Глава 78 «Битва с боссом»
Безумно штурмующие позиции зеленокожие орки вокруг, словно повинуясь какому-то первобытному инстинкту, разом прекратили атаки.
Размахивая своими тесаками и испуская оглушительный боевой клич, они сами собой отхлынули назад, образовав широкое кольцо для поединка.
В орочьей культуре дуэль между вожаками была делом священным и неприкосновенным.
Игроки тоже прекратили огонь.
— Смотрите! Наш ноб влетел прямо в харю Варлорду!
— Охренеть! Вот это сюжет! Ну и силища от него прет!
— Дуэль босса фракции с главным боссом локации! Делаем ставки, господа!
Игроки ликовали так, будто сидели на трибунах бойцовского чемпионата. Кое-кто даже взобрался на самый высокий валун, чтобы выбить себе лучший ракурс для обзора.
Налитые кровью, багровые глаза орочьего Варлорда в упор уставились на стоявшего перед ним коротышку в силовой броне.
Издав утробный рык, он одной рукой вскинул тяжелый силовой топор, заляпанный ошметками плоти, и слегка подался вперед всем своим массивным телом.
Корви медленно размял шею, и его силовая броня отозвалась глухим металлическим скрежетом.
Огромный Варлорд высотой более пяти метров перешагнул через груду обломков, и его исполинская тень полностью накрыла Корви.
В правой руке чудовище сжимало гудящий силовой топор, а его левая конечность, увенчанная колоссальным силовым когтем, скрежетала и щелкала металлом.
Корви перехватил боевую алебарду одной рукой. Сервомоторы его силовой брони едва слышно завыли.
Он бросил быстрый взгляд на далекий склон.
Там, словно в амфитеатре, рядами расселись сотни игроков.
Кое-кто умудрился вытащить из инвентаря раздобытые где-то сушеные мутафрукты и теперь вовсю грыз их, оживленно тыча пальцами в сторону дуэлянтов.
[Флеш] закинул в рот очередную сушеную ягоду:
— Ну и как вам такое синематик-шоу с боссом нашей фракции?
— Да че тут говорить, топим за нашего босса! — Слаанеш, воспользовавшись тем, что [Флеш] отвлекся, ловко утащил из его кармана горсть ягод.
— Слышь, ты че чужие карманы обчищаешь?
Слаанеш оскорбился:
— В смысле обчищаю? Ты че, не видел, что я эти ягоды только что из своего кармана достал?
[Флеш] аж лишился дара речи.
— Кровавые Вороны тут повсюду своего прародителя ищут, а батя-то вот он, здесь!
Слаанеш и бровью не повел, проигнорировав возмущение товарища, и во всю глотку заорал Корви:
— Ноб, давай! Заломай эту свинью!
— Если сольешь, мы тебя до конца дней будем звать красной хрустящей курочкой!
У Корви дернулся уголок рта.
Эти клоуны даже близко не понимали, что произойдет, если он здесь погибнет.
В случае его смерти ворота убежища закроются намертво, а игроков принудительно выбросит из сети без возможности вернуться.
К тому же, для него как для лидера фракции этот бой был делом чести.
Если эта туша разорвет его на глазах у всех, завтрашний топ форума гарантированно украсят скриншоты его позорной кончины.
Умереть в этом мире — это одно, но пережить социальную смерть на Земле — куда страшнее.
А Варлорд тем временем сверлил Корви своими бешеными красными глазами.
В понимании орков, если вожак уклоняется от вызова, его тут же прирежет собственный ноб, посчитав слабаком и ничтожеством.
Конечно, орки никогда не давали заднюю.
— Юдишка! Умри!
Варлорд атаковал первым.
Его яростный рев заглушил даже рокот моторов орочьей техники вокруг.
В сознании зеленокожих все было просто: чем громче орешь, тем больнее бьет твое оружие.
Тяжелый силовой топор с пронзительным свистом обрушился сверху вниз, метя прямо в голову.
Корви не стал уклоняться, хотя это было бы самым разумным решением.
Он хотел проверить свои силы.
Обладая тридцатью двумя единицами силы, помноженными на мощность гладиаторской силовой брони, он жаждал узнать, насколько велик его разрыв с этими абсолютными машинами убийства из пустошей.
