Глава 231 «Мусорщик»
В это же самое время…
У планеты-тюрьмы «Бездна», аграрного мира Серис и даже промышленного мира Горгона за пределами атмосферы внезапно появились огромные флотилии тиранидов!
Бесчисленные десантные споры хлынули на поверхности планет подобно проливной буре.
В одно мгновение вся система Дальнего Взора зашлась в крике о помощи, полностью погрузившись в пламя беспощадной войны!
…
Орбитальная крепость «Хранитель», центральный тактический штаб.
Корви внимательно изучал сводки наземных сражений, которые непрерывно присылал Ушотан. Хоть он и был готов к подобному развитию событий, на душе все равно скребли кошки.
Сейчас, когда обошедшие фланги корабли тиранидов вторглись на несколько планет сразу, потери среди бойцов планетарной обороны и мирных жителей неизбежно поползут вверх, а с таким трудом налаженное тяжелое производство наверняка окажется сильно разрушено.
К тому же первая волна абордажных капсул, как и ожидалось, потерпела неудачу.
Если судить по общей картине, Альянс уже начинал сдавать позиции.
Стоит только жукам закрепиться на поверхностях планет, начать пожирать мирных граждан и запустить лавинообразный процесс накопления биомассы, как вся ситуация может покатиться под откос и ухудшиться до критического предела!
Но раз уж война дошла до этой точки, отступать Корви было уже некуда.
Ему оставалось только верить в силы планетарной обороны на местах.
Если они сумеют хоть ненадолго сковать продвижение роя — это уже будет победой!
— Господин! — Ушотан, не отрывая взгляда от гололитического стола, громко доложил:
— Флот-улей маневрирует всем составом, пытаясь уйти из-под перекрестного огня наших пушек преобразования массы в энергию! На внешнем оборонительном периметре образовалось сразу несколько брешей! Вторая волна абордажных групп может начинать запуск!
Корви прищурился и решительно кивнул:
— Отлично! Начать операцию!
С получением высшей директивы…
Огромные нижние шлюзы «Хранителя» вновь распахнулись, и в космос устремились ещё несколько сотен тяжелых реактивных капсул!
По сравнению с первой волной, в этой атаке снарядов было поменьше.
Зато летевшие в них игроки обладали куда большим боевым опытом, да и сами капсулы были оснащены улучшенными системами прорыва обороны.
Внутри одного из таких снарядов…
Сидящий в противоперегрузочном кресле лидер Братства Стали [Огненный Кулак] пребывал в прескверном расположении духа.
— Мать вашу! — [Огненный Кулак] в сердцах ударил по подлокотнику. — Какого хрена нас запихнули во вторую волну?! Почему эти придурки из Легиона Плети во главе с [Наруками] идут после нас на самый сочный финал?! Моя груда мышц что, слабее их дохляков?!
[Никотин Дзинь] выпустил изо рта колечко виртуального дыма и поддел товарища:
— Да забей. Кто виноват, что Легион Плети — любимая гильдия разработчиков?
[Огненный Кулак] недовольно скривился:
— Черт! Я тоже хочу быть любимым сынком разрабочиков! Да я готов занести кучу доната этой игровой конторе, лишь бы меня усыновили!
[Ван Шоуи 13 Специй], не прерывая осмотра своего болтера, безжалостно спустил его с небес на землю:
— Остынь. С твоей нынешней крашеной седой шевелюрой и этим пафосным прикидом, который ты весь обвешал золотыми побрякушками, ни один геймдизайнер не признает в тебе родную кровь.
[Огненный Кулак] лишь обиженно надулся, не зная, куда выплеснуть раздражение.
Ему оставалось только в очередной раз проверить своё снаряжение ближнего боя: громовой молот был в полном порядке, многоствольный наручный лазган заряжен на сто процентов.
— Ой, погодите… — [Огненный Кулак] похлопал себя по поясу и вдруг испуганно вскрикнул:
— Твою налево! Куда делась одна из моих грязевых вонючих бомб?! Кто-нибудь её видел?
Сидевший напротив Кожаный Змей лишь небрежно махнул рукой:
— Кому сдалась твоя вонючая хмарь? Наверное, обронил где-то при посадке. Да хрен с ней, одной меньше — не беда!
