Глава 243 «Святой»
В следующий миг!
Из ладони исполинской золотой руки вырвался нестерпимый жар.
Сияющее ослепительным светом клеймо Аквилы, несущее в себе непреклонную, неодолимую волю, с силой выжглось в самых глубинах души Корви!
Печать была наложена!
И сразу после этого.
В материальном мире, посреди безмолвного космического поля боя.
Корви, все это время неподвижно стоявший на броне «Морского Бриза–9», резко открыл глаза!
Его зрачки больше не были обычными человеческими — из них двумя столбами вырвалось ревущее золотое пламя.
Этот огонь, казавшийся материальным воплощением священной ярости, в то же мгновение хлынул во все стороны, стремительно расползаясь по ледяной пустоте вокруг него!
«Ш-ш-ш!»
Омерзительная варп-скверна и мутировавшие наросты, облепившие обшивку «Морского Бриза–9», под натиском этого золотого жара испарились без следа, не успев издать даже предсмертного писка.
Заливавшая палубу кровь выгорела дотла.
Там, где проходило золотое пламя, истерзанная броня корабля начинала источать чистую, священную ауру.
Неодолимый золотой поток устремился дальше и сквозь пробоины хлынул прямо на капитанский мостик «Морского Бриза–9».
Огонь пронесся по помещениям подобно очищающему порыву ветра.
Изувеченные паникой, рыдающие и уже балансирующие на грани мутации бойцы Центральной армии внезапно вздрогнули, и к их глазам вернулась абсолютная ясность разума.
Лишь ветеран Железная Башка по-прежнему стоял столбом, сжимая в руках оружие и ошарашенно глядя на происходящее.
Когда же золотое пламя коснулось огромного металлического тела СТЦ–73, робот никак не отреагировал, оставшись стоять неподвижно, словно груда мертвого железа.
Пришедшие в себя солдаты Центральной армии, узрев это истинное чудо, достойное древних мифов, без лишних раздумий побросали оружие.
Они благоговейно опустились на колени прямо на покрытую гарью палубу и начали истово молиться.
Для этих верных слуг Империума связь между происходящим и явлением воли Бога-Императора была очевидной и несомненной.
Лишь остроухий быстро вскочил на ноги и оглядел мостик.
Не обнаружив Корви, он повернулся к Железной Башке и крикнул:
— Где лорд-командующий?! Куда он делся?!
Железная Башка наконец опомнился и указал заскорузлым пальцем на зияющую брешь в бронепотолке мостика.
Остроухий подхватил валявшийся на полу огнемет, запустил реактивный ранец и с шипением рванул вверх, скрывшись в пробоине.
Железная Башка и ещё несколько пришедших в себя бойцов Центральной армии тут же схватили своё оружие и бросились следом.
Выбравшись через разлом наружу, они оказались в бездонной и тёмной космической бездне.
И там их глазам предстал Корви.
Остроухий завис в пустоте, не в силах отвести взгляд.
На фоне непроглядного чёрного космоса…
Корви неподвижно стоял на самой высокой точке «Морского Бриза–9».
Окутанный бушующим золотым пламенем, он казался ослепительным солнцем, внезапно засиявшим посреди ледяной бездны!
Чистый золотой свет волнами расходился во все стороны.
Искаженный и разорванный псайкерскими силами пространственный барьер под воздействием этого сияния начал чудесным образом затягиваться и восстанавливать стабильность.
А сочащиеся злобой эманации Варпа, точно мартовский снег под лучами весеннего солнца, с беззвучным воем стремительно растворялись в пустоте.
Простые солдаты не понимали физики процесса.
У остроухого пересохло в горле, пальцы разжались, и оружие выпало из рук.
Он лишь исступленно шептал:
— Чудо… Это истинное чудо! Сила Императора все ещё с нами!
— …
Золотой огонь продолжал расползаться, преодолевая огромные расстояния в пустоте, и вскоре достиг колоссальных обломков корабля-матери улья.
В этот момент толпившиеся на панцире тиранида игроки Четвертого Бедствия, наблюдавшие за этим грандиозным зрелищем, окончательно сошли с ума от восторга!
Те из них, кто причислял себя к лороведам и досконально знал вселенную Warhammer, испытали настоящий экстаз.
Кожаный Змей принялся дико размахивать руками и орать во все горло:
— Избранник Импи! Пацаны! Наш босс — стопудово избранник Императора! Эти золотые спецэффекты ни с чем не спутаешь!
[Истинный Фанат Айкуна] гордо подбоченился и победоносно заявил:
— Ну что, съели?! Я же говорил, что с нашим боссом ничего не случится! Вы вообще о чём думали? Наш босс — это же читер, который в любой момент может призвать Импи на подмену! Как вам такой масштаб, а?!
Остальные игроки, которые не слишком разбирались в тонкостях вселенной Warhammer, тоже орали во всю глотку.
Их мотивация была куда прозаичнее: запись такого эпического сюжетного синематика в формате скриншотов или видео в реальном мире можно было выгодно продать за реальные деньги!
— Снимайте быстрее! Чего застыли?!
— Напишите какой-нибудь кликбейтный заголовок, залейте на Bilibili или в TikTok — и пара миллионов просмотров у нас в кармане!
— Продаю исходники в 8K без водяных знаков по десять юаней за штуку! Кто откажется подзаработать?!
Игроки вовсю предвкушали легкую наживу, и космос то и дело озарялся вспышками их терминалов.
В то же время…
Стоявшие неподалёку космодесантники пребывали в глубоком шоке.
