Глава 61 «Банда байкеров»
К западу от убежища, на месте старого лагеря орков из клана Черного Когтя.
Атмосфера здесь разительно отличалась от суровой и напряженной обстановки северных пустошей — она была наполнена весельем и откровенным дурачеством.
После гибели Варлорда Черного Когтя всех взрослых орков в этом лагере давно истребили под чистую.
Остались лишь мелкие гретчины да крошечные сквиги, прятавшиеся глубоко в грудах металлолома и ржавых трубах под землей.
Для опытных игроков эти мелкие твари были на один зуб.
Но для трех сотен новичков первого уровня, только сегодня зашедших в игру, это место стало идеальной стартовой локацией.
— В очередь становись! Не толкайтесь! С длинным оружием — налево, с двуручным — направо!
[Истинный Задрот] вальяжно восседал на листе ржавой брони. В руках он держал стаббер, а в зубах посасывал сухую соломинку, найденную в пустоши, — вылитый хитрый делец-бригадир, предлагающий услуги прокачки.
— Час прокачки — десять очков вклада! VIP-пакет — двадцать очков! Я калечу моба, а вы наносите последний удар и забираете опыт! Все честно, в долг не даю!
Перед ним, у самого большого входа в лагерь, ветераны соорудили импровизированный спавнер, намертво перекрыв проход колючей проволокой и оставив лишь узкую щель.
И стоило только мелкому зеленокожему гретчину с длинным острым носом с визгом высунуть морду из норы, или красному, похожему на помидор с ногами сквигу выпрыгнуть наружу…
— Пошел, пошел! Моб пошел! Не трогайте моего первого килла!
Несколько новичков в стартовых обносках во восторге завопили и, размахивая холодным оружием, гурьбой бросились вперед.
Раздался влажный шлепок.
Один из новобранцев с размаху проткнул гретчину брюхо палкой.
Мелкая тварь пронзительно заверещала, брызнув зеленой кровью прямо в лицо игроку.
— Охренеть! Ну и физика крови! А звук предсмертного визга — чистый lossless! До чего же реалистично!
Новичок не только не почувствовал отвращения, но и пришел в полный восторг.
Он даже слизнул зеленую кровь с губ, после чего сморщился и сплюнул:
— Тьфу-тьфу! Воняет тухлыми яйцами! Движок запахов просто бомба! Однозначно игра года!
— Пацаны, а почему с него золото не сыпется? — Спросил другой новичок, который долго копался в трупе гретчина. Наконец он поднял окровавленный клык и с недоумением добавил:
— Только один паршивый зуб выпал?
— Сразу видно — казуальщик! — Тут же вмешался всезнающий ветеран, стоявший неподалеку. — Во вселенной «Warhammer» зубы зеленокожих — это твердая валюта! Копи их, потом вернешься в лагерь и обменяешь в лавке фракции орков на нормальный клинок!
А на другой стороне площадки новичок под ником [Слишком Шумно для Valorant], которому посчастливилось получить скрытую расу ратлингов, и вовсе дал волю инстинктам.
Пользуясь своим полутораметровым ростом и бешеной скоростью метаболизма, он опустился на четыре конечности.
Увидев оскалившегося мутировавшего сквига, он не стал уклоняться, а бросился на него в лоб. Ратлинг и зверь покатились по песку, яростно грызя друг друга.
— Получай, красный мяч! Ухо мне откусить решил? Я тебе сейчас шкуру спущу!
Игрок-ратлинг мертвой хваткой вцепился сквигу в загривок, отчего тот закрутился на месте от боли.
Вдобавок ратлинг ухитрился намертво обвить заднюю лапу твари своим длинным розовым хвостом.
— Силен, Шумный! Межвидовой мордобой! — Зааплодировали обступившие их новички.
[Флеш] прислонился к полуразрушенной стене и с улыбкой спросил, глядя на веселящуюся толпу:
— Лысый, а нормально, что мы так обираем новичков за проход?
— А чего бояться? — [Истинный Задрот] выплюнул травинку, на его лице расплылась довольная улыбка торговца. — Мы просто грамотно используем игровые механики. Обмен труда на вознаграждение — это рыночная экономика!
