Глава 226 «Сбор мусора»
После запуска задания по сбору трупов и космического мусора эта инициатива показалась весьма привлекательной для рядовых игроков-одиночек, которых во время абордажей обобрали до нитки и которым теперь срочно требовалось поправить финансовое положение.
В конце концов, за это можно было получить не только базовые очки вклада.
Если повезет, на просторах космоса можно было попутно выловить утерянное снаряжение и терминалы PV, выпавшие у других погибших игроков!
Их можно было либо вернуть владельцу за вознаграждение, либо выставить по спекулятивной цене на вторичном рынке, что позволяло прилично компенсировать убытки от неудачного штурма.
Но с другой стороны.
Для ветеранов, за чьими спинами стояли крупные легионы или богатые гильдии, этот так называемый сбор мусора не представлял почти никакого интереса.
В масштабных войнах все обстояло иначе.
Если ты состоял в официальном штате Легиона, боеприпасы и базовое снаряжение полностью компенсировались из гильдейского склада.
Даже если ты погибал при абордаже и терял экипировку, достаточно было нашинковать в следующем бою побольше жуков и заработать военные заслуги — так ты не только покрывал убытки, но и оставался в хорошем плюсе.
Поэтому.
Большинство элитных бойцов, оправившись после неудачного штурма и возродившись, даже не думали тратить время на работу космическими уборщиками.
Тем временем.
В тылу зоны боевых действий, на борту органического флагмана «Золотой Панцирь», принадлежащего союзу «Медвежий Угол».
[Десантник Номер Один], один из ключевых игроков союза, только что завершил воссоздание тела и выбрался из липкой жижи капсулы выращивания.
Весь покрытый питательным раствором, он с силой встряхнул огромными кожаными крыльями летучей мыши за спиной.
Затем он наспех натянул защитный комбинезон и, даже не тратя времени на силовую броню, сломя голову помчался на мостик к командиру легиона.
— Бычара! Да хорош залипать! Тут такое творится! — Заорал [Десантник Номер Один], влетая на мостик.
В этот момент Макабацзы стоял перед фасеточным экраном, задумчиво потирая подбородок.
В его мыслях крутилась лишь одна идея: как бы улучить момент и с помощью жвал «Золотого Панциря» намертво вцепиться в какой-нибудь отбившийся крейсер тиранидов, чтобы утащить его на буксире.
От внезапного крика над самым ухом Макабацзы вздрогнул всем телом и чуть не снес рогами потолочную панель.
— Ты чего орешь?! Напугал до смерти! — Макабацзы обернулся и гневно уставился на него своими огромными бычьими глазами. — Небо на землю рухнуло, что ли? Чего стряслось?
[Десантник Номер Один] заговорщицки придвинулся ближе и понизил голос:
— Я тут на форуме и у наших ребят, которые только с респауна, разузнал одну невероятную секретную инфу!
— Говорят, эти качки из Братства Стали втихаря раздобыли какую-то грязную биохимическую бомбу! Слышал, при взрыве эта дрянь напрочь вырубает и парализует синаптическую сеть жуков! Именно поэтому эти ломы в последние дни так нереально быстро и эффективно взрывают корабли при абордаже!
Услышав это, Макабацзы вытаращил бычьи глаза от изумления.
— Да ладно? — Он почесал голову, полную сомнений. — Не утка? Чтобы эти тупоголовые качки… Да у них же в башке один мордобой в тёмных подземельях, откуда у них мозги на биохимическое оружие? Они же обычно даже тактическую карту ленились открывать!
— Чистая правда! — [Десантник Номер Один] заговорил ещё азартнее, потирая руки. — И самое главное — я через свои каналы выкрал рецепт этой химикалии из их внутреннего чата!
— Короче, слушай: нужно добыть спинномозговую жидкость из башки тирана улья, смешать её с определенными железами, а в качестве катализатора добавить светящиеся грибы, которые растут на планете Кайо! Все это замешать, протушить — и готово!
— Стоп-стоп-стоп, — Макабацзы окончательно запутался и выставил ладонь, прерывая его. — Про мозги тирана я понял. Но что ещё за планета Кайо, черт тебя дери? В системе Ворванг есть такая? Почему я о ней впервые слышу?
Взгляд [Десантника Номер Один] тут же изменился. Он посмотрел на Макабацзы с таким глубоким презрением, словно перед ним стоял дремучий дед из глухой деревни, и со вздохом произнёс:
— Бычара, тебе реально надо чаще в сеть выходить.
