Глава 241 «Боги Хаоса выходят на поле»
В пустоте невыразимое око, сотканное целиком из кроваво-красного цвета, пристально взирало на Корви, стоявшего на палубе.
Наблюдая за мучительной борьбой Корви, который причинял себе боль, чтобы сохранить рассудок, гигантский глаз вовсе не гневался.
Напротив, в его постоянно клубящемся энергетическом зрачке читалось совершенно отчетливое удивление и даже высокомерное… одобрение и веселье.
Словно пресыщенный зрелищами зритель наконец обнаружил на арене на удивление сильного и забавного муравья, который умел кусаться.
Встретив этот взгляд из высшего измерения, Корви ощутил, как в самой глубине его души без всякой причины вспыхнула безудержная ярость!
— Хули ты лыбишься, сука!
С покрасневшими глазами Корви выхватил фазовый меч.
Попутно он схватил из-под ног острый металлический обломок, отлетевший от обшивки корабля, и со всей силы швырнул его прямо в гигантский глаз в пустоте!
Однако.
В Варпе — месте, где физические законы не стоили и ломаного гроша…
Этот металлический обломок, несущий колоссальную кинетическую энергию, пролетел перед глазами Корви всего лишь жалкий десяток метров.
А затем, словно кто-то нажал на паузу, он странным образом завис в воздухе, полностью замерев.
Он не то что не ранил гигантский глаз, но даже не коснулся краев его плывущей энергии.
При виде этого грудь Корви тяжело вздымалась, а злость закипала с новой силой!
Это было унизительное чувство, будто его выставляли на посмешище, как дрессированную обезьяну.
Ему казалось, что кровь в жилах течет вспять, дыхание перехватило, и ему безумно хотелось отрастить крылья, взмыть в эту пустоту и отвесить хозяину этого глаза парочку сочных лещей.
И по мере того как ярость в сердце Корви разгоралась все ярче…
Окружающая пустота резко изменилась!
Хлынувшая неизвестно откуда густая кровь, подобно прорвавшему плотину цунами, в мгновение ока полностью накрыла Корви.
Но это не было удушающим погружением.
Корви с изумлением обнаружил, что в этой кипящей крови его истощенные силы мгновенно восстановились, а мощь начала расти с какой-то абсурдной, противоестественной скоростью!
В районе лопаток на спине он почувствовал невыносимый зуд, словно сквозь плоть наружу пробивался какой-то костяной каркас.
Цвет его обнаженной кожи тоже начал меняться, приобретая темно-красный оттенок — символ первобытного насилия.
Ногти стремительно удлинялись, превращаясь в острые чёрные когти.
В то же время…
Кровавый гигантский глаз в пустоте начал извиваться и сжиматься.
В конце концов он превратился в багровую фигуру, восседающую на огромном латунном троне, сложенном из бесчисленных черепов.
Это величественное божество теперь с восторгом и предвкушением взирало сверху вниз на Корви.
Оно слегка приоткрыло рот, и низкий, властный голос эхом раскатился в самых глубинах разума Корви:
— Дай волю своему гневу, смертный!
— Посмотри на этих омерзительных ничтожеств, населяющих увядающую вселенную! На этих сосущих кровь Верховных Лордов Империума, на жестоких ксеносов, безжалостно истребляющих человечество, и на трусов, что добровольно предаются унынию!
— Эта вселенная заслуживает лучшего! Она должна навеки омыться в чистой славе войны и крови! Разве я не прав?!
Под эти подстрекательские нашептывания великой фигуры…
Перед глазами Корви помимо его воли начали мелькать картины реально происходивших кошмаров:
Разжиревшие аристократы поднимали бокалы на вершине шпиля улья, пока у них под ногами, в нижнем улье, бесчисленные бедняки пожирали трупы друг друга;
Жестокие ксеносы с диким хохотом насаживали человеческие головы на пики…
Ярость Корви под воздействием силы Варпа была насильно доведена до предела.
Его зрачки быстро окрасились в мутный, отдающий серой, грязно-желтый цвет.
Чёрные когти на руках глубоко вонзились в ладони.
