Глава 105. Двойная игра Арасаки
Следуя чёткому списку, составленному Чэнь Юем, Маэлор вновь связалась с группой «Зонд» из Милитеха по заранее установленному зашифрованному каналу.
Сообщение было кратким и прямым: место сделки — окраина Пустошей, координаты XXX-XXX; время — через сорок восемь часов, в 20:00 по стандартному времени; предмет сделки — все материалы из списка в обмен на формулу высокопрочного конструкционного сплава.
Эта новость вызвала немалый переполох в высшем руководстве Милитеха.
Запрошенные материалы — особенно тактическая платформа-экзоскелет «Кентавр» и несколько редких сплавов определённой спецификации — были чрезвычайно трудны для получения. Их выделение требовало задействования стратегических резервов и прохождения особых процедур утверждения.
Однако, как только отдел технической оценки проанализировал предоставленный Чэнь Юем фрагмент формулы сплава, все сомнения мгновенно развеялись.
Предварительное моделирование показало, что этот сплав по ключевым показателям — соотношению прочности к весу, сопротивляемости энергетическому воздействию и пределу усталости — значительно превосходил лучшие аналоги, которыми на тот момент располагал Милитех.
Потенциальный спектр его применения, от индивидуальной брони до конструкций летательных аппаратов, был практически неоценим.
Без сомнения, от такой сделки нельзя было отказаться.
Служба безопасности Милитеха разработала детальный план передачи, выделив для сопровождения груза элитный тактический отряд во главе с майором Ричардом Уордом, уже имевшим опыт контактов с Маэлор. Доктор Мара Соренсен обеспечивала удалённую техническую поддержку.
Всей операции был присвоен высший гриф секретности.
Однако Милитех не был монолитной структурой.
Глубоко внедрённый шпион корпорации Арасака, подобно вирусу в глубине системы, уловил сигнал о необычном перемещении ресурсов.
Информация была оперативно зашифрована и отправлена в отдел контрразведки Башни Арасака.
Получив донесение, исполнительный директор контрразведки Абернати тут же почувствовала возможность.
Она не знала, что именно является предметом сделки Милитеха, но раз уж ради этого они пошли на такие меры, да ещё и с той таинственной силой, ценность должна была быть огромной.
Её логика была проста и прямолинейна: зачем тратить время на переговоры, если можно просто забрать всё силой?
Таким образом можно было и нанести удар по Милитеху, и заполучить для Арасаки потенциально ценные активы — одним выстрелом двух зайцев.
Она быстро составила план засады, мобилизовав элитную оперативную группу из своего отдела, оснащённую новейшим оборудованием для разведки и подавления. Цель — захватить обе стороны сделки, а также все материалы и технические данные.
В ночь сделки, на указанных координатах на краю Пустошей.
Это были руины заброшенного горнодобывающего комплекса. Выветрившиеся металлические каркасы холодно поблескивали в свете луны, и только неумолкаемый ветер выл в пустоте.
Бронированный транспортник Милитеха прибыл вовремя. Майор Уорд приказал бойцам немедленно установить временный периметр охраны.
Фигура Маэлор также точно в срок появилась у входа в руины. На ней был тот же тёмно-серый тактический костюм, её походка была уверенной, без единого лишнего движения.
По указанию Чэнь Юя, на этот раз с ней была и Ребекка. Официально — для «поддержки», но на самом деле Чэнь Юй считал, что ей нужно больше боевой практики для освоения нового снаряжения.
Ребекка выглядела возбуждённой. За её спиной висел тяжёлый болтер, почти с неё ростом, а зелёный протез глаза непрерывно сканировал окрестности в полумраке, словно в ожидании чего-то интересного.
Майор Уорд подошёл к Маэлор, они коротко обменялись подтверждениями, и стороны приступили к передаче.
Солдаты Милитеха один за другим выгружали из транспортника запечатанные контейнеры, а Маэлор протянула чип с полной формулой сплава.
Весь процесс проходил молча и слаженно.
В тот самый миг, когда подчинённый майора Уорда начал проверку подлинности данных на чипе, а Маэлор готовилась принять контейнеры, — грянули перемены.
Несколько ослепительных лучей белого света ударили издалека, точно накрыв всю зону сделки — это сработали одновременно осветительные ракеты и тактические прожекторы.
Одновременно всё пространство накрыла волна высокочастотных помех, призванная парализовать любую внешнюю связь и электронику.
