Глава 237 «Лицом к лицу с Королевой»
И в этот самый момент, когда ситуация казалась безвыходной…
— Ба-бах!
Тиберий во главе окончательно пришедшего в себя отделения Кархародонов, подобно живым мясорубкам, яростно ворвался в гущу схватки.
Едва эти первоклассные мастера ближнего боя из числа космодесантников приняли удар на себя, оборонительное давление на игроков резко спало.
[Наруками] мгновенно уцепился за этот мимолетный шанс.
— Сейчас или никогда! — Заорал он в голосовой чат. — Наша ударная группа идет на прорыв для обезглавливающего удара! Остальные держат рубеж и вместе с NPC сдерживают жуков!
Ни секунды не колеблясь.
[Наруками], [Флеш], [Творящий Чудеса], [Задрот] и [Хочу Трахнуть Слаанеш] тут же вышли из общего боя и смазанными тенями устремились в самые глубины корабля-матери.
[Хочу Трахнуть Слаанеш], благодаря своим тиранидским генам, мчался впереди всех.
Он стремительно лавировал в лабиринте мясных коридоров и вдруг резко затормозил перед толстой органической стеной.
— Нам туда! — Он указал пальцем на преграду. — Я чувствую там дикую концентрацию феромонов!
[Флеш] без лишних слов замахнулся двуручным мельта-мечом и с плеча рубанул по мясной стене!
— Дзынь!
Сверхвысокая температура легко прожгла плоть, но уперлась во что-то твёрдое, издав металлический звон.
Под мягкими тканями скрывалась невероятно прочная бронеплита из хитина.
— Давай же, ломайся! — Взревел [Флеш] и со всей силы протаранил преграду плечом.
Раздался оглушительный треск, и хитиновая плита лопнула.
Перед глазами игроков открылся колоссальный скрытый зал.
Это была гигантская полость овальной формы.
Все стены здесь были опутаны толстыми пульсирующими венами и утыканы светящимися ядовито-зеленым светом инкубационными спорами.
Пространство заполняла густая взвесь зелёных токсичных спор, из-за чего видимость была почти нулевой.
А в самом центре этого зала смутно угадывался колоссальный силуэт, огромный, словно гора.
[Флеш] быстрым движением швырнул вперёд сейсмическую гранату.
Взрывная волна в мгновение ока разметала облака спор вокруг.
Ужасающий монстр, скрывавшийся в тумане, наконец предстал перед игроками во всём своём кошмарном величии.
Она была невероятно огромной!
Её размеры не укладывались в человеческое воображение — в длину эта тварь достигала добрых двухсот метров!
Её даже сложно было назвать жуком; скорее это была циклопическая, безостановочно пульсирующая биомашина.
Её туловище полностью срослось с мясным потолком и стенами зала, лишая тварь всякой возможности двигаться самостоятельно.
Огромная, непомерно раздутая голова составляла единое целое с ребристым органическим сводом полости.
В передней части головы располагались чудовищные, похожие на ковши строительных кранов, дробящие жвала.
Очевидно, именно сюда по транспортным артериям стекалась вся биомасса и геносемя, собранные флотом снаружи, чтобы эти жвала перемалывали их в генетическое сырье.
Брюхо твари было раздуто до невероятных размеров.
К нему тянулись сотни кишечных трубок, покрытых омерзительной слизью, по которым внутрь непрерывно закачивалась густая питательная жижа.
На боках гигантского тела рядами шли яйцевыводящие протоки, из которых нескончаемым потоком извергались яйца;
Впадины на её спине были заполнены склизкой лимфой, где копошились мириады похожих на опарышей личинок.
От тела твари отходили многочисленные жгуты, напоминающие пуповины, на которых покачивались огромные эмбриональные мешки, похожие на созревшие плоды.
А в специализированных инкубаторах по бокам уже ворочались несколько гигантских транспортировочных червей, готовых вот-вот прорвать оболочку.
Вокруг этого исполинского создания копошились полчища элитных гвардейских жуков, охранявших покой своей госпожи.
[Флеш] задрал голову, со смесью отвращения и разочарования созерцая это жуткое зрелище.
