Глава 92 «Я покажу тебе кое-что получше»
Не один только караван [Крыс Провалил Экзамен] пострадал от жадности местных торговцев в городке Песчаная Река.
Тяжело нагруженный караван под предводительством [Истинного Задрота] и [Чего Бояться со Флешем] тоже натерпелся в этом паршивом месте.
В отличие от повозки [Крыса], которая везла воду и картины — товар, так сказать, деликатный, — машины [Истинного Задрота] и [Флеша] были забиты самым настоящим твердым товаром, который они последние несколько дней без сна и отдыха собирали в своей мастерской: огнестрельным оружием!
Там были и знаменитые на всю Землю, простые и надежные пустотные автоматы типа АК–47, и десяток ручных противотанковых гранатометов с кумулятивными снарядами к ним.
Получив разрешение от Корви, они привезли весь этот арсенал, способный вооружить целую роту, в надежде провернуть отличную сделку в городке Песчаная Река.
Но реальность оказалась точно такой же, как у группы [Крыса].
На черном рынке торговой зоны городка Песчаная Река торговцы, прикрывавшиеся вывесками кузниц и оружейных лавок, при виде этого превосходного оружия буквально исходили слюной.
Однако, бросив косой взгляд в сторону трехэтажного каменного здания в центре, они все как один принимались предлагать цену настолько ничтожную, что это было больше похоже на грабеж средь бела дня.
— Да пошли они к черту! — В сердцах крикнул [Флеш], с силой пнув подвернувшийся под ногу трухлявый деревянный ящик, и тяжело уселся на землю под навесом у самого края рынка.
— У этих неписей души чернее, чем вода в канализации! — Яростно ругался он в командном чате. — Задрот, может, устроим тут шорох? Выстрелим пару раз в воздух, заставим этих тварей напасть первыми, а потом с чистой совестью сравняем этот чертов городишко с землей!
Чем больше [Флеш] думал об этом, тем сильнее распалялся, переходя к тактическому анализу:
— Вчера [Крыс] и его ребята уже разузнали тут все. Огневые точки у них — одно название. В охране всего около двух тысяч наемников. Из нормального оружия — только несколько полуживых плазменных винтовок у их знатных варбоссов.
— А в нашем убежище сейчас целых пять тысяч игроков! Пять тысяч безбашенных, способных возрождаться бойцов! Да мы их даже с кухонными ножами в руках просто массой задавим!
[Флеш] недовольно проворчал:
— Как по мне, наш Рассвет во всем хорош — и щедрый, и выглядит солидно, но иногда он слишком уж, черт возьми, мягкотелый! У нас есть все силы, чтобы разнести тут все, а он даже квест на осаду не дает. Сидим тут и терпим эти унижения!
[Истинный Задрот], который в это время копошился у колес, проверяя гусеницы, лишь раздраженно закатил глаза:
— Хватит ныть. Раз босс не разрешает атаковать, значит, у него есть на то свои стратегические соображения. Собирай барахло, отвезем стволы обратно на базу. Продадим их через аукцион новичкам, которые только зашли в игру. Это всяко лучше, чем отдавать за бесценок этим местным барыгам.
В этот момент к ним подошел [Творящий Чудеса], который до этого молча стоял в стороне. Он незаметно подмигнул [Флешу] и заговорщически улыбнулся.
— Задрот, ты пригляди тут за товаром, — махнул рукой [Творящий Чудеса]. — А мы с [Флешем] пройдемся по городу, изучим, так сказать, местный колорит.
И, не дожидаясь ответа, он бесцеремонно схватил [Флеша] за рукав и потащил прочь с рынка.
— Ты чего задумал? — Недоумевал [Флеш]. — Что тут ловить в этой дыре, где одни зажравшиеся спекулянты?
[Творящий Чудеса] понизил голос и хитро усмехнулся:
— Я тут расспрашивал местных и разузнал про одно любопытное местечко. Пошли, я покажу тебе кое-что интересное, расширишь кругозор.
Хотя у [Флеша] в голове крутилось множество вопросов, он доверял изобретательности своего старого товарища по оружию, а потому без лишних споров побрел вслед за ним в глубь городка.
Социальное расслоение в городке Песчаная Река было огромным.
