Глава 242 «Повелитель Человечества»
Пока тело Корви стояло неподвижно, словно изваяние…
Эта непредсказуемая орава Четвертого Бедствия без малейших угрызений совести устроилась рядышком в роли праздных зрителей.
Те игроки, которым только что удалось починить свои терминалы PV, лихорадочно ловили ракурсы, делая снимки и записывая видео.
А те, кто так и не справился с техникой, решили обойтись тем, что было под рукой.
Они притащили несколько относительно целых трупов воинов тиранидов, поудобнее разложили их на полу и с комфортом уселись сверху.
Не будь у них дефицита съестных припасов, они бы наверняка уже достали семечки, орешки, газировку и пиво, чтобы хрустеть и потягивать напитки во время просмотра столь эпичной сюжетной заставки.
— Ребят, — [Истинный Фанат Айкуна] сидел на панцире жука и задумчиво потирал подбородок. — Я тут подумал: когда все это закончится и мы вернёмся на базу, нам кровь из носу нужно заняться пивоварением! Наблюдать за такими масштабными сценами без кружки пива — это какое-то кощунство. Хм… кстати, а хмель к какому семейству растений относится? Его сложно выращивать?
[Никотин Дзинь] с самым серьёзным видом подхватил разговор:
— Про семейство не знаю, но точно помню, что эту штуку можно сажать летом. Через одиннадцать дней она созревает, а потом дает урожай каждый божий день! На первом году выживания это вообще самая прибыльная культура!
Айкун слушал его с открытым ртом, но затем резко пришёл в себя и с досадой выругался:
— Да иди ты к черту! Кто тебя, блин, спрашивает гайд по «Stardew Valley»?! У нас тут вообще-то вселенная Warhammer! Какое ещё созревание за одиннадцать дней и ежедневный сбор?!
Пока игроки трепались обо всём на свете, словно в кинотеатре, и ждали развития сюжета…
Корви, стоявший неподалёку, терпел муки, которые обычный человек не мог бы даже вообразить.
В измерении Варпа.
Душу Корви в этот момент мертвой хваткой сжимали несколько клубов густого тумана разных цветов, источающих жуткое, подавляющее давление!
Этот туман, подобно своре жадных псов, вцепился в разные части его души и принялся со всей дури тянуть их в разные стороны!
Пока продолжалось это жестокое перетягивание, из окружающей пустоты непрерывно слетались бесформенные клочья безвольной серой дымки. Словно паразиты, они плотным слоем облепили душу Корви, пытаясь урвать свой кусок.
Жуткая боль, будто душу заживо разрывали на части, накатывала волна за волной, словно тысячи пронзающих сердце стрел.
Но Корви лишь изо всех сил стискивал зубы. На его лбу вздулись вены, но он не издал ни единого стона.
Что ещё хуже — прямо над его головой не смолкал оглушительный духовный гул, способный в одно мгновение уничтожить любой разум.
Этот звук отдавался в голове тяжелыми ударами кувалды.
Корви и сам не понимал, как его сознание до сих пор не разорвали в клочья эти безумные сущности.
Однако существам, взирающим на него с высоты своего величия, было неведомо сострадание.
Они не знали меры.
Эти Боги Хаоса лишь безудержно изливали свою силу и яростно боролись за добычу, совершенно не заботясь о том, выживет ли Корви.
Более того, когда их противостояние зашло в тупик, им и вовсе показалось, что разорвать этого смертного на куски и поделить осколки его души между собой — весьма недурная идея!
И вот.
Корви оказался в положении жертвенного ягненка, которого насильно притащили к обеденному столу.
Перед лицом богов, достигших временного согласия, он с отчаянием ждал участи быть растерзанным и съеденным.
«Бабах!»
Красное облако, олицетворяющее ярость, не выдержало первым и пошло в решительную атаку!
— Кровожадность и жестокость принадлежат мне! — Низкий голос эхом разнесся по пустоте. — Отличная пища для войны!
Гигантская красная рука, сотканная целиком из бурлящей крови, намертво схватила Корви за правое предплечье и резко рванула на себя, намереваясь выдрать эту часть души с корнем!
Однако, несмотря на эту смертельную угрозу…
Корви даже не посмотрел на багровую длань.
Превозмогая дикую боль, он широко открыл глаза и принялся всматриваться в это искаженное, пышущее жаром эмоций пространство, словно лихорадочно выискивая чей-то силуэт.
Вернув остатки ясности ума, Корви теперь предельно отчетливо осознавал своё положение.
Его душу с вероятностью в сто процентов затянуло в самые глубокие слои Варпа.
А кружащие над головой твари — это те самые пресловутые Боги Хаоса из вселенной Warhammer!
Но раз уж все зашло так далеко, у него, обычного смертного, просто не оставалось возможностей для сопротивления.
Корви стиснул зубы и в глубине души беззвучно взмолился, перемежая слова отборным матом:
«Импи! Если ты, старый хрен, сейчас же не явишься сюда, мне сегодня точно крышка!»
И буквально в следующую секунду после того, как Корви мысленно выкрикнул эти слова…
«Дзынь!»
Ослепительный, чистейший золотой свет, не содержащий в себе ни единой примеси, подобно сотворившему мир первозданному клинку, бесцеремонно рассек фиолетово-багровый сумрак Варпа!
Когда это теплое и неодолимо властное золотое сияние целиком накрыло душу Корви…
Безумные богохульные нашептывания в его ушах мгновенно отхлынули, уступив место бесчисленным голосам смертных, истово возносящих молитвы.
