Глава 31 «Лагерь зеленокожих»
— Какое именно биологическое чудовище таится под пищевым комбинатом, сейчас не так уж важно, — Корви потер ноющую переносицу.
Эту подземную зону можно со спокойной душой оставить игрокам. Пускай себе копошатся там и медленно стачивают врага ради тройных очков вклада — эти безумцы за них и жизнь отдадут.
Настоящая же, нависшая над самым горлом смертельная угроза для убежища находилась вовсе не под землей, а на северо-западе!
— Зеленокожие… — прошептал он.
— Мы не знаем ни их точного расположения, ни численности. Вот это действительно гильотина над нашими шеями.
Конечно, в случае крайней опасности все могли бы укрыться под землей.
Но Корви слишком хорошо знал жестокие законы вселенной «Warhammer».
В этой безумной галактике, полной демонов и чудовищ, пытаться пересидеть угрозу в убежище, словно трусливая черепаха, — верная смерть.
Единственный закон выживания — это разведать силы врага и забрать себе инициативу для атаки!
— Надеюсь, Наруками и остальные смогут вернуться живыми и принесут хоть какие-то полезные сведения, — тихо произнес Корви.
…
Тем временем.
В тринадцати километрах к северо-западу от Убежища «Искра».
Над сухой Пустошью неистовствовала песчаная буря. Порывы яростного ветра швыряли мелкие камни, которые с противным скрежетом бились о ржавые обломки металла.
Пользуясь складками местности, пять серых от пыли фигур осторожно пробирались вперед среди руин, словно пугливые суслики.
Это был отряд «Рабочие Лошадки», который снова отправился в разведку!
— Уф… Старый Ган, далеко мы уже от убежища? — Слава Наруками прислонился к обветренному валуну и утер пот со лба.
— Чуть больше тринадцати километров, — Ган взглянул на координаты на экране своего терминала и понизил голос:
— Это предел того, что мы смогли разведать. Дальше — сплошной туман войны.
Рядом с ними Флеш, забравшись повыше, предельно осторожно осматривал окрестности через подзорную трубу.
— Дело дрянь, парни, — голос Флеша слегка дрогнул. Он указал трубой в нескольких направлениях перед собой. — Тут повсюду следы зеленокожих. Огромные отпечатки лап, обглоданные до скелетов мутанты и их мерзкое дерьмо. И самое главное…
Флеш глубоко вздохнул:
— Все эти следы ведут вон к тем древним руинам.
Остальные посмотрели туда, куда он указывал.
Сквозь пелену бушующего песка едва угадывались очертания огромного комплекса зданий, напоминающего руины завода старой эпохи.
— Проберемся поближе и осмотримся, — решительно скомандовал Наруками.
Едва они собрались двинуться с места, как раздался резкий шепот:
— Тсс! Ложись! Моб!
Хочу Трахнуть Слаанеш резко прижал стоявшего рядом Творящего Чудеса к песку.
Все пятеро мгновенно вжались в каменистую землю за выступом скалы, боясь даже вздохнуть.
Менее чем в трехстах метрах от них, на обратном склоне холма, показался охотничий отряд.
Три орка-парня и штук семь-восемь сквигов вальяжно шествовали по дикой пустоши.
Орки размахивали окровавленными металлическими тесаками, издавая отвратительный рев и дикий хохот. Судя по всему, они только что плотно пообедали.
Лишь когда этот патруль полностью скрылся в песчаной буре, игроки наконец облегченно выдохнули.
— Мать твою, чуть не обосрался, — Хочу Трахнуть Слаанеш похлопал себя по груди, делясь пережитым страхом. — Какое счастье, что мы не взяли с собой Бычару! Он слишком здоровый, да еще и шило в заднице. С ним мы бы точно спалились!
— Кстати о Бычаре, мне это тоже кажется странным, — Флеш принялся проверять свое оружие, недоумевая:
— В реале он обычный офисный планктон, тихий и забитый, слова громко сказать боится. А как заходит в игру, так сразу взрывается, словно террорист. Чуть увидит моба — сразу рвется в бой.
— А тут и думать нечего. Все дело в теле бистмена, — Наруками поправил очки. Его мозг с показателем интеллекта в 7 единиц выдал вполне логичное для вселенной «Warhammer» объяснение:
— В этой игре заявлена стопроцентная обратная связь. Плотность мышц и эндокринная система минотавра определенно влияют на нервные окончания игрока. Когда гормоны и адреналин бьют в голову, кто вообще вспомнит, что в реальности он обычный офисный раб? Все действуют на чистых инстинктах.
— Логично. Ладно, патруль ушел, двигаем дальше!
Словно призраки, они продолжили свой путь к огромным руинам.
Через полчаса игроки наконец добрались до господствующей высоты, расположенной менее чем в пятистах метрах от цели.
Когда все пятеро заглянули за гребень холма и навели подзорные трубы на то, что лежало впереди, у них перехватило дыхание, а по коже пробежал мороз.
Это не было обычным заброшенным поселением!
Перед ними предстал дикий, пропитанный эстетикой чистого насилия военный форт зеленокожих!
Внешний периметр руин был грубо окружен гигантской металлической стеной высотой более десяти метров. Ее сварили и собрали из бесчисленных кусков старого лома, ржавых стальных листов, толстой арматуры и даже обломков брони какого-то огромного космического корабля!
Стена была утыкана острыми шипами и покрыта засохшей темно-красной кровью.
Несколько крепких орков стояли на самодельных вышках, собранных из бочек, и от скуки колотили по металлу огромными железными молотами, добытыми неизвестно где.
