Глава 8 «Первое подземелье»
Зал на первом уровне Убежища.
Четверо игроков уставились на Корви взглядами, в которых горел фанатичный огонь, достойный истинных культистов. В пустом металлическом зале эхом разносилось их тяжелое, частое дыхание.
— О великий командир Рассвет! Я готов пойти на смерть! — Воскликнул один.
— Укажите нам координаты, слава «Искре»! — Подхватил другой.
Глядя на этих клонов, которые вели себя так, словно им вкололи ударную дозу адреналина, и горели желанием немедленно схватить ржавые копья и ринуться на штурм пустоши, Корви внешне оставался холодным и бесстрастным, точно изваяние.
Но на самом деле под широким, скрывающим лицо пылезащитным плащом он изо всех сил стискивал зубы, сдерживая дикий хохот. Из глаз его едва не катились слезы.
Пальцы на ногах судорожно сжимались в обуви — ему было настолько неловко за свой пафос, что хотелось провалиться сквозь землю.
В душе Корви искренне похвалил себя за столь виртуозное умение вешать лапшу на уши и заставлять людей работать за бесплатно.
Он слегка приподнял боевую алебарду и с глухим стуком опустил ее на металлический пол.
— Прекрасно, Искры. Ваше мужество достойно того, чтобы остаться в памяти. Но ночь на пустоши — это колыбель мутаций и отчаяния. Скоро во тьме начнут рыскать охотники, питающиеся тем, что скрыто от глаз.
Корви продолжал вдохновенно вещать глубоким, величественным голосом:
— С наступлением темноты уровень радиации на поверхности за пределами Убежища начнет расти по экспоненте. Ваши нынешние тела все еще слишком слабы, они не выдержат бушующий снаружи радиационный шторм.
— На сегодня отступите. Сбросьте собранный хлам в утилизатор материи. Когда звезда этой планеты взойдет вновь, настанет ваш час отправиться в поход.
Договорив, Корви перестал обращать внимание на игроков, которые все еще пребывали в крайнем возбуждении. Он развернулся, шагнул в лифт и скрылся за смыкающимися металлическими створками, оставив после себя образ одинокого и недосягаемого лидера.
— Обалдеть! У этого NPC даже распорядок дня настолько реалистичный? — Разочарованно протянул [Чего Бояться со Флешем].
— Хватит болтать, давайте скорее выходить в оффлайн, — [Слава Наруками] похлопал себя по покрытой пылью одежде. — Мы провели в игре почти весь день, в реальности сейчас должно быть раннее утро. Мне нужно принять душ и поесть, а то я голодный как волк.
— И то верно. Наберемся сил, а завтра в бой! — Согласился третий.
Четверка споро рассортировала принесенный мусор и побросала его в грохочущую воронку базового утилизатора материи, установленного в зале на первом этаже. После этого они один за другим улеглись в холодные капсулы гибернации и нажали кнопку принудительного выхода из системы.
…
Земля. Роскошный пентхаус в престижном районе, где каждый квадратный метр стоит целое состояние.
Утренний солнечный свет пробивался сквозь огромные панорамные окна, ложась на мягкий дорогой ковер.
— Ух… а-ах! — Чжао Янь резко открыл глаза.
Он сорвал с головы футуристический шлем виртуальной реальности и задышал глубоко и часто. В его глазах все еще читалась растерянность человека, не успевшего до конца переключиться из предельно жестокой атмосферы пустоши в мирную реальность.
В этот момент дверь спальни из красного дерева приоткрылась.
Высокая, утонченная молодая девушка в шелковом халате вошла в комнату, держа в руках серебряный поднос.
На подносе стояла чашка свежесваренного черного кофе и лежали два тоста из цельнозернового хлеба.
— Янь, ты проснулся? — Спросила она.
Заметив покрасневшие глаза Чжао Яня и брошенный на кровать игровой шлем, девушка слегка нахмурилась. В ее голосе послышались нотки упрека, смешанные с заботой:
— Ты опять всю ночь напролет играл? Такие VR-игры с полным погружением дают огромную нагрузку на мозг. Совсем о здоровье не думаешь?
Чжао Янь сел на кровати, продемонстрировав идеальный рельеф торса, выкованный годами тренировок и напоминающий безупречную древнегреческую скульптуру.
