Глава 212 «Мощь пушек преобразования массы»
— Единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч… Охренеть! Десять миллионов очков ядра?!
Дыхание Корви перехватило, а перед глазами словно поплыли золотые искры.
Эта длинная вереница нулей выглядела настолько завораживающе и прекрасно, что на душе сразу стало тепло и спокойно!
С таким количеством очков это ж сколько лутбоксов можно открыть? Да тут за всю жизнь не потратишь!
Но помимо этой поистине колоссальной горы очков вклада.
По-настоящему у Корви перехватило дыхание от следующей дополнительной награды — [матрица гравировки ядра волкитного оружия]!
Если раздобыть эту штуку…
То это значит, что Конструктор Материи в Убежище сможет запустить полноценное конвейерное производство волкитного оружия!
А волкитное оружие во вселенной «Warhammer» — штука невероятно грозная!
Принцип его действия не имел ничего общего с лазерами или обычными пулями.
Оно стреляло особым высокотемпературным тепловым лучом, который разрушал молекулярные связи!
При попадании в цель этот тепловой луч мгновенно сжигал и испарял любую органику, превращая её в горстку пепла!
Более того, порождаемый им жуткий жар распространялся подобно чуме, поджигая всё вокруг.
Если плотный строй тиранидов попадал под обстрел из волкитного оружия, это могло вызвать масштабную цепную реакцию взрывов среди соседних особей!
В настоящее время в Империуме это благородное, ныне утраченное оружие обычно могли позволить себе лишь высокопоставленные магосы доминусы марсианских Адептус Механикус или редкие Кустодес, охраняющие Терру, да и то — буквально по одной-две штуки на орден.
«Как только получу эту матрицу…»
Корви лихорадочно подсчитывал в уме: «…сразу же запущу массовое производство! Будем выдавать по стволу в каждые руки. Тогда даже обычный гвардеец сможет одним выстрелом аннигилировать закованного в тяжёлую броню космодесантника или воина тиранидов!»
Имея в качестве приманки десять миллионов очков и чертёж ультимативного оружия.
Корви мгновенно отбросил все свои прежние осторожные тактические планы. Теперь он хотел лишь одного — развернуть силы во всю мощь и как следует задать этим жукам жару!
— Лорд-командующий! — Прижав руку к тактическому вокс-передатчику, громко доложил главнокомандующий Ушотан. — Только что получено подтверждение по общевойсковому каналу связи! Объединённый флот всех игроков-клонов, а также летучие посудины мутировавших зеленокожих вышли на заданные орбитальные координаты! Все войска на позициях!
Корви свернул интерфейс системы и глубоко вздохнул.
Его взгляд, устремлённый на гололитический стол, горел решимостью. Он твёрдо скомандовал:
— Отлично! Всем кораблям — подать рабочее тело в двигатели! Вперёд! Действуем по плану: растянуть строй и вести поэтапный заградительный огонь!
— Есть! — Ушотан тут же продублировал приказ на все корабли.
Гр-р-рум-м!
Колоссальные маршевые двигатели в корме десятиметровой орбитальной крепости «Хранитель» изрыгнули ослепительное голубое пламя!
Потоки яростной раскаленной плазмы толкнули величественную металлическую пирамиду вперёд, и эта парящая стальная гора медленно двинулась в бездну космоса — навстречу надвигающемуся рою.
Корви стоял перед командным пультом.
Он посмотрел на гололитический тактический стол, где навстречу им плотной кроваво-красной стеной двигались бесчисленные маркеры врага;
затем перевёл взгляд на свои силы — редкие, сиротливые зелёные точки союзников.
Даже зная о мощи Четвёртого Бедствия и имея за спиной орбитальную цитадель, Корви всё равно ощутил, как на плечи давит тяжёлый груз ответственности перед лицом такого численного превосходства.
Но отступать было некуда.
Это была первобытная война двух видов за выживание и пищу.
В понимании тиранидов не существовало таких понятий, как переговоры или компромисс.
Либо они сожрут этот мир, либо захлебнутся собственной кровью!
«Если дело дойдёт до крайности и игроки сольют все свои жизни…», — Корви стиснул зубы. — «…тогда я просто сниму все ограничения с СТЦ–73! Отключу лимиты на промышленное производство, пускай запускает Создателя Миров и начинает безжалостно клепать армию роботов! Выжжем хоть всю звёздную систему, но вырвем себе право на жизнь!»
Конечно, это был самый крайний вариант — перевернуть стол, когда другие карты не сыграют.
Лучше обойтись без этого.
К тому же для этой решающей битвы у Корви в рукаве оставалось ещё немало козырей.
В общем, победа принесёт им полную свободу в этом секторе и решит судьбу войны; поражение же превратит всю систему Дальнего Взора в безжизненную пустыню.
…
Эпическая битва, от исхода которой зависели жизни десятков миллиардов существ в системе Дальнего Взора.
