Глава 32 «Стаббер»
Убежище «Искра», наземный лагерь.
— Скри-и-ип… бах!
Раздолбанный велосипед на полной скорости влетел в ворота лагеря, пропахав глубокие борозды в сухом песке.
Отряд «Рабочие Лошадки» вернулся.
Вот только в отличие от вчерашнего дня, когда они с триумфом притащили тушу зеленокожего, сегодня лица всей пятерки были мрачнее тучи.
Едва миновав ворота, они даже не позаботились о том, чтобы нормально припарковать свой транспорт, а сразу врубили трансляцию на максимальную громкость в канале лагеря.
— Все сюда, братва, у нас тут полный шухер! — Заорал в микрофон [Наруками], поправляя покрытые пылью очки. — На северо-западе, километрах в пятнадцати от нас, обнаружился огромный лагерь зеленокожих орков.
— …По периметру у них там железная стена высотой с трехэтажный дом. По самым скромным прикидкам, взрослых орков там не меньше двух сотен, и они продолжают стягивать силы. А уж гретчинов и сквигов вообще без счета, кишмя кишат!
Стоило этим словам прозвучать, как игроки, таскавшие кирпичи и замешивавшие бетон, разом замерли.
Весь лагерь погрузился в мертвую тишину секунды на три.
А затем.
Вместо паники и страха над лагерем грянул оглушительный, готовый снести крыши восторженный рев.
— Охренеть!! Две сотни?!
— Пацаны, да мы же богаты! Двести зеленокожих, по сотке за каждого — это же золотая жила на двадцать тысяч очков вклада!
— Нам что, весь опыт из стартовой локации прямо под нос вывалили? Неужто чертов разработчик наконец-то повернулся к людям лицом?!
Глядя на эту толпу, у которой в глазах горели зеленые огоньки, а все мысли были забиты только фармом и шмотом, [Наруками] страдальчески закрыл лицо рукой.
— Да разуйте вы глаза, дайте мне договорить! — В ярости прикрикнул он, пытаясь перекричать поднявшийся гвалт. — Беда не в том, сколько их там. Эти твари, чтоб их, раздобыли пушки!
— …Мы сами слышали пальбу. Они уже в огнестрельный век перешагнули! И с чем вы на них попрете? С вашим ржавым металлоломом на двести вооруженных взрослых орков? Головой думать надо!
Эти слова подействовали как ушат ледяной воды. Пылающий восторг игроков заметно поутих.
— У зеленокожих… есть пушки?
— Ну и хардкор. У врагов что, древо технологий само по себе прокачивается?
Пока игроки, не знакомы с лором «Warhammer», поражались скорости эволюции противника, на первом подземном уровне убежища, в главном пункте управления, Корви мрачно вчитывался в текстовую сводку, присланную «Рабочими Лошадками».
Он сжимал челюсти так, что зубы скрипели.
— Двести взрослых орков, и их становится все больше… — процедил он сквозь зубы, чувствуя, как холодок бежит по спине.
В отличие от беззаботных игроков, он не видел в этом лишь легкие очки вклада.
Во вселенной «Warhammer 40k» концентрация двух сотен орков неизбежно приводила к жуткому качественному скачку.
Поле WAAAGH! Разрасталось в геометрической прогрессии по мере роста популяции зеленокожих.
Среди двух сотен особей обязательно зародится огромный, невероятно сильный и свирепый Варлорд.
Мало того, система непременно породит таких опасных мутантов, как Большой Мек и Безумный Док.
Если этот Варлорд объединит лагерь и поведет за собой сотни вооруженных орков-парней, тысячи сквигов и гретчинов в стремительный опустошительный набег…
Что сделает их хлипкий, недостроенный деревянный забор на поверхности?
Его сотрут в порошок за полчаса.
И пускай игроки могут возрождаться бесконечно, их просто зажмут на точке спавна без единого шанса пробиться наружу.