— Приготовиться, парни! — Кожаный Змей с тихим жужжанием обнажил цепной меч. — Заберем мы первотрофей с Норн-Королевы или нет, решится прямо сейчас!
[Огненный Кулак] закатил глаза:
— Да мы даже этой жестянкой не управляем, тут автопилот на системном ИИ. Какой толк от нашей готовности?
Но стоило ему договорить…
Навстречу им из глубин вражеского флота полетели ревущие сгустки кислотно-зеленой биоплазмы!
— Держитесь!
Игроки намертво вцепились в подлокотники кресел, готовясь пережить жуткие перегрузки от резкого маневра уклонения.
Однако…
К ужасу [Огненного Кулака], капсула даже не подумала сворачивать с курса!
Напротив, её двигатели взвыли на пределе мощности, и снаряд на бешеной скорости понесся прямо сквозь стену смертоносного обстрела!
— Мама дорогая! — Лицо [Огненного Кулака] позеленело от страха. — Что происходит?! ИИ заглючил?! Он нас на убой везет?!
Но в самый последний миг, когда высокоэнергетическая плазма уже готова была испарить обшивку…
«Вж-ж-жух!»
В трех метрах вокруг капсулы вспыхнули нежно-голубые энергетические волны дефлекторного щита!
Смертоносные сгустки плазмы, ударившись о барьер, бессильно соскользнули в стороны и растворились в космической бездне!
Дзинь шумно сглотнул и с облегчением выдохнул:
— Офигеть… Оказывается, на капсулах второго поколения стоят дефлекторные щиты! У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Я же в этот рейд все свои накопления одел! Если бы мы сдохли по дороге, это был бы лютый минус по шмоту!
— И не говори! — Проворчал [Огненный Кулак].
Капсула под прикрытием щитов нагло растолкала несколько преградивших путь мелких жуков.
Она ювелирно нацелилась в узкий зазор, возникший при перестроении двух огромных эскортных кораблей ксеносов!
Если они успеют проскочить сквозь эту мимолетную щель, то смогут беспрепятственно врезаться в корпус защищенного ими корабля-матери!
Но тираниды явно не собирались упрощать им задачу.
Огромные пасти на бортах корабля-матери снова распахнулись, изрыгая навстречу капсуле целое облако самовзрывающихся кальмаров!
И тут, к полнейшему изумлению игроков…
Вспомогательный ИИ автопилота продемонстрировал просто запредельные вычислительные мощности!
В безвоздушном пространстве капсула заложила невероятно резкий, противоестественный вираж, задрав нос кверху и выполнив безупречную фигуру высшего пилотажа — «кобру»!
«Фьють!»
Капсула проскользнула по самой кромке взрывной волны от детонирующих кальмаров и, использовав силу отдачи для дополнительного ускорения, словно юркий вьюн, проскочила в закрывающийся створ между двумя крейсерами!
Препятствие осталось позади.
И исполинский корабль-мать улья наконец предстал перед ними во всём своём чудовищном величии!
От радости [Огненный Кулак] подпрыгнул в тесном отсеке и даже не заметил, как с силой приложился шлемом о потолок:
— Прорвались! Ха-ха-ха! Парни, у нас реально есть шанс забрать первотрофей!
Реакция Разума Улья была молниеносной.
Поняв, что сразу несколько абордажных снарядов преодолели внешний рубеж обороны…
Десятки мелких, но невероятно быстрых биосудов ближнего боя согнали в кучу и, словно почуявшие кровь акулы, устремились наперерез, пытаясь намертво закрыть прореху в защите!
До брони корабля-матери оставался последний рывок.
Прильнув к иллюминатору, [Огненный Кулак] с тревогой наблюдал за приближающейся живой стеной, лихорадочно прикидывая скорость сближения. Сердце у него ушло в пятки.
— Плохо дело! — Он с силой хлопнул себя по бедру. — Мелкие твари среагировали слишком быстро! Брешь закрывается! Мы просто разобьемся об их панцири и даже не долетим до цели!
Накатила волна горького разочарования.
В этот раз он не пожалел скопленных очков вклада и купил себе топовую силовую броню с геномодификацией.
С такой экипировкой и припасенной вонючей бомбой он надеялся устроить знатную резню среди вражеских владык.
Но какой в этом толк, если они даже не смогут высадиться внутрь?!
— Черт! Похоже, я солью весь свой баланс в трубу!
