Глава 75 «Поле битвы»
— Г-р-р-р-р-р! — грохот расколол воздух.
На глазах у кочевников огромные пласты темно-красной скальной породы обрушились вниз, подобно снежной лавине!
Тысячи тонн гигантских валунов и земли с ужасающим, апокалиптическим гулом устремились по крутому склону!
Больше тысячи зеленокожих, бежавших в первых рядах, не успели издать даже предсмертного вопля — их мгновенно погребло под грудой обломков.
— Охренеть! Ну и разрушаемость у физического движка! Вот это я понимаю, размах! — Уворачиваясь от разлетающихся осколков камня, восторженно орали игроки.
Несколько десятков орочьих тачек, несшихся на полной скорости, не успели затормозить и на полном ходу врезались в рухнувшие валуны. В мгновение ока машины превратились в груды металлолома, вспыхнув столбами яростного пламени.
Оползень продолжался целую минуту, оставив посреди русла реки завал из обломков высотой в добрый десяток метров.
Однако безумной ярости зеленокожих неведом здравый смысл.
Едва камнепад утих, как хлынувшая следом лавина орков даже не взглянула на своих сородичей, истошно вопивших под завалами.
Наступая на трупы и обрубки тел, они с дикими криками перемахнули через груду камней и, словно бешеные псы, вновь ринулись на позиции игроков!
— Приготовиться к обороне! Встретить удар! — Передернул затвор Ган, его глаза горели фанатичным азартом.
Враги столкнулись лицом к лицу.
Свист рассекаемого воздуха нарушил гул сражения.
Укрываясь за грудой камней, игрок [Десантник Номер Один] резко расправил огромные кожистые крылья летучей мыши и черной стрелой взмыл в небо на несколько сотен метров.
Он ловко увернулся от беспорядочного зенитного огня, который вели снизу зеленокожие, и завис прямо под облаками.
С высоты птичьего полета все поле боя было как на ладони.
Активировав тактический визор на шлеме, [Десантник Номер Один] быстро вычленил несколько приоритетных целей в глубине орочьего строя.
— Вижу тяжелую арту мека! Координаты: двадцать пять градусов к северу, дистанция — два с половиной километра! Ветер юго-западный!
— …Вижу три смертобанки и одну тяжелую технику! Подавляют огнем левый фланг!
Через общий канал связи [Десантник Номер Один] в реальном времени передал точные координаты артиллерийским расчетам в тылу.
— Координаты приняли! — На возвышенности в безопасной зоне восемнадцать взмыленных игроков-артиллеристов спешно вращали маховики вертикальной и горизонтальной наводки.
— Первый расчет готов!
— …Второй расчет, фугасный заряжен!
— …Третий расчет, цель на мушке!
Временный командир батареи — очкарик-технарь, выбранный на эту роль за математический склад ума, — глянул на прыгающие цифры скорости ветра и баллистических поправок на терминале. Глубоко вздохнув, он резко взмахнул рукой:
— Батарея… пли!!
По этому сигналу трое наводчиков изо всех сил дернули за спусковые шнуры.
Оглушительный залп сотряс землю — три стопятидесятимиллиметровые гладкоствольные полевые пушки рявкнули одновременно.
Толстые штоки гидрооткатников издали резкий металлический скрежет. Чудовищная отдача отбросила тяжелые стальные лафеты на полметра назад, и глубоко ушедшие в землю сошники пропахали в грунте три широкие борозды.
Из стволов вырвались ослепительные языки оранжевого пламени. Раскаленная пороховая волна в мгновение ока сдула всю пыль вокруг, оставив видимый глазу прозрачный купол ударной волны.
У кочевников, стоявших на дальнем холме, занемели подошвы ног, а сердца, казалось, пропустили удар.
Три тяжелых фугасных снаряда с могильным воем прочертили небо и с ювелирной точностью рухнули в тыл наступающих зеленокожих.
Взрыв невероятной силы потряс землю!
Прямо в центре орочьих огневых позиций взвился гигантский огненный вихрь.
Раскаленная ударная волна в мгновение ока разорвала вражескую броню в клочья. Две собранные из металлолома смертобанки буквально разлетелись на куски, их тяжелые стальные листы кружились в воздухе, словно бумажки.
А в тяжелой артиллерийской машине, которую до этого модернизировал мек, сдетонировал боекомплект, и над полем боя поднялся небольшой гриб черного дыма.