— Огневая мощь. Нам катастрофически не хватает огневой мощи, — бормотал Корви. — Если эти твари пронюхают про наш лагерь и заявятся сюда поживиться, отбиться легким стрелковым оружием будет просто нереально.
— …Тогда нас не просто запрут на респавне. Стоит какому-нибудь орку ляпнуть: «Я так кумекаю, эта дверь откроется»…
Давно забытое чувство смертельной угрозы вновь накрыло его с головой.
Корви в тревоге мерил шагами комнату.
— На одном паршивом, полуразрушенном Конструкторе Материи далеко не уедешь. Игроки стоят в очередях, чтобы за день вручную собрать от силы десяток полуавтоматических пистолетов. Ну и как тут воевать?
Он резко развернулся к парящему в воздухе СШК–73.
— Семьдесят третий! Что там с автоматической линией на втором подземном уровне? На какой вы стадии? — В голосе Администратора звучала неприкрытая тревога.
Красный окуляр робота мигнул, а в его синтезированном голосе зазвучали высокомерные нотки гордости, свойственные машинам.
— Создатель, попрошу вас не мерить величайшие технологические достижения Золотого Века вашей примитивной углеродной эффективностью, — холодно ответил ИИ. — Линия давно смонтирована. Пускай из-за нехватки места и дефицита материалов это лишь скромный микромодуль, но для выпуска того, что вы называете тяжелым вооружением, его возможностей хватит с избытком.
— Отлично! — Глаза Корви загорелись. — Мы сможем выпускать полевые орудия? Или хотя бы реактивные установки залпового огня, чтобы накрыть их площадью?
— Запрос отклонен, — безжалостно обрубил Семьдесят третий, разрушая его надежды. — Вынужден напомнить, что физическое пространство уровня B2 жестко ограничено, там нет тяжелых гидравлических прессов. Прочность стволов для тяжелой артиллерии и условия для синтеза твердого ракетного топлива на данный момент недостижимы.
— Черт, — выругался Корви. — И что же мы тогда можем собрать в этих спартанских условиях?
— Опираясь на доступные чертежи, я рекомендую развернуть производство крупнокалиберного автоматического оружия под унитарный патрон.
Семьдесят третий спроецировал в воздух детальную, дышащую брутальной эстетикой схему оружия.
— Это оружие отлично зарекомендовало себя среди различных фракций еще во времена земной колыбели человечества, а после моей программной модернизации оно стало еще эффективнее. Его классификация — тяжелый стаббер.
Корви впился взглядом в голограмму.
— Тяжелый стаббер?
В реалиях этого мира данная штуковина пользовалась заслуженной славой.
Несмотря на то, что его прародитель когда-то создавался для гражданских нужд, это была невероятно надежная, живучая и убойная автоматическая пушка крупного калибра.
— Его калибр составляет ровно двенадцать и семь десятых миллиметра, — продолжал вещать Семьдесят третий. — Он идеально совместим с боеприпасами, которые сейчас используют и кустарно производят ваши подчиненные. Конструкция проста и прощает множество ошибок. Автоматика не откажет даже в условиях сильнейшей запыленности этой пустоши.
— То что надо! — Корви с силой хлопнул ладонью по столу, его глаза азартно блеснули. — Собери мне один образец, оценим его в деле!
— Будет исполнено. Запуск производственной линии.
По команде ИИ на втором подземном уровне раздался низкий, вибрирующий гул мощных сервоприводов.
Не прошло и десяти минут, как раздался металлический щелчок.
Конвейерная лента медленно выкатила к ногам Корви массивный, длиной больше метра, агрессивного вида пулемет.
— Так быстро?! — Администратор так и застыл на месте.
Это же крупнокалиберный автоматический пулемет! И его собрали буквально за десять минут?!
Окуляр Семьдесят третьего победно засиял алым светом:
— Архитектура этой линии — результат бесчисленных логических симуляций, которые я проводил на протяжении тысяч лет сна.
