Глава 82 «Пожарная силовая броня»
— Две с половиной тысячи очков ядра! Всё на зеро! — Воскликнул Корви.
На экране привычно расцвели помпезные спецэффекты, замелькали яркие вспышки.
Корви откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и замер в предвкушении, довольно зажмурившись.
Но, к его удивлению, стальная стена сбоку, где обычно открывался раздаточный шлюз, на этот раз осталась неподвижной.
— Баг, что ли? — Пробормотал он.
Пока Корви недоумевал, из холла за пределами первой комнаты вдруг донесся глухой, тяжелый грохот сталкивающегося металла.
— Мать твоя женщина! — Выругался Корви.
Он резко вскочил со стула, толкнул дверь и выбежал наружу.
Раньше все выигранные вещи вываливались прямо в первой комнате. С чего бы в этот раз награде оказаться снаружи?
Да и судя по грохоту, габариты у добычи были нешуточные.
Неужели выбил какой-то супер-ультра-редкий предмет?
Выйдя в просторный холл, Корви огляделся и сразу заметил в углу у стены целую гору какого-то хлама.
Выглядело это так, словно кто-то вывалил кучу ненужного мусора прямо на холодный металлический пол.
«Что за барахолка? — …мысленно съязвил Корви. — …Может, это реально бытовые отходы, которые выбросили наши предки из Золотого Века?»
Но, поворчав про себя, он прекрасно понимал реальность.
Даже если это обычный мусор той эпохи, для нынешней нищей пустоши подобные вещи — немыслимое сокровище.
Корви в три шага преодолел расстояние до кучи и принялся увлеченно в ней копаться.
Первым, на что наткнулся его взгляд, была еще не до конца развернутая, тяжелая силовая броня темно-красного цвета!
— Еще одна? — Корви восхищенно присвистнул и принялся пристально разглядывать обновку.
Этот доспех разительно отличался от его нынешней гладиаторской силовой брони, созданной для высокой маневренности.
Внешние пластины нового костюма были заметно толще, а нагрудник и наплечники покрывал какой-то особый защитный слой, выглядевший невероятно надежно.
Но больше всего Корви взбудоражили два массивных сопла векторных двигателей за спиной доспеха.
«Тяжелый доспех с полетным ранцем? — …сердце Корви бешено заколотилось. — …Вот это вещь!»
Как раз вовремя. Днем, во время смертельной схватки с орочьим Варлордом, его гладиаторская силовая броня приняла на левый наруч удар силового топора. Корви уцелел, но на доспехе осталась глубокая вмятина. Функционал не пострадал, но эстетика была испорчена.
Топор того вожака зеленокожих был далеко не ржавой железкой. Окутанное ментальным полем «Я так кумекаю», это оружие резало толстую пласталь, словно раскаленный нож масло.
Корви даже передернуло от запоздалого страха:
«Все-таки технологии Золотого Века — это нечто. Гладиаторский доспех показал запредельную стойкость к пробитию. Окажись на мне обычная броня космодесантника, от меня бы уже мокрого места не осталось».
«Раз уж есть замена, старую можно и на покой отправить», — с удовольствием подумал Корви. Он ласково похлопал по красному металлу новой брони и крикнул в глубь коридора:
— Семьдесят третий, вылезай, работа есть! Иди посмотри, какое добро нам привалило.
С тихим шипением и мерцанием красного огонька к нему неторопливо подлетел круглый корпус СШК–73, похожий на металлический таз.
Искривленный прибор выпустил веерный луч сканера, который медленно прошелся по куче вещей.
Через пару секунд перед глазами Корви высветилась подробная голографическая таблица:
[чернокамень × 12]
[пожарная силовая броня типа G–04Ⅱ × 1]
[ультразвуковой вибротопор типа G–22Ⅲ × 3]
[медицинский экзоскелет × 6]
[гражданский многофункциональный протез × 1]
[концентрированные леденцы (со вкусом арбуза) × 1 коробка]
Корви пробежал глазами по списку, и его глаза округлились от изумления.
