Глава 11. Контакт
Кратковременное чувство облегчения от того, что им удалось уйти от погони банды, мигом испарилось без следа. Его сменила острая тревога — их явно взяла на прицел какая-то неведомая технология.
Они только что вырвались из пасти стаи злобных волков и тут же поняли, что угодили в высокоавтоматизированную зону, став объектами наблюдения некой системы мониторинга.
Этот заброшенный городок оказался вовсе не простым убежищем, а особой территорией с могущественным механическим стражем.
А они — нарушителями, которые подняли тревогу и теперь подлежали устранению.
Неизвестность, нависшая над ними дамокловым мечом, не позволяла сделать ни единого неосторожного движения.
Время в мучительной, давящей тишине тянулось невыносимо медленно.
Безмолвный наблюдатель на крыше не двигался и не издавал ни звука, но это молчаливое давление почти довело Пилу до срыва.
Он нервно проверил почти пустой ящик с патронами, а затем тщетно пошарил в сумке с инструментами в надежде найти хоть что-то, что могло бы сойти за оружие.
Ребекка, прислонившись к стене, лихорадочно соображала.
Бежать? Скорость и точность этой штуки снаружи они уже оценили. Рвануть к выходу — чистое самоубийство.
Прятаться? Оно их уже обнаружило, так почему не действует? Ждет приказа? Или проводит оценку?
Внезапно в ее голове промелькнула абсурдная, почти инстинктивная мысль — поговорить.
Может... может, оно способно понять?
В конце концов, оно выглядело таким продвинутым, совсем не похожим на примитивных роботов, выполняющих лишь простейшие команды.
Эта идея была настолько безумной, что она сама на мгновение опешила.
Но в сложившейся ситуации лучшего выхода не было. Не сидеть же сложа руки в ожидании смерти?
Сделав глубокий вдох, чтобы унять сухость в горле и бешено колотящееся сердце, Ребекка снова осторожно подползла к дыре в стене.
Бледный череп по-прежнему был там, словно приваренный к краю крыши, а его алый огонек все так же неотрывно смотрел в их сторону.
Собрав все свое мужество, она медленно, стараясь не выглядеть угрожающе, подняла руку, чуть высунула ее из дыры и неуклюже помахала.
— Эй... эй! Вы... господин Череп? — ее голос от напряжения сорвался, прозвучав сухо и до смешного неуместно в мертвой тишине. — Э-э-э... привет?
Сидевший рядом Пила чуть не подскочил от ужаса. Он вцепился в ее штанину, и его глаза едва не вылезли из-за защитных очков.
— Ребекка! Какого хрена ты творишь?! С ума сошла?! — прошипел он.
Но Ребекка не обратила на него внимания. Все ее существо было сосредоточено на черепе.
В тот момент, когда она помахала рукой и заговорила, она отчетливо увидела, как алый огонек в его глазнице едва заметно мерцнул, будто меняя фокус.
Его абсолютная неподвижность была нарушена. Пусть и крошечное, но это было изменение, ясно дававшее понять: он принял ее сигнал.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
От этого ей стало еще страшнее, но она, сцепив зубы, продолжила.
— Мы... мы не желаем зла! — продолжала кричать она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно дружелюбнее и безобиднее, хотя сама умирала от страха. — Правда! Мы просто неудачники, за которыми гнались те ублюдки, и мы случайно забежали сюда спрятаться! Мы сейчас же уйдем! Немедленно! И клянусь, ничего здесь не тронем!
Ее слова эхом разнеслись по пустынной, пропитанной странным запахом улице, прозвучав отчаянно одиноко и глупо.
Объяснять, что у тебя нет дурных намерений, механизму, который только что хладнокровно уничтожил целый отряд головорезов, — эта сцена была настолько абсурдной, что ей самой хотелось рассмеяться, но смех перехватывал ледяной ужас.
Сервочереп никак не отреагировал.
Он не атаковал, но и не улетел. Не подал и никакого знака, что понял ее.
Он просто продолжал «смотреть» на нее своим холодным красным оптическим сенсором. Казалось, этот ровный алый свет проходит сквозь дыру в стене и падает прямо ей на лицо, анализируя ее мимику, малейшие движения и интонации голоса.
Рука Ребекки застыла в воздухе. Движение замедлялось, пока окончательно не прекратилось, и рука неловко повисла.
Мышцы на ее лице одеревенели от вымученной улыбки. Внутри у нее все переворачивалось.
«Боже, что я вообще творю? Разговариваю с железкой? Да она с теми парнями разобралась и глазом не моргнула — если бы у нее были веки! Она наверняка уже просчитывает, как прикончить и нас! Лазер в голову? Или перерезать горло? Ох, черт, а тот излучатель сбоку вроде шевельнулся? Он целится в меня? Конец, конец, конец... Пила, братик, прости, кажется, я нас обоих угробила...»
Ее внутренний монолог был полон отчаянных реплик и предчувствия трагической развязки, но внешне она продолжала сохранять застывшее, неловкое и якобы дружелюбное выражение лица, медленно убирая руку.
Время словно снова замерло. Каждая секунда была ожиданием приговора.
И вот, когда Ребекка уже почти задохнулась от напряжения, сервочереп совершил нечто совершенно неожиданное.
Его металлическая челюсть едва заметно, почти неощутимо двинулась, один раз открывшись и закрывшись.
Звука не было, но движение было отчетливым.
Следом за этим частота алого свечения в его глазницах на долю секунды изменилась — огонек быстро мигнул несколько раз, а затем снова стал ровным.
После этого весь череп медленно и плавно отъехал назад примерно на полметра. Он по-прежнему держал их под наблюдением, но это едва уловимое отступление, вместе с движением челюсти и мерцанием света, казалось... ответом?
Невербальным, механическим, но все же ответом, который словно говорил: «Информация получена. Оставайтесь на месте. Ожидайте дальнейших инструкций».
Ребекка остолбенела. Она так и застыла с открытым ртом.
Что... что это значит?
Она резко отпрянула от дыры и посмотрела на такого же ошарашенного Пилу.
— Он... он сейчас пошевелился? — заикаясь, спросил Пила. — Не напал?
— Он... он, кажется... „ответил“? — в голосе Ребекки вместо страха звучало безграничное изумление. — Он немного отступил... пошевелил челюстью... и огонек мигнул несколько раз...
Брат и сестра уставились друг на друга, совершенно не в силах понять это выходящее за рамки их представлений поведение машины.
Но, по крайней мере, на данный момент их активная и неловкая попытка диалога, похоже, не привела к немедленному уничтожению.
Они все еще были в ловушке, под наблюдением. Но туго натянутая струна, предвещавшая верную смерть, кажется, немного ослабла.
Теперь вся их надежда была на того, кто уже возвращался, — на хозяина этого механического черепа.
Что их ждет?