— И вот это — Норн-Королева? Верховный главнокомандующий флота-улья? — Прыснул он. — Да это же просто всратый промышленный конвейер! Она даже шевелиться не может, у неё вообще есть хоть какие-то боевые абилки?
[Наруками] тоже был глубоко поражен увиденным.
Так называемая Королева не имела никаких привычных органов для атаки.
Она была лишь несчастным биопринтером для бесконечного производства пушечного мяса, полностью подчинённым воле Разума Улья.
Но сегодня эту машину необходимо было уничтожить.
— Хватит глазеть! За дело! — Крикнул [Наруками], вскидывая оружие.
Заметив незваных гостей в святая святых улья, гвардейские жуки с пронзительным визгом бросились наперерез.
Бой завязался мгновенно!
Но стоило игрокам приготовиться обрушить на врага всю свою огневую мощь, как произошло непредвиденное.
Сложные фасеточные глаза Норн-Королевы вдруг вспыхнули ослепительным пурпурным светом псайкерской силы.
[Флеш], который уже занёс меч для рывка, внезапно замер на месте.
Его глаза заволокло фиолетовым свечением, и он, совершенно не контролируя свои движения, развернулся и с силой обрушил мельта-меч на стоявшего рядом [Наруками]!
[Наруками] едва успел отскочить в сторону и в ужасе крикнул:
— [Флеш]! Ты что, умом тронулся?!
— Я… я не контролирую персонажа! — Испуганно заорал [Флеш] в голосовой чат, покрываясь холодным потом. — Этот чертов корабль-матка перехватил мои нервные сигналы! Твою мать! Это из-за того, что я жрал мясо жуков?!
Внезапное предательство ключевого бойца ближнего боя мгновенно сломало весь строй игроков.
Однако.
Корви, который пристально следил за ходом операции через мониторы на мостике «Морского бриза–9», лишь холодно усмехнулся при виде этой сцены.
— Пытаешься взломать моих игроков прямо через сеть? Мечтай!
— Семерка! Обрубай коннект [Флеша]! Принудительный кик из сети!
— Вжих!
В самом сердце улья.
Только что неистово размахивавший мечом [Флеш] вдруг обмяк, его глаза закатились, а тело мертвым манекеном рухнуло на пол.
Как бы Норн-Королева ни пыталась направлять свою псайкерскую силу, пустой клон без сознания игрока больше не реагировал на команды.
И хотя [Флеш] вылетел из игры, гвардейские жуки уже подобрались вплотную.
— Я подержу их! — Взревел [Задрот].
Он на максимум перегрузил модули своей силовой брони с геномодификацией.
Словно живой танк, [Задрот] с разбега влетел в гущу гвардейских жуков, собирая на себя всё внимание врагов.
Поняв, что физическая преграда не работает, Норн-Королева задействовала своё главное оружие.
Её огромная голова судорожно затряслась, высвобождая ментальный контроль над душами!
Материализовавшийся ментальный шторм невидимым молотом колоссальной силы ударил по сознанию всех присутствующих игроков!
Разум Улья вознамерился разорвать души этих людей на куски и превратить их в безвольных марионеток.
Но в следующую секунду…
Огромное тело Норн-Королевы вдруг забилось в диких конвульсиях!
В этой вселенной ментальные атаки Королевы не знали равных.
Но сегодня она столкнулась с Четвертым Бедствием!
У этих игроков в данном мире вообще не было естественных душ!
В их клонированных телах находилось цифровое сознание пришельцев из другого мира, закаленное годами информационного взрыва в интернете!
Когда чистейшие псайкерские щупальца Норн-Королевы насильно внедрились в океан разума игроков…
Она не встретила там ни страха, ни отчаяния.
Вместо этого на неё обрушился бесконечный поток бессмысленного абстрактного флуда, сводящие с ума шизоидные видеоролики и абсурдные сетевые мемы, от которых у любого углеродного существа мгновенно завис бы мозг!
«Ну это жиза!»
«Пацаны, друг увел мою девушку, че делать?»
«Я понял: последний вздох жизни — это первый вдох смерти!»
«Мои исследования доказали, что поедание собственного причиндала не повышает потенцию!»
