Глава 238 «Прерванное заклинание»
Ситуация переменилась в одно мгновение.
На мостике «Морского бриза–9».
Корви только что размозжил целую ораву низших потрошителей, используя вместо дубины изувеченную тушу Воина тиранидов.
Он ещё даже не успел облегченно вздохнуть при виде всплывшего на терминале PV сообщения об успешном убийстве Норн-Королевы.
Как вдруг грянула катастрофа!
В ту самую секунду, когда Норн-Королева испустила дух!
Все эти жуки, что только что яростно и нескончаемым потоком перли на мостик, вмиг замерли, словно марионетки с перерезанными нитями, начисто лишившись разума.
Они не просто прекратили атаку — они принялись истошно визжать и с дикой яростью бросаться друг на друга, устроив кровавую грызню!
— У-у-у-у-у!
В пространстве прокатился жуткий, пронзающий саму душу скрежет.
Окружающая обстановка принялась стремительно и омерзительно меняться!
На прочных сверхсплавных переборках мостика «Морского бриза–9» прямо из ниоткуда начали разрастаться и пульсировать склизкие мясные наросты.
Из вентиляционных решеток на потолке закапала густая темно-красная кровь.
Электронные экраны на пультах управления запестрели помехами и оглушительно зашипели.
Воздух в мгновение ока пропитался удушливой вонью гниения и тяжелым медным привкусом крови.
Но хуже всего было то, что в голове Корви зазвучал неуправляемый хор безумных голосов — шепчущих, манящих и источающих нечестивую, сводящую с ума скверну!
— Твою мать! — Корви резко сощурился, чувствуя, как на голове шевелятся волосы. — Это прорыв Варпа!
В отличие от недавнего инцидента под Приморским городом, сейчас смерть Норн-Королевы привела к тому, что барьер между реальным пространством и Варпом в этом секторе попросту рухнул, вызвав колоссальное наложение двух миров друг на друга!
Насколько все было плохо?
Корви с ужасом заметил, что стоявший неподалёку тактический гололитический стол вопреки всем законам физики принялся прокручивать голограмму прошедших событий в обратную сторону!
Нематериальная, безумная сила Варпа яростно пожирала физическую реальность!
Корви резко обернулся к бойцам элиты Центральной армии, которые до последнего держали оборону у дверей мостика.
Из-за глухих шлемов он не мог видеть их лиц.
Но судя по их неестественным, судорожным движениям, им сейчас приходилось несладко!
Большинство солдат Центральной армии уже выронили оружие.
Они стояли на коленях, в муках обхватив головы руками, дрожали и выли. Некоторые и вовсе, словно обезумев, со всей дури бились бронированными шлемами о металлические стены корабля, пытаясь заглушить невыносимую боль в раскалывающемся мозгу.
Но среди этой толпы несколько человек вели себя совершенно иначе.
Железная Башка по-прежнему твёрдо сжимал плазмоган, застыв в безупречной оборонительной стойке.
Он лишь недоуменно озирался на бьющихся в припадке товарищей. Очевидно, его незамысловатый и прямолинейный разум попросту не воспринимал ментальный шёпот Варпа.
Остроухий же полустоял на одном колене. Его тело сотрясала крупная дрожь, зубы были плотно сжаты — эльдар из последних сил, на одной лишь железной воле пытался сдерживать натиск безумия.
Ещё один солдат, отличавшийся глубокой набожностью, полностью отбросил оружие.
Сложив руки на груди в знамении имперской Аквилы, он опустился на колени и громко, неистово молился, призывая защиту Бога-Императора.
Корви стиснул зубы, изо всех сил стараясь заглушить кощунственный шёпот, который в его голове становился всё громче.
Но скверна Варпа просачивалась сквозь любые ментальные щиты.
Перед глазами Корви против его воли, словно в калейдоскопе, начали проноситься кошмарные видения!