И в этот критический момент…
Дзинь вдруг ткнул пальцем в сторону и ошарашенно заорал:
— Мать моя женщина! Парни, гляньте туда!
Все разом прильнули к стеклу.
Прямо с фланга, где смыкался строй тиранидов…
Неожиданно вылетело огромное, изрядно потрепанное гражданское буровое судно, на буксировочных тросах которого болтались гигантские ошметки разорванных биокораблей роя!
Эта махина, словно пьяный водитель на оживлённом перекрестке, напролом вклинилась в самую гущу сражения!
За счет колоссальной массы и набранной инерции буровое судно грубо, бесцеремонно растолкало скопление мелких биосудов, буквально выломав в их строю небольшую щель!
Разглядев эмблему на борту этой безумной посудины, [Огненный Кулак] от удивления едва не наступил на Дзиня.
— Ничего себе! — У него отвисла челюсть. — Это же [Промышленный Ёжик], который вечно мародерствует в тылу и таскает трупы жуков! Он же чистой воды мирный игрок! Какого хрена он забыл на передовой со своей невооруженной буровой лоханкой?!
Они поспешно переключились на общую радиочастоту.
И тут же из динамиков раздался полный ужаса и отчаяния крик [Промышленного Ёжика]:
— Помогите-е-е! Спасите! У этого корыта сдох подержанный навигационный модуль! Я, блин, заблудился и улетел не туда! Сейчас и меня, и корабль на куски разнесут! Я же в минус уйду, в лютый минус!!
Глядя на этот цирк, игроки не выдержали и дружно заржали.
Но искусственному интеллекту капсулы было плевать на душевные метания заблудившегося мародера.
Пока буровое судно удерживало драгоценную щель…
Двигатели капсулы взревели на полную мощность, и она синей молнией скользнула в проход!
Обладая огромной кинетической энергией, снаряд на полном ходу вонзился в толстый багрово-фиолетовый панцирь корабля-матери улья!
«Бах!»
От жуткого удара все затряслось, и абордажный нос намертво заклинило в содрогающейся плоти ксеноса!
Орбитальная крепость «Хранитель», тактический штаб.
Корви уже собирался отдать приказ на отправку третьей, элитной волны во главе с Легионом Плети для проведения хирургического удара.
Но тут СТЦ–73 доложил:
— Создатель! Произошло невероятное! Восемь абордажных капсул из второй волны воспользовались случайной брешью и успешно закрепились на обшивке корабля-матери!
Услышав это, Корви удивленно приподнял бровь:
— Да ладно? Вторая волна уже внутри?
Он быстро подсчитал численность высадившихся.
Восемь капсул — это всего тридцать два игрока.
— Маловато, — Корви покачал головой. — Внутренние пространства корабля-матери сравнимы с мегаполисом, а гвардейских жуков там немерено. Тридцать два человека сгинут там без следа. Нужно немедленно отправлять третью волну!
— Я лично возглавлю эту атаку!
Железный человек U–999 резко повернул к нему голову и заговорил непривычно строгим, механическим тоном:
— Создатель! Ваша первостепенная задача по увеличению популяции ещё не завершена! Согласно протоколу охраны, я настоятельно рекомендую вам воздержаться от визита на передовую!
Красные окуляры 999 бешено замигали, просчитывая варианты на огромной скорости:
— Мои вычислительные мощности показывают, что если вы лично возглавите десант на борту «Морского бриза–9», вероятность вашего выживания составит всего восемь процентов!
Корви лишь холодно усмехнулся:
— Восемь процентов? Отличные шансы!
Он решительно направился к выходу из тактического штаба, не терпящим возражений тоном бросив на ходу:
— В такой критический момент плевать я хотел на ваши дурацкие инструкции! Если мы сейчас же не переломим хребет рою, нас всех зажмут и уничтожат!
— Старина У! Остаешься на крепости, держи под контролем общую ситуацию! Постоянно снабжай клонов актуальной информацией и координируй их десантирование после возрождения!
— Семерка! Немедленно передай все управление системами жизнеобеспечения и вооружения «Хранителя» под контроль 999! Пусть рулит крепостью! А ты идешь со мной на «Морской бриз–9»!
СТЦ–73 на этот раз спорить не стал. Из его динамиков раздался ровный металлический голос:
— Принято, Создатель!