Глава 215 «Бои на жвалах»
Тем временем.
Картинка на экранах переключилась на локальные камеры слежения в нижней части цитадели.
Миллер увидел, что те самые легкие биокорабли, которые пожертвовали броней ради скорости и устремились к нижней части «Хранителя», под прикрытием тяжелых туш сородичей уже успешно подобрались к слепой зоне орбитальной крепости!
Казалось, они вот-вот на полном ходу врежутся прямо в посадочные палубы стыковочных отсеков.
Однако.
Произошло то, чего Миллер никак не ожидал!
В самый распоследний момент.
Казалось бы, совершенно беззащитное металлическое днище «Хранителя» внезапно разверзлось: бесчисленные крышки пусковых шахт с грохотом распахнулись одновременно, словно прорвавшая плотина!
— Вух-вух-вух! — Разнесся беззвучный гул.
Мириады небольших самонаводящихся фугасных ракет, оставляя за собой длинные огненные шлейфы, лавиной хлынули из нижних палуб!
Такие ракеты ближнего радиуса были бесполезны против тяжелых крейсеров.
Но для скоростных эскортных кораблей-мутантов, полностью лишённых брони, этот залп стал сокрушительным ударом абсолютной неодолимой силы!
Несколько десятков шедших в авангарде судов разнесло в щепки в первую же секунду, и они взорвались в пустоте космоса облаками зелёного кровавого тумана.
Но следом разыгралась сцена, от которой волосы вставали дыбом!
Когда эти легкие корабли разорвало на куски.
Они не разлетелись безжизненными обломками, как это случилось бы с обычными технологическими судами.
Вместо этого они лопнули, точно омерзительные паучьи коконы, которые кто-то с силой раздавил снаружи!
Из самых глубин обугленной, разорванной плоти этих кораблей.
Пользуясь взрывной волной как ускорителем, прямо в открытый космос хлынули полчища специализированных жуков-воинов!
Эти суда изначально были самоходными десантными спорами, замаскированными под боевые корабли!
Покрытые ударопрочным панцирем твари, способные короткое время выживать в безвоздушном пространстве.
Они на огромной скорости пролетели сквозь внешний дефлекторный щит цитадели и с размаху облепили бронированное днище «Хранителя»!
— Донг-донг-донг! — Загремело по корпусу.
Поскольку плотность зенитных орудий в нижней части «Хранителя» действительно была невелика, в оборонительном огне образовалась кратковременная брешь.
Уцелевшие под ракетным обстрелом десантные жуки и несущие в себе смертоносную кислоту бейнлинги успешно прорвались сквозь завесу огня, намертво присосались к броне днища цитадели и начали подрывать себя один за другим!
По основанию исполинской пирамиды покатилась череда огненных вспышек.
Хотя взрывной силы плоти этих тварей не хватало, чтобы повредить тяжелую броню и несущий каркас станции, выделяемая ими концентрированная кислота принялась миллиметр за миллиметром выжигать в металле глубокие каверны.
А следовавшие за ними новые штурмовые жуки, словно муравьи, начали яростно протискиваться сквозь эти проплешины внутрь цитадели, устремляясь к вентиляционным шахтам и машинному отделению!
…
В этот момент.
В космическом пространстве на левом фланге оборонительного рубежа Альянса.
Флагман союза «Медвежый Угол», биокорабль «Золотой Панцирь», неторопливо дрейфовал в пустоте.
Поскольку этот четырехкилометровый чисто органический исполин был самым медлительным среди всех судов игроков.
Прежняя тактика маневренного боя и кайта оставила неповоротливый «Золотой Панцирь» в самом арьергарде общего строя.
Но!
Планы командования быстро изменились.
Как только Корви отдал общий приказ на перехват заходящих в тыл сил противника.
Вся армада игроков мгновенно рассеялась.