Разумеется, на всех планетах в тылу за ней следили с небывалым, затаившим дыхание напряжением.
Поскольку Альянс «Искра» уже взял под контроль все сети вокс-связи.
Граждане могли не только слушать по вокс-приемникам поступающие с задержкой сводки с передовой;
но и наблюдать на площадях через гололитические экраны за прямой трансляцией, которую передавали камеры с боевых кораблей в глубоком космосе.
Конечно.
Заботясь о хрупкой психике простых обывателей.
Особо жуткие и мерзкие кадры с приближающимися тварями тиранидов безжалостно вырезали цензурой.
Да и из-за колоссальных космических расстояний сигнал доходил с заметной задержкой.
В этот момент.
На главной планете Мебиуса как раз шёл период отдыха.
Тем не менее площади нижних уровней улья и многочисленные дешевые питейные заведения, которые обычно в это время пустовали, сейчас были забиты до отказа!
Огромные толпы бедняков, у которых не было денег на домашние экраны и которые благодаря новым реформам Альянса только-только начали наедаться досыта.
Все они заполонили улицы и переулки, неотрывно вглядываясь в гигантские общественные инфо-экраны, мерцающие над площадями.
Каждый понимал: сейчас решается их общая судьба.
Хотя были и те, у кого просто не хватило духу смотреть на эту бойню.
Они предпочли остаться в своих тесных, тёмных лачугах, обнимая близких и в немом ужасе ожидая приговора судьбы.
На площадях.
Огромные экраны разделили на четыре сектора, куда транслировалась картинка с разведывательных серво-черепов, круживших вокруг флота под разными углами.
Один из ракурсов показывал панораму откуда-то сверху и сзади.
Благодаря этому широкоугольному объективу мирные жители могли видеть весь объединённый флот Альянса «Искра» во всём его пёстром величии!
В самом центре возвышалась огромная, сияющая холодным металлом пирамида орбитальной крепости «Хранитель», казавшаяся творением самих богов;
на её флангах ровными рядами шли эсминцы класса «Ривер» Легиона Плети;
с другой стороны держали строй треугольные силуэты самодельных звёздных разрушителей Штурмовиков Галактической Империи;
а во главе всей этой армады гордо шёл огромный биокорабль «Золотой Панцирь», чей корпус испускал ослепительное золотое свечение!
И всё это воинство окружали бесчисленные мелкие модифицированные суда и ржавые лоханки орков самых причудливых конструкций.
В элитной ложе питейного заведения, расположенного на верхних уровнях нижнего улья.
Маршал правопорядка Миллер держал в руке бокал с крепким спиртным. Глядя сквозь панорамное окно на трансляцию величественного флота на площади, он невольно вздохнул:
— Поверить трудно…
Миллер покачал головой: — …Всего за полгода этот парень сумел развернуть космический флот такой устрашающей мощи!
— Дай ему ещё немного времени на подготовку и освоение ресурсов — и он бы склепал ещё более чудовищные машины войны. Но… эти проклятые жуки никогда не дают времени.
Стоявший рядом с Миллером бывший губернатор Кромон тоже не отрывал взгляда от экрана.
Он долго молчал, и на его осунувшемся лице едва заметно дрожали мускулы.
— Если бы этот разношёрстный флот, совершенно плюющий на законы, создавался не для борьбы с тиранидами, а для пиратства…
Кромон произнёс пересохшими губами: — …то, полагаю, ни один имперский губернатор в этом секторе не спал бы спокойно по ночам!
Пока они делились мыслями.
Острые глаза маршала Миллера внезапно сузились, и он медленно поставил бокал на столик:
— Началось. Рой Великого Пожирателя!
Едва он произнёс эти слова.
Шумные питейные заведения и огромные площади снаружи в одно мгновение погрузились в гробовую тишину!
Люди замерли.
Они затаили дыхание и во все глаза уставились на экраны, где навстречу флоту, пожирая свет далёких звёзд, надвигалась сплошная чёрная стена живой гнилой плоти!
У многих слабонервных горожан при виде этого истинного космического апокалипсиса подкосились ноги. Они осели прямо на землю, не в силах унять крупную дрожь.
— Так вот они какие… главные силы роя? — Миллер сжал кулаки. Даже через экран этот вид заставил его покрыться холодным потом.
Понимая, что подобная слабость не к лицу офицеру.
Миллер закрыл глаза и мысленно прочитал пару священных литаний Империума, силой воли подавляя подступивший к горлу липкий страх перед бездной.
На площадях, где шла трансляция.
У десятков людей сдали нервы. Едва завидев тварей, они начали в панике кричать, заражая безумием остальных.
К счастью, у правительницы Эйлин этот сценарий был просчитан заранее.
На площади тут же выдвинулись многочисленные подавители Адептус Арбитес, быстро восстановившие порядок.
Одновременно с этим проповедницы Экклезиархии на возвышенностях начали через парящие глашатаи-черепа громко распевать успокаивающие молитвы Императору.