— Охренеть… Пожарная силовая броня? Это что, обычная рабочая спецовка их спасателей?! — Воскликнул он.
Корви в очередной раз поразился масштабам и богатству Золотого Века.
Выдавать пожарным в качестве рабочей одежды тяжелые доспехи с реактивными ранцами, способные выдержать удар орочьего Варлорда, — в какое же благословенное время они жили!
— Ну теперь понятно, почему пластины такие толстые, да еще и с термостойким покрытием, — пробормотал Корви, качая головой от восторга.
Эту броню он, без сомнений, оставит себе.
А вот для старого помятого гладиаторского костюма у него уже зрел отличный план.
«Выставлю-ка я его на аукцион для игроков по заоблачной цене! Пусть для этих работяг он станет главным стимулом рвать жилы на благо убежища!»
Корви стряхнул наваждение и перевел взгляд на верхнюю строчку списка — двенадцать единиц чернокамня.
Этот материал уже попадался ему раньше. Тогда Семьдесят третий использовал его для создания миниатюрного защитного барьера вокруг убежища, отсекающего пагубное излучение Варпа.
— Семьдесят третий, — Корви указал пальцем на угловатые черные минералы странной геометрической формы. — Эти двенадцать камней можно подключить к нашей энергосети? Чтобы расширить радиус защитного поля?
Через несколько секунд ИИ выдал монотонный ответ:
— Вполне возможно. После добавления новых узлов площадь отталкивающего поля увеличится в геометрической прогрессии. Расчетный радиус действия составит около двадцати километров. Этого достаточно, чтобы полностью закрыть территорию лагеря и передовой аванпост кочевников.
— Отличная работа! — Корви довольно ухмыльнулся и ногой пододвинул чернокамень поближе к парящему роботу. — Хватай и за дело. Мне нужно это поле как можно скорее.
Оптический сенсор робота возмущенно мигнул, а в динамике прорезались отчетливые нотки недовольства:
— Позволю себе напомнить вам, Создатель, что я обладаю полноценной личностной матрицей высокого уровня. Пожалуйста, не разговаривайте со мной как с тягловым скотом. Подобный тон вызывает избыточность в моих когнитивных алгоритмах, что ведет к эмоциональной нестабильности.
Высказав претензию, Семьдесят третий подцепил чернокамень новенькими механическими щупальцами и стремительно улетел выполнять задачу.
Корви так и остался стоять с открытым ртом, чувствуя, как у него подергивается веко.
«Эта консервная банка… она что, сейчас высказала мне свое фи?»
Он даже растерялся от такой наглости:
«Этот жестянщик реально возомнил себя человеком! Выдал тираду с таким видом, словно сумасшедший на полном серьезе предупреждает: „Я псих, так что лучше меня не зли“».
Вспомнив весь тот бред, который ИИ нес сразу после активации, Корви хлопнул себя ладонью по лбу:
— Ну конечно! Он же и есть самый настоящий киберпсих!
Корви обреченно махнул рукой, решив не спорить с поврежденным кодом поехавшего робота, и вернулся к осмотру добычи.
Он поднял один из ультразвуковых вибротопоров типа G–22Ⅲ.
Оружие по форме напоминало обычный пожарный топор с Земли, разве что по кромке лезвия шла едва заметная полоса тончайших зубьев.
Корви взвесил его в руке. Оружие приятно тяготило ладонь, и ему тут же захотелось опробовать его в деле.
Отыскав в куче строительного мусора старую бронеплиту толщиной около десяти сантиметров, он замахнулся.
Удерживая топор одной рукой, Корви даже не стал вкладывать в удар силу — просто лениво опустил лезвие вниз.
Раздался тонкий, сверлящий уши высокочастотный гул.
Как только лезвие коснулось преграды, прочнейший сплав без малейшего сопротивления разошелся надвое, словно кусок мягкого масла. Срез мгновенно раскалился докрасна от бешеного трения.
— Вот это мощь! — Выдохнул Корви.
По пробивному урону эта малютка превосходила даже его верную боевую алебарду из закаленной стали.