И вышло так, что «Золотому Панцирю», и без того находившемуся позади всех, даже не пришлось разворачиваться.
Когда штурмовой флот тиранидов ринулся в обход «Хранителя», этот медлительный золотой жук волею судеб оказался на самом острие обороны, лицом к лицу с лавиной врага!
— Ву-у-у-у!
Прямо по курсу «Золотого Панциря» из гиперпространства вынырнул авангардный отряд ксеносов, состоящий из восьми эскортных кораблей и двух тяжелых крейсеров тиранидов.
Вражеские эскортники длиной в один-два километра на фоне четырехкилометровой туши «Золотого Панциря» смотрелись блекло — словно свора чихуахуа, выскочившая на огромного тибетского мастифа.
Разве что два тяжелых крейсера тиранидов сопоставимого размера могли составить ему хоть какую-то конкуренцию.
— Всем приготовиться! Огонь! — Громоподобный голос Макабацзы раздался в канале связи легиона.
В черноте космоса.
Огромные костяные жвалы на носу «Золотого Панциря» с хрустом разошлись в стороны.
Из межчелюстного пространства медленно выдвинулся толстый био-ствол, оплетенный пульсирующими мышечными волокнами.
В следующую секунду брюхо «Золотого Панциря» судорожно сжалось!
— Тьфу!
Под воздействием колоссального биологического давления.
«Золотой Панцирь» выплюнул снаряды точь-в-точь как проснувшийся поутру старик, с трудом отхаркивающий скопившуюся за ночь мокроту!
Один за другим он изрыгнул десять огромных биоплазменных снарядов диаметром более сотни метров каждый, излучавших ядовито-зеленый свет!
Эти десять сгустков прочертили в космосе яркие зелёные траектории и с идеальной точностью обрушились на строй тиранидов.
Два шедших впереди эскортных корабля не успели уклониться и приняли на себя прямые попадания этих плазменных зарядов!
Чудовищный жар мгновенно расплавил их панцири, прожжа органические корпуса насквозь от носа до кормы.
Оба биокорабля тут же потеряли признаки жизни, превратившись в безжизненный космический мусор.
Едва завершив первый залп.
Громадная туша «Золотого Панциря» начала медленный разворот.
Бронированные пластины на его бортах, украшенные рельефами в виде плачущих человеческих лиц, синхронно распахнулись.
Изнутри показались ряды тонких био-стволов, напоминающих выставленные для залпа мушкеты.
Под мощным давлением внутренних мышц корабль выпустил лавину высокотемпературных кислотных бомб, которые засыпали вражеский строй, взрываясь облаками густого зелёного коррозийного тумана.
В ответ на агрессию «Золотого Панциря» уцелевшие эскортники и крейсеры тиранидов тут же открыли яростный ответный огонь.
Потоки биоплазмы и усеянные зазубринами костяные копья градом посыпались на сверкающую золотом броню флагмана игроков.
Хотя «Золотой Панцирь» не имел дефлекторного щита и принимал все удары непосредственно на тело.
Его внешняя золотая броня оказалась невероятно прочной!
Композитная костяная броня толщиной более двадцати метров приняла на себя несколько попаданий главных калибров ксеносов, но отделалась лишь парой неглубоких опалин. На внутреннем состоянии корабля это никак не сказалось.
Враг не сумел пробить даже дермальный слой.
В это время внутри «Золотого Панциря».
В просторном био-отсеке, напоминающем огромную площадь, стены мягко светились флуоресцентным зелёным светом органических ламп.
На ровном костяном полу плотными рядами сидели игроки союза «Медвежий Угол», ожидающие приказа на десантирование.
Большую часть из них составляли бистмены с головами зверей, змеиной чешуей или когтями, но хватало и игроков с обычной человеческой внешностью.
Все они были облачены в силовую броню, сжимали в руках оружие и горели нетерпением.
В самом начале зала.