— Враги! В укрытие! — молниеносно отреагировал майор Уорд, тут же вскидывая оружие.
Солдаты Милитеха были прекрасно обучены: они мгновенно заняли позиции за укрытиями и выстроили оборонительный порядок.
Засадная группа Арасаки появилась одновременно с трёх направлений.
Они были одеты в одинаковую чёрную тактическую форму, поверх которой была лёгкая броня. В руках они держали новейшие смарт-пистолеты-пулемёты «Масамунэ» от Арасаки и были вооружены метательными устройствами с функцией электромагнитных помех.
Их действия были скоординированы, огневая поддержка — слаженной. В мгновение ока они создали сеть перекрёстного огня, и пули дождём посыпались на оборонительный периметр Милитеха и всё ещё стоявшую в центре Маэлор.
Сердце майора Уорда дрогнуло: он узнал элитные силы отдела контрразведки Арасаки.
Отдавая приказы своим людям отстреливаться, он пытался связаться с поддержкой, но в канале связи раздавался лишь оглушительный шум.
Положение было крайне невыгодным.
Однако Маэлор, оказавшись в эпицентре огненного вихря, под шквалом пуль и ослепляющим светом, не выказала ни малейшего признака паники.
Её тело мгновенно перешло в состояние предельной концентрации — реакция, впечатанная в её инстинкты бесчисленными смертельными схватками и глубокими модификациями.
В её восприятии траектории летящих на высокой скорости пуль словно стали отчётливо видны. Позиции врагов, ритм их передвижения и даже их вероятные следующие действия — всё это было мгновенно уловлено и спрогнозировано её обострённым сознанием.
В её голове пронеслась почти абсурдная мысль: «Эти люди совершенно не понимают, с кем связались».
Это осознание принесло не страх, а ледяное, почти сострадательное спокойствие, от которого уголки её губ, после имплантации почти утратившие способность к мимике, едва заметно дрогнули в насмешливой ухмылке.
Она не стала искать укрытие, а напрямую активировала систему «Сандевистан».
Восприятие времени мгновенно растянулось до предела.
Всё вокруг — свистящие пули, вспышки выстрелов, медленно движущиеся в поисках укрытия солдаты Милитеха — превратилось в замедленную съёмку.
Силуэт Маэлор оставил на месте едва уловимый остаточный образ и пришёл в движение со скоростью, превосходящей пределы человеческого зрения.
Она не стала использовать более энергозатратный Трансзвуковой клинок, полагаясь исключительно на скорость и точность.
Её движения были призрачны, она скользила в промежутках между плотными очередями.
Каждая короткая остановка сопровождалась точечным выстрелом из вспомогательного пистолета-пулемёта, закреплённого на предплечье. Хоть он и уступал в мощи основному оружию, под её управлением каждая пуля находила свою цель.
Один из солдат Арасаки только собрался выглянуть из-за укрытия, как в его лбу появилось пулевое отверстие, и он беззвучно рухнул на землю.
Другой попытался бросить электромагнитную гранату, но едва его запястье дёрнулось, как его прошила пуля, и граната покатилась по земле.
Траектория движения Маэлор была абсолютно непредсказуемой: то она неслась, припав к земле, то взмывала на обломки металлических балок, атакуя с немыслимых углов.
Она стреляла почти без перерыва, и звуки выстрелов слились в одну быструю и смертоносную мелодию, методично обрывающую жизни.
Боевой порядок Арасаки рассыпался в одно мгновение.
Они не могли захватить цель и лишь яростно палили по остаточным образам Маэлор. Пули летели мимо, но при этом ранили нескольких слишком близко подошедших товарищей.
Ребекка в первую же секунду нападения возбуждённо вскинула свой болтер, но не успела она найти подходящую цель, как Маэлор уже вихрем ворвалась во вражеский строй. Ошеломлённая, она лишь наблюдала за этим смертоносным спектаклем одного актёра, а потом не удержалась и тихо проворчала:
— Бля! Да оставь хоть парочку мне!
Она несколько раз пыталась прицелиться, но скорость Маэлор была слишком высока, а расстояние до врагов — слишком мало. Боясь попасть в свою, Ребекка в конце концов с досадой опустила оружие и, взяв на себя роль наблюдателя, стала просто смотреть, как Маэлор в одиночку завершает эту бойню.
Сегодня я немного не в форме. Подождите, пока я перекушу, будет ещё два обновления. Сделаю с задержкой, но обязательно сделаю.