Серия жутких взрывов полностью сбила темп орочьего наступления.
Бегущих впереди орков-парней швыряло на землю взрывной волной, а те, что оказались сзади, в панике принялись палить куда попало. Плотный строй мгновенно рассыпался, превратившись в хаотичную кашу.
Не успел рассеяться дым, как в небе под завывание пропеллеров показались три самолета, заходящие на бреющий полет прямо по следу взрывов.
[Истинный Фанат Айкуна] мертвой хваткой вцепился в штурвал, направляя свой деревянный биплан сквозь клубы черной гари.
Большим пальцем он до упора зажал гашетку, и курсовые пулеметы выплюнули полуметровые языки пламени.
— Тра-та-та-та! — Тяжелые гильзы дождем посыпались из фюзеляжа.
Крупнокалиберные пули пропахали две кровавые просеки в гуще зеленокожих, за секунды превратив полтора десятка орков-парней в фарш.
— Перенести огонь в глубину! Пехота, вперед! — Временный командир Пишэ орал в рацию, срывая голос в грохоте канонады. — Фланги, поднажмите! Зажмите их в клещи, мне нужно окружение! Окружайте их, твою мать!
На земле закипела настоящая мясорубка.
Взобравшись на каменный выступ, Ган быстро установил на сошки тяжелый стаббер.
Глубокий вдох — и палец утапливает спусковой крючок.
Ствол яростно задрожал, латунные гильзы водопадом посыпались на землю, устилая ее и образуя у ног стрелка дымящуюся горку. Металл быстро раскалился докрасна, запахло гарью и перегретым оружейным маслом.
Шквал свинца, словно коса, косил ряды зеленокожих, пытавшихся перегруппироваться.
Под прикрытием ураганного огня Гана штурмовые группы ворвались на поле боя с флангов.
[Творящий Чудеса], укрывшись за поваленным валуном, хладнокровно вел огонь короткими очередями.
Благодаря высоким показателям восприятия и ловкости его реакция в разы превосходила скорость неуклюжих орков-парней.
Каждое движение ствола — и очередному Варбоссу, пытавшемуся вскинуть оружие, сносило башку.
— Ближний бой, круши! — [Макабацзы] отбросил опустевший дробовик и, пользуясь исполинскими габаритами минотавра под два с половиной метра ростом, пригнул голову и выставил вперед рога, идя на таран.
Обладая самым высоким показателем силы на сервере после Корви, он с одного удара раздробил грудную клетку матерому орку, отбросив того на добрых пятнадцать метров.
[Хочу Трахнуть Слаанеш] опустился на одно колено и выстрелом из гранатомета разнес в щепки вражеский багги.
Отшвырнув раскаленный тубус, он выхватил топор и с диким воплем ринулся в общую свалку вместе с остальными.
В самом же эпицентре битвы на полную мощность работала живая мясорубка.
[Флеш] с горящим мельта-мечом в руках стремительно лавировал в толпе врагов.
Здоровенный орк замахнулся на него тесаком, но [Флеш] вместо того, чтобы отступить, скользнул вперед и снизу вверх полоснул клинком.
Раскаленное лезвие без малейшего сопротивления отсекло зеленокожему кисть.
Температура в несколько тысяч градусов мгновенно обуглила рану — не пролилось ни единой капли крови.
Следующим быстрым выпадом [Флеш] вогнал клинок орку прямо в сердце.
На другом фланге внимание многих привлекал весьма колоритный дуэт.
Игрок-крокодил под два метра ростом, сплошь покрытый прочной зеленоватой чешуей, носивший гордое имя [Я Лю Бу Верный Слуга Хань], орудовал жуткого вида алебардой. Сам он был облачен в тяжелую броню.
Орочья кувалда с глухим стуком врезалась ему в плечо, но Лю Бу даже глазом не моргнул. Обратным взмахом алебарды он перерубил орка-парня пополам.
Кровь хлынула фонтаном, залив его зубастую пасть.
И в тот самый миг, когда крокодил отвлек на себя внимание десятка зеленокожих, из их слепой зоны тенью выскользнула низкорослая фигура.
[Слишком Шумно для Valorant], играющий за ратлинга, обратным хватом держал короткое копье. Он точным ударом вогнал его в подколенный сгиб одного из орков, а когда тот рухнул на колени, быстрым движением кинжала перерезал ему горло.