— Планета Кайо! Это же та мертвая планета в нашей системе, которая крутится по той же орбите, что и мир-кузня Горгона! Там же гравитация просто конская! Игроки низкого уровня и обычные люди там при посадке сразу лопаются — внутренности в кашу!
— Но прикол в том, что на этой адской планете умудрилась развиться полноценная экосистема! Представляешь? Там полно гигантских люминесцентных грибов! На форуме какие-то тролли даже писали, будто там живут грибные человечки, которые умеют танцевать под десятикратной силой тяжести!
Макабацзы наконец сопоставил факты и переварил этот объем информации.
— А, так это та мертвая планета с высокой гравитацией… И откуда у тебя эти секретные данные?
— С официального форума, конечно! — [Десантник Номер Один] гордо выпятил грудь. — Я, кроме игры и геноцида жуков, все свободное время провожу на форуме — флужу и собираю сплетни!
— Я там, кстати, ещё одну сочную сплетню вычитал. Говорят, у одного из командиров Легиона Плети есть скрытые наклонности — он любит, когда его плеткой стегают… Хе-хе, инфа сотка! Только ты смотри, никому не рассказывай.
От столь пикантной подробности бычья морда Макабацзы слегка покраснела.
— Кхм… Ладно, это нас куда-то не туда занесло! — Он поспешно замахал руками, возвращая разговор в прежнее русло. — Погоди. Если у этой планеты есть официальное название, почему игроки зовут её планетой Кайо?
— Да наши сами и придумали, — пожал плечами [Десантник Номер Один]. — Из-за дикой гравитации она один в один похожа на планетку, где жил Король Кайо из Dragon Ball. Вот в народе и прижилось, так тупо проще выговаривать.
Тут [Десантник Номер Один] спохватился, поняв, что они окончательно ушли от темы.
— Тьфу ты, мы же про биохимическую вонючую бомбу говорили! — Он хлопнул себя по бедру. — Раз рецепт у нас, есть у нас в легионе спецы по биохимии? Надо срочно звать их и крутить эксперименты на нижних палубах! Если мы скрафтим эту штуку, наш «Медвежий Угол» в два счета вернёт себе второе место по абордажам!
Макабацзы решительно кивнул:
— Логично! Нельзя давать этим качкам всю славу забирать. Дай подумать… Точно! Тот парень, который вечно торчит в лаборатории и [Слишком Шумно для Valorant], он же как раз качал биогенетику! Быстро тащи его сюда!
Вскоре на мостик неохотно явился ратлинг [Слишком Шумно для Valorant]. Он держал в лапах какую-то бесформенную склизкую массу и выглядел крайне недовольным.
— Ну чего вам? У меня там эксперимент по выращиванию в самом разгаре, а вы меня дергаете, — проворчал крысолюд.
[Десантник Номер Один] тут же подскочил к нему и, активно жестикулируя, пересказал весь рецепт вонючей бомбы из мозгов тирана и светящихся грибов.
Выслушав его, ратлинг прищурил свои крошечные бусинки-глаза.
— Так, погоди, — произнёс [Шумный для Валоранта], почесывая усы. — То есть ты предлагаешь взять нейротоксичные волокна из мозга тирана, споры этих грибов с планеты Кайо и засунуть их в котел под высоким давлением и температурой, надеясь на неконтролируемую мутацию?
— Ну… в общих чертах да! — Закивал [Десантник Номер Один].
Ратлинг в ответ закатил глаза с глубочайшим вздохом.
— Чувак, ты вообще головой думаешь?! — Безжалостно облил его холодной водой [Шумный для Валоранта]. — Думаешь, такую штуку так легко повторить?!
[Десантник Номер Один] возмутился:
— А что тут сложного? Это же обычная наука! Собрал нужные ингредиенты, разогрел котел до нужной температуры, сделал все строго по рецепту — и готово!
— Да ты в науке как свинья в апельсинах разбираешься! — Вскипел ратлинг. — Чувак, биохимические эксперименты — это тебе не математика, где один плюс один всегда два!
— Биохимия — это, мать её, чистая магия! Даже если температура будет градус в градус, даже если отвесить грибы с точностью до миллиграмма и варить в абсолютно одинаковых котлах!
— В процессе мутации конечный результат может пойти по тысяче совершенно разных путей! Я сделаю все по рецепту, и у меня в котле получится смертоносный яд. А другой сделает то же самое в соседней комнате, и у него выйдет корыто гребаного гербицида для сорняков!
