Глава 230 «Стена плоти»
После множества доработок и улучшений, основанных на богатом боевом опыте…
Технология реактивных абордажных капсул Альянса «Искра» была доведена практически до совершенства.
Конструкторы не только улучшили маневренность за счет векторной системы управления вектором тяги и установили на носу пробивающий броню спиральный таран, но и на порядок увеличили скорость рывка!
По скорости прорыва эти капсулы нового поколения теперь превосходили даже некоторые обычные фугасные ракеты!
Но идеальных механизмов в мире не существует.
Чтобы повысить шансы на успешный прорыв, внутрь реактивного снаряда пришлось втиснуть сложнейшие системы жизнеобеспечения и радиоэлектронного подавления.
Из-за этого внутреннее пространство десантного отсека неизбежно и очень сильно сократилось.
И если раньше стандартная капсула вмещала восемь человек…
То теперь в неё едва помещались четыре тяжелоэкипированных игрока, готовых к самоубийственной банзай-атаке!
В этот самый момент…
Внутри одной из капсул первой волны, которая вместе с тысячами других летела к флоту-улью подобно метеору.
Теснота здесь стояла такая, что повернуться было практически невозможно.
Крупная, крепкая, словно медведица, воительница [Голубь-Орел] с трудом удерживала в руке портативную кислородную маску, бесцеремонно натягивая её на лицо сидевшему рядом [Дьявольскому Мускулу Со].
Брат Со перед тем, как войти в игру, всячески её критиковал, но на деле оказался тем ещё задротом и умудрился кое-как доползти до тридцатого уровня.
Вот только все свои очки характеристик он вливал в интеллект, так что его физические показатели по сравнению с другими топовыми игроками были просто жалкими.
И теперь…
Когда реактивная капсула бешено ускорялась в космосе и закладывала крутые виражи, уклоняясь от летящих навстречу биозенитных снарядов тиранидов, перегрузки были такими, что у Брата Со темнело в глазах от острой нехватки кислорода!
— Брат Со! Дыши давай! Дыши! — Вопила [Голубь-Орел], изо всех сил прижимая маску к лицу [Дьявольского Мускула Со].
Вскоре синева от удушья на лице Брата Со начала проходить.
Но его глаза вдруг округлились так, словно готовы были лопнуть и выскочить из орбит!
Он отчаянно забился в тесном кресле, размахивая тонкими руками и ногами, а из его горла вырывалось лишь глухое хрипение.
Сидевший напротив Ли Санхёк от такой картины чуть не лишился чувств.
Он поспешно схватил [Голубя-Орла] за руку:
— Сестра! Мать твою, отпусти его! Ты же его сейчас задушишь!
[Голубь-Орел] опешила, опустила взгляд и обомлела.
Оказалось, что она в пылу сражения просто не рассчитала силу своих перекачанных мышц.
Её огромная ладонь в тяжелой силовой перчатке накрыла маску вместе со ртом и носом Брата Со, намертво перекрыв ему любой доступ к воздуху!
— Ой! Прости-прости, Брат Со! — Она испуганно отдернула руку и виновато запричитала, сложив ладони вместе:
— Силу не рассчитала-ку! Привычка, чтоб ее-ку!
Обретя долгожданную свободу, [Дьявольский Мускул Со] судорожно, словно выброшенная на берег рыба, хватал ртом пахнущий металлом и пластиком воздух десантного отсека.
Он долго и мучительно кашлял, прежде чем окончательно прийти в себя.
— Сестра! Кхм-кхм… — Брат Со со слезами на глазах ткнул пальцем в сторону [Голубя-Орла] и прохрипел:
— Ты какого хрена так давишь?! Меня жуки снаружи не прикончили, зато ты в собственной капсуле чуть на тот свет не отправила! Ты что, засланный казачок из роя?!
Пока в отсеке царил этот кавардак…
— Офигеть! Парни! Гляньте туда! Это что, корабль-мать улья?! — Внезапно закричал Ли Санхёк, прильнув к бронированному иллюминатору и указывая куда-то в бездну.