— Э-это… и есть лагерь зеленокожих? — Ган с трудом сглотнул, чувствуя, как вспотели ладони. — Эта стена давит на психику в сто раз сильнее, чем все Поселение Апленд.
Игроки переглянулись, собираясь подобраться еще ближе, чтобы разведать численность гарнизона, как вдруг раздался оглушительный грохот.
Раздался резкий, раскатистый выстрел, эхом разнесшийся из-за железных стен форта!
— Твою мать! Нас заметили?! — Игроки вздрогнули от неожиданности и почти рефлекторно вскочили на ноги.
— Оружие к бою! Приготовиться! — Творящий Чудеса среагировал быстрее всех.
Он сорвал со спины свой 12,7-миллиметровый слонобой.
После вчерашней модернизации винтовка изменилась до неузнаваемости.
К ее изначально простой конструкции с продольно-скользящим затвором он умудрился приделать длинный магазин, куда теперь помещалось целых 15 мощных патронов!
А на его тактическом жилете висело еще пять запасных магазинов.
— Без паники! — Творящий Чудеса передернул затвор, досылая патрон в патронник, и уверенно навел ствол вперед, сохраняя абсолютное хладнокровие. — Звук выстрела шел издалека, слышно эхо. Стреляли из самой глубины лагеря орков! Это не по нам!
— Фух… — услышав профессиональную оценку, остальные облегченно вздохнули и снова залегли за укрытием.
— Не по нам? Тогда по кому? — Флеш округлил глаза, внезапно осознав страшную вещь:
— Погодите… Это что, был выстрел?! У орков появилось огнестрельное оружие?!
— Я так кумекаю, они еще пару дней назад бегали с ржавыми железками и палками, не могли же они так быстро войти в эру огнестрела? — Хочу Трахнуть Слаанеш тоже не верил своим ушам.
Лицо Наруками мгновенно помрачнело.
— Сложно сказать. Технологическое древо зеленокожих вообще не поддается земной логике, — Наруками потер подбородок, анализируя ситуацию:
— В последние дни они активно расширяли охотничьи угодья и наверняка сталкивались с человеческими старьевщиками или другими местными жителями, у которых было оружие. И если они своими глазами видели, как это оружие стреляет…
— Благодаря их безумному ментальному полю WAAAGH, они вполне могли собрать рабочую пушку из кучи металлолома!
— Дальше идти нельзя, — Наруками принял решение отступать. — Примерно оцените площадь лагеря и количество зеленокожих, и уходим! Если они массово перейдут на огнестрел, деревянный забор нашего убежища их не остановит.
В это же время.
За грозной стеной, в самом сердце орочьего лагеря.
Здесь бурлила жизнь, напоминающая огромный, шумный и окровавленный амфитеатр для гладиаторских боев.
Повсюду дрались орки-парни, не поделившие кусок железа или мяса.
Под ногами то и дело попадались раздавленные сквиги и визжащие гретчины.
В центре лагеря, под навесом из ржавых листов обшивки, сидел Большой Мек — орк, превосходящий размерами обычных сородичей, с нелепым сварочным шлемом на голове. Он раздраженно ковырялся в груде металлолома.
Своей огромной зеленой ручищей, которая была толще человеческого бедра, Большой Мек вертел разорванный автоматический пистолет, снятый с трупа человеческого старьевщика.
— Чому оно бабахнуло после одного пука? — Большой Мек почесал засаленный подбородок, а в его красных глазах блеснула искра «гениальной» мысли.
Он посмотрел на взорвавшиеся детали на земле, а затем перевел взгляд на ржавую толстую трубу, выдранную из какой-то канализации.
— О! Я так кумекаю! — Большой Мек хлопнул себя по лбу, мгновенно прозрев. — Тут просто не за чо хвататься снизу! Ручка нужна побольше и потяжелее!
Он бесцеремонно схватил тяжелую металлическую трубу и, совершенно не заботясь о размерах, с неистовой силой вогнал ее в основание сломанного пистолета!
Раздался противный скрежет ломающегося металла.
Всего за пару движений в его руках родилось нечто абстрактное, уродливое и глубоко оскорбляющее законы инженерии — сверхкрупнокалиберное стреляло из водопроводной трубы!
Затем Большой Мек поднял с земли угловатый кусок чугуна размером с большой палец и, даже не глядя, затолкнул его прямо в ствол.
Ни капсюля-воспламенителя, ни пороха, ни бойка — да и зазор между железкой и стволом был огромным.
Но в голове Большого Мека бушевала лишь одна чистая, фанатичная вера!
— WAAAGH!! — Большой Мек широко разинул пасть и издал оглушительный рев:
— Я так кумекаю… теперь оно жахнет!
Он радостно вскинул это абсолютно неработоспособное творение и, даже не целясь, нажал на погнутый спусковой крючок, направив ствол в сторону выхода.
И произошло чудо.
Под воздействием ментальной силы орочьего «я так кумекаю» оружие выстрелило.
Раздался оглушительный грохот.
Из ствола действительно вырвалось яростное оранжевое пламя.
Кусок чугуна с дикой скоростью полетел вперед.
Снаружи навеса, в нескольких десятках метров, несчастный гретчин, грызший кость, мгновенно превратился в кровавый фарш!
— Ха-ха-ха! Бабахнуло! Я так кумекаю, оно стреляет! — Большой Мек запрыгал от радости, глядя на дымящуюся трубу, и тут же бросился обратно к куче мусора искать новые трубы.