Глава 245 «Робот-подстрекатель»
В этот момент…
Отправившиеся в самые глубины корабля-матери для выполнения задачи по ликвидации руководящего звена [Наруками], [Хочу Трахнуть Слаанеш], [Задрот] и остальные игроки успешно прорубили себе путь через беснующийся рой ксеносов и воссоединились с ожидавшей их у пролома в обшивке основной группой во главе с Айкуном.
— Старина Мин! Ну наконец-то вы выбрались! — Айкун махнул рукой и быстро пошёл им навстречу.
[Наруками] стер кровь и слизь с забрызганного шлема, перевел дух и с недоумением огляделся по сторонам: остальные игроки вокруг с безумным видом проверяли, сохранились ли их скриншоты.
— Тут снаружи что, произошло что-то невероятное? — Он чутко уловил перемену в атмосфере. — У меня такое чувство, будто я пропустил событие века.
— Хе-хе! — Айкун упер руки в бока и заговорщически, загадочно улыбнулся. — Старина Мин, ты не просто его пропустил. Ты упустил самый эпичный, самый взрывной сюжетный синематик за всю историю этой кампании! Давай я тебе все разложу по полочкам. У меня для тебя две новости: хорошая и плохая.
[Наруками] напрягся:
— Давай сначала плохую, чтобы я успел морально подготовиться.
— Плохая новость в том, — Айкун понизил голос, напустив на себя таинственности, — …что наш босс превратился в высшего демона!
— Чего-о?! — У [Наруками], [Задрота] и остальных при этих словах аж подкосились ноги.
— Все, приплыли! — [Задрот] побледнел как полотно. — Босс стал высшим демоном? Это что, нашу фракцию теперь принудительно переведут на сторону Хаоса?! Да как в это играть-то вообще, нас же теперь Империум по всей галактике гонять будет!
Стоявший рядом [Хочу Трахнуть Слаанеш] мгновенно оживился, его глаза лихорадочно заблестели.
— Да это же потрясающе, пацаны! — Он с предвкушением потер ладони. — Ну-ка, выкладывай, он стал демоном Слаанеш? В игре наконец-то появится контент для взрослых?
[Наруками] немного пришёл в себя и отвесил [Хочу Трахнуть Слаанеш] звонкий подзатыльник:
— Хватит нести чушь! Айкун, а хорошая новость какая?
Айкун, едва сдерживая смех, ткнул пальцем вверх:
— А хорошая новость… Босс превратился в демона Импи!
Пока игроки обменивались шутками, огромный корпус «Морского Бриза–9» плавно подошел вплотную и зафиксировался.
Металлическая стыковочная аппарель медленно опустилась.
В проеме шлюза стоял Корви. Заведя руки за спину, он с суровым и величественным видом лично встречал возвращавшийся с триумфом Легион Плети.
И в тот же миг на терминалах PV всех присутствующих игроков вспыхнуло золотистое системное оповещение сервера:
[Промежуточный этап главного задания завершён победой! Добро пожаловать домой, герои Альянса!]
— Офигеть! Вот это почет! Нас встречают как королей! — Восторженно завопил Айкун. — А ну, дорогу! Я первый на борт!
Айкун без колебаний запустил реактивный ранец, высоко взлетел над хитиновым панцирем тиранида и уверенно приземлился на стыковочную аппарель «Морского Бриза–9».
Корви с мягкой улыбкой шагнул навстречу, крепко похлопал его по плечу и одобрительно кивнул.
Из-за массивных шлемов силовой брони никто не видел лица Айкуна, но [Наруками] был готов поспорить, что этот паршивец сейчас лыбится до ушей.
Вдруг взгляд [Наруками] зацепился за Корви, и он почувствовал, что в облике лидера есть какая-то вопиющая, невозможная странность.
— Погодите! — [Наруками] изумленно указал пальцем на Корви. — Босс… Почему босс без шлема?!
Стоявший рядом [Задрот] присмотрелся и тоже обомлел:
— И правда! Он реально без шлема.
Впрочем, секундное замешательство сменилось привычным геймерским пофигизмом, и [Задрот] отмахнулся:
— Да ладно тебе, старина Мин, это же классика. Ты что, мало в игры играл и не знаешь здешних законов?
— В любом научно-фантастическом сеттинге вроде «Warhammer» в глухих шлемах ходят только пушечное мясо и рядовые гвардейцы! А ты видел хоть одного именного легендарного героя в шлеме? Без него персонаж сразу выглядит пафосно, его лицо запоминается!