Все трое тут же бросились к стеклу.
Благодаря тому, что крепость «Хранитель» своим сокрушительным огнём продавливала фронт…
А рой тиранидов, реагируя на угрозу, разделился на два фланговых рукава для обхода с тыла…
В оборонительном построении перед кораблем-матерью улья образовалась заметная невооруженным глазом брешь!
И сквозь этот разрыв в строю врага четверка игроков наконец смогла увидеть краешек исполинского флагмана ксеносов!
Это было живое существо таких масштабов, которые полностью ломали человеческое представление о возможном.
Его колоссальное тело длиной более двадцати километров напоминало парящий в звездной бездне багровый континент.
По сравнению с этой махиной их крошечная капсула казалась ничтожным муравьем, задравшим голову перед заоблачной вершиной священной горы.
У каждого игрока, кто воочию созерцал это чудовищное творение природы, в глубине души невольно зарождалось давящее чувство собственной ничтожности.
По багрово-фиолетовому панцирю исполина пробегали волны судорог — под толстой кожей непрерывно извивались и пульсировали жгуты мышц толщиной с гигантских анаконд.
Если приглядеться, можно было заметить, что весь этот циклопический биокорабль медленно, ритмично расширяется и сжимается, словно дыша в ледяном вакууме космоса!
А в складках его похожих на горные хребты бортов зияли бесчисленные, усеянные частоколами бритвенно-острых зубов бездонные пасти.
— Мама дорогая… — нарушил молчание Брат Со, нервно сглотнув. — Ну и уродство. Эта хрень до боли напоминает Стену плоти, босса из старой доброй Terraria.
Ли Санхёк согласно кивнул:
— И не говори. Идеальное сравнение. Точно она, только увеличенная раз эдак в десять тысяч!
[Голубь-Орел] прижалась лицом к холодному стеклу и окинула взглядом траектории капсул других гильдий.
— Эй! Парни! Смотрите! Наша капсула летит впереди всех! Мы самые быстрые! — Она в восторге хлопнула себя по бедрам. — Как думаете, есть шанс, что мы вчетвером первыми на сервере доберемся до Норн-Королевы и заберем первотрофей?!
[Дьявольский Мускул Со] тоже посмотрел по сторонам.
— А ведь и правда, шанс есть!
При мысли о том, что они могут первыми одолеть эпохального босса, прогреметь в системном оповещении на весь сервер и навсегда войти в историю игры, лицо Брата Со расплылось в довольной улыбке. Весь недавний страх перед удушьем и космосом мгновенно испарился!
— Вперёд, вперёд! Жми на полную! За первотрофеем!
Однако…
Судьба обожала шутить самые злые шутки над Четвертым Бедствием.
Когда казалось, что передовые капсулы, чудом миновавшие перекрестный огонь внешнего периметра, вот-вот вонзятся острыми иглами в толстую плоть корабля-матери…
«Пф-ф-ф! Пф-ф-ф!»
Бесчисленные пасти в складках шкуры левиафана разом распахнулись, словно изрыгающие лаву жерла вулканов!
В следующую секунду из недр флагмана мощными потоками сжатого газа выбросило тучи живых снарядов — огромных существ, похожих на гигантских кальмаров.
Это были мутировавшие жуки-камикадзе. Расправив кожистые крылья в безвоздушном пространстве, они с невероятной скоростью устремились навстречу абордажным капсулам, перекрывая космос сплошной живой сетью смерти!
— Плохо дело! У них сработала система ближней противоракетной обороны! — Вскрикнула [Голубь-Орел].
Радар капсулы зашелся истошным писком, предупреждая, что сейчас автоматика снова начнёт закладывать безумные противозенитные виражи.
На этот раз Брат Со среагировал мгновенно.
Он ловко выхватил из рук [Голубя-Орла] кислородную маску, намертво прижал её к лицу и приготовился к диким перегрузкам.