Северный квартал и Восточный квартал были зоной обитания знати и торговцев, подмявших под себя торговлю, источники воды и продовольствие.
Там высились прочные каменные дома, стояли вооруженные до зубов наемники и даже имелись небольшие частные усадьбы с очистителями воды.
Но это, разумеется, была лишь парадная сторона городка.
Там, где богачи пьют кровь, всегда найдутся бедняки, из которых выжали все соки.
[Творящий Чудеса] долго вел [Флеша] по извилистым улочкам, все глубже забираясь в Южный квартал.
Вскоре пейзаж вокруг разительно изменился.
Добротные каменные дома исчезли.
Их сменил низкий, сырой и зловонный подулей.
Кривые лачуги были наспех сколочены из ржавых листов железа и гнилых досок.
Улицы были залиты светящимися в темноте помоями, повсюду валялся мусор, а в темных углах ютились истощенные, похожие на скелеты местные жители.
Вглядываясь в царящую вокруг разруху, [Флеш] вдруг оживился, кажется, о чем-то догадавшись.
— Трущобы? — Он резко повернулся к товарищу. — Ты хочешь сказать…?
В любой игре про выживание в постапокалипсисе именно такие места — трущобы, черные рынки и опасные зоны — были идеальной возможностью найти скрытые квесты или завязать знакомство с сомнительными, но полезными личностями!
— Именно. Соображаешь, — [Творящий Чудеса] щелкнул пальцами. — Нам туда.
Они еще несколько раз свернули в лабиринте узких проулков и наконец добрались до места.
Наступали сумерки. Пурпурный закат, характерный для этой окраинной планеты, окрасил грязные улицы в багровые тона.
В этом узком полуразрушенном переулке одна за другой начали открываться двери жестяных и деревянных лачуг.
Над дверными проемами загорались тусклые, дешевые неоновые трубки — от грязно-красного до розового цвета.
В этом сомнительном свете у дверей стояли полуодетые, вызывающе накрашенные женщины с пустыми, безжизненными глазами. Они зазывали редких прохожих, у которых водились хоть какие-то деньги.
— Охренеть! — [Флеш], никогда не видевший ничего подобного в играх, вытаращил глаза. — Ну ты и откопал место, Чудила! Дружище, подожди меня пять минут! Я должен проверить, насколько глубоко проработана интерактивность в этой игре!
С этими словами [Флеш] нетерпеливо оттолкнул друга и направился к ближайшей лачуге с розовым фонарем, у входа в которую стояла пышногрудая девица.
[Творящий Чудеса] мертвой хваткой вцепился в его воротник и раздраженно прикрикнул:
— Да стой ты, придурок! Тебе лишь бы на дешевку позариться? Посмотри вокруг — ты в этой антисанитарии не боишься подхватить какой-нибудь сифилис? Я же обещал тебе показать кое-что получше!
[Флеш] тут же замер, развернулся и ухватился за руку товарища с заискивающей улыбкой:
— Братуха! Нет, отец! Веди скорее, покажи класс!
[Творящий Чудеса] брезгливо стряхнул его руку и повел дальше по закоулкам.
Вскоре они вышли на более открытое пространство.
В самой глубине этих трущоб скрывалось внушительное трехэтажное здание, выкрашенное в темно-красный цвет. У входа стояли четверо громил ростом под два метра с бугрящимися мышцами.
— Ну и ну! — [Флеш] поднял голову, разглядывая сияющее манящими огнями огромное здание. — Бордель в стиле «Warhammer»?
— Идем, разведаем обстановку, — [Творящий Чудеса] поправил снаряжение и уверенно зашагал вперед.
Оба они были ростом выше ста восьмидесяти сантиметров. И пусть на них не было той вызывающей тяжелой экзоскелетной брони, от одного их вида все равно веяло опасностью.
Охранники у входа оказались ребятами сообразительными: они лишь проводили их угрюмыми взглядами, но преграждать дорогу не решились.
Стоило им войти внутрь, как в лицо сразу ударил оглушительный грохот тяжелого электронного металла и приторный, удушливый запах дешевых духов.
В главном зале на первом этаже царил настоящий вертеп: повсюду бесновались пьяные в стельку бандиты и наемники.