Он вскинул боевую алебарду по диагонали, принимая удар на жесткий блок.
Раздался оглушительный скрежет.
Сноп ярких искр брызнул в стороны. Прочное древко из очищенной стали согнулось дугой.
Земля под ногами Корви не выдержала колоссального давления и мгновенно треснула, а самого его отбросило назад метра на три.
Руки пронзила острая, лишающая чувств слабость.
«В чистой силе эта туша все-таки ведет, — мгновенно оценил ситуацию Корви. — …Лоб в лоб идти нельзя, этот громила — просто поехавший берсерк с упором на чистый урон».
Варлорд, увидев, что его удар не размазал юдишку по земле, засиял еще более безумным азартом.
Его правая рука снова занесла топор для широкого размашистого удара, способного разрубить надвое, а левый силовой коготь, словно ядовитая гадина, устремился прямиком к горлу Корви.
Боевой инстинкт этого монстра был поразительно точен.
Он сразу нащупал уязвимую зону — стык шлема и нагрудника силовой брони.
Корви пригнулся, пропуская лезвие топора над головой, и резко выбросил алебарду вперед.
— Форсаж!
Азотный ускоритель на древке алебарды сработал мгновенно.
С коротким резким хлопком острие оружия превратилось в размытую тень и с невероятной, непостижимой для Варлорда скоростью вонзилось точно в сочленение брони его правого колена.
Раздался влажный хруст.
Грубый, казавшийся монолитным железный наколенник Варлорда смялся как бумажный под натиском бешено вращающегося острия.
Коленная чашечка монстра превратилась в кровавое месиво.
Исполинская туша покачнулась, и Варлорд с грохотом рухнул на одно колено.
— О-о-о! Наш ноб раздает тактику! — Взревела толпа игроков на склоне.
А вот зеленокожие вокруг растерянно замерли.
В их примитивных умах вожак всегда оставался непобедимым божеством.
И если сейчас он стоит на коленях, значит ли это, что их босс на самом деле жалкий слабак?
Казалось, сама энергия ВАААГХ! Пошатнулась, и аура силы вокруг Варлорда заметно поутихла.
«Пока тепленький, надо кончать!»
Корви уже приготовился нанести решающий удар.
Но вдруг поверженный Варлорд издал яростный, полный безумия рев.
Его уцелевшая нога резко распрямилась, и он, словно пушечное ядро, рванулся вперед.
Силовой коготь в полете выпустил пять длинных бритвенно-острых лезвий, перекрывая Корви все пути к отступлению.
А силовой топор во второй руке намертво заблокировал верхний сектор.
Корви стиснул зубы под маской, и его взгляд стал жестким.
— Решил разменяться ударами? Ну давай!
Он не отступил — наоборот, сам шагнул навстречу летящей туше.
Раздался глухой удар.
Силовой топор тяжело врубился в левое плечо Корви.
Несмотря на амортизирующие свойства адамантиевого композита, Корви отчетливо услышал сухой треск ломающихся костей.
Адская боль мгновенно пронзила все тело.
Но его правая рука уже действовала.
В этот миг он вложил в удар всю свою силу, до последней капли.
Длинная алебарда, которую обычно держат обеими руками, в его ладони порхала легко, словно боевой нож.
Корви перехватил самый край древка и снизу вверх очертил идеальную серебряную дугу.
— Азот на максимум!
Между противниками громыхнул мощный микровзрыв.
Острие алебарды с легкостью рассекло складчатую шею Варлорда, а затем под действием реактивного импульса, словно нож сквозь масло, срезало половину его черепа.
Кровавый туман вперемешку с ошметками плоти хлынул на доспехи Корви.
Вскинутые руки Варлорда безжизненно опали, его огромная туша покачнулась, и силовой топор, выскользнув из ослабевших пальцев, глухо рухнул на землю.
После короткого оцепенения и игроки, и зеленокожие разразились оглушительным, единодушным ревом.
Особенно усердствовали орки. Они смотрели на залитую кровью броню Корви глазами, полными… обожания?
— Я так кумекаю, этот красный юдишка — самый крутой из всех!
— ВАААГХ!!
Корви тяжело дышал, опираясь на древко алебарды.
Глядя на этот театр абсурда, он едва сдержался, чтобы не закатить глаза под шлемом.