Он небрежно взял чашку, сделал глоток кофе, и в его волевых, резких чертах лица проступило неприкрытое высокомерие, свойственное властным топ-менеджерам.
Эта аура формировалась годами жизни в роскоши и абсолютной уверенности в себе.
Он слегка приподнял бровь и посмотрел на девушку равнодушным взглядом.
— Ты вздумала меня учить?
Если бы этот тон властного босса попытался применить обычный парень, это выглядело бы нелепо и приторно. Но в сочетании с безупречно красивым лицом Чжао Яня это производило убойный эффект.
Белые щеки девушки слегка порозовели, ее спесь тут же испарилась, а голос стал мягким и робким, как у испуганного котенка.
— Вовсе нет… разве я посмела бы тебя учить, Янь? — Она обиженно надула губы и поспешила объясниться:
— Просто папа сказал, что сегодня утром у компании важные переговоры с зарубежным клиентом по поводу ключевого контракта. Он просил передать, чтобы ты обязательно приехал пораньше и помог ему надавить на них.
Да, в реальной жизни Чжао Янь был не просто богатым красавцем.
Главным поводом для его гордости было то, что он являлся абсолютным эталоном мужчины, устроившегося за чужой счет за счет своего ума. Его девушка была наследницей огромного состояния, но даже ее отец, проворачивая многомиллиардные сделки, полагался на жесткую деловую хватку и подавляющий стиль ведения переговоров своего будущего зятя.
— Переговоры утром? — Чжао Янь лениво потянулся. Все его мысли занимала далекая, пропитанная радиацией планета, заваленная металлоломом.
Чертежи оружия, пахнущие ржавчиной, свирепые зеленокожие твари и эпическое подземное подземелье, которое вот-вот откроется!
К черту эти многомиллионные контракты!
Разве это может сравниться с азартом сбора мусора в пустоши?!
— Не поеду, — отрезал Чжао Янь. — Передай старику, что у меня с утра разболелся желудок. Буду в офисе только после обеда.
Девушка послушно кивнула, даже не подумав возразить:
— Хорошо, Янь. Тогда обязательно съешь тосты, пока они теплые, а я пойду позвоню папе.
Проводив взглядом уходящую девушку, Чжао Янь отправился в роскошную ванную комнату.
Холодная вода, брызнувшая в лицо, лишь отчетливее дала ему понять, насколько пресной стала жизнь в реальном мире. Каждый его день состоял из дорогих машин, делового обмана и доступных женщин. Эта предсказуемая, серая жизнь больше не могла дать его нервной системе необходимую дозу адреналина и дофамина.
Только тот мир, наполненный кровью и сталью, мир «Warhammer 40K Online», позволял ему почувствовать себя по-настоящему живым!
Чжао Янь вытер лицо и мимоходом открыл мессенджер на телефоне.
Стоило ему зайти в закрытый чат тестировщиков, как весь экран заняло длинное объявление, выделенное жирным шрифтом. Автором сообщения был таинственный и коварный разработчик — Бессмертный Корви, который пропадал где-то целые сутки.
[«Warhammer 40K Online» — Глобальное обновление «Рассвет Пустоши»: Список изменений микро-патча V0.11]
«Всем храбрым и презирающим смерть первопроходцам!
Поскольку анализ логов показал, что сложность выживания игроков в стартовой локации (окрестности Убежища „Искра“) оказалась ниже наших ожиданий, команда разработчиков провела экстренное ночное совещание и скорректировала баланс экосистемы текущего мира:
1. Проклятие реальности: для большинства существ пустоши (таких как мутировавший синий гриф, плотоядный слепыш и др.) добавлены базовые показатели радиации и варп-токсины.
Игрокам, которые надеялись решить проблему голода, поедая монстров в сыром виде, следует помнить: это приведет к необратимому разрушению и растворению внутренних органов вашего персонажа.
2. Переработка базового взаимодействия: оптимизировано физическое ядро движка. Теперь столкновения объектов и износ снаряжения стали еще более реалистичными.
Ваше ржавое холодное оружие из мусора теперь имеет запас прочности. При ударе о твердые предметы лезвие будет тупиться и деформироваться.
3. Новые фракции в базе данных: завеса тайны над миром постепенно приоткрывается!
Пустошь населена не только монстрами. В песочницу официально добавлены зоны [орочий клан (Orks)] и [город-крепость людей]. (Зеленокожие парни уже точат свои тесаки где-то вдали).
