Глава 228 «Сила временна, стиль вечен»
Реальный мир.
[Промышленный Ёжик], изрядно намучившись за весь день, снял шлем полного погружения, сладко потянулся и сполз со слегка взъерошенной односпальной кровати.
И пусть всю ночь он провел в мире Warhammer под колоссальным ментальным напряжением, лавируя на буровом судне среди обломков и собирая туши ксеносов…
Благодаря фантастической технологии нейроякорения для глубокого сна, проснувшись утром, он чувствовал себя на удивление бодрым, свежим и полным сил.
Даже шейный остеохондроз — вечный сувенир от многолетнего залипания в телефоне — почти перестал его беспокоить.
[Промышленный Ёжик] зашуршал тапочками, зашел в ванную освежиться, а заодно прямо с телефона заказал себе на завтрак привычную порцию жареных пельменей-шэнцзяней.
Доставку привезли быстро.
[Промышленный Ёжик] с тарелкой дымящихся пельменей привычно устроился в кабинете, включил компьютер и зашел на официальный форум «Искры», чтобы по привычке полистать темы и почитать, что пишут интересного.
Однако стоило ему открыть главную страницу форума, как его наметанный глаз сразу заметил неладное.
Новых тем сегодня было подозрительно мало!
Особенно удивляло то, что топовые игроки-старожилы, которые обожали строчить длинные гайды по выбору классов, тактикам обороны и связкам юнитов, сегодня дружно и загадочно замолчали.
Ни одного нового сообщения от них.
Но ещё абсурднее было другое.
Даже тот самый знаменитый озабоченный игрок, который каждый божий день без пропусков выкладывал свой многосерийный дневник под названием «Как завоевать девчонок-NPC в улье», сегодня не опубликовал ни строчки!
— Хм? Что за дела? — [Промышленный Ёжик] откусил сочный пельмень и нахмурился. — На форуме как-то подозрительно тихо. Аж мороз по коже. Неужели эту шикарную игру из-за излишней жестокости, кровищи и насилия всё-таки решили прикрыть сверху и забанить серверы?
— Я так и знал! Там же можно устраивать грабежи, угонять корабли и творить вообще любой беспредел — цензуры ноль, долго такой проект прожить не мог!
Он с досадой хлопнул себя по бедру:
— Черт, ну какой же облом! Если серверы закроют, я ведь даже своё буровое судно окупить не успею! Да я ещё даже не успел закрутить роман с той вдовой-NPC из питейного заведения!
Терзаемый тревожными мыслями, [Промышленный Ёжик] закрыл мертвый форум.
Он кликнул на иконку мессенджера в углу экрана и зашел в самый первый игровой чат — «Я тоже хочу радоваться».
И сразу же обалдел: счетчик непрочитанных сообщений в группе уже перевалил за «99+»!
Причём новые реплики сыпались с бешеной скоростью, строка за строкой улетая вверх.
Многолетний интернет-опыт подсказывал ему, что в игре стряслось нечто грандиозное!
Он спешно крутанул колесико мыши к самому началу ночной переписки, чтобы разобраться в происходящем.
[Слава Наруками]: @Все. Парни, всем пришла системка в личку?
[Истинный Задрот]: Ага. Я перед выходом из игры как раз с ребятами из других легионов списывался.
Похоже, абсолютно всем высокоуровневым игрокам с рангом выше тридцатого одновременно прилетел приказ на экстренную мобилизацию.
[Чего Бояться со Флешем]: Странно все это! Мы же отлично справлялись? Сидели бы себе спокойно под прикрытием орудий «Хранителя», кайтили жуков и ходили на абордажи.
Так, шаг за шагом, мы бы эту флотилию тиранидов гарантированно измотали и перебили.
Зачем вдруг объявлять этот безумный общий сбор, где придётся лезть на рожон, не считаясь с потерями? К чему так рисковать на абордажах с этими тварями?
[Творящий Чудеса]: Наш босс не дурак. Раз он решил отказаться от надежной тактики, значит, у него есть веская причина!
[Слава Наруками]: [Творящий Чудеса] прав.
Наверняка вмешался какой-то внешний фактор, о котором мы пока не знаем. Из-за этого боссу кровь из носу нужно покончить с флотом тиранидов в кратчайшие сроки!
[Слава Наруками] продолжил анализировать:
— Если вспомнить лор вселенной Warhammer, наш сектор — это жуткие Звезды-Упыри!
А тут может прилететь откуда угодно.
Вдруг поблизости проснулись древние некроны-свежеватели?
Или нас засекли космические пираты вроде Пепельных Когтей?
Да в конце концов… вдруг к системе тянутся щупальца другого флота-улья тиранидов, чтобы зажать нас в тиски? Любой вариант возможен!
[Макабацзы]: Звучит логично.
Но если «Хранитель» на полной скорости рванет вперёд, он же оторвется от главной планеты Мебиуса!
Тогда полчища жуков смогут беспрепятственно обойти наши рубежи и ударить по беззащитному тылу!
[Слава Наруками]: Тут уж ничего не поделаешь.
На два фронта нас не хватит, у Альянса пока банально мало тяжелых огневых платформ.
Остается только надеяться на тыловых игроков, которые остались на поверхности.
[Этот Пельмень Тоже Вкусный]: Ха-ха! Да пусть суются! Вы не поверите, парни.
Фермер [Пенни] на днях уговорил [Ракета На Угле], нашего безумного кулибина, собрать один запредельно лютый тяжелый танк.
Этот танк-франкенштейн, клянусь, обрел самый настоящий Дух Машины! Дичь полная! Он косит жуков как газонокосилка траву!
[Чего Бояться со Флешем]: Ого, серьёзно? Расскажи подробнее!