— Хана нам! Их слишком много, не проскочим! Сейчас рванет! — В отчаянии заорал Ли Санхёк, глядя на стремительно приближающуюся лавину самовзрывающихся кальмаров.
Капсула крутилась юлой, пытаясь проскользнуть сквозь бреши в живой стене.
Но плотность камикадзе была запредельной.
В конце концов…
Последовал страшный удар.
В обшивку капсулы разом врезались семь или восемь тварей.
— Бум!
Едкая биокислота мгновенно прожгла металл.
В самом центре капсулы образовалась сквозная дыра диаметром в два метра.
Произошла мгновенная декомпрессия — воздух вместе со всеми незакрепленными вещами со свистом устремился в открытый космос!
— Шлемы! Живо! Запускайте реактивные ранцы! Идем на ручной абордаж!
В условиях невесомости и свистящего урагана уходящего воздуха игроки успели защелкнуть шлемы силовой брони, герметизируя костюмы.
Затем они без колебаний активировали ранцы и катапультировались из разорванного корпуса капсулы прямо в открытый космос, надеясь завершить атаку своими силами.
[Голубь-Орел] с трудом выровняла тело в пустоте.
Кое-как приноровившись к жуткому ощущению свободного парения, где под ногами не было никакой опоры, она сорвала со спины плазменную винтовку и открыла яростный огонь по наводнившим пространство тварям.
«Вж-ж-жих! Вж-ж-жих!»
Яркие плазменные лучи били без промаха.
Больше десятка самовзрывающихся кальмаров лопнули в пустоте, расцветая грязно-зелеными огненными шарами.
Но когда [Голубь-Орел], расчистив сектор, наконец огляделась по сторонам…
Её сердцу явилась горькая картина: ни Ли Санхёка, ни Брата Со нигде не было видно.
В коммуникаторе стояла лишь мертвая, шипящая тишина статики.
Более того…
Вся первая волна из сотен абордажных капсул была практически полностью уничтожена! Защитный заслон из камикадзе наглухо перекрыл им путь.
Лишь единичные, чудом уцелевшие капсулы на самых флангах вынужденно изменили курс и врезались в броню эскортных кораблей прикрытия.
Глядя на эту неприступную стену плоти, [Голубь-Орел] стиснула зубы и определила направление к флагману.
В её душе не осталось страха. Она выжала максимум из своего реактивного ранца и в одиночку, словно безумный мотылек на пламя свечи, устремилась к колоссальной туше корабля-матери улья!
И в то же самое время, пока первая волна игроков шла в свою самоубийственную банзай-атаку…
Обошедшие «Хранителя» с флангов силы тиранидов, подобно стае голодных волков, уже приближались к обитаемым планетам в тылу системы Дальнего Взора.
Мир-аванпост. Приморский город.
Колом стоял у огромного панорамного окна на верхнем этаже муниципалитета.
Задрав голову, он сквозь толстенное бронестекло напряженно всматривался в некогда мирное голубое небо.
Облака разрывались в клочья. В вышине проступали мириады багровых точек — падающие на огромной скорости десантные споры!
Окутанные пламенем от трения об атмосферу, они с рёвом неслись к бескрайним равнинам.
Колом глубоко вздохнул и повернулся к своему помощнику:
— Живо! Включай общегородскую тревогу высшего уровня!
— …И немедленно объявите всем: враг у ворот! Но если мы выстоим на земле и сдержим этих тварей, пока наш лидер громит их корабль-мать в космосе — эта победа будет за нами!
Над Приморским городом взвыли пронзительные сирены воздушной тревоги.
Конечно, в городе велись голографические трансляции и радиопередачи о ходе космической битвы.
Но поскольку жители питали почти слепую веру в Альянс «Искра», полагая, что бессмертные воины без труда справятся с любой угрозой, мало кто следил за новостями всерьез.
И теперь, под завывание сирен на фоне пылающего неба, людей охватило смятение.
Поэтому Колом понимал: сейчас его первоочередная задача — быстро распространить официальные сводки и не допустить паники среди населения.
Ведь смертельная угроза нависла не только над миром-аванпостом…