Он увидел дикие поселения на пустошах, где мирных жителей заживо сдирали кожу и зверски вырезали зеленокожие Орки;
Затем перед ним возникла Фрэнни. Она медленно сбрасывала своё роскошное изысканное платье и с жуткой, плотоядной улыбкой ложилась рядом с ним, лаская его щеку испачканными в крови пальцами;
Следом он увидел собственное тело, которое с невероятной скоростью дряхлело, превращаясь в сгорбленный, иссохший труп, изнывающий от тысяч невыносимых болезней.
И наконец, он увидел СТЦ–73, который всегда был рядом. Холодная металлическая голова робота вдруг превратилась в уродливую, покрытую перьями птичью башку демона!
И эта тварь смотрела на него с нескрываемой издевкой и насмешкой!
— Пошли вон из моей головы! — Яростно взревел Корви и со всей силы влепил себе звонкую пощечину!
Резкая физическая боль на мгновение развеяла кошмарный морок.
Пользуясь этой мимолетной вспышкой ясного сознания, Корви резко повернулся к СТЦ–73.
Тот по-прежнему молча стоял у пульта управления.
Вот только его электронные глаза, обычно светившиеся мягким синим светом, сейчас полностью погасли!
Весь его корпус застыл безжизненной грудой мертвого железа. Робот завис!
Корви похолодел от ужаса.
В этом чертовом месте, где реальность трещит по швам от натиска Варпа, без пилотирования Семерки «Морской бриз–9» превратится в братскую могилу!
Он подскочил к роботу и принялся неистово колотить по его массивной металлической спине, словно пытался починить допотопный ламповый телевизор.
— Семерка! Очнись! Кончай притворяться шлангом! — Орал Корви.
Но робот не реагировал.
Энергетический шторм Варпа, судя по всему, напрочь заблокировал базовые логические цепи этого высокотехнологичного искусственного интеллекта.
…
В это же время.
В глубоких залах корабля-матери улья.
Там, где зародился и хлынул неодолимым цунами колоссальный ментальный шторм, барьер реального пространства истончился сильнее всего.
Для присутствующих здесь космодесантников подобные инциденты не были в новинку.
За сотни лет службы они повидали немало дерьма. Поскольку их кораблям постоянно приходилось совершать прыжки через варп-маршруты, при прохождении опасных секторов наложение материального мира и безумного измерения было делом обычным.
Так что ветераны-Астартес прекрасно знали, что нужно делать в таких ситуациях.
Поняв, к чему все идет, в первые же секунды происходящего.
Лукас и Тиберий зычными голосами отдали приказ боевым братьям немедленно сомкнуть ряды, сформировав неприступное кольцо обороны.
Они принялись громогласно читать литании и догматы веры в Императора.
Священные печати чистоты и пергаменты со священными текстами, прикрепленные к их силовой броне, под звуки молитв начали слабо светиться мягким золотистым светом.
Несколько ветеранов даже достали святую воду и освященные свечи, которые каким-то чудом загорелись прямо в безвоздушном пространстве.
С помощью этой яростной коллективной веры космодесантники медленно, шаг за шагом укрепляли и удерживали небольшой островок физической реальности посреди бушующего варп-шторма.
Не прекращая молитв, они крепко сжимали болтеры и с подозрением косились на стоявших поодаль простых смертных игроков.
По их опыту, эти обычные люди, лишённые даже базовой ментальной защиты и веры, уже через несколько секунд должны были неминуемо мутировать в отвратительных отродий Хаоса!
И тогда их придётся безжалостно пристрелить на месте.
Однако.
Ожидаемой повальной мутации так и не произошло.
Вместо этого ситуация приняла оборот, который превосходил по своей абсурдности любые фантазии суровых воинов.
Что же происходило у игроков?
Конечно, у них не было никакой фанатичной религиозной брони, как у Астартес.
И хотя цифровое сознание Четвертого Бедствия обладало колоссальным иммунитетом к ментальному воздействию Варпа, физические тела клонов не могли долго выдерживать столь плотную концентрацию потусторонней энергии.
