернутых перед ними экранах струились зашифрованные потоки данных, изредка сопровождаемые тихим щелканьем.
Мэйн взял в руки сложную механическую руку и своими огромными, покрытыми усиленной броней пальцами принялся внимательно осматривать гидравлический привод в локте на предмет износа.
В этот момент на краю его поля зрения, встроенного в имплант, беззвучно замигал запрос на зашифрованный вызов — это был идентификатор Падре.
Он сделал знак, и тихие разговоры у верстака тут же прекратились.
Дорио взяла у него из рук механическую руку, а Ребекка и Пила подняли головы, провожая его взглядом.
Мэйн отошел за груду списанных промышленных деталей, где сигнал был стабильнее, а место — уединеннее.
Он глубоко вдохнул воздух с привкусом машинного масла и принял вызов.
— Падре, — его голос прозвучал в пустом углу на удивление низко.
— Мэйн, — донесся голос Падре, как всегда ровный, с нотками выдержанного спокойствия, будто он мог проникать сквозь помехи в сети прямо в уши собеседника. — Есть заказ. Специально для вашей команды.
Мэйн не ответил сразу, в динамике слышалось лишь слабое шипение статики.
После прямых столкновений с Милитехом и БиоТехникой, а особенно после кровавой засады Арасаки и последовавшей за ней холодной мести Маэлор, любой именной заказ заставлял их быть настороже.
Он молча ждал, словно скала, насквозь пропитанная осторожностью.
Падре, казалось, не удивился его молчанию и продолжил:
— Заказчик — Валери из Арасаки.
Брови Мэйна тут же сошлись на переносице, на лбу пролегли глубокие морщины. — Валери? Та самая заместительница начальника контрразведки? — в его голосе прозвучало едва заметное напряжение.
Не так давно именно эта женщина от лица Арасаки пришла договариваться о мире и, пожертвовав карьерой Абернати и предложив корпоративную компенсацию, с трудом потушила пожар, вспыхнувший из-за той идиотской засады.
— Чего она хочет? Получила от ворот поворот у Босса и решила зайти через нас? — он почти видел перед собой расчетливое лицо Валери, скрытое под корпоративной маской.
— Ее намерения нетрудно угадать, — голос Падре оставался бесстрастным, он лишь констатировал факты. — После недавних событий Арасака, или по крайней мере фракция директора Дженкинса, временно отказалась от силовых методов. Валери, как непосредственный исполнитель, должна поддерживать канал связи или, точнее, наладить «контакт». Напрямую выходить на того, кто стоит за вами, слишком рискованно. А вот начать с вас — прославившейся команды наемников, очевидно тесно связанной с этой фигурой, — это более логичная и обходная стратегия для корпорации.
Мэйн задумался. Анализ Падре в целом совпадал с выводами, которые они ранее сделали вместе с Дорио. Этот шаг Валери был скорее жестом доброй воли, чем интригой, по крайней мере, на первый взгляд. Корпорация пыталась иным способом дотянуться до силы, к которой не могла прикоснуться напрямую.
— В чем суть задания? — спросил Мэйн, возвращаясь к делу. Какими бы ни были намерения заказчика, в конечном счете все решало то, что именно нужно было сделать.
— Она предложила два варианта, — коротко изложил Падре. — Первый — стандартное сопровождение: доставить некий «корпоративный актив» из Хейвуда в комплекс Арасаки в Чартер-Хилл. Маршрут проходит по опасной территории, на стыке нескольких бандитских зон, но, по ее данным, уровень угрозы невысок. Второй — извлечение данных. Нужно забрать определенный пакет данных с сервера дочерней компании Арасаки, в которую проник конкурент. Потребуются навыки скрытного проникновения и кибервойны.
Он сделал небольшую паузу и добавил ключевую деталь:
— Аванс по обоим заданиям весьма солидный, намного выше рыночной цены для заказов такой сложности. Она подчеркнула, что это для демонстрации «искренности».
— Искренности… — повторил Мэйн с нескрываемой насмешкой в голосе. В Найт-Сити искренность корпораций обычно измерялась в евродолларах, и за ней всегда стояла куда более высокая цена.
Но он также понимал: команде нужно работать, закупать припасы, обслуживать снаряжение. А самое главное — им нужно было доказать тому, кто находился в глубине мастерской, что они по-прежнему способны самостоятельно действовать и приносить пользу в Найт-Сити, а не только выполнять немыслимые межпространственные миссии. Полностью отказываться от контактов с корпорациями было нереалистично, к тому же это могли счесть за проявление слабости или некомпетентности.
— Ты что думаешь, Падре? — по привычке спросил Мэйн у старого фиксера.
Падре прочно обосновался в Хейвуде. Его сеть информаторов и житейская мудрость бесчисленное множество раз помогали таким наемникам, как они, найти опору на краю смертельного водоворота.
— Риск управляемый, — коротко и ясно вынес вердикт Падре. — Валери сейчас нужно смягчить отношения, а не создавать новый конфликт. Эти два задания не касаются ключевых секретов Арасаки, скорее, это ресурсы, которые она может задействовать в пределах своих полномочий для „жеста доброй воли“. Приняв заказ, вы сможете и прощупать почву, и пополнить свои финансы.
Голос Падре стал тише, в нем прозвучало предостережение: — Но помни, Мэйн, когда имеешь дело с корпоратами, особенно когда они первыми протягивают оливковую ветвь, обращай особое внимание на цену, не прописанную в договоре.
— Я понимаю, — глухо отозвался Мэйн, запечатлев его слова в памяти. — Спасибо, Падре. Процент, как обычно.
— Удачи на задании, — сказал Падре, и связь беззвучно прервалась.
Мэйн постоял на месте несколько секунд и только потом вышел из-за груды запчастей.
Несколько пар глаз, сидевших у верстака, тут же сосредоточились на нем. Он не стал говорить сразу — сперва скинул полученную от Падре сводку по заданию в зашифрованный канал группы, а затем подошел к верстаку и уперся руками в холодную металлическую столешницу.
— Это от Падре, — начал он, и его голос разнесся по тихой базе. — Заказчик — Валери из Арасаки.
— Арасака? И снова эта Валери? — первой вскинулась Ребекка. Ее зеленый киберглаз расширился, вспыхнув недоверчивым светом. — Им все никак не угомониться? В прошлый раз им мало было? Маэлор ведь...
Она не договорила, но в воздухе снова будто бы повис запах крови.
— На этот раз они пришли не за Боссом, это заказ конкретно для нас, — Дорио уже успела быстро пробежаться по сводке. Она подняла свое бронзовое лицо, ее взгляд был спокоен. — Условия задания выглядят… вполне обычно, даже слишком просто для той цены, что они предлагают.
Она указала на бросающуюся в глаза строку с цифрами в сводке.