[Наруками] от такого объяснения лишился дара речи. Он ткнул пальцем в бескрайнюю черноту космоса за бортом и заорал:
— Это же открытый космос, идиот! Тут вакуум и абсолютный нуль! Дело не в пафосе, а в законах физики!
[Задрот] лишь развел руками:
— Ой, да ладно тебе, это же игра. Подумаешь, баг с текстурами из-за конфликта в коде движка, обычное дело. Не поднимай панику.
Однако стоявшие неподалёку космодесантники, которые тоже прекрасно видели Корви, были потрясены до глубины души.
Ведь даже они, генетически модифицированные сверхлюди, прошедшие через девятнадцать сложнейших операций по имплантации геносемени, не могли вот так запросто разгуливать в ледяном безвоздушном пространстве без какой-либо защиты.
Если обычный Астартес лишится шлема в открытом космосе, он сможет продержаться от силы несколько минут.
Затем влага с глазных яблок и слизистых оболочек мгновенно испарится, внутреннее давление разорвет органы, и боец быстро погибнет от тяжелейших травм.
Что же за чудовище стояло перед ними в облике простого смертного?
Лукас и Тиберий переглянулись через линзы своих шлемов. В глазах обоих читался глубокий трепет и священный ужас.
Единственным разумным объяснением этого феномена, полностью попирающего законы физики, в их глазах было лишь недавнее чудо. Наверняка это было проявлением священного покровительства и благословения самого Императора!
Когда последний из участвовавших в абордаже игроков убрал оружие и быстро поднялся на борт «Морского Бриза–9», тяжелые створки шлюза медленно закрылись.
Корабль развернулся, описав в космической пустоте изящную дугу, и на полной скорости взял курс обратно к орбитальной крепости «Хранитель».
Поскольку флот тиранидов лишился единого разума и больше не мог координировать свои действия, «Морской Бриз–9» без труда миновал затухающее поле битвы и вскоре благополучно вошёл в колоссальный нижний стыковочный порт «Хранителя».
Оказавшись на базе, игроки тут же разбрелись по своим делам — подсчитывать заработанные очки вклада и чинить поврежденное снаряжение.
Бойцы Центральной армии тоже разошлись по казармам для экстренной передышки и восстановления сил.
Корви в сопровождении СТЦ–73 сошел с корабля и толкнул тяжелые металлические двери главного командного поста крепости.
Не успел он даже перевести дух, как огромная механическая голова дежурившего в штабе железного человека U–999 резко повернулась в его сторону. Робот тяжелой, гулкой поступью направился к нему.
— Создатель! Вы наконец-то вернулись! — В синтезированном динамиком голосе 999 прозвучали редкие для машины нотки тревоги. — Что произошло в том секторе? Мои внешние датчики зафиксировали колоссальный всплеск варп-активности!
U–999 вплотную подошел к Корви, пробежался по его телу красным лучом сканера, после чего его голос стал предельно серьёзным:
— Тревога! Создатель! Генетическая основа вашего организма подверглась необратимому загрязнению!
Огромное трехметровое металлическое тело робота слегка подалось вперёд. С невероятно торжественным видом он произнёс:
— Создатель! Ради выживания и процветания всего человеческого вида, ради сохранения эталонной чистоты вашего генофонда я настоятельно рекомендую вам! Немедленно! Сей же час! Сдать ваш генетический материал!
999 быстро вывел на дисплей данные мониторинга:
— Согласно моим ежедневным записям, текущий объем генетического материала в вашем организме выработался в ходе естественного метаболизма три дня назад. Таким образом, вероятность того, что эта партия ещё не заражена варп-энергией, чрезвычайно высока!
Договорив, U–999 протянул массивную механическую руку и бесцеремонно выдернул из вычислительного ядра «Хранителя» толстенный, шириной с бочку, кабель передачи данных.
В следующий миг на его широкой груди с тихим щелчком открылся скрытый отсек.
Робот бережно извлек оттуда предмет, по форме напоминающий стакан, и обеими руками протянул его Корви.
Было очевидно, что этот помешанный на размножении железный человек подготовился ко всему заранее.
— Создатель, прошу вас, приступайте немедленно! — Со всей серьезностью отрапортовал 999. — По счастливой случайности у меня как раз готов стерильный контейнер, идеально подходящий для сбора и хранения вашего генетического материала.
