Глава 94 «Оценка зеленокожих»
Корви дочитал этот ставший невероятно популярным пост на форуме, закрыл вкладку браузера и лишь покачал головой, не зная, смеяться ему или плакать.
Когда он публиковал задание с наградой, то лишь хотел, чтобы новички, которым не досталось места в стационарных лагерях, побродили по диким землям, поохотились, пособирали полезный хлам и попутно спасли местных выживших, если те попали в беду.
Но вышло как всегда: ход мыслей у этих игроков никогда не подчинялся обычной логике.
Они умудрились превратить благородную гуманитарную миссию по спасению в организованную, тщательно спланированную межрегиональную кампанию по перетаскиванию населения.
Игроки просто подогнали машины и начали грузовик за грузовиком перевозить людей из городка Песчаная Река прямо в Убежище.
«У этих беспринципных типов вообще нет тормозов, все поголовно заделались работорговцами», — мысленно усмехнулся Корви.
Но нельзя было не признать: этот обходной маневр принес мгновенный результат.
С прибытием каждого нового грузовика, до отказа забитого бедняками, статистика населения Убежища росла прямо на глазах.
Меньше чем за сутки главная база пополнилась более чем тысячей новых рабочих рук.
Однако радость длилась недолго.
Пять тысяч клонов игроков на четвертом подземном уровне уже полностью вошли в сеть.
Вкупе с вновь прибывшими беженцами ежедневное потребление пищи в Убежище достигло пугающих масштабов.
Запасы продовольствия на складах таяли с катастрофической скоростью.
«Людей-то мы набрали, но кормить их нечем».
Корви потер виски, чувствуя, как начинает болеть голова. Не отправлять же игроков в пустоши ловить зеленокожих, чтобы потом жарить их для местных жителей?
Но как раз в тот момент, когда он собирался отдать приказ о повсеместном сокращении пайков, на экране всплыл новый отчет.
Отправитель: [Истинный Фанат Айкуна].
Корви открыл документ, и его глаза мгновенно блеснули от удивления.
В своем отчете [Истинный Фанат Айкуна] подробно докладывал:
Игроки из его отряда, используя купленный в магазине ультразвуковой вибротопор модели G–22Ⅲ, сумели вскрыть тяжелую бронированную гермодверь в подвале разрушенного пищевого комбината.
В самых глубоких помещениях этих руин они обнаружили несколько герметично запечатанных стерильных холодильных камер, где хранились сотни тонн спрессованных блоков протеинового порошка. Пусть срок годности и истек, но эти запасы совершенно не пострадали от радиации!
Но еще больше воодушевляло другое: [Истинный Фанат Айкуна] вместе с несколькими игроками с инженерным образованием разобрали и изучили массивное промышленное оборудование, найденное на руинах.
Как оказалось, эти машины были уцелевшими со времен Золотого Века синтезаторами высокомолекулярного крахмала!
Если восстановить подачу энергии, эти аппараты могли поглощать углекислый газ прямо из воздуха и с помощью сложной внутренней матрицы катализаторов буквально из ничего синтезировать амилозу и амилопектин!
Дочитав отчет, Корви от избытка чувств вскочил со стула.
«Синтез крахмала из воздуха?! Да это же та самая легендарная чудо-машина, способная создавать еду из ничего?!»
Если у них все получится, то проблема с базовым провиантом в Убежище будет решена раз и навсегда!
И речь шла не просто о пятидесяти тысячах человек — так можно было бы прокормить население целой планеты.
Убежище «Искра» ждал настоящий демографический взрыв!
«Блестящая работа!»
Корви в возбуждении потер ладони и тут же через панель администратора отправил персонажу [Истинный Фанат Айкуна] особое поощрение.
А заодно щедро пообещал золотые горы:
«Если сможешь починить эти машины и запустить их в серийное производство, я лично выдам тебе единственный в своем роде скрытый титул: „Основатель Возрождения Человечества“!»
Довольный собой, Корви потянулся к стакану, чтобы сделать глоток воды и немного успокоиться.
В этот момент раздался резкий звуковой сигнал.
Система распознавания на двери главного командного центра сработала, и створки разъехались в стороны.
В комнату взволнованно вбежал игрок-аграрий [Пенни Моя Жена].
В руках он сжимал крупный, размером с кулак взрослого мужчины, покрытый грубой желтоватой кожицей песчаный клубень.
— Господин Администратор! — Закричал он с порога. — Саженцы песчаного клубня на ярусе B3, те, что на гидропонике, дали невероятный урожай!
Игрок буквально прыгал от восторга:
— Мы только что закончили сбор и взвешивание с первой экспериментальной грядки. Собрали целых 832 килограмма! Я прикинул на калькуляторе: в пересчете на площадь это дает эквивалент тридцати двух тонн с гектара! Результат просто запредельный!