— Крокодил, хорош! Ну и танчишь ты, конечно! — Радостно орал ратлинг. — С меня бэкстабы и лут! Очки вклада пополам!
Крокодил пинком отшвырнул напрыгнувшего сквига и процедил сквозь зубы:
— Под ногами не путайся.
Пусть зеленокожих и было много, но в этом узком ущелье они физически не могли реализовать свое численное превосходство.
Завал из камней не только лишил их маневренности и техники, но и сбил в плотную кучу, превратив в идеальные мишени для шквального огня игроков.
В глубоком тылу, на позициях кочевников, царила гробовая тишина — слышно было лишь, как северный ветер гонит пыль по песку.
Талос сам не заметил, как его пальцы, судорожно сжимавшие крупнокалиберную винтовку, расслабились.
Он даже не почувствовал, как до крови закусил губу, и эта кровь теперь медленно стекала по его подбородку на песок.
Шестьсот его воинов, готовых умереть в этом бою, сейчас застыли подобно каменным изваяниям, тупо глядя на разворачивающееся впереди побоище.
Они слышали этот разрывающий землю грохот артиллерии, видели летающие машины, плюющие смертью.
Но больше всего их ужасали эти люди, шедшие в авангарде.
Это не было похоже на войну.
В глазах кочевников солдаты в примитивных экзоскелетах не просто не испытывали страха перед смертью — они вели себя как безумцы на каком-то диком празднике.
Они с хохотом и улюлюканьем рубили страшных орков, выкрикивая совершенно непостижимый бред.
— Эй, этот полудохлый — мой! Я первый его ударил, не сметь тырить фраг!
— …О, какие окорока знатные! Быстрее, руби им ноги, вечером оттащим [Лао Ба], пускай сварганит что-нибудь!
— …Впереди, не загораживай обзор! Держи дистанцию! Тащи сюда того босса с двуручным топором!
Перед лицом орочьей орды, от одного упоминания которой у любого жителя пустошей стыла кровь, эти люди не дрожали от страха. Их глаза горели алчным блеском, пока они деловито прикидывали, сколько ресурсов можно содрать с этих тварей!
Кое-кто умудрялся прямо посреди свалки доставать плоскую коробочку и позировать на фоне орочьих трупов.
Талос чувствовал, как рушится все его мировоззрение.
Он-то полагал, что эти люди — необстрелянные юнцы. Он думал, что его сегодняшняя гибель станет величайшей и благородной жертвой в истории этих пустошей.
Но сейчас, глядя на то, как эти чужаки шутят и смеются посреди горы трупов, презирая саму смерть, он ощутил, как в его душе зарождается неведомый ранее трепет.
Вся его гордость и готовность к самопожертвованию были растоптаны этой сокрушительной огневой мощью и запредельным, не знающим границ безумием.
— Что это… Да что они такое? — пробормотал Талос.
В этот миг его вера в то, что они смогут лишь выторговать немного времени ценой своих жизней, окончательно рухнула.
Ее место заняли благоговейный страх и жгучее любопытство по отношению к этой таинственной силе и их лидеру в красной силовой броне.
Тем временем.
В паре сотен метров позади грохочущего фронта, в относительно безопасной зоне, вовсю кипела масштабная стройка.
Грохот канонады смешивался с тяжелым уханьем копра.
— Раз, два, взяли! Ещё разок! — Кричали игроки-строители. Полуголые, в желтых касках, которые они сотворили в Конструкторе Материи, они размахивали чертежами.
Несколько местных жителей под их руководством управляли грубыми электрическими копрами, вбивая тяжелые стальные сваи глубоко в высохшее русло реки.
С урчанием крутились бетономешалки, замешивая тонны песка, щебня и цемента.
— Заливай! Быстрее! Пока пацаны там сдерживают мобов, нам нужно поднять фундамент стены!
В сполохах взрывов тяжелая бетонная стена росла прямо на глазах.
Все складывалось как нельзя лучше: натиск зеленокожих захлебнулся, а очертания будущей крепости проступали все отчетливее.
Корви, сидевший на тяжелом электробайке в тылу, просматривал отчеты на терминале. Он только успел облегченно вздохнуть, как вдруг его внимание привлек странный гул, доносящийся откуда-то сверху…
…