[Этот Пельмень Тоже Вкусный]: Секрет фирмы.
Не буду спойлерить, сами все увидите, когда встретите эту махину.
У вас челюсти поотпадают, гарантирую!
[Чего Бояться со Флешем]:?? Загадочник чертов, брысь из Готэма!
Дочитав до этого места, [Промышленный Ёжик] с облегчением выдохнул.
Значит, игру закрывать никто не собирается.
Просто основной сюжет внезапно перешел в стадию решающей, жаркой битвы! И все топы уже зашли на сервер готовиться к бою!
— Финальная битва, говорите? Да к черту эти пельмени!
[Промышленный Ёжик] махом закинул в рот оставшуюся половинку шэнцзяня, нахлобучил на голову шлем виртуальной реальности и пробормотал:
— Ждите меня, парни! Я бегу собирать самую свежую добычу!
…
Мир Warhammer.
Глубокий космос системы Мебиус.
В этот момент орбитальная крепость «Хранитель», все дальше отдаляясь от поверхности планеты, летела вперёд. В её огромном нижнем стыковочном отсеке кипела жизнь.
[Наруками] в новеньком комплекте отличной силовой брони вел за собой более трехсот топовых игроков Легиона Плети, чей уровень превышал тридцатый. Они один за другим спускались с рамп тяжелых бронированных челноков.
С момента завершения строительства «Хранителя» игроки впервые по-настоящему ступили на территорию этой исполинской крепости, масштабами не уступавшей небольшому городу.
Вокруг стыковочного отсека держали жесткую оборону многочисленные, до зубов вооруженные солдаты Центральной армии из числа местных NPC.
Сам отсек поражал своими размерами: помимо челноков игроков, здесь швартовались огромные грузовые суда, прибывшие с планеты.
С оглушительным грохотом они разгружали не готовые снаряды для макропушек, а тонны сырой, едва обработанной металлической руды.
Очевидно, как и догадывался [Наруками], внутри колоссального «Хранителя» располагался собственный замкнутый оружейный завод с конвейерными линиями для сборки тяжелых боеприпасов.
Пока поступает руда, макропушки крепости могут вести огонь вечно.
Вокруг без остановки сновали автоматические гусеничные погрузчики, создавая суматошную рабочую атмосферу.
Однако [Наруками] прекрасно понимал.
Поскольку «Хранитель» сейчас на полной скорости шёл на сближение с роем, отдаляясь от главной планеты Мебиуса, в случае полноценного столкновения линии снабжения будут перерезаны.
Скорее всего, эта руда — последняя партия припасов, которую они успели получить перед генеральным сражением.
[Наруками] огляделся по сторонам и заметил, что толстые бронеплиты стен стыковочного отсека покрыты глубокими кавернами от концентрированной кислоты и следами когтей.
Очевидно, за последние дни немало абордажных капсул тиранидов пытались пробиться именно через эти шлюзы, и здесь гремели яростные, кровопролитные бои.
Он перевел взгляд на рослых гвардейцев Центральной армии, стоявших на постах.
На лицах этих солдат читалась глубокая усталость от непрерывных сражений, но их боевой дух оставался несокрушимым, а в глазах не было и тени страха перед врагом.
На форуме лороведы уже давно подсчитали, что источником геномодификаций для этих грозных NPC послужил сам таинственный лидер их фракции.
Судя по их виду, это действительно была первоклассная элита.
Как только Легион Плети закончил построение…
В отсек один за другим начали прибывать новые челноки.
Игрок [Истинный Фанат Айкуна] вывел из транспорта элитных бойцов Штурмовиков Галактической Империи, также перешагнувших тридцатый уровень.
Будучи вечными соперниками в игре, сейчас лидеры двух союзов лишь понимающе кивнули друг другу и развели свои отряды по назначенным секторам сбора.
Следом прибывали группы высокоуровневых игроков из других гильдий.
За исключением мутантов-бистменов из «Медвежьего Угла», которые из-за своих исполинских размеров остались на борту биокораблей, почти все опытные игроки сервера, достигшие тридцатого уровня, по приказу Корви собрались сейчас на «Хранителе»!
Общая численность десанта приближалась к десяти тысячам человек!
В воздухе висело тяжелое, почти осязаемое предгрозовое напряжение.
И в этот момент…
Стоящие в строю бойцы почувствовали, как под их ногами мерно задрожали металлические плиты палубы.
Маршевые двигатели «Хранителя» взревели с новой силой, и крепость начала стремительно разгоняться навстречу врагу.
— Старина Мин! — Пока [Наруками] предавался размышлениям, сбоку раздался зычный, басовитый голос.
К нему вальяжной походкой направлялся [Огненный Кулак] в новеньком доспехе, а за его спиной вышагивала целая толпа накачанных парней. — Если я правильно все понял, раз уж нас, топов, собрали в одну кучу, нас ждет эпический абордаж?
[Наруками] повернулся и окинул взглядом вызывающий, до абсурда пафосный наряд приятеля, после чего на секунду лишился дара речи.
— Ты что, решил закосплеить примарха Рогала Дорна?
На дорогой темно-золотой силовой броне с геномодификацией, в которую был облачен [Огненный Кулак], красовались наваренные вручную золотые черепа и раскинувшие крылья Аквилы — абсолютно бесполезные в бою декоративные побрякушки!
Мало того, этот безумец умудрился выкрасить свои волосы в ослепительно белый цвет, а в руках сжимал исполинский громовой молот!
— Ну как? Круто же! — [Огненный Кулак] эффектно взмахнул молотом и принял бодибилдерскую позу. — Сила — это дело одного патча, а вот стиль — это навсегда!