Корви сидел в своем кресле и, глядя на этот испачканный питательным раствором мутировавший корнеплод, лишь приподнял бровь.
Новость, конечно, была хорошей, но на фоне сотен тонн протеинового концентрата, найденного игроком [Истинный Фанат Айкуна] на заброшенном заводе, и перспективы запуска синтезатора крахмала эти несколько сотен килограммов песчаных клубней казались лишь приятным бонусом.
Тем не менее Корви прекрасно понимал психологию управления работниками.
Таких ценных кадров, готовых бесплатно трудиться сверхурочно, нужно было мотивировать на полную мощность.
Корви мгновенно сбросил расслабленный вид, поднялся из-за стола, и его лицо приняло исключительно торжественное выражение.
Он подошел к игроку, крепко пожал ему руку и заговорил глубоким, проникающим в самую душу голосом:
— Отлично! Великолепный настрой!
— Твой труд навеки будет вписан в историю возрождения человечества! С этого момента Убежище расширяет твои полномочия. Продолжай увеличивать площади посадок, веди людей за собой и помоги нам навсегда покончить с угрозой голода! Император взирает на твои свершения!
От таких речей у игрока [Пенни Моя Жена] сладко защемило в груди. Он вытянулся в струнку и неловко отдал честь:
— Есть, господин Администратор! Задача будет выполнена!
Проводив взглядом воодушевленного агрария, который пулей вылетел из командного центра, чтобы продолжить свою бесконечную работу, Корви с облегчением вздохнул и снова откинулся на спинку кресла.
«До чего же легко направлять этих игроков».
Корви открыл отчеты по логистике и снабжению, чтобы заново оценить потребление продовольствия в лагере.
К его удивлению, несмотря на появление пяти тысяч новых игроков за последние дни, запасы еды в Убежище не только не истощились, но и расходовались на удивление медленно.
Причина была проста.
Эта бесшабашная орда, окрещенная Четвертым Бедствием, без лишних сомнений добавила в свое меню мясо зеленокожих.
Все началось с того, что какой-то шутник пустил на форуме слух, будто сырое мясо орков дает шанс получить скрытый бонус к опыту.
В итоге лагерь захлестнула настоящая волна кулинарных экспериментов над зеленокожими.
Если раньше игроки рисковали срезать лишь немного мяса с бедер орков для жарки, то теперь их гастрономические аппетиты вышли на совершенно новый уровень.
В кулинарном разделе форума доморощенные гурманы ежедневно спорили о вкусовых качествах разных видов и частей тел зеленокожих:
«Мясо гретчинов так себе — слишком кислое, да еще и отдает неистребимым запахом канализации».
«У обычных орков-парней и нобов мясо самое жесткое, волокна как стальная проволока. Его нужно очень долго тушить в скороварке».
«Мясо орочьего Варлорда — это вообще нечто запредельное. Жесткое, как покрышка, я об него два зуба сломал».
«А вот сквигов рекомендую всем! Мясо плотное, сочное, по вкусу очень напоминает качественную говяжью вырезку. На углях получается просто божественно!»
«Голяшка очень упругая, идеально подходит для тушения на медленном огне. Если томить подольше, чтобы мясо пропиталось соком, вкус получается незабываемый».
«Вырезка со спины зеленокожего — пожалуй, самая нежная часть. Рекомендую быстро обжарить ее на раскаленном плоском камне, довести до средней прожарки, слегка присолить — и готово».
На волне этого безумного гастрономического ажиотажа отряд «Братство Стали», державший оборону у северо-западного ущелья, фактически превратился в профессионального поставщика мяса.
Поскольку их позиции находились ближе всего к скоплениям зеленокожих, эти суровые парни забросили строительные работы и целыми днями прочесывали пустоши в поисках орочьих отрядов.
Чтобы не тратить патроны, воины сковали себе одинаковую тяжелую броню серебристого цвета.
Каждый день сотни тяжелых пехотинцев с огромными тесаками и шипастыми дубинами наперевес с дикими криками врубались в орочьи порядки, навязывая ближний бой.
Ежедневно они притаскивали в лагерь десятки тонн свежего орочьего мяса.
Часть добычи уходила в другие лагеря в обмен на стройматериалы и боеприпасы, а остальное игроки развешивали на ветру, заготавливая вяленый орочий балык.
Под натиском этой прожорливой саранчи не только исчезли все разрозненные орочьи банды вокруг Убежища, но даже уродливая мутировавшая рыба в местных водоемах и покрытые язвами дикие звери оказались на грани полного истребления.
«Просто безумцы без каких-либо моральных границ», — пробормотал Корви, изучая таблицы.