«Да ладно? Я только что укокошил вашего вожака, а вы, зеленые твари, радуетесь?», — мысленно ругался Корви. — «Неудивительно, что во всей галактике вы самые жизнерадостные идиоты».
Однако не успел он перевести дух, как обстановка резко изменилась.
Со смертью Варлорда колоссальная энергия ВАААГХ! бурлившая вокруг него, мгновенно лишилась своего проводника.
Этот хаотичный ментальный поток невидимым цунами обрушился на стоявшего позади десятиметрового Горканавта.
Стальной колосс внезапно содрогнулся и издал пронзительный механический скрежет.
Окуляры на его голове вспыхнули зловещим зеленым светом.
Раздались резкие щелчки приводов.
Горканавт, служивший оркам главной огневой точкой, полностью вышел из-под контроля и впал в безумие.
Огромная пила на его левой руке бешено завертелась, мгновенно превратив в кровавый фарш нескольких стоявших рядом и ничего не подозревающих зеленокожих парней.
Ликующие крики оборвались. Поле боя заполнили вопли ужаса и визг пилы, кромсающей плоть и кости.
— Охренеть, эта дура пошла!
— Какого черта она своих валит?
— Вали ее быстрее!
Игроки мигом переключились на новое зрелище.
Десятиметровая железная гора, увешанная тоннами металлолома вместо брони, перла вперед подобно сходящему селевому потоку.
Игроки открыли шквальный огонь из пушек и гранатометов.
Но снаряды и пули, не долетая до обшивки шагахода, бессильно рикошетили от невидимого зеленого щита.
Перебив всех орков поблизости, Горканавт медленно повернул свою массивную голову-башню и навел окуляры на Корви.
Стволы многоствольной автопушки начали раскручиваться.
Корви посмотрел на свою безвольно повисшую левую руку, а затем перевел взгляд на надвигающуюся стальную гору.
«Эту дуру обычным оружием не взять».
Корви тяжело вздохнул и потянулся правой рукой к бедру.
Там, на магнитном захвате, покоился изящный, отливающий темным золотом адрастический пистолет.
Оружие, у которого был всего один выстрел.
Поколебавшись долю секунды, Корви решительно выхватил его из кобуры.
«Против законов физики нужно воевать тем, что эти законы вообще ни во что не ставит».
Корви вскинул золотое дуло.
Ни долгого прицеливания, ни ярких вспышек накачки энергии.
Он просто нажал на спуск.
Тонкий, едва различимый прозрачный луч мгновенно преодолел разделявшие их десятки метров и вошел точно в грудную пластину Горканавта.
На глазах у онемевшей толпы не произошло взрыва.
Не было ударной волны.
Не раздалось ни единого звука.
Десятиметровый стальной монстр, только что сотрясавший землю своим ревом, в секунду соприкосновения с лучом начал исчезать, будто его стирали невидимым ластиком.
Его бронеплиты, внутренний двигатель и сидевший в кабине мек просто перестали существовать в физическом мире.
Они распались на миллиарды мельчайших, невидимых глазу пылинок и бесшумно растаяли в воздухе по ветру.
Всего за три секунды на месте колосса осталась лишь идеально ровная полукруглая выемка в грунте.
Машина войны, способная в одиночку прорвать укрепленную линию обороны, испарилась, не оставив после себя даже горстки пепла.
Корви опустил пистолет. Глядя на пустую пустошь, он и сам почувствовал, как по спине пробежал холодок:
«Вот она, технология золотых людей. Ну и жуть».
На поле боя, где еще мгновение назад гремели взрывы и ревели моторы, воцарилась гробовая тишина, затянувшаяся на добрых полминуты.
Это бесшумное, абсолютное стирание пугало куда сильнее, чем самый мощный ядерный взрыв, проникая ужасом в самые глубины души.
Первыми оцепенение стряхнули те, кто, казалось бы, должен был впасть в панику — уцелевшие зеленокожие орки.
В их примитивных головах поле ВАААГХ! Работало на поклонении абсолютной силе.
У кого кулак больше, кто может сильнее размазать врага — тот и главный.
Горканавт, который мог пинать многотонные броневики как консервные банки, казался им венцом мощи.
И тут этот мелкий юдишка в красной консервной банке, даже пальцем не пошевелив, стер исполина из бытия!