— Такие вещи создаются путем случайных совпадений и дикого везения. А ты хочешь, чтобы я по какому-то примерному описанию за один день выдал тебе стопроцентный рабочий дубликат? Ты меня за бога принимаешь?!
Макабацзы и [Десантник Номер Один], выслушав эту эмоциональную тираду, растерянно переглянулись.
Затем Макабацзы шагнул вперёд и дружески приобнял ратлинга за плечо.
— Да ладно тебе! Не ошибается тот, кто ничего не делает! — Веско произнёс бык, начиная вешать лапшу на уши. — Иди к сестре Хун, она у нас главный биотехнолог. Попробуйте поковыряться вместе! Если дадим вам безлимитный доступ к реагентам, неужели мы общими усилиями даже кучу дерьма сварить не сможем?
— Если ты воссоздашь эту вонючую бомбу для нашего «Медвежьего Угла», я лично выпишу тебе из бюджета гильдии жирнейшую премию в очках ядра!
При упоминании щедрой выплаты очков глазки [Слишком Шумно для Valorant] алчно блеснули зелёным светом.
Вся его научная строгость и причитания о непредсказуемости биохимии мгновенно испарились.
— Ну, раз такое дело! Все сделаем в лучшем виде! — Ратлинг ударил себя кулаком в грудь. — За очки ядра я вам что угодно сварю! Какая к черту физика? Если бюджет позволяет, я вам мозги этого тирана хоть в виде карри оформлю и на блюдечке принесу!
На бескрайних просторах космического ТВД.
После первых разрушительных артиллерийских дуэлей между противоборствующими сторонами установился странный паритет.
И те, и другие перешли на использование огромного количества мелких маневренных единиц для постоянных абордажей и диверсий.
В этой ужасающей мясорубке обе стороны несли колоссальные потери.
Со стороны Альянса.
Перед лицом нескончаемой лавины жуков потеря одной-двух десятков тысяч игроков в день считалась невероятно дешевой ценой.
Но и рой ежедневно лишался сотен скоростных десантных капсул и штурмовиков.
А раз в несколько дней безумцы из Братства Стали ухитрялись прорываться внутрь крупных эскортных кораблей и взрывать их к чертям собачьим.
Для тиранидов такие потери были куда более болезненными.
Базовый инстинкт выживания роя в космосе предельно прост: если понес потери — восполни их.
Поскольку прорвать оборону и добраться до сочной биомассы на планетах пока не получалось…
Разуму Улья оставалось лишь отправлять полчища рипперов и сборщиков, чтобы те выгребали из космоса трупы и обломки обеих фракций.
И надо же было такому случиться.
Что игроки, получившие от Корви задание на очистку орбиты, тоже с горящими глазами рыскали по системе в поисках павших туш ради легких очков вклада!
В итоге.
Из-за дележки космического мусора на периферии главного сражения вспыхнула новая, совершенно безумная война.
На окраине зоны боевых действий.
[Промышленный Ёжик] вместе с группой только что воскресших товарищей вел тяжелое гражданское буровое судно сквозь безмолвную тьму космоса.
Будучи заядлым мирным игроком, который ещё со времен освоения мира-аванпоста обожал собирать хлам, [Промышленный Ёжик] сколотил своё первое состояние именно на утилизации металлолома.
И пусть масштабы космоса были огромны, а тела погибших разбросало на миллионы километров, что усложняло задачу…
Ради огромных наград этот парень быстро собрал старую команду и вернулся к любимому ремеслу.
— Парни, слушайте меня, я дело говорю! — Произнёс [Промышленный Ёжик], затягиваясь электронной сигаретой в пилотской рубке. — Какой смысл нам на такой здоровой буровой барже вылавливать по одному дохлому хормагаунту? Мы на топливо больше сожжем, чем заработаем!
— Мы сыграем по-крупному! Найдём один жирный куш, который окупит нам весь месяц работы!
Сидящий на месте штурмана [Я Пашу, Ты Полдень] почесал затылок, глядя на пустой радар:
— Друг, мы в такой глуши, откуда тут взяться жирному кушу?
[Промышленный Ёжик] лишь ухмыльнулся и до упора выжал рычаг тяги двигателей:
— Не дрейфь, держись крепче! Сейчас все увидишь!
Буровое судно, ловко лавируя между метеоритами, устремилось в самую глубь оборонительной линии тиранидов.
Остальным игрокам оставалось лишь в недоумении ждать, что из этого выйдет.