Вмешательство столь могучей золотой силы мгновенно превратило и без того напряженную трапезу в сущий хаос!
Чёрные и серые клубы дыма, что кружили на периферии в надежде урвать крохи, при первом же соприкосновении с золотым светом зашипели, словно крысы, облитые серной кислотой. Они тут же бросились наутек, полностью покинув поле боя и даже не думая соперничать с этой силой.
Обжегшись о золотое сияние, красное облако с болью отдернуло свою кровавую руку.
Оно спешно слилось с тремя другими колоссальными облаками, инстинктивно пытаясь противостоять бесцеремонному вторжению золотого света.
Синее облако перемен бурно закрутилось, соткав из себя смутные очертания лица.
— Ты… всё-таки пришёл…
Однако синее облако не успело договорить свою полную глубокого смысла и иронии фразу.
«Вжух!»
Огромный золотой меч, сотканный из чистейшей энергии, наотмашь рубанул прямо из пустоты!
Без лишних разговоров и предупреждений клинок тяжело врезался в синий туман!
«Бум!»
Синее облако мгновенно разлетелось в стороны, хотя в ту же секунду вновь собралось воедино, не получив какого-либо фатального урона.
Но этот беспощадный удар предельно ясно, прямолинейно и жестко обозначил позицию хозяина золотого света:
«Проваливай!»
Синее облако заколыхалось. Получив столь неожиданный и грубый отпор, оно, казалось, пришло в ярость.
— Жалкая пустышка! — Холодно процедил синий туман. — Ты всего лишь кучка иссохших костей на троне. Твоя проекция такой силы долго не продержится!
Бросив эти слова, синее облако бесшумно отступило назад и полностью растворилось в глубинах Варпа, словно его здесь никогда и не было.
Увидев это, фиолетовый и зелёный туманы быстро взвесили все за и против и тоже не стали задерживаться.
Оба облака стремительно сжались и дали деру.
И лишь самое вспыльчивое красное облако не пожелало отступать!
Оно никак не могло смириться с тем, что добыча ускользает прямо из-под носа. Из тумана соткался гигантский когтистый силуэт, попытавшийся сойтись с золотым светом в ближнем бою.
Какое-то время золотое и красное сияния с бешеной силой сталкивались и терзали друг друга прямо над головой Корви, порождая яростные ментальные бури.
Но при виде этого знакомого золотого света сердце Корви, готовое выскочить из груди, наконец вернулось на место.
«Уф… Выжил».
Корви облегченно выдохнул:
«Те твари, что только что пытались меня сожрать, явно были теми самыми бесстыжими Богами Хаоса. Едва не попался на их уловки».
Он посмотрел вверх, где вовсю бушевала золотая буря:
«К счастью, у нашего Импи все тот же защитнический и абсолютно не терпящий возражений характер. В конце концов, я сейчас торчу ему целую кучу долгов. Если я загнусь прямо здесь, некому будет в материальном мире вкалывать на него, чтобы расплатиться».
В глазах Корви методы Императора по-прежнему оставались простыми и грубыми.
Это было похоже на то, как четыре авторитетных бандита уселись за стол поиграть в карты и поделить фишки.
И вдруг с улицы вваливается парень ещё круче.
Он без лишних слов с пинка переворачивает игровой стол.
А затем тычет пальцем в лицо каждому и заявляет:
— Все эти фишки мои! А ну пошли вон отсюда!
Предельно бесцеремонно, но чертовски эффективно.
Неизвестно, сколько длилось это противостояние в пустоте.
Но в конце концов столкновение двух сил над головой Корви начало утихать.
Поняв, что упрямство в этой точке привязки не принесёт никакой выгоды, красное облако испустило полный разочарования рёв и медленно рассеялось.
Когда все угрозы были окончательно ликвидированы…
Неодолимый золотой поток света плавно опустился сверху, зависнув примерно на уровне души Корви.
Корви затаил дыхание и поднял голову, пытаясь сквозь ослепительное сияние разглядеть истинный облик того, кто скрывался внутри.
В самой глубине золотого ядра…
Корви смутно различил иссохшее, лишённое плоти лицо!
Это существо трудно было назвать человеком.
Скорее, это был жуткий скелет, опутанный бесчисленными толстыми трубками систем жизнеобеспечения, восседающий на исполинском механическом троне!
Это было поразительное и пугающее противоречие.
В высокомерной проекции Варпа это существо являлось холодным, величественным, недосягаемым для взора священным золотым светом.
А на Терре, в материальном мире, оно оставалось лишь томящимся десять тысяч лет, угасающим высохшим трупом!
Даже будучи попаданцем, который заранее знал всю историю Warhammer…
Столкнувшись лицом к лицу с самым великим и одновременно самым трагичным существом этой вселенной, Корви ощутил, как его душу затапливает неодолимый трепет.
— Повелитель Человечества… — едва шевеля губами, беззвучно произнёс Корви.
В следующий миг!
Словно в ответ на эти слова…
Неподвижный золотой свет внезапно взорвался яростным пламенем!
Золотое сияние сжалось, превратившись в исполинскую руку, объятую бушующим золотым огнём.
Эта рука бесцеремонно рванулась вперёд и намертво сжала поврежденную душу Корви в своём кулаке!
Голоса миллионов молящихся смертных, крики о прощении, предсмертные стоны павших воинов бурным, прорвавшим плотину потоком вновь обрушились на разум Корви!
Эта колоссальная ментальная буря, вобравшая в себя эмоции всей человеческой расы, заставила душу Корви содрогнуться в сильнейшем спазме.