Весь старый лагерь огласился радостным смехом.
Под защитой ветеранов новички превратили суровое выживание в пустошах в легкую и веселую ферму по фарму мобов.
Однако в самый разгар веселья со стороны северо-восточной части лагеря, где пролегало сухое русло реки шириной в несколько сотен метров, проходящее сквозь Хребтовые горы, донесся глухой гул.
Раздалась глухая дробь ударов.
Поначалу вибрация была едва заметной, похожей на далекие раскаты грома.
Но буквально через пару десятков секунд этот гул превратился в оглушительный рев!
Песок и мелкие камни под ногами начали бешено подпрыгивать.
— Что за дела? Сервер лагает, землетрясение началось? — Растерянно поднял голову один из новичков, сжимавший в руках дубину.
— Что-то здесь не так! — Улыбка мгновенно сошла с лица [Истинного Задрота].
Боевое чутье, закаленное в прошлых сражениях, заставило его резко соскочить с бронеплиты и передернуть затвор стаббера.
Он повернулся в сторону северо-восточного устья высохшей реки.
В следующий миг его зрачки сузились, а голос от ужаса сорвался на крик:
— Мать твою! Враги! Рассыпьтесь! Быстро в укрытие!!
Не успело затихнуть его предупреждение, как из-за поворота сухого русла вырвался яростный боевой клич:
— WAAAGH!!
Этот жуткий рев, разрывающий небеса и наполненный первобытной жаждой насилия, эхом разнесся по округе.
Вместе с тучами желто-зеленой пыли из каньона, подобно взбесившимся стальным вепрям, с ревом вылетели четырнадцать орочьих машин, выкрашенных в ядовито-красный цвет.
Это была банда зеленокожих байкеров!
Среди них были приземистые штурмовые багги с приваренными спереди огромными пилообразными таранами, гремящие гусеницами грузовики из металлолома, доверху забитые орками-парнями, и даже две полугусеничные бронемашины с многоствольными тяжелыми пулеметами и грубыми ракетными установками на крышах!
Из-за красной краски, которая, по поверьям орков, увеличивала скорость, эта кавалькада неслась так быстро, что среагировать было почти невозможно.
Издавая оглушительный рев моторов и изрыгая клубы черного дыма, они с ходу влетели на территорию разрушенного лагеря.
Раздался тяжелый удар.
Несколько новичков, не успев даже обернуться, попали прямо под колеса несущегося багги.
Человеческая плоть оказалась хрупкой, как бумага, перед стальным тараном.
Троих или четверых игроков мгновенно размазало в кровавую пыль, и они тут же отправились на перерождение.
— Ха-ха-ха! Дави юдишек! Большой грузовик давить их в лепешку! — Сидевший за рулем орк-парень бешено давил на газ и в экстазе колотил по рулю.
Сидевшие в кузове зеленокожие вскинули свои грубые пулялы и тяжелые стабберы, открыв шквальный беспорядочный огонь по мечущейся толпе.
Затрещали непрерывные очереди.
Свинец хлынул ливнем.
Земля взлетала клочьями, от листов железа во все стороны летели искры.
Уютная стартовая локация, еще минуту назад наполненная смехом, мгновенно превратилась в кровавую бойню.
— А-а-а! Мне ногу оторвало!
— Да ладно! Что это за мобы? Откуда на респе такой высокоуровневый конвой?!
— Слишком больно! Снижайте симуляцию боли!
Новички без брони и с копеечным оружием ложились рядами, словно скошенная трава.
Однако паника продолжалась от силы полминуты. Бессмертная природа игроков взяла свое, пробудив в их душах упрямую ярость.
Если смерть не окончательна, то чего бояться?
— Да похрен! За смерть всего двадцать очков снимают!
Один из новичков с пробитым пулеметной очередью животом перестал бежать.
Сплевывая кровь, он развернулся и преградил путь несущемуся грузовику, широко раскинув руки:
— Пацаны, валите! Я заблокирую ему проезд!
Раздался глухой удар, и игрока затянуло под колеса.
Однако перед смертью он ухитрился намертво заклинить колесную подвеску грузовика своим металлическим копьем, отчего машина заметно сбавила ход.