«Вещь убойная, слов нет. Но рукоять коротковата», — подумал Корви, сделав пару пробных взмахов. Он привык к длинному древку своей алебарды — все-таки дистанция в бою решает многое.
«Все три топора отправятся на торговую площадку. Поставить тысяч по двадцать очков вклада за штуку — вполне честная цена».
Сгрузив добычу в угол, Корви перешел к самому важному делу.
После сегодняшней тяжелой битвы его показатель геносемени наконец дополз до отметки в 20%, что подняло его личный уровень до двадцатого.
А это означало, что система разблокировала доступ к четвертому подземному уровню убежища — сектору B4.
Корви подошел к лифтовой шахте.
Под привычными кнопками первых трех ярусов теперь мягко светилась новая кнопка с обозначением четвертого подвального этажа.
Глубоко вздохнув, Корви нажал на нее.
Кабина плавно пошла вниз. Спустя полминуты раздался тихий перезвон, и тяжелые створки разъехались в стороны.
Корви переступил порог и замер, пораженный масштабами открывшейся картины.
Перед ним раскинулся колоссальный подземный зал.
По самым скромным прикидкам, эта площадь превосходила два огромных футбольных стадиона, соединенных вместе!
Все пространство было строго разделено на пять секторов, расходящихся веером.
И в каждом из этих секторов бесконечными ровными рядами стояли стеклянные цилиндры.
Холодный белый свет ламп, заливавший помещение, добавлял зрелищу зловещей стерильности.
Корви шел по центральному проходу около десяти минут, пытаясь подсчитать количество капсул.
В каждом секторе их было ровно по тысяче!
А всего — целых пять тысяч капсул выращивания!
Внутри цилиндров, заполненных слабо светящимся бледно-зеленым физраствором, мирно спали крепкие, мускулистые тела клонов.
«Пять тысяч новых игроков…», — у Корви перехватило дыхание от открывающихся перспектив.
В очереди на официальном сайте игры сейчас не набралось бы и половины от этого числа.
В его воображении уже рисовалась картина, как пятитысячная орда Четвертого Бедствия, словно прожорливая саранча, прокатывается по пустоши, втаптывая зеленокожих в радиоактивную пыль.
«Вот это я понимаю — масштаб! А то бегали парой сотен человек, смех один!»
Однако, когда первый восторг улегся, Корви столкнулся с сугубо бытовой проблемой.
«Если вся эта прорва народа одновременно ломанется на поверхность или решит вернуться назад, этот крошечный лифт просто заклинит от давки».
Он принялся блуждать по гигантскому залу в поисках какого-нибудь альтернативного выхода.
Вскоре на противоположной от лифта стене он заметил огромную разметку в виде желтой предупреждающей полосы.
Ширина очерченного контура составляла не менее двадцати метров. В самом центре красовался крупный пульт с красной кнопкой.
Корви подошел и уверенно нажал на нее.
Раздался тяжелый гул запускающихся гидравлических приводов, и монолитная стена медленно разошлась в стороны.
Оказалось, за ней скрывались исполинские гермоворота!
За порогом начинался широкий, ярко освещенный пандус, уходящий вверх под небольшим углом. Пол коридора был выложен прочными противоскользящими плитами.
Ширина прохода позволяла спокойно разъехаться двум тяжелым грузовикам или даже танкам.
Корви зашагал вверх по подъему.
Тоннель плавно изгибался, уводя его все дальше.
Вскоре впереди показалась еще одна массивная стальная преграда. Перед ней мерцала синяя сетка лазерного сканера.
Корви без колебаний прижал ладонь к сенсорной панели на стене.
Раздался короткий сигнал, и механический голос оповестил:
— Личность подтверждена. Верховный Администратор.
Ворота со скрежетом поползли вверх, и в лицо Корви тут же ударил холодный ночной воздух, пахнущий пылью и сухой травой.
Шагнув наружу, он замер в недоумении.
Он стоял на самой окраине наземного лагеря убежища, примерно в сотне метров от главных ворот.
Корви обернулся, чтобы рассмотреть выход.
— Ну надо же… — вырвалось у него.