Вскоре.
Плоть [Никотина Дзиня] под воздействием агрессивной варп-энергии начала физически видоизменяться!
Сквозь тяжелые пластины силовой брони Дзинь вдруг почувствовал дикий, нестерпимый зуд в районе живота.
— Охренеть! — Дзинь опустил взгляд и так и подпрыгнул от неожиданности. — Это че за дичь?! Какого хрена у меня из пуза лезет зелёный щупалец, как у осьминога?!
Он тут же заорал в общий голосовой чат:
— Пацаны! Это баг?! В системном оповещении же написали, что босс мертв! Почему у меня хп продолжает капать?!
В этот момент в терминалах PV игроков стоял сплошной треск помех и белый шум — варп-шторм напрочь глушил связь.
Благо, встроенные в шлемы силовой брони динамики ближнего радиуса ещё кое-как работали.
Дзинь огляделся на таких же растерянных товарищей:
— Мужики, че за дела? Есть тут лороведы? Объясните, че по сюжету происходит!
Кожаный Змей, который всегда неплохо шарил в бэкграунде «Warhammer», задумчиво почесал подбородок.
— Судя по этим кровавым спецэффектам вокруг, — начал анализировать Кожаный Змей, — в момент смерти босса сработал скрытый скрипт. В этой зоне началось слияние Варпа с реальным миром!
Дзинь нахмурился:
— Типа как тот варп-разлом под Приморским городом в прошлой миссии?
— Вообще не так! — Кожаный Змей подобрал максимально наглядное сравнение. — Смотри, тот разлом был как дырка в крыше нашего дома. Варп оттуда капал по чуть-чуть, медленно просачиваясь в реальность. Там у нас было время сообразить и что-то сделать.
— А сейчас наш дом тупо сбросили на дно океана! Стены лопаются, и вода хлещет изо всех щелей сразу! Это полное наложение измерений. Площадь поражения огромная, и все происходит мгновенно!
В этот момент вокруг них собралась приличная толпа обычных соло-игроков, которые вообще не смыслили в лоре вселенной и внимательно слушали объяснения Кожаного Змея.
Правда, понимали они мало.
Для Четвертого Бедствия игра была лишь чередой гринда и зачистки данжей. Все их знания о мире сводились к тому, что Примархи — это имба, Император — главный босс фракции, а Четверка Богов Хаоса — местные антагонисты.
О том, насколько на самом деле опасен и жуток Варп, они не имели ни малейшего представления.
Дзинь все ещё недоумевал.
— Да бля! Я в вашем вархаммере вообще не шарю! — Раздраженно буркнул Дзинь, безуспешно пытаясь запихнуть обратно под броню извивающееся щупальце. — Кожаный, переведи на нормальный геймерский язык!
Кожаный Змей закатил глаза и тяжело вздохнул:
— Короче! Разработчики решили подгадить и врубили нам всем массовый дебафф по площади! Твое щупальце из пуза — это первая стадия этого дебаффа! Теперь доперло?!
И действительно, щупальца росли не только у Дзиня.
У всех присутствующих игроков интерфейс перед глазами начал бешено мигать ярко-красным предупреждающим светом!
Для местных жителей этот ментальный шторм был ужасающим кошмаром, ломающим психику и превращающим людей в безумных рабов Хаоса.
Но для Четвертого Бедствия все это безумие превратилось в обычный, невероятно назойливый спам системных предупреждений, перекрывающий весь обзор!
Игроки не только не сошли с ума, но и принялись яростно материть разработчиков!
— Твою мать! У этого босса после смерти ещё и вторая фаза есть?! Что за скрытая дичь?!
— Это че за всратая механика вообще? Массовый неснимаемый яд на весь экран?! И где противоядие искать?!
— Конченые геймдизайнеры! Я этот сет брони за реал собирал, если его эти чертовы щупальца порвут, вы мне ущерб возмещать будете?!