К ним тут же, извиваясь всем телом словно водяная змея, подплыла разряженная, вызывающе одетая женщина с дежурной профессиональной улыбкой на лице.
— О, новые лица… — начала она.
— Избавь меня от болтовни, — грубо оборвал ее [Творящий Чудеса].
Он привычным движением достал из кармана горсть медных монет с имперским двуглавым орлом, которые раздобыл бог весть когда.
Для этого нищего подулья, где людям не хватало денег даже на чистую воду, это было целое состояние.
— Подготовь две чистые комнаты. И выдели нам двух девок с самой большой грудью! Уяснила?
[Творящий Чудеса] вел себя как прожженный завсегдатай подобных заведений.
Женщина приняла монеты обеими руками. Ее глаза мгновенно блеснули алчным огоньком, а фальшивая маска на лице сменилась искренней улыбкой:
— Будет сделано, господин! Проходите, пожалуйста!
Вскоре к ним подошли две девицы выдающихся форм, на которых из одежды были лишь несколько розовых ленточек. Подхватив мужчин под руки, они увлекли их на второй этаж, в звукоизолированные отдельные кабинеты.
— Чудо, ты просто мой спаситель! — [Флеш] бросил на напарника благодарный взгляд прямо в коридоре.
С этими словами он подхватил пискнувшую девицу на руки, спешно ворвался в комнату и с грохотом захлопнул дверь ногой.
[Творящий Чудеса] с каменным лицом последовал за второй спутницей в соседний номер.
Стоило им войти, как пышногрудая девица привычным жестом сбросила с себя последние лоскуты ткани и, покачивая бедрами, направилась к нему, намереваясь раздеть гостя.
— Стоять, — холодно произнес [Творящий Чудеса], останавливая ее жестом.
Он достал из-за пазухи еще одну блестящую медную монету и вложил ей в ладонь. Попутно бесцеремонно ущипнув девицу за белую грудь, он указал на неказистую душевую кабину в углу комнаты:
— Иди туда. Включи воду. И что бы ни происходило снаружи, не смей выходить. Поняла?
Получившая щедрые чаевые девица на секунду опешила.
За все время работы в этом месте она впервые встретила клиента с таким странным пунктиком — слушать шум воды. Но ради денег она послушно кивнула и, сверкая обнаженным телом, скрылась за дверью ванной.
Вскоре оттуда донесся шум льющейся воды.
В то же мгновение с лица [Творящего Чудеса] слетела вся напускная беспечность.
Он вытащил два крупнокалиберных пистолета, привычным движением накрутил на стволы черные глушители и с негромким щелчком дослал патроны в патронник.
Прижавшись к стене у двери в слепой зоне для входящего, он затаил дыхание и замер в ожидании.
…
В соседней комнате в это время [Флеш] вовсю предавался с девицей самым первобытным биологическим утехам, не переставая мысленно изумляться.
«Мать твоя женщина! Как эта чертова игра с такой реалистичностью тактильных ощущений вообще прошла цензуру? Это скольжение пота, это прерывистое дыхание… Все просто чертовски реально!»
Процесс как раз подошел к самому ответственному, финальному этапу!
И вдруг!
Раскачанная характеристика восприятия [Флеша] мгновенно отозвалась в его голове пронзительным сигналом тревоги!
Он отчетливо уловил, что в коридоре четыре или пять человек крадучись, намеренно ступая как можно тише, быстро приближаются к его двери!
«Твою наводку! Облава? Нашли же время! У них вообще есть что-то святое?!»
Мысленно выругавшись, [Флеш] на секунду замешкался, оказавшись в весьма затруднительном положении.
Однако разум все же взял верх над похотью.
Стиснув зубы, он с невероятной скоростью натянул штаны.
И буквально в следующую секунду после того, как он застегнул ширинку…
Раздался оглушительный удар!
Деревянную дверь кабинета с треском вынесли мощным ударом ноги!
Пятеро свирепых бандитов с перекошенными злобой рожами, вооруженные ржавой арматурой и самодельными пистолетами, ворвались внутрь.
— Ублюдки вы недоделанные! Две минуты подождать не могли, подохли бы?!