Глава 205 «Древнее поле битвы»
— Вы только гляньте туда! — [Удар Дракона] указал пальцем прямо перед собой, в густые сумерки. — Эта штуковина… не похожа на гигантский труп?
Его спутники тут же уставились в указанном направлении.
Там, в нескольких сотнях метров, на покрытой кристаллами скале…
…покоились жуткие человекоподобные останки высотой не меньше десятка метров, облаченные в разбитый тяжелый доспех.
Огромное тело было намертво пригвождено к земле похожим на копье оружием, которое тускло мерцало в области живота мертвеца.
За бесчисленные тысячелетия плоть исполина давно слилась с окружающим ландшафтом, превратившись в полупрозрачную кристаллическую структуру.
Но когда троица игроков подошла ближе и лучи прожекторов их силовой брони выхватили из темноты очертания массивного черепа…
Все трое застыли в оцепенении.
Эту характерную тяжелую челюсть и торчащие клыки они не перепутали бы ни с чем!
— Охренеть! — [Большой Чёрный Би] вытаращил глаза. — Это… это что, башка зеленокожего?! Мать твою, да разве бывают орки под десять метров ростом?!
— Ну, если судить по скелету и чертам лица, то перед нами самый настоящий зеленокожий, только увеличенный в несколько раз, — [Удар Дракона] обошел вокруг колосса, восхищенно цыкая языком. — Но посмотрите на его доспех! Чистейшая высокотехнологичная фантастика, подгонка идеальная, даже контуры силовой цепи целы! Это вам не те дикие зеленокожие из северных пустошей, которые сваривают себе броню из ржавого металлолома. Вообще другой уровень!
— Да какая разница! — [Ноби Даняо] достал плазменный резак. — Какого бы сорта ни был этот орк, сначала отрежем образцы тканей и куски брони для сестрицы Хун, пускай исследует. А потом двинем дальше вглубь, поищем, что тут ещё вкусного есть.
Игроки споро откололи несколько осколков кристаллизованной кости.
Однако…
Стоило им убрать добычу в рюкзаки и развернуться, чтобы продолжить путь, как окружающее пространство исказилось дикой судорогой.
Все трое ощутили, как реальность вокруг сжалась в точку, словно кусок теста в кулаке великана.
Раздался резкий электрический треск.
Очевидно, троих бедолаг мгновенно расщепило пространственной аномалией и принудительно выкинуло из игры.
…
Спустя несколько минут на Земле.
Только что снявший шлем [Удар Дракона] сидел перед монитором с абсолютно ошарашенным видом.
— Вот же черт! Поспешили! — Он с досадой хлопнул себя по бедру. — Этот паршивый легендарный данж прямо у входа утыкан пространственными ловушками?! Даже мобов не выставили, просто стерли в порошок искажением пространства! Ну и мразотный же геймдизайн у этого старого лиса!
Поворчав для приличия, [Удар Дракона] сразу же зашел на официальный форум Альянса «Искра».
Он быстро накатал длиннющий пост, где подробно расписал результаты первой вылазки на Древнее поле битвы.
Особое внимание привлек прикрепленный скриншот десятиметрового высокотехнологичного орка, который мгновенно поднял волну яростных обсуждений в комментариях.
В это время в главном командном пункте убежища…
Корви, разумеется, тоже сразу заметил этот горячий тред.
— Семерка. — Администратор задумчиво постучал пальцами по столу. — Что это за гигантские останки? Откуда у зеленокожих технологии для создания столь совершенных доспехов?
Объектив электронного глаза СТЦ–73 замигал, обрабатывая потоки данных.
— Создатель, судя по визуальным характеристикам, присланным клонами, эти останки принадлежат вовсе не зеленокожему в современном понимании. Это их утерянный древний предок — крорк.
— Крорк? — Корви на секунду растерялся.
Даже будучи опытным фанатом, неплохо разбиравшимся во вселенной «Warhammer», он впервые слышал это слово применительно к реальному, осязаемому объекту.
СТЦ–73 обратился к базе данных, выдавая сухую историческую справку:
— Именно так, Создатель. Во времена древней Войны в Небесах Древние, столкнувшись с бессмертными армиями некронов из живого металла и их хозяевами К'тан, задействовали свои передовые генетические технологии. Результатом их трудов стало создание крорков — абсолютного биологического оружия.
— Главной целью Древних было создание идеальной армии, которая не нуждается в линиях снабжения, способна размножаться почкованием в геометрической прогрессии и обладает врожденными боевыми рефлексами вместе с зашитыми в генетическую память чертежами высоких технологий. Взрослый крорк превышал десять метров в высоту, носил совершенную силовую броню и мог голыми руками разрывать тяжелую технику некронов.
— Однако Война в Небесах завершилась гибелью Древних. К'тан были преданы своими же слугами, а победившие некроны предпочли уйти в спячку в своих гробницах. Галактика осталась без великих противоборствующих сил.
— Лишившись руководства своих создателей и достойных врагов, раса крорков на протяжении долгих миллионов лет подвергалась неуклонной генетической деградации.
— Они позабыли высокие технологии, измельчали, и в итоге превратились в тех глупых, диких, способных лишь орать «ВАААГХ!» современных орков, которые сейчас наводняют галактику.
Выслушав объяснение, Корви понимающе кивнул.
— Надо же, какие у этих грибов, оказывается, знатные предки, — он задумчиво потер подбородок.