Огромные створки ворот были идеально замаскированы под срез гигантского скального монолита!
Эту скалу Корви знал как свои пять пальцев.
Игроки постоянно использовали этот злосчастный булыжник в качестве мишени для тестирования оружия или просто развлекались, закидывая его гранатами, поскольку камень был абсолютно неразрушим.
— Какая филигранная маскировка! — Восхитился Корви, погладив холодный шершавый камень. — Этот скрытый пандус разом решает проблему переброски больших масс пехоты и техники.
Раз уж технический вопрос с логистикой решен, можно приступать к призыву новой рабочей силы с Земли.
Разумеется, забивать все пять тысяч слотов за один раз было нельзя.
Во-первых, на сайте банально нет столько зарегистрированных заявок.
Во-вторых, посаженный песчаный клубень еще не созрел, и хотя рацион пополнился мясом зеленокожих, прокормить такую ораву база сейчас просто не в состоянии.
И самое главное: если в лагерь хлынет толпа неорганизованных новичков, система управления моментально рухнет, превратив убежище в хаос.
«Будем расширяться постепенно. Выдавать по паре сотен приглашений в день — самый разумный вариант», — рассудил Корви.
А как лучше всего привлечь хардкорных игроков и подстегнуть интерес к проекту?
Разумеется, показать им эпичные кадры недавнего сражения!
В сегодняшней битве было всё: поддержка артиллерии, слаженная работа пехоты и его личная дуэль с огромным орочьим шагоходом. Настоящее пиршество для глаз!
Эти записи — готовый промо-материал высшей пробы.
«Смонтирую сочный ролик, залью в сеть, и это гарантированно вызовет фурор! А в этот раз ссылку на регистрацию прикреплю прямо под видео!»
Корви воодушевленно вернулся на первый уровень, в главный командный центр.
Он уселся в кресло и уже потянулся к консоли, чтобы запустить видеоредактор, как вдруг…
Раздался резкий сигнал.
На голографическом экране вспыхнуло новое диалоговое окно, окаймленное золотым пламенем.
[Активировано глобальное сюжетное задание: Пламя человечества!]
[Описание: На этом темном и заброшенном краю галактики даже крошечная искра способна разжечь пожар, который очистит звезды. Вы должны заложить основу для нового центра человеческой цивилизации.]
[Цель задания: Довести численность постоянного подконтрольного населения убежища до 100 000 человек! (Внимание: клоны игроков в данный зачет не идут!)]
[Награда: Полная разблокировка пятого подземного уровня (B5) и всех его систем. Начисление очков ядра: 50 000!]
— Ничего себе запросы… — Корви уставился на обилие нулей в графе наград, и у него внутри все похолодело.
«Сложность задач растет лавинообразно. Мне что теперь, работорговлей заняться?», — подумал он, утомленно потирая переносицу.
Сейчас под его началом едва ли набиралось две тысячи местных жителей.
Кочевники с запада хоть и заключили союз, но сохраняли автономию, так что система их вряд ли засчитает.
За последние дни к лагерю прибилось еще несколько десятков бродячих искателей приключений, но это была капля в море.
Где взять сто тысяч человек на этой полуживой планете?
В условиях тотального дефицита ресурсов задача казалась практически невыполнимой.
Корви вздохнул и вывел на экран карту тепловых аномалий, которую ему передал сват Воэн.
Его взгляд невольно зацепился за крупную красную точку в западном секторе — тот самый крупный южный мегаполис в сотне километров отсюда, где сегодня один незадачливый игрок под ником [Сель] лишился почки.
«Возможно… визит в этот город поможет сдвинуть дело с мертвой точки», — Корви задумчиво поскреб подбородок.
Но как заставить их уйти? Люди живут там под защитой высоких стен и в относительном достатке. С какой стати им бросать насиженные места и тащиться в дикую глушь, где в любой момент могут появиться зеленокожие?
Такие вопросы с кондачка не решаются.
— Ладно, поспешишь — людей насмешишь. Подождет пока, — пробормотал Корви и закрыл окно задания. — Сперва нужно заманить побольше бесплатной рабсилы с Земли!