Кое-как панику удалось сбить, но глухая тревога в сердцах людей продолжала расти.
И именно в эту секунду звенящего отчаяния!
На больших экранах один за другим расцвели ослепительные всполохи!
Сотни ярких огней, несущих смерть, разом прорезали вечную тьму глубокого космоса!
Флот Альянса открыл огонь!
Яркие лучи плазменных орудий, тянущие за собой огненные шлейфы снаряды тяжелых макропушек, исполинские космические торпеды и окутанные молниями снаряды орбитальных рельсовых орудий!
Вся эта лавина стали и энергии единым валом обрушилась на врага!
Особенно выделилась крепость «Хранитель» в центре строя.
По всему её циклопическому корпусу разом заговорили около тысячи крупнокалиберных тяжелых макропушек, содрогая космос непрерывным грохотом!
Вспышки выстрелов были настолько мощными, что даже объективы серво-черепов задрожали от наведённых помех!
Миллер до боли сжал пальцами бокал.
Он напряжённо следил, как разноцветные трассы снарядов на огромной скорости врезаются в живую стену наступающего роя!
Спустя несколько минут полёта в пустоте…
Удар достиг цели!
Флот тиранидов содрогнулся.
Множество мелких передовых биокораблей сопровождения попали под ураганный обстрел макропушек и буквально разлетелись на куски мяса.
Но самое невероятное зрелище разыгралось в самом сердце вражеского строя!
Около сотни крупных биокораблей и крейсеров тиранидов, попав под воздействие какого-то невидимого оружия…
…вдруг озарились изнутри ярчайшими вспышками, похожими на взрывы сверхновых звёзд!
Их корпуса просто аннигилировало, превратив в мельчайшую пыль!
Всего лишь один первый залп!
И флот тиранидов лишился сотни крупных и средних боевых единиц!
Но рой не заставил себя ждать с ответом.
Тысячи сгустков зелёной биоплазмы и огромные, размером с метеориты, пузыри с едкой кислотой…
…обрушились на флот Альянса плотной, затмевающей звёзды стеной, превосходящей ответный огонь в сотни раз!
Гу-у-у-ум!
Навстречу этой волне на корпусах большинства кораблей игроков разом вспыхнули купола нежно-голубых дефлекторных щитов!
Кислота и плазма разбивались о барьеры, расходясь яростными энергетическими волнами, но щиты держали удар.
Конечно, некоторым орочьим корытам повезло меньше — из-за отсутствия генераторов щитов их корпуса плавились от кислоты, зияя дырами;
у других кораблей щиты перегрузились от слишком плотной концентрации попаданий.
Но в целом…
Первое столкновение показало, что потери Альянса минимальны и полностью укладываются в рамки допустимого!
Увидев это.
Маршал Миллер наконец облегчённо выдохнул, и его напряжённое тело расслабилось.
А за стенами питейного заведения, на площадях, люди, осознав, что их флот выдержал первый удар, взорвались ликующими, безумными криками радости!
Миллер снова опустился в кожаное кресло.
Он задумчиво всматривался в угасающие вспышки на экране, и в его глазах появилось сомнение.
— Что-то тут не так, — нахмурился маршал. — Плазменные пушки и макропушки физически не способны наносить такие повреждения, чтобы разрывать крейсеры изнутри! Насколько я помню, это очень похоже на то таинственное орудие, которое они развернули на поверхности Убежища и которое одним выстрелом уничтожило орочью Стомпу!
— Но… в секретных отчётах разведки чётко говорилось, что у них была всего одна пушка такого стратегического класса!?
Миллер никак не мог взять это в толк:
— Как же так… стоило начаться бою, и у них из ниоткуда появилось почти сто штук?! Это какая-то запредельная, пугающая огневая мощь!
Орбитальная крепость «Хранитель», главный командный мостик.
Корви стоял перед огромным гололитическим экраном, наблюдая, как сотня биокораблей тиранидов в глубоком космосе бесследно растворяется в ярких микровзрывах.
Его лицо так и сияло от восторга. Он от души хлопнул ладонью по адамантиевому плечу стоящего рядом робота:
— Красавец, 999! Отличная работа!
СТЦ–73 медленно повернул свою голову с мерцающими синими окулярами и бесстрастно ответил электронным голосом:
— Создатель, ваша похвала адресована U–999. Почему бы вам не пойти и не похлопать этого неотёсанного шахтёрского робота, который только и умеет, что нажимать на гашетку? Зачем вы бьёте меня?
Корви неловко отдёрнул руку и кашлянул:
— Кхм, ну… он же сейчас делом занят, кабели к нему подключены, стреляет сосредоточенно, ха-ха! Но надо признать — технологии Золотого Века просто космос! Сто залпов пушек преобразования массы — и минус сто живых кораблей противника!
— 999! Продолжай огонь! Посмотрим, на сколько сотен кораблей у этих жуков хватит ресурса!