— Чтобы облегчить вам процесс извлечения, я воспользовался технологией 3D-печати и придал горловине контейнера особую, мягкую эргономичную форму, полностью соответствующую анатомическим особенностям человеческого тела.
Корви опустил взгляд на протянутый роботом контейнер «особой конструкции».
Когда до него наконец дошло, что именно держит в руках этот кусок железа, его лицо мгновенно потемнело, а на лбу вздулись вены.
— Да это же, блядь, обычный мастурбатор! — Корви окончательно потерял самообладание и сорвался на крик, тыча в робота пальцем. — Ты, трехметровая машина смерти! Вместо того чтобы проектировать новые пушки, сидишь в мастерской и крутишь вот это?!
Красный электронный глаз 999 невинно мигнул, и робот абсолютно убежденно ответил:
— Разумеется. Все ради великой миссии по продолжению человеческого рода! Это моя директива наивысшего приоритета!
Корви почувствовал себя донельзя глупо. Он скосил глаза на стоявшего рядом командира Ушотана, который изо всех сил делал вид, будто ничего не слышит, и мысленно пожелал провалиться сквозь землю.
— Слушай, друг, давай договоримся… Может, отложим это на потом? — Попытался уклониться Корви.
U–999 замер на несколько секунд, видимо, проводя внутренние вычисления.
В конце концов он с явным неохотой убрал прибор обратно в нагрудный отсек.
— Допускается отсрочка, — упрямо добавил робот. — Однако я настоятельно рекомендую завершить процедуру сбора не позднее сегодняшнего вечера!
Корви даже не стал отвечать этому спятившему роботу-подстрекателю. Он поспешил поскорее убраться подальше и подошел к тактическому гололитическому столу в центре штаба.
Сделав глубокий вдох, он вернул лицу серьёзное выражение.
— Старина У. — Корви посмотрел на Ушотана. — Наша абордажная операция завершилась успехом. Какова сейчас обстановка на поле боя?
Ушотан тут же вытянулся по струнке и, указывая на хаотично разбросанные по карте красные маркеры, доложил:
— Лорд-командующий, ситуация складывается куда лучше, чем мы смели надеяться!
— Согласно оперативным данным с нескольких передовых постов наблюдения, лишившись единого командования, уцелевшие на оборонительных рубежах стаи тиранидов начали действовать разрозненно. Они полностью утратили тактическую координацию. Более того, значительная часть ксеносов устроила кровавую бойню между собой, пытаясь сожрать друг друга ради биомассы.
— Кое-какие уцелевшие корабли улья и вовсе вышли из боя и пытаются спешно покинуть звездную систему.
На лице Ушотана проступила облегченная улыбка:
— В целом эта кампания, от которой зависела судьба всей системы, официально перешла в стадию зачистки и сбора трофеев. Наша следующая задача — направить силы на быструю ликвидацию разрозненных очагов заражения и восстановить производство на планетах.
Ушотан сделал паузу, и его голос зазвучал ещё бодрее:
— Более того, буквально только что ретрансляторы Адептус Астропатика приняли великолепные новости с внешних рубежей!
— Благодаря решительному вмешательству Адептус Астартес, Адептус Механикус и их вассальных рыцарских домов, остальные щупальца вторжения тиранидов на окраинах системы Дальнего Взора были успешно заблокированы и отсечены!
— И самое главное: основные силы Астра Милитарум и тяжелый вспомогательный флот Имперского флота уже совершают варп-переход. Ожидается, что совсем скоро они прибудут в наш сектор для создания единого оборонительного вала. Это колоссальный стратегический успех!
Выслушав доклад, Корви удовлетворенно кивнул и с облегчением выдохнул.
С прибытием регулярных имперских войск ситуация кардинально менялась.
Теперь, даже если другие флоты-ульи попытаются сунуться в этот регион, оборонительное давление на Альянс «Искра» будет несопоставимо меньше.
Они наконец-то получат драгоценное время для спокойного развития и накопления сил.
— Подготовить отчет о победе! Пустить новость по общему каналу вокс-связи! — Корви оперся руками о край гололитического стола. — Меняем приоритеты. Выдать бойцам задачи по зачистке территории. Добить уцелевших тиранидов! Чтобы ни одной твари не осталось!
— Есть, лорд-командующий! — Ушотан отдал честь и громко отрапортовал.