На стене висел исполинский био-экран, собранный из тысяч сросшихся фасеточных зрительных рецепторов.
Этот экран в реальном времени транслировал тактическую обстановку снаружи, передавая картинку напрямую со зрительных нервов корабля.
Командир легиона Макабацзы стоял перед экраном и возбужденно хлопал огромными копытами:
— Ха-ха! Вот это мощь! Пушки убойные, броня непробиваемая! Стоять на месте и поливать их огнём — одно удовольствие! — Покатывался со смеху Макабацзы.
Сидевший неподалёку [Я Лю Бу Верный Слуга Хань] лишь прикрыл ладонью глаза и сокрушенно покачал головой:
— Да ладно тебе, Бычара! Ты называешь это удовольствием?
Лю Бу указал пальцем на мерцающий фасеточный экран под потолком и выругался:
— Что это за убожество вместо монитора? Разрешение просто кошмарное!
— Про пиксели размером с кулак я вообще молчу! Но частота передачи кадров по этим зрительным нервам — это же просто издевательство! Чтобы нормально разобрать, что там происходит снаружи, мне приходится моргать в такт, занимаясь физическим кадрированием! Я себе так глаукому заработаю!
Услышав жалобы Лю Бу.
Макабацзы повернул к нему свою массивную бычью голову и закатил огромные глаза:
— Да что ты понимаешь!
Макабацзы фыркнул, показывая всем видом, что собеседник ничего не смыслит в прекрасном:
— Это же биопанк! В этом вся фишка — первобытный, суровый стиль, легкий налет пикселей и аутентичность! Какое погружение в атмосферу!
Лю Бу лишь пренебрежительно скривился и парировал:
— Да брось ты! Чистые био-технологии — это сплошная головная боль. Клянусь, на следующем корабле, что бы вы там ни говорили, я лично скинусь и установлю в трюме нормальный ядерный реактор и ЖК-дисплей высокого разрешения! Электромеханика в сочетании с органическим панцирем — вот это настоящий топ!
Пока эти двое готовились развязать в десантном отсеке жаркий спор о путях технологического развития.
Игрок-ратлинг под ником [Слишком Шумно для Valorant], следивший за приборами, поспешил вмешаться:
— Парни! Хватит спорить! Гляньте на экран!
Ратлинг ткнул когтистым пальцем в сторону дергающейся мозаичной картинки:
— Те два тяжелых крейсера тиранидов прут напролом прямо сквозь наш кислотный туман! До них уже меньше пары десятков километров! Какие будут приказания?!
Макабацзы мгновенно забыл о споре.
— Какие тут могут быть приказания?! — Взревел он. — Идем на таран! Разотрем их! Заодно проверим, на что способны наши новые золотые жвалы в ближнем бою!
Как только командир отдал приказ.
В космосе.
«Золотой Панцирь» прекратил свой неторопливый разворот, выровнял курс и направил свой самый бронированный носовой сектор прямо на ближайший крейсер тиранидов!
По стечению обстоятельств, на носу вражеского корабля тоже зияла огромная пасть, усеянная острыми клыками.
Не снижая скорости.
Два гигантских живых корабля сопоставимого размера, словно разъяренные быки, ринулись наперерез друг другу в пустоте космоса.
И на этом величественном театре военных действий разыгралось редчайшее зрелище — лобовое столкновение космических титанов!
— Бум!!
Раздался беззвучный, но невероятно мощный гравитационный удар.
Два колоссальных левиафана с размаху врезались друг в друга!
Высвободившаяся кинетическая энергия в мгновение ока стерла в пыль все пролетавшие мимо метеориты.
В состязании прочности органической брони.
Тщательно модифицированный игроками «Золотой Панцирь» одержал сокрушительную победу!
В момент удара.
Мощные золотые жвалы на носу флагмана игроков с силой захлопнулись внутрь!
— Хрусь!
Глухой звук ломающихся костей завибрировал по всему корпусу.