— Черт! Динамический ивент! Нападение бронегруппы! — Крикнул [Творящий Чудеса], укрывшись за куском ржавого железа. Он быстро сориентировался и начал раздавать команды:
— Нубы, не сливайтесь впустую! Задерживайте их своими телами! Ветераны, за мной в контратаку! Лишаем их мобильности!
— Посмотрим на мое американское иайдо! — [Флеш] задрожал от азарта и выхватил мельта-меч.
Выбрав цель — пролетающий мимо багги, он в подкате ушел в облако поднятой пыли.
Раскаленный клинок с шипением полоснул по борту машины. Гусеница багги лопнула, машина потеряла управление и, кувыркаясь на песке, снесла кусок стены.
— Красава! Прикройте огнем! — [Истинный Задрот] без колебаний вскинул стаббер и нажал на спуск, целясь в ближайший орочий грузовик.
Но крупнокалиберные пули лишь высекали снопы искр из толстой кустарной брони, не в силах пробить ее.
Сегодня, собираясь качать новичков на слабых гретчинах, ветераны ради экономии веса не взяли с собой тяжелого вооружения.
Против этого бронированного стального потока их легкое оружие казалось детскими игрушками.
Раздался взрыв.
Грубая ракета, оставляя за собой шлейф черного дыма, врезалась в землю рядом с [Истинным Задротом]. Взрывная волна швырнула его на остатки металлической стены.
Он закашлялся, сплевывая кровь, и оглядел гибнущий отряд. Мозг лихорадочно соображал.
— В лоб не взять! Без тяжелого оружия броню не пробить, а у них преимущество в скорости!
— Работаем по укрытиям! — Заорал [Истинный Задрот] в голосовой чат отряда. — Используем ландшафт! Всем бросить внешние позиции! Отходим к полуразрушенному куполу в глубине лагеря! Там стены толстые и проход узкий, тачки не проедут! Заставим их застрять в текстурах!
Несколько десятков уцелевших ветеранов и больше сотни новичков мгновенно поняли тактику.
Они перестали беспорядочно метаться и, словно слаженная стая саранчи, бросились к массивным круглым руинам в центре лагеря.
Несколько сообразительных игроков по пути ухитрились свалить пару тяжелых старых балок, соорудив на дороге баррикады.
Орки явно не собирались упускать добычу.
Четырнадцать машин тут же рассредоточились и, словно почуявшие кровь акулы, принялись кружить вокруг полуразрушенного здания.
Бортовые пулеметы вели непрерывный огонь, превращая остатки обшивки в решето.
— Свистать всех вниз! Руби их! WAAAGH! — Огромный орк-ноб спрыгнул с подножки полугусеничного броневика.
Взмахнув огромным силовым топором, он с хищным оскалом направился к узкому входу в руины.
Вслед за ним с дикими криками повалили десятки сильных орков-парней.
Ситуация стала критической.
Игроки оказались зажаты внутри обломков.
Впереди на них перла свирепая орочья пехота, а снаружи расстреливали бронемашины.
— Передняя линия — держать щиты! Новички, колите пиками из-за спин! Видели фильм про спартанцев? Вот так же держимся! — [Флеш], упершись плечом в подобранный стальной лист, изо всех сил сдерживал напор у входа.
— Не удержу! Прочность щита на нуле! — Силовой игрок попятился под тяжелыми ударами топора орочьего ноба, его экзоскелет издал жалобный скрежет.
И в тот самый момент, когда оборона была готова рухнуть, а игроки мысленно приготовились к экрану возрождения, произошло нечто неожиданное.
А вот у Пельменя, который прятался среди руин, при виде очертаний этого силуэта глаза едва не вылезли из орбит.
И зажатые в руинах люди, и палящие снаружи зеленокожие орки одновременно услышали странный звук.
Это не было похоже на грубый, хрипящий рев двигателей кустарных машин пустоши.
Это был глубокий, ровный, вибрирующий гул, заставивший содрогнуться сам воздух.
Низкий рокот заполнил пространство.
Все невольно замерли.
[Истинный Задрот] выглянул из-за щита, с недоумением всматриваясь вдаль.
Орки-парни тоже опустили топоры и в замешательстве зачесали лысые зеленые затылки.