Глава 207 «Обратный отсчет»
В то время один из игроков-клонов, отвечавший за надзор, проходил мимо стройки и мимоходом бросил Андрею трофейную старую автоматическую винтовку.
Андрей, будучи фронтовым командиром, уже очень давно не держал в руках оружия.
Вновь взяв его в руки, он на автомате привычным движением передернул затвор, и на его лице невольно промелькнула ностальгическая, радостная улыбка.
Кто же знал!
От одной этой улыбки игрок-клон мгновенно пришёл в такой восторг, словно ему вкололи ударную дозу адреналина!
С того самого дня.
Этот прибахнутый клон ежедневно, при любой погоде, прибегал на стройку.
Сегодня он притаскивал лазер, завтра — дробовик, а послезавтра и вовсе ухитрился втихаря приволочь тяжелый стаббер и всучить его Андрею!
Каждый раз, отдав оружие, этот клон садился на корточки неподалёку и уставлялся на Андрея взглядом, полным безумного ожидания!
Андрея тогда от этого взгляда аж мороз по коже продирал, он совершенно не понимал, что происходит.
Но видя эти полные надежды глаза и каждый день бесплатно получая оружие, он чувствовал себя как-то неловко.
Долго колеблясь.
Андрей, стиснув зубы, достал из потайного кармана нательного белья старую медаль за боевые заслуги, которую когда-то давно, после победы в приграничной кампании против зеленокожих, ему вручил сам губернатор.
Он протянул медаль клону в качестве ответного подарка.
И что же!
Получив эту грошовую жестянку, клон от радости подпрыгнул прямо на месте!
Он крутанул три сальто подряд, а затем побежал хвастаться медалью перед другими клонами, громко выкрикивая безумные слова, которых Андрей совершенно не понимал:
— Ха-ха-ха! Глядите, пацаны! Я же говорил, что у местных NPC можно репутацию прокачать! Я деду задобрил по максимуму, и с него наконец-то дропнулась скрытая шмотка!
— Это стопудово фиолетовый уникальный аксессуар! Если носить с собой, он точно дает скрытый бафф к морали, спорим?!
Вспомнив об этом, Андрей с улыбкой покачал головой и отвел взгляд.
«В бою эти воины и правда подобны бесстрашным богам, но в мирное время с головой у них… явно не все в порядке», — вынес Андрей мысленный, вполне справедливый вердикт игрокам.
Вскоре.
Адъютант отыскал бронированный челнок, присланный военным командованием Альянса.
Группа поднялась на борт челнока и полетела к новому военному лагерю на окраине столицы.
Лагерь находился недалеко от торгового космопорта.
Спустя десяток минут челнок плавно приземлился.
Едва сойдя по трапу, Андрей увидел выстроившихся на посадочной палубе комиссара и других старших офицеров, прибывших для встречи.
Андрей лишь быстро окинул взглядом строй, и его сердце ёкнуло от изумления.
В этой приветственной шеренге офицеров подавляющее большинство лиц были ему прекрасно знакомы!
Многие из них были его старыми боевыми товарищами, с которыми он когда-то бок о бок проливал кровь в окопах далёкой крепости, сдерживая натиск ксеносов!
Раньше такие ветераны из простых людей, без связей и знатного происхождения.
В структуре планетарной обороны губернатора Кромона все они вытеснялись высокомерными офицерами-аристократами на самые ничтожные, тыловые должности и не имели никакой реальной власти.
А теперь! После масштабных реформ Альянса «Искра» эти способные, закаленные в боях ветераны были вне очереди назначены на командные должности в ключевых полках!
Конечно, среди офицеров было немало и выходцев из знати.
Но присмотревшись, Андрей понял, что и эти аристократы были людьми дела — теми, кто реально побывал на передовой и понюхал пороху. Среди них не было изнеженных сынков, умевших воевать только на бумаге.
«Отлично, кадровая политика Альянса на высоте».
Андрей мысленно выразил глубокое уважение методам лидера.
Обменявшись со старыми товарищами краткими приветствиями.
Андрей сразу же включился в работу.
Он отказался от приветственного банкета и потребовал немедленно отвести его туда, где ковалась главная сила армии — в подземный арсенал.
Однако.
Когда интендант открыл тяжелую взрывозащитную дверь.
И Андрей вместе с адъютантом переступил порог этого колоссального арсенала, переоборудованного из бомбоубежища.
Он буквально обомлел!
В левой части подземного склада, уходящего за горизонт.
Ровными рядами стояли новенькие самоходные артиллерийские установки!
Под самым потолком на подвесных креплениях аккуратно висели выкрашенные в серый камуфляж штурмовики «Валькирия» и десантные челноки!
Пройдя дальше.