— …При наличии бесперебойных поставок сырья этот микромодуль на полной мощности способен вооружить целый полк за одни сутки!
— Охренеть можно! — Корви не сдержал эмоций. С такими мощностями никакой клан Черного Когтя им не страшен — они просто выжгут их свинцовым ураганом! — Чего мы ждем? Давай запускай серию! Клепай сразу пятьдесят штук!
— Создатель, прошу вас сохранять хладнокровие, — ИИ безжалостно остудил его пыл. — Как я уже упомянул, ключевое условие — это сырье.
— …На этот экземпляр ушли последние запасы высокопрочных сплавов из резервов убежища. А чтобы заставить эти пушки заговорить, нам потребуются тонны метательного заряда.
На экране высветился список необходимых компонентов.
— …Дымный порох, который варят ваши люди, содержит слишком много примесей. Он не дает нужного давления в канале ствола для автоматической стрельбы и может привести к разрыву оружия.
— …Для производства бездымного пороха нам необходимы чистая сера, селитра и большие объемы концентрированных кислот. На данный момент наши запасы этих веществ равны нулю.
Улыбка мгновенно сползла с лица Корви.
— Опять, мать его, дефицит ресурсов, — раздраженно взъерошил он волосы.
Он прекрасно понимал: если полагаться только на сбор мусора вокруг лагеря силами игроков, нужные объемы они будут собирать до второго пришествия.
— Похоже… придется снова навестить горцев.
— …Раз уж эти крысы заграбастали старые шахты, у них точно завались селитры и серы. Если прижмет, скупим у них даже металлолом.
— …Но перед тем как идти на сделку, надо проверить эту крошку в деле.
Корви шагнул вперед и рывком поднял тяжелый стаббер.
В первый миг он даже растерялся.
— Надо же, какой легкий.
Оружие выглядело массивным монстром, но его реальный вес оказался на удивление небольшим.
Присмотревшись, Корви понял, что хотя ствольная коробка и сам ствол были выполнены из холодного высокопрочного сплава, приклад и большая часть цевья были отлиты из прочного черного композита.
— Баланс просто идеальный. Даже обычный человек без силовой брони сможет вести из него подавляющий огонь короткими очередями, — восхитился он.
Однако испытывать оружие сам он не собирался.
Он был кабинетным стратегом: на словах — лев толстой, но если дело дойдет до стрельбы из тяжелого пулемета, и он не удержит отдачу или, чего доброго, патрон взорвется в патроннике, его авторитет перед игроками будет безвозвратно утерян.
— Нужен профессиональный и бесплатный испытатель.
Перехватив тяжелый стаббер поудобнее, Корви зашел в лифт.
Наземный лагерь.
[Творящий Чудеса] сидел на обломке бетонной плиты, тщательно вычищая затвор своей винтовки-слонобоя, которая начала подклинивать после активных боев.
— Чудеса! — Раздался за его спиной глухой, хрипловатый голос.
[Творящий Чудеса] подскочил как ужаленный и козырнул нелепым армейским жестом:
— Господин Администратор!
Корви лишь молча кивнул и без лишних слов швырнул ему массивный, хищный пулемет.
— Принимай.
Игрок едва успел поймать тяжелую махину.
Когда он разглядел грозные очертания оружия, ощутил идеальную развесовку и увидел широкое окно приемника под внушительный калибр 12,7 миллиметра, его глаза вспыхнули ярче прожекторов.
— Это… это мне?! — У него едва слюна не потекла.
— Для тебя есть почетная миссия, — Корви завел руки за спину, сохраняя холодный и величественный вид. — Испытай это новое оружие. Я хочу увидеть, способны ли наши Искры совладать с тяжелым вооружением убежища.
— Будет исполнено, господин Администратор! — Парень аж задрожал от восторга.
Будучи опытным любителем оружия и ветераном шутеров, он быстро разобрался с предохранителем и механизмом подачи.
— Калибр двенадцать и семь! Мои патроны встанут как родные!