Несокрушимые золотые жвалы «Золотого Панциря», сработав подобно гигантским гидравлическим ножницам, пробили головной панцирь вражеского крейсера и намертво перекусили его носовую часть пополам!
Крейсер тиранидов даже не успел сомкнуть свою зубастую пасть для укуса.
Вся его челюсть вместе с глоткой оказалась перемолота в кашу мощными жвалами «Золотого Панциря», исторгая в пустоту фонтаны зелёной кислоты и ошметки внутренних органов!
— Да-а-а!! — Взревел десантный отсек.
Макабацзы, увидев эту жестокую расправу на экране, от радости пустился в пляс:
— Ну что я говорил! Эти клешни — просто нечто!
Макабацзы повернулся к игрокам и прокричал:
— Быстро, быстро! Инженерная группа! Бросайте туда био-щупальца, пусть высасывают из него всю биомассу до капли! Это же ценнейший ресурс!
— Лю Бу! Бери Льва и дуйте в десантные капсулы!
— Хватайте половину парней и идите на абордаж второго крейсера, который заходит с фланга! Сегодня наш «Медвежий Угол» сорвет колоссальный куш!
— Будет сделано! Парни, за мной! — Расхохотался Лю Бу и повел за собой несколько тысяч игроков в сторону пусковых палуб.
Золотые жвалы флагмана мертвой хваткой сжимали полуразрушенный крейсер ксеносов.
Более того, «Золотой Панцирь» проявил крайнее благоразумие и прямо в разорванную пасть врага в упор влил ещё несколько порций высокоэнергетической плазмы, окончательно выжигая его нервные узлы.
Вслед за этим.
Из носовой части флагмана выдвинулись десятки толстых био-щупалец, которые глубоко вонзились в поверженную плоть вражеского корабля.
А на широком днище «Золотого Панциря».
Тяжелые броневые плиты разошлись в стороны.
Обнажив сотовые пусковые шахты, напоминающие пчелиные гнезда.
— Пли! Пли! Пли!
Под аккомпанемент частых пневматических хлопков.
Тысячи округлых био-капсул, словно выпущенные из лука стрелы, посыпались из днища «Золотого Панциря»!
Они устремились наперерез второму крейсеру тиранидов, который как раз пытался зайти с фланга.
Эти био-капсулы по своей конструкции очень походили на реактивные абордажные капсулы.
На их носу крепился прочнейший костяной бур, созданный специально для пробивания вражеской брони при абордаже.
Внутри каждой такой капсулы сидел игрок союза «Медвежий Угол», чей мозг был напрямую подключен к управлению огромной био-мехой!
Лю Бу находился в головной капсуле.
Его био-меха представляла собой пятиметровое чудовище, внешне напоминающее прямоходящего мутировавшего крокодила.
Оно было покрыто тяжелой чёрной чешуей, а из предплечий выдвигались два двухметровых костяных клинка.
На эту модификацию Лю Бу спустил целое состояние, превратив свою машину в идеальное орудие ближнего боя.
[До столкновения десять секунд], — раздался системный голос в его разуме.
— Бум!
Капсулу сотряс мощный удар.
Носовой костяной бур без малейшего труда пробил податливую плоть борта крейсера тиранидов и вошёл глубоко внутрь!
Створки капсулы распахнулись!
— Моя алебарда омыта кровью врагов, моя слава вечна! Вэньхоу здесь! Умрите, жуки!
Лю Бу выскочил первым.
Управляя пятиметровым крокодилом и вращая огромными костяными клинками, он, словно бог войны, ворвался в сочащиеся слизью и пронизанные кровеносными сосудами коридоры вражеского крейсера!
А следом за ним.
В пробитую брешь лавиной хлынули тысячи причудливых био-мех других игроков — кто-то с кучей щупалец, кто-то с ядовитыми наростами на спине, готовые крушить все на своём пути!