Они увидели шеренги основных боевых танков «Леман Русс» и шагоходов «Часовой», идеально подходящих для маневренного боя на руинах улья! А уж тяжелые стабберы, болтеры и горы ящиков с боеприпасами были сложены штабелями до самого потолка!
Если это традиционное тяжелое вооружение Империума заставило сердце Андрея биться чаще.
То когда он повернулся и посмотрел на правую сторону склада, его разум просто зашел в тупик.
В ярко освещенной правой зоне.
Находилось высокотехнологичное снаряжение Альянса, которое он раньше видел лишь издалека, в лагере для военнопленных в Убежище!
Ряды начищенных до блеска наплечных плазменных пушек, целые ящики запечатанных многоствольных крупнокалиберных лазганов!
А в самой глубине склада, подобно стальным башням, замерли несколько десятков шагоходов «Гладиатор» высотой в четыре-пять метров, оснащенных тяжелым вооружением!
Рядом штабелями лежали комплекты силовой брони, предназначенной исключительно для элитных бойцов!
С таким тяжелым вооружением! Андрей был абсолютно уверен, что сможет за пару недель развернуть мощную бронетанковую дивизию!
Андрей ошарашенно повернулся к сияющему от гордости интенданту.
— Это… это все наше?! — Его голос дрогнул.
Интендант выпятил грудь и громко доложил:
— Так точно, господин командующий! Все это наше! И это лишь первая партия снаряжения, которую вчера прислали на транспортных кораблях из штаба Альянса «Искра»! К тому же, мы сейчас находимся всего лишь на складе номер один!
Кадык Андрея судорожно дёрнулся, он начал слегка заикаться:
— И… сколько у вас тут таких складов?
Интендант скрестил два пальца:
— Ровно десять!
— Десять…
Андрей почувствовал, как кровь хлынула ему в голову, в мозгу на мгновение помутилось от нехватки кислорода, а ноги подкосились так, что он едва не рухнул.
Стоявший рядом старый товарищ вовремя подхватил его под руку.
Андрей пребывал в оцепенении добрых полминуты.
— Ха-ха-ха!
Он резко отстранился от державшего его офицера и разразился безумным хохотом, эхом разнесшимся по арсеналу!
— Десять складов тяжелого вооружения! Ха-ха-ха! Сколько лет я воюю, но ещё ни разу в жизни мне не доводилось вести в бой настолько богатую армию!!
Андрей развернулся. От его прежней усталости не осталось и следа, в глазах горел неистовый боевой азарт.
Он проревел, обращаясь ко всем офицерам:
— Немедленно! Собрать всех офицеров Мебиуса от командира полка и выше! Через полчаса всем быть в зале совещаний!
…
Тем временем.
Корви вернулся на глубокий подземный главный командный пост.
Он откинулся на спинку кресла, от скуки побарабанил пальцами по столу и задумался.
«Пятьсот тысяч новых мест для игроков на седьмом подземном уровне уже практически заполнены, численность Искр резко возросла».
Корви нахмурился: «Но почему на новом восьмом подземном уровне нет вообще никаких заданий? Главная цепочка квестов зависла и не обновляется, в чём дело?»
«Неужели это раздолбанное Убежище заглохнет на седьмом уровне? Решили устроить долгострой прямо в Warhammer?»
Корви засомневался: «Галактика огромна, Империум полыхает на каждом шагу. Пытаться тушить эти пожары силами всего лишь нескольких сотен тысяч игроков — как-то мелковато».
Эти сотни тысяч бесстрашных бойцов Четвертого Бедствия, если выпустить их воевать в масштабах одной звездной системы против местных зеленокожих или обнаглевших губернаторов, сокрушили бы любого врага без особых проблем.
Но если заявлять о возрождении человечества и идти на таран против бесчисленных полчищ ксеносов и демонов, исчисляющихся миллиардами, то этого явно недостаточно. Нужно продолжать наращивать армию!
Корви уже раздумывал, не спуститься ли лично в подземные туннели, чтобы хорошенько там все осмотреть и проверить, не пропустил ли он какой-нибудь скрытый переключатель.
Бах!
Дверь главного командного поста с грохотом распахнулась.
В помещение размашистым шагом вошёл главнокомандующий Ушо.
— Лорд-командующий!
Ушотан даже не стал тратить время на приветствия и сразу громко доложил:
— Только что получены разведданные! Главный флот тиранидов… уже вошёл во внешнее кольцо скопления звездных систем!
Услышав это, Корви резко вскочил с кресла, опрокинув его на пол.
— Так быстро?!
Удивление Корви было вполне оправданным.
С момента уничтожения авангарда тиранидов до прибытия их основных сил.
Прошло всего чуть больше трех месяцев!
Игроки сейчас только осваивали подземные недра и промышленные ресурсы на разных планетах, процесс конвертации сырья в тяжелое вооружение находился на самом пике!