«…»
Этот поток чистейшего хаоса и ментального мусора, свойственный Четвертому Бедствию, хлынул обратно по псайкерскому каналу, отравляя высокоинтеллектуальный узел Разума Улья!
— У-у-у-у!
Норн-Королева испустила беззвучный, полный невыносимой боли крик.
Из её гигантских фасеточных глаз потекла фиолетовая лимфа.
Вся синаптическая сеть тиранидов в инкубационном зале в то же мгновение начала жутко лагать и виснуть!
— Наш шанс! — Среагировал [Хочу Трахнуть Слаанеш], выхватывая вонючую бомбу, которую он незаметно стащил у [Огненного Кулака].
— На жри, тварь!
Он метнул её с хирургической точностью — бомба разорвалась прямо у гигантских обонятельных рецепторов Норн-Королевы.
— Пшик! — Грязевой ком лопнул.
Кошмарное, неописуемое зловоние мгновенно заполнило весь зал!
Под воздействием этого жуткого запаха, способного разрушить генетический код на клеточном уровне, и подкошенная ментальной отдачей от загрязнения разума…
Норн-Королева окончательно отключилась от сети!
Все гвардейские жуки вокруг, словно роботы, которым внезапно перерезали интернет-кабель, замерли на месте в полной растерянности.
— Кончайте её!
[Наруками] и перегрузивший броню [Задрот], перепрыгивая через горы жучиных трупов, с помощью реактивных ранцев взмыли в воздух и устремились прямо к огромным жвалам Норн-Королевы.
[Наруками] на лету достал подрывной заряд.
Общими усилиями они силой разжали окоченевшие челюсти чудовища.
[Наруками] запихнул заряд поглубже в сочащийся кислотой пищевод твари.
— Схавай-ка эту конфетку!
Он нажал на кнопку детонатора, и оба игрока на максимуме работы ранцев рванули назад, уходя от зоны поражения.
— БУ-У-У-УМ!!
Глухой, но сокрушительный взрыв сотряс центр зала!
Яростное пламя вперемешку с брызгами едкой кислоты вырвалось из пасти Норн-Королевы!
Её исполинская голова, сросшаяся со сводом зала, от внутреннего взрыва разлетелась, словно перезрелый арбуз!
Ошметки багровой плоти дождем хлынули на пол.
Огромная туша жука сделала несколько прощальных судорожных движений и затихла навсегда.
Все инкубационные споры и питательные каналы в зале в то же мгновение поблекли и завяли.
— Победа!
— Фёрстблад! Мы забрали фёрстблад Норн-Королевы! Ха-ха-ха!
Глядя на всплывшее на экранах интерфейса объявление о первой победе на сервере и горы начисленных очков вклада, бойцы Легиона Плети зашлись в радостном крике, обнимая друг друга.
А за пределами инкубационного зала…
Со смертью верховного синаптического узла обезумевшая орда жуков мгновенно лишилась координации, превратившись в обычных диких зверей, дерущихся порознь.
Космодесантники под началом Лукаса и Тиберия слаженно и методично принялись зачищать остатки роя.
В глазах ветеранов читалось сложное, непередаваемое чувство: эти простые смертные действительно смогли это сделать.
…
На мостике «Морского бриза–9».
Как только синаптическая сеть рухнула, осаждавшие корабль гвардейские жуки в панике бросились врассыпную.
Корви отшвырнул в сторону изувеченную тушу Воина тиранидов и тяжело перевел дух.
— Наконец-то всё кончено, — он отер пот со лба. — Семерка, запускай двигатели. Готовимся к отходу.
Не успело эхо его слов затихнуть, как произошло нечто непредвиденное.
Внезапная гибель псайкерского титана такого масштаба, как Норн-Королева, вызвала мгновенный и неконтролируемый коллапс её колоссальной ментальной энергии.
Дикая, первобытная волна энергии Варпа, центрированная на трупе Королевы, с оглушительным ментальным рёвом вырвалась в реальный космос системы Дальнего Взора!
— ТРЕСК!
Пространство вокруг затрещало, словно натянутая ткань.
Под ударом этой колоссальной ментальной волны барьер между материальным миром и Варпом в этом секторе начал стремительно истончаться и рваться!