ГЛАВНОЕ ОБНОВЛЕНИЕ!
Официально открывается первое масштабное подземелье для освоения: [Руины высокочастотного завода питательных паст Золотого Века (глубокие подземные уровни)]!
[Руководство по выживанию от Бессмертного Линя]:
На пустоши первый закон — это выживание.
Еда и чистая вода — ключевые ресурсы, которые ценятся выше жизни.
Руины пищевого завода скрывают в себе огромные запасы, способные решить продовольственный кризис Убежища. Однако помните, что эти запутанные подземные лабиринты, существовавшие тысячи лет, стали домом для бесчисленных смертоносных мутантов.
Четвертое Бедствие, будьте осторожны при исследовании и используйте свой интеллект для прохождения этого подземелья!
Во время зачистки вы можете найти ценные квестовые предметы ушедшей эпохи. Сдавайте их Администратору, чтобы получить огромное количество очков вклада!
Поскольку экономическая система обмена валюты еще не введена, и в ближайшее время в игре не появится суррогатных денежных единиц, очки вклада станут вашей единственной твердой валютой!
Именно за них вы сможете приобретать улучшения геносемени и открывать чертежи брони второго тира. В будущем за очки вклада можно будет получить уникальные предметы и права доступа, недоступные иным путем. Их ценность абсолютна!»
Выдав этот огромный текст, Корви, как и подобает коварному разработчику, снова ушел в тень. Но в чате тут же началось безумие.
[Истинный Задрот]: «Пацаны, охренеть!! Подземелье открыли! Разраб выкатил масштабный эпический данж!! Вот это размах!»
Те несчастные пользователи, которым не досталось мест на тест, принялись неистово флудить в чате.
[Творящий Чудеса]: «Да почему так?! Почему в этой игре нельзя стримить на платформу Хуюй?! Я вчера рассказывал модераторам и подписчикам на стриме, что есть такая крутая игра со стопроцентным погружением, так они мало того что не поверили, так еще обозвали шизофреником и грозились скинуться мне на лечение в дурке!»
[Дьявольский Мускул Со] внезапно прислал голосовое сообщение. В его голосе сквозило явное пренебрежение, за которым, впрочем, отчетливо чувствовалась зависть:
— Рассказывайте сказки больше. Раз нет видео, значит, это обычный обман и реклама! Вот получу доступ, зайду, и если там не окажется обещанного физического движка с отдачей, я по IP этого разраба вычислю и всю его хату в пустоши разнесу!
[Слава Наруками] тут же взял инициативу в свои руки:
— Так, народ, хорош флудить. Те, у кого нет доступа — завидуйте молча. А те, кто в игре — слушайте внимательно.
Будучи единственным среди них высококлассным исследователем и любителем копаться в лоре игр, Наруками сразу взял на себя роль аналитика команды.
— Я внимательно изучил этот патчноут, а если сопоставить его с нашим вчерашним опытом охоты, то хардкорность этой игры превосходит любые земные представления о ММО!
— Раз уж они ввели такую жесткую систему радиационного заражения пищи, то новый данж, хоть и проходим для хардкорщиков, явно не предназначен для того, чтобы мы шли туда на расслабоне с ржавыми копьями наперевес!
— Чтобы зачистить этот подземный завод, нам нужен четкий тактический план! Это будет крепкий орешек!
[Чего Бояться со Флешем] выразил полное согласие:
— Поддерживаю Наруками! Вчера перед выходом из игры, из-за того что я весь день бегал голодным, у меня персонаж шатался, а в животе урчало громче, чем буря снаружи. У меня было стойкое ощущение, что если мы срочно не найдем еду, мой персонаж просто загнется от голода прямо там!
— По таким деталям штрафа за смерть сразу видно, что сложность данжа будет запредельной. Нас всего четверо. Если мы сольемся всей пати, то получим бан на двадцать четыре часа! Сейчас стадия освоения, никто не может позволить себе терять время!
Видя, что все отнеслись к делу серьезно, [Слава Наруками] перешел к деталям:
— Во-первых, вводные данные ясны. Подземелье находится в пятидесяти пяти километрах на юго-запад, под землей.
— Пятьдесят пять километров по пустоши, кишащей ловушками и монстрами — это колоссальное расстояние, если идти пешком.