Огромное количество новичков ещё даже не успели скрафтить себе базовую силовую броню!
— Как же не вовремя, — Корви стиснул зубы. — Быстро! В наземный штаб!
Они вдвоем поспешили в недавно расширенный объединенный штаб космопорта на поверхности.
Едва переступив порог.
Корви увидел, что СТЦ–73 и только что вернувшийся с индустриальной планеты железный человек U–999 — два древних ИИ, которые обычно при встрече обменивались исключительно колкостями, — сейчас на удивление вели себя мирно.
Они стояли у центрального тактического пульта и через сложные потоки данных быстро согласовывали план обороны.
Поскольку промышленный мир Горгона был полностью объединен и стабильно функционировал, Корви экстренно отозвал U–999 как эксперта по логистике обратно в штаб Убежища, чтобы тот помог справиться с кризисом.
Корви быстро подошел к двум железным людям и уставился на огромную голографическую проекцию звездной карты в центре пульта.
На карте была детально изображена система Дальнего Взора и прилегающие к ней территории в радиусе двадцати световых лет.
В этом секторе было множество звезд.
Но лишь девять систем находились под реальным контролем Империума Человечества и имели полноценную систему обороны.
Остальные обширные области были либо ничейными землями, кишащими опасными ксеносами, либо мертвыми секторами, лишёнными ресурсов и жизни.
И сейчас.
На самом краю проекции, далеко за пределами светящейся точки системы Дальнего Взора.
Зажглось огромное, густое облако красных сигналов, напоминающее океан пролитой крови!
Этих сигналов было так много, что они окрасили весь край звездной карты в зловещий алый цвет!
— Создатель, — произнёс СТЦ–73, завидев Корви и сразу переключившись на голосовой режим доклада. — По предупреждению от старших псайкеров из башни Астропатов на главной планете Мебиуса, а также по данным с наших датчиков дальнего обнаружения.
— Информация полностью подтверждена! Главные силы тиранидов вышли из межгалактической пустоты и вошли в гравитационный колодец на окраине этого скопления систем!
73 провел на карте расчетную траекторию:
— По самым пессимистичным прогнозам, через шесть дней они преодолеют гравитационные поля на окраинах системы и вступят в бой с нашими передовыми рубежами обороны!
Услышав про шесть дней.
Корви немного перевел дух.
«Слава Богу, есть ещё несколько дней в запасе».
Если бы враг нападал завтра, было бы туго. Но имея в запасе несколько дней, с безумными темпами производства игроков и Создателя Миров, они успеют превратить систему в неприступную крепость!
73 продолжил перемещать координаты на карте, увеличивая отдельные участки:
— Судя по полученным данным, этот колоссальный флот-улей не идет единым кулаком. Они разделились на несколько щупалец и движутся к разным обитаемым системам этого сектора.
— Пока неясно, какая именно часть флота ударит конкретно по нашей системе Дальнего Взора, но одно можно сказать наверняка.
73 указал пальцем на красную ось наступления в нижней части карты:
— Их основные силы войдут в систему Дальнего Взора под углом пятьдесят градусов ниже плоскости эклиптики, со стороны четырех часов!
— Исходя из этой траектории, первой целью, которая окажется у них на пути… станет Аванпост–544, наша тюремная планета!
Услышав, что под удар попадает тюремная планета.
Корви невольно прищурился.
На Аванпосте–544 сейчас повсюду были разбросаны гигантские инкубационные споры — ключевые био-фабрики игроков для выращивания био-меха.
Если жуки прилетят туда, они вполне могут принять их за своих.
— Расстояние нормальное, не так уж далеко, прямо под боком. Мы сможем в любой момент поддержать их огнём.
Корви потер подбородок и отдал приказ:
— Передайте мой указ на все военные заводы! Забудьте про износ оборудования! С этого момента вводим круглосуточную работу в три смены! Ускорить производство! Забейте все склады оружием под завязку!
Раздав указания по обороне.
Корви поспешил обратно на подземный командный пост.
Он сел за терминал.
Перед лицом великой угрозы, по старой доброй традиции, следовало объявить всеобщую мобилизацию на сервере.
Стоит Четвертому Бедствию увидеть шкалу здоровья босса и таймер обратного отсчета, как их эффективность вырастет в разы!
Корви быстро застучал по клавишам и опубликовал на самом видном месте официального сайта объявление, оформленное кроваво-красным шрифтом с пульсирующей рамкой!
[Анонс легендарного ивента: Нашествие роя!]
[Сводка с фронта обновлена: Истинное бедствие подошло к границам сектора! Они несут лишь смерть!]
[Искры! Отбросьте иллюзии! Приготовьтесь к тотальной войне!]
[До полномасштабного столкновения с флотом-ульем осталось: 6 дней]