[Творящий Чудеса] выхватил из разгрузки запасной коробчатый магазин на пятнадцать патронов и с сочным металлическим щелчком вогнал его в боковой приемник стаббера.
— Ган! Сделай мне мишень! — Зычно крикнул он.
Окружающие игроки, которых уже привлек грозный вид нового оружия, начали стягиваться в полукруг.
Ган мигом сориентировался, метнулся к куче мусора и вытащил оттуда вчерашний трофей — череп орка-парня.
Он быстро отбежал метров на пятьдесят и водрузил череп на крупный валун.
— Дистанция пятьдесят! Цель — череп орка!
[Творящий Чудеса] глубоко вдохнул.
Он не стал ложиться, а лишь пошире расставил ноги для упора и намертво прижал тяжелый приклад к правому плечу.
Большой палец привычным движением снял оружие с предохранителя.
— Та-та-та-та-та!
Он резко нажал на спуск.
Оглушительный грохот разорвал тишину лагеря, из ствола вырвалось полуметровое пламя.
— Мать твоя женщина! — Зеваки испуганно позатыкали уши, завороженно глядя на бушующее пламя.
За секунду пулемет выплюнул пять тяжелых пуль.
Прогрессивная система возвратных пружин тяжелого стаббера отлично гасила бешеную отдачу крупного калибра.
Игрок уверенно удерживал ствол, не давая ему уходить с линии прицеливания.
Ударившие в валун пули выбили фонтан каменной крошки.
— Прекратить огонь! — Выдохнул [Творящий Чудеса], отпуская спуск. Из ствола тянулся сизый пороховой дым.
Закинув пулемет за спину, он вихрем помчался к мишени.
Спустя полминуты он уже тяжело дышал перед Корви, бережно сжимая в руках пробитый череп.
— Докладываю, господин Администратор! — Взволнованно заговорил он, показывая на три аккуратные дыры в кости. — Оружие идеальное! Точность невероятная, на пятидесяти метрах кучность потрясающая! А вес просто сказочный, с ним можно спокойно бегать в одиночку!
Он сглотнул и с легким сожалением добавил:
— Одна беда… патроны.
— …Из пяти выстрелов попало три, но наш самодельный дымный порох сгорает плохо, пуле не хватает начальной скорости. Так что этот калибр не разнес череп в щепки, а просто прошил насквозь. Убойная сила просела.
Корви внимательно осмотрел повреждения и сделал выводы.
«Оружие отличное. Проблема в порохе. Семьдесят третий прав — нужны кислоты и чистые минералы для бездымных зарядов».
Мысленно все взвесив, Администратор сдержанно кивнул:
— Испытания признаны успешными.
Корви щедрым жестом указал на пулемет в руках игрока:
— Это оружие теперь твое. Пользуйся им с честью и не посрами имя убежища «Искра».
[Творящий Чудеса] на секунду опешил, а затем расплылся в такой широкой улыбке, что на лице проступили все морщинки.
— Спасибо, Администратор! Огромное спасибо! Я из этих зеленокожих всю душу вытрясу!
И тут толпа игроков буквально взорвалась негодованием.
— Какого хрена?! Почему ему?!
— Админ, это блат! Чистой воды блат!
— С чего вдруг ему на халяву достается тяжелый пулемет?! Мы тут в магазине на паршивые пистолеты кредиты оформляем, а ему такую пушку дарят? Нечестно!
— Бойкот! Ухожу из игры, пока мне такой же не выдадут!
Корви лишь холодно усмехнулся, не обращая внимания на крики толпы.
— Хотите такой же? Пожалуйста. Копите очки вклада.
Уже через минуту в ассортименте арсенала появилась новая позиция: «Тяжелый стаббер (модифицированный)» по цене в 200 очков вклада. Статус: «Ожидается поступление».
Цена за саму пушку кусалась не сильно, но вот патроны к ней предлагались по цене 3 очка вклада за штуку…