— Учитывая жесткие временные рамки игрового дня, даже если нас не убьет радиация ночью, мы обязаны возвращаться в Убежище для сна и выхода в оффлайн. Из-за этого чистого времени на исследование у нас критически мало!
Наруками сбросил в чат сводный документ.
— Поэтому я считаю, что завтрашний поход нужно разделить на три этапа и действовать максимально аккуратно!
— Этап первый: решить проблему с транспортом, чтобы сократить время в пути. На приручение диких тварей рассчитывать не стоит, мы себя-то прокормить не можем. Но!
— Мы уже проверили, что на утилизаторе можно собирать простое холодное оружие. Но это явно не предел его возможностей!
— Завтра после захода в игру мы с Задротом остаемся в Убежище. Используя собранный металлолом, пластик и прочий хлам, мы протестируем пределы возможностей этого принтера.
— Если физика движка действительно так хороша, как заявляет разработчик, мы соберем хотя бы примитивную ручную тележку для перевозки грузов и ускорения передвижения! В крайнем случае — наделаем деталей для убойных ловушек!
— Этап второй: разведка. Флеш и Творящий Чудеса — вы у нас самые ловкие. Завтра с утра налегке выдвигаетесь на юго-запад. Ваша задача — найти чистую воду по пути и разведать, нет ли поблизости лагерей орков или гнезд крупных мутантов.
— Запомните: только разведка, в сами руины не суйтесь! Ваша задача — выжить и принести карту местности, нарисованную хоть на коленке!
Увидев этот план, все трое участников рейда одновременно отправили в чат эмодзи согласия.
А тем временем далеко от них Корви, сидевший в пылезащитном плаще в холодном командном пункте Убежища, сосал последнюю конфету на палочке, чтобы поднять уровень сахара в крови, и внимательно читал чат игроков.
Видя, как слаженно и разумно они под руководством Наруками распределили обязанности для предстоящего похода, Корви едва не расплакался от умиления.
— Прекрасно, просто идеально! — Прошептал он, растроганный до глубины души. — Какая сознательность! Без всяких начальников, без давления отдела кадров — идеальные рабочие Четвертого Бедствия сами организуют свой труд и проявляют такую стратегическую инициативу!
— Ваша лицемерная улыбка вызывает у меня физическое неприятие, — раздался в воздухе безэмоциональный синтезированный голос СШК–73, мгновенно разрушивший благостное настроение Корви. — К тому же, великий Создатель, основываясь на непрерывном мониторинге ваших жизненных показателей, ваше слабое углеродное сердце из-за постоянного недосыпа, нервного возбуждения и избытка сахара находится на грани.
Глаз робота вспыхнул красным предупреждающим сигналом:
— До вашей внезапной смерти от остановки сердца осталось менее 14,7 часа.
Улыбка мгновенно сползла с лица Корви.
— Черт бы побрал это тело. Генетический потенциал огромен, но этот ускоренный метаболизм когда-нибудь меня точно убьет, — он потер виски и огрызнулся:
— Заткнись, железка! Что ты понимаешь в прелестях бессонных ночей?
Ночь в реальном мире пролетела незаметно.
Когда яростный ветер на экваторе этой далекой планеты начал стихать, а на горизонте вновь показались зловещие багровые лучи местной звезды, в Убежище «Искра» четыре капсулы гибернации одновременно зашипели, сбрасывая давление.
— За работу, за работу, за работу! — [Чего Бояться со Флешем] первым выскочил из своей капсулы.
Даже не вытерев воду с тела, он схватил стоявший в углу зазубренный железный обрубок и вихрем вылетел из жилого отсека.
— Чудеса, догоняй! Наша задача — разведка на юго-западе, шевелись!
[Творящий Чудеса] закинул самодельный лук за спину, на ходу натянул серый комбинезон и бросился следом.
Когда они миновали тяжелые гермоворота Убежища и оказались перед бескрайней, истерзанной пустошью, покрытой черно-фиолетовыми руинами, Флеш резко затормозил.
Он растерянно огляделся по сторонам и почесал взъерошенные волосы.
— Черт, в этой игре даже банального компаса или миникарты нет. Кругом груды искореженного металла, все загораживает обзор… Как нам этот юго-запад вообще искать?