— Но до чего же полезные безумцы. Когда группа [Истинный Фанат Айкуна] починит синтезатор крахмала, о продовольственном кризисе можно будет забыть навсегда.
Корви закрыл вкладку логистики и открыл ежедневный рапорт от лидера «Братства Стали» под ником [Огненный Кулак].
В первой половине отчета [Огненный Кулак] хвастался завершением строительства передовых оборонительных рубежей и настоятельно советовал Корви попробовать новое блюдо из их полевой кухни — подкопченную спинку орка в сладком маринаде.
По его словам, мясо, выдержанное в сахарном сиропе и обработанное ароматным дымом, получалось невероятно нежным.
Корви лишь скептически усмехнулся: этот парень всегда любил приукрасить свои достижения.
«Только сумасшедший станет есть это радиоактивное мясо зеленокожих, когда у меня есть чистейший протеиновый концентрат».
Однако вторая половина рапорта заставила Корви посерьезнеть.
[Огненный Кулак] сообщал, что в рядах «Братства Стали» еще один новобранец пробудил в себе ментальные силы.
После проверки, которую провел сам [Огненный Кулак] — первый псайкер среди игроков — выяснилось, что способности новичка поражают своим масштабом.
«По шкале силы он находится где-то на уровне Дельта. Без труда скручивает силой мысли толстые стальные листы».
Корви невольно затаил дыхание.
В градации псайкеров вселенной Warhammer уровень Дельта считался признаком огромной мощи.
Примерно такой силой обладали старшие библиарии в орденах космодесанта.
В реалиях имперского улья неконтролируемый дикий псайкер такого уровня мог за одну ночь превратить половину жилого сектора в руины, что неизбежно привлекло бы Черные Корабли Инквизиции.
Корви откинулся на спинку кресла, задумчиво постукивая пальцами по столу.
«Пробуждение псайкеров среди игроков — это колоссальный прирост нашей боевой мощи».
Наблюдая за действиями персонажа [Огненный Кулак] все это время, Корви подметил одну важную деталь.
Возможно, дело было в том, что игроки использовали искусственные тела-клоны, а возможно, их души изначально принадлежали иному миру, но их ментальные силы оставались на удивление стабильными.
Они не страдали от телесных мутаций из-за частого использования способностей и не рисковали открыть случайный разрыв в Варп.
Для них это выглядело как обычная шкала маны в стандартной игре.
«Пока это происходит с игроками, можно не волноваться. Но если способности начнут пробуждаться у коренных жителей Убежища…»
В глазах Корви промелькнула тревога:
— Тут потребуется строжайший контроль. Местные псайкеры в этом мире — не более чем ходячие бомбы, связанные с Варпом.
…
В то же самое время.
В ста с лишним километрах к югу, в городке Песчаная Река.
В глубине трущоб, на третьем этаже неприметного заведения в квартале красных фонарей.
Лидер местного сопротивления Цзя Мэй с покрасневшими от волнения глазами крепко сжимал руку игрока [Творящий Чудеса].
На его вечно суровом, напряженном лице сейчас читалась неподдельная радость.
— Я даже… не знаю, как выразить вам свою благодарность, — дрожащим голосом произнес Цзя Мэй. — Вы не просто продали нам сотни отличных винтовок по чисто символической цене, но и привезли два грузовика чистой воды и еды!
— Если бы не долг перед моими братьями в этом городе, я бы прямо сейчас забрал своих людей и ушел вместе с вами в ваше Убежище.
Игрок [Творящий Чудеса] не стал разражаться пафосными речами в ответ.
Он лишь спокойно высвободил руку и указал на двух стоявших рядом спутников:
— Это командир нашего союза, [Наруками]. А это его заместитель, [Ган]. Все свои.
Цзя Мэй тут же шагнул вперед, с уважением пожимая руки каждому.
Имена этих людей показались ему странными, но на просторах пустошей встречались и не такие чудеса. Списав это на особенности культуры далеких северных племен, он не стал задавать лишних вопросов.
[Слава Наруками] поправил защитные очки на переносице и сразу перешел к делу:
— Господин Цзя, наш товарищ подробно обрисовал нам вашу ситуацию.
В его голосе не было легкомыслия, присущего обычным игрокам, — он говорил рассудительно и твердо, как опытный политик:
— Единственный способ изменить жизнь бедняков в Песчаной Реке — это вооруженная борьба. Вам придется силой лишить власти торговую аристократию, которая прибрала к рукам воду и все ключевые ресурсы.
— Но… — [Слава Наруками] пристально посмотрел в глаза лидеру повстанцев, задавая главный вопрос. — Задумывались ли вы о том, что будете делать дальше, когда с нашим оружием в руках свергнете этих господ?