«Хрусь!»
Под звук разрываемой плоти…
Пара жутких кожистых крыльев багрового цвета с мясом проросла прямо из спины Корви!
— Они все сдохнут! — Яростно прорычал Корви, источая волны убийственного намерения.
Силуэт на латунном троне расхохотался, и его смех громом разнесся по округе:
— Да! Веди своё бессмертное воинство и вырежи дочиста всю эту мешающуюся шваль! Преподнеси их черепа во имя вечной славы!
Однако! Стоило Корви окончательно отпустить остатки разума и отдаться этой безумной силе…
Как в глазах восседающего на троне божества произошла резкая перемена!
Яростный кроваво-красный цвет в один миг сменился глубокой, непостижимой бездной ультрамарина!
Бурлящее море крови вокруг словно повернулось вспять, стремительно бледнея и исчезая.
В мгновение ока Корви обнаружил, что окружение полностью изменилось.
Залитое кровью поле боя пропало, а на его месте возникла тихая комната, дышащая технологиями невероятно высокого уровня, где повсюду парили бесчисленные голографические экраны.
На каждом из них транслировались картины из самых разных уголков Империума.
Корви посмотрел на один из экранов.
Там был аграрный мир, только что переживший страшное стихийное бедствие. Поверхность планеты лежала в руинах, а голодные смертные буквально грызли землю.
Но имперский налоговый флот все равно безжалостно спустился с небес и, слепо следуя законам тысячелетней давности, силой забрал последние запасы зерна, обрекая сотни миллионов людей на лютую голодную смерть.
На другом экране…
Лишь из-за того, что какой-то чиновник на Терре при подписании пергамента случайно пририсовал один лишний ноль…
Годовая норма десятины для целого мира-улья выросла в десять раз.
Непосильный гнет мгновенно разжег искру мятежа, вылившись в жуткую гражданскую войну, в которой миллионы мирных жителей сгорели в пламени хаоса и артобстрелов.
Глядя на эти картины…
Серый цвет в глазах Корви быстро растаял.
Безумие улетучилось, уступив место невиданной ранее ясности ума.
Его логическое мышление в этот миг стало поразительно четким, а скорость работы мозга превзошла даже вычислительные массивы железных людей.
«Машина Империума слишком устарела, она слишком неповоротлива», — холодно рассуждал Корви, глядя на экраны. — «Эта закостенелая система больше не способна защитить человечество. Ей нужны радикальные реформы, нужна революция, которая перевернет все вверх дном!»
Стоило Корви произнести эти слова…
Как стены высокотехнологичной комнаты снова поплыли, словно круги на воде.
Декорации сменились, и он оказался внутри бескрайней, постоянно перестраивающейся библиотеки причудливой архитектуры.
В центре зала стоял старец в синей мантии с размытым лицом, который с живым интересом и предвкушением смотрел на Корви.
— Именно так, дитя, — улыбнулся синемантийный старец, и его голос зазвучал так, будто он познал все тайны бытия. — Порядок — лишь временная, застывшая иллюзия. Изменение — вот единственный вечный закон вселенной.
— Вселенная меняется каждую секунду, все сущее пребывает в постоянном обновлении. Так почему же эта прогнившая система должна оставаться незыблемой?
Старец протянул Корви руку:
— Использовать одну и ту же дряхлую систему десять тысяч лет — само по себе грех. Веди своих бессмертных воинов, сокруши её, измени этот мир! Позволь колесу эволюции сделать новый оборот!
Корви слушал его и согласно кивал:
— Твои слова звучат разумно.
Корви потер подбородок:
— Ни одна система не может быть идеальной вечно. Даже живые организмы эволюционируют под действием естественного отбора, чтобы выжить. Огромная империя ради своего сохранения тем более обязана постоянно адаптироваться и перестраиваться.
Но стоило Корви собраться обсудить детальный план реформ…
Как он почувствовал, что его лоб пронзил дикий зуд, будто там собирался прорезаться какой-то жуткий третий глаз.
И в этот момент пространство без всякого предупреждения раскололось в щепки!