Сильнее всех был потрясен магистр Ордена Кархародонов — Тиберий.
Будучи одним из немногих воинов ордена, кто застал ещё далёкую эпоху Великого Крестового Похода и дожил до наших дней…
Тиберий был тем, кто действительно видел лик Повелителя Человечества воочию.
Когда в космической пустоте вспыхнуло это чистое золотое пламя, холодное сердце Тиберия сжалось, а разум на мгновение помутился.
В эту секунду он словно перенесся на десять тысяч лет назад, вернувшись в те славные времена великой экспансии в глубинах звездного океана.
Тогда братья по Легиону ещё не знали предательства. Все они плечом к плечу сражались ради выживания человечества, ради славы Империума и великой мечты Императора, победоносно шествуя по галактике.
Тиберий резко тряхнул головой.
Он почувствовал эту неодолимую, родную силу, шедшую из самых глубин его души, из самого истока его геносемени.
Этот трехметровый гигант, чьи руки были по локоть в крови бесчисленных врагов, с глухим грохотом опустился на одно колено прямо на останки ксеноса.
Он склонил голову и дрожащим голосом повторил:
— Император жив… Он жив! Те люди не лгали нам!
Другие космодесантники из ордена Обреченных Призраков во главе с Лукасом были совсем иными.
Они были относительно молоды, не видели величия Крестового Похода и никогда не сталкивались с силой Императора лично.
Но глубоко запечатленное в их генетическом коде присутствие Того, кто был отцом их генетического отца, заставило их колени подогнуться сами собой.
Лукас опустился на одно колено, уперев силовой коготь в палубу, и тихо выдохнул:
— Так вот какова мощь Императора?!
Волны этого божественного вмешательства стремительно расходились во все стороны.
События на поле боя сменяли друг друга с головокружительной быстротой.
Неподалёку, на борту грязно-белого ударного крейсера ордена Обреченных Призраков…
Капитан третьей роты Рохиам вместе с отделением болтерщиков наводил порядок на нижних палубах корабля.
Из-за того что пространственный варп-барьер рухнул внезапно, тяжелые бронированные противовзрывные иллюминаторы на нижних ярусах просто не успели закрыть.
В результате множество обычных членов экипажа и сервиторов оказались беззащитны перед искажающим взором Варпа.
Несколько сотен смертных тут же подверглись ужасным мутациям, превратившись в бесформенные груды плоти.
Рохиам, нахмурившись, отдавал приказы боевым братьям по зачистке палуб, как вдруг, игнорируя рёв сирен, по коридору кто-то пробежал.
Обернувшись, капитан застыл в изумлении.
К нему спешил не кто иной, как Навигатор этого корабля — Кайроси Меллин!
Будучи представителем благородного дома Меллин, Кайроси обычно содержался в навигаторской башне как величайшая ценность и почти никогда не спускался на жилые палубы.
Любые его указания передавались исключительно через мастера вокса.
Сейчас немолодой уже Кайроси тяжело дышал.
В его рубиновых глазах, способных без вреда для разума взирать на изнанку реальности, читался дикий, неистовый восторг.
Он указал рукой в сторону иллюминатора и прокричал Рохиаму:
— Золото! Капитан! Там все залито золотом! Это свет Императора! Явился живой святой!
Рохиам на мгновение лишился дара речи.
— Какой ещё живой святой? — Капитан нахмурился.
Согласно догматам Экклезиархии, живой святой — это смертный, чья безупречная вера смогла пробить барьер между мирами и вобрать в себя священную энергию Варпа.
Эта сила имела ту же природу, что и хаотические течения, но обладала диаметрально противоположными свойствами, являясь абсолютным оружием против демонов.
Однако условия для появления живого святого были невероятно суровы.
Этот человек должен был обладать непоколебимой, фанатичной верой в Императора и совершить деяния, которые навеки вошли бы в анналы истории Империума.
И чаще всего такие люди являли чудо перерождения уже после своей трагической гибели на поле боя.
К тому же титул живого святого не давался просто так.
Для этого требовалось созыв высшего совета Экклезиархии на Терре, тщательное изучение всех свидетельств чудес и единогласное одобрение высших чинов церкви.
Этот процесс признания мог затянуться на годы, а то и на десятилетия!
А ведь они находились на самом краю Восточной Окраины, в диком и заброшенном регионе Звезд-Упырей!
Откуда здесь взяться живому святому, да ещё так внезапно и без всяких предпосылок?!
Невозможно! Абсолютно невозможно!
В этом проклятом захолустье просто не могло явиться знамение такого масштаба.
Но глядя на то, как старик Кайроси буквально задыхается от возбуждения…
Рохиам быстро отдал последние распоряжения по зачистке палуб и, все ещё сомневаясь, последовал за Навигатором к обзорному иллюминатору офицерской палубы.
Этот широкий бронированный иллюминатор обеспечивал лучший обзор на всем ударном крейсере.
Когда Рохиам прибыл на место, там уже собралась приличная толпа.
Здесь были и техножрецы в красных мантиях с непрерывно щелкающими линзами имплантатов, и судовые проповедники Экклезиархии, судорожно сжимающие в руках розарии.
Рохиам, пользуясь своими габаритами, бесцеремонно растолкал собравшихся и встал у самого стекла.
Он устремил взор туда, куда с благоговением смотрели все присутствующие.
Там, в самом центре истерзанного битвой пространства…
Прямо в вакууме беззвучно бушевало ослепительное, теплое и величественное золотое пламя.
И в самом сердце этого священного огня Рохиам отчетливо разглядел силуэт человека, стоящего в полный рост.