— Такие мелочи — как раз по моей части, — [Творящий Чудеса] усмехнулся, подошел к относительно ровной площадке и, найдя прямую металлическую трубу, с силой воткнул ее в землю.
Затем он положил маленький камешек на самый край тени, которую отбрасывала труба.
— Сейчас утро, звезда встает вон там. Тень движется вслед за этим светящимся шаром, — объяснял он, профессионально чертя на песке оси координат. — Подождем пятнадцать минут. Когда тень сместится, отметим вторую точку и соединим их. Первая точка — это запад, вторая — восток.
— Потом проводим перпендикуляр: север впереди, юг сзади. Как только получим координатную сетку, двинемся на юго-запад. Погрешность будет не больше пяти градусов!
В этой хардкорной игре, лишенной квестовых маркеров и подсвеченных тропинок, игрокам приходилось задействовать все свои реальные знания о выживании в дикой природе.
Пока разведчики возились на улице с тенями, в главном зале Убежища кипела своя работа.
— Задрот, быстрее! Тащи еще того пластика от упаковок пасты!
[Слава Наруками] стоял по пояс голый.
Его лицо было испачкано сажей, а руки быстро порхали над панелью управления огромного, полуразрушенного агрегата.
Несмотря на сильные повреждения, базовые функции 3D-печати и молекулярного синтеза в машине все еще работали.
[Истинный Задрот] метался как заведенный, без устали затаскивая и сбрасывая в приемник утилизатора куски металла, синтетические трубы и даже обломки костей какого-то неизвестного существа, собранные в руинах.
Все это сырье перерабатывалось и подавалось на рабочий стол Наруками.
Глаза Наруками горели безумным блеском, он смотрел на голографический экран так, словно перед ним была величайшая красавица мира.
— Какая физика… это просто невероятно! Система позволяет не просто печатать по готовым шаблонам, мы можем вручную настраивать структуру напряжения деталей!
Он начал быстро чертить линии на сенсорном экране.
— Раз уж игра позволила нам собрать лук на основе законов физики, значит, этот аппарат способен создавать любые базовые механические узлы.
Он глубоко вздохнул и нажал большую красную кнопку запуска процесса.
Раздался скрежет, посыпались искры, и из выходного лотка вместе с облаком охлаждающего спрея с металлическим звонком выкатился предмет размером с кулак.
Подождав, пока деталь остынет, Наруками взял ее в руки.
Это была винтовая пружина сжатия, созданная из переплавленного металлолома!
— Идеально! Какая упругость! Какая жесткость! — Его руки дрожали от восторга.
Он с силой сжал пружину. Из-за плохого сырья ее поверхность была неровной и шероховатой, но это был абсолютно рабочий механический элемент, созданный по всем законам классической механики!
— Задрот, мы были правы! — Закричал Наруками. — Эта штука позволит нам стать местными Тони Старками!
[Истинный Задрот] тоже с удивлением уставился на пружину:
— Офигеть! И что ты планируешь делать дальше?
— Хочу проверить предел точности этой машины! — В Наруками проснулся азарт настоящего ученого.
Он снова принялся за симуляцию, меняя параметры на экране. На этот раз он попытался спроектировать деталь, требующую высочайшей точности обработки — металлические шарики для подшипника.
Через пятнадцать минут машина выплюнула горсть бесформенного металлического шлака.
Из-за низкого качества сырья и износа лазерных резцов шарики получались то овальными, то хрупкими, как стекло. Они не выдержали бы никакой нагрузки.
— Не выйдет… С таким качеством сырья и на этом уровне утилизатора точные подшипники нам не создать, — Наруками немного расстроился, но, глядя на тяжелую пружину и полые стальные трубы, его глаза снова заблестели.
В этом блеске читалось нечто пугающее и безумное.
— Раз уж мы не можем собрать двигатель внутреннего сгорания… — Наруками оскалился в дикой улыбке, которая сделала бы честь любому орку пустошей. — …я соберу раму из этих труб.
— Используем чистую механику, силу пружин и рычагов…
— …и я вручную соберу нам настоящий внедорожный самокат на мускульной тяге!
Наблюдавший за ними через камеры Корви едва не выронил алебарду из рук, увидев безумное выражение лица Наруками.
Они не просто создают инструменты — они собираются собрать транспортное средство, чертежей которого вообще нет в игре!
— А эти ребята чертовски хороши! — Прошептал он.