Слева на Корви попытался наползти гнилостный сад, источающий удушливое зловоние. Под жужжание жирных мух неведомый голос сулил ему вечное, не знающее боли и смерти тело, если он примет в себя все болезни.
Справа послышались томные, сводящие с ума вздохи.
Розовый туман, воплощающий пик чувственных наслаждений, попытался проникнуть сквозь поры его кожи, обещая экстаз, недоступный простым смертным.
И даже в самых незаметных серых тенях на задворках Варпа смутно проступили холодные, механические глаза абсолютного разума, пытающиеся просчитать и препарировать саму суть Корви.
Психическое пространство, в котором находился Корви, превратилось в сущий кошмар и перенаселенный ад.
Красное облако ярости безумно пыталось протиснуться обратно, но его жестко блокировало синее облако перемен.
Зелёное облако разложения и фиолетовое облако похоти сцеплялись и рвали друг друга прямо над головой Корви.
А в самой далёкой бездне пустоты…
Чёрные и серые бесстрастные тучи холодно взирали на это побоище, выжидая идеальный момент, чтобы нанести удар.
Оказавшись зажатым в тисках великого противостояния богов, разум Корви практически отключился, погрузившись в абсолютный хаос.
Тем временем в материальном измерении.
В глазах игроков и космодесантников…
Никаких грандиозных видений не было и в помине.
Они видели лишь, как Корви все так же бездумно стоит на одном колене на бронеплите «Морского бриза–9», а его тело непрерывно и дико бьется в конвульсиях.
Лукас хмуро смотрел на эту дергающуюся фигуру.
— Что-то здесь не так, — тихо произнёс капитан. — Обычно при такой концентрации скверны смертная плоть не выдерживает. Тело должно было за секунды развалиться и превратиться в безмозглое отродье Хаоса.
— Но прошло уже несколько минут, а этот смертный… он будто силой собственной воли умудряется вести равный бой с демонами Варпа?!
Это напрочь ломало все представления Лукаса о вселенной.
Громко напевая очищающую молитву, он из чистого любопытства на мгновение поднял взгляд и посмотрел на фиолетово-багровую тучу прямо над головой Корви.
Всего один взгляд!
Лукас увидел, как от этого колоссального облака начали отделяться четыре резких, режущих глаза цвета: красный, синий, зелёный и фиолетовый!
Эти цвета безумно воевали и сталкивались внутри тучи!
А из глубин облаков то и дело доносился жуткий рёв, способный стереть в порошок саму душу!
«Гу-у-ум!»
В следующий миг Лукаса словно ударило током. Сосуды в его глазах лопнули, и из-под шлема тонкими струйками хлынула кровь!
— Славься Бог-Император! Славься Золотой Трон! — В ужасе вскричал Лукас.
Он поспешно опустил голову, зажмурился и принялся истово бормотать защитные молитвы, больше не смея даже мельком взглянуть на эту запретную зону, где сошлись в схватке великие силы.
А с другой стороны…
Айкун, скрестив руки на груди, с восхищением наблюдал за тем, как пафосно босс сдерживает натиск стихии. Он повернулся к остальным игрокам, которые все ещё пытались поймать удачный кадр:
— Ну я же говорил! Наш босс — ключевой сюжетный NPC, он просто так ласты не склеит. Это же явно скриптовая сцена!
Дзинь, держа в руках наконец-то заработавший терминал PV, сделал пару быстрых снимков и озадаченно спросил:
— Слышь, а че это вообще за данж такой эпичный? Че тут происходит? И че за радужная туча над нами зависла, это че, босс такой?
— Ты че, до сих пор не догнал? Нашего босса затянуло в Варп, и он там сейчас устраивает махач один на один со всеми местными чертями! — Закатил глаза Айкун. — Видишь эти разноцветные облака над его головой? Каждый цвет — это разные эмоции и разные боги. С учетом таких спецэффектов, у нас тут намечается глобальный ивент, который перевернет весь сюжет игры.
Айкун потер подбородок, глядя на сверкающую всеми цветами радуги грозовую тучу:
— Охренеть как круто! Посмотрим, как разрабы разрулят этот эпик…