— Разумеется, Создатель. В архивах также указано, что в условиях экстремально жестокой и затяжной войны у современных зеленокожих может сработать генетический атавизм. Чем дольше и страшнее битва, тем крупнее и умнее они становятся, постепенно приближаясь к облику крорков. Впрочем, в нынешней галактике подобные случаи единичны.
Эта информация заставила Корви насторожиться.
— Значит, диких зеленокожих в северных пустошах можно использовать как пушечное мясо для прокачки игроков…
— Но нельзя загонять их в угол или позволять им бесконечно воевать друг с другом, повышая уровень.
— Не хватало ещё, чтобы они посреди этих пустошей вырастили какого-нибудь эволюционировавшего Варлорда-крорка. Вот тогда нам всем мало не покажется.
Администратор мысленно сделал пометку строже контролировать популяцию на этой «грибной ферме».
— Семерка, на тех древних руинах удалось найти ещё что-нибудь ценное? — Спросил Корви.
— Докладываю, Создатель. Из-за крайне малой глубины проникновения других полезных находок не обнаружено.
Корви кивнул:
— Ладно. Раз там все кишит пространственными разломами и ловушками древних, отправлять туда регулярные войска бессмысленно. Сделаем эту зону долгосрочным данжем для высокоуровневых игроков. Им все равно смерть не страшна, пускай заваливают ловушки своими трупами и постепенно зачищают карту.
Разобравшись с делами Древнего поля битвы, Корви откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и принялся лениво листать официальный форум.
Ему было любопытно узнать, какими глупостями занимается Четвертое Бедствие, едва получив доступ к Конструктору Материи.
Прокрутив страницу вниз, он наткнулся на тему под названием «Первый ежегодный рейтинг главных красавиц вселенной Warhammer».
Пост пользовался бешеной популярностью и висел на четвертой строчке главной страницы.
Корви из чистого любопытства кликнул по ссылке.
Суть треда сводилась к тому, что изголодавшиеся по женскому вниманию геймеры выставляли оценки и ранжировали всех женских неигровых персонажей, встреченных ими в игре.
Автором темы значился пользователь с ником [Вдоводел].
При виде этого имени у Корви невольно дёрнулся глаз. Он прекрасно помнил этого похотливого пройдоху!
Этот парень вошёл в число первых игроков, получивших доступ к альфа-тесту.
Вместо того чтобы нормально качаться и убивать монстров, он в первый же день потратил кучу очков вклада, чтобы через Конструктор Материи воссоздать фаллоимитатор!
После чего этот прохвост отправился крутить романы с изнывающими от скуки благородными дамами в столице Мебиуса.
Причём аппетиты у него были специфические — он выбирал исключительно богатых и пышногрудых вдов!
Самое абсурдное, что после своих любовных похождений он не просто оставался цел и невредим, но и умудрялся выманивать у аристократок огромные суммы на развитие своего дела. Парень буквально проложил себе дорогу к богатству через постель.
Корви листал длинный иллюстрированный пост.
Там было множество портретов местных женщин, которых Администратор даже не знал.
Лишь спустившись ниже, на шестнадцатом месте он увидел качественный скриншот Хун.
А на почетном третьем месте расположилась Сестра Битвы Фрэнни в обтягивающем комбинезоне, подчеркивающем её роскошную фигуру.
Корви заинтригованно крутанул колесико мыши.
Если даже беловолосая и красноглазая воительница заняла лишь третью строчку, то кто же та неземная красавица, что возглавила топ?
Страница опустилась в самый низ.
На первом месте, признанная бесчисленными игроками «вечным идеалом», красовалась…
…бывшая женщина-губернатор с тюремной планеты «Бездна», которую игроки прикончили ещё в самом начале!
Та самая, что оказалась генокрадом и силой поцеловала игрока [Хочу Трахнуть Слаанеш]!
В комментариях стоял невообразимый гвалт:
«Вот это я понимаю — настоящая властная женщина! Какой взгляд, какая харизма!»
«Эх, жаль, что её так быстро слили! Редкая роза с шипами в этой вселенной!»
«Завидую Слаанешу белой завистью!»
Корви лишь закатил глаза от этого зрелища.
Хотя покойная губернатор действительно обладала определенным шармом зрелой и опасной женщины, она явно была не в его вкусе.
К тому же она мертва уже больше полугода, от её тела наверняка один прах остался.
Вкусы здешней аудитории цензурными словами описать было трудно.
Корви быстро поставил посту дизлайк и закрыл вкладку.
Вернувшись на главную, он почти сразу наткнулся в топе на свежую тему от известного пейзажного фотографа [Фотоохотник Никон].
Заголовок был выделен жирным красным шрифтом:
[ШОК! НОЧНОЕПРОНИКНОВЕНИЕ! Секреты Администратора и беловолосой монашки, о которых молчат! Часть 2]
При виде этого кликбейтного названия и размытого скриншота тёмного подвала на превью у Корви внутри все похолодело.
— Черт! Эти папарацци вездесущи! — Корви изменился в лице. — Неужели то, что произошло между мной и Фрэнни в исповедальне на заднем дворе Дворца Губернатора, этот гад умудрился заснять на камеру?!
Корви лихорадочно потянул мышку, намереваясь открыть тему и проверить, насколько все плохо и грозит ли ему публичный позор.
Но в ту самую секунду, когда его палец уже готов был нажать на левую кнопку мыши…
…в главном командном пункте убежища взревела пронзительная сирена!
Холодный синтезированный голос СТЦ–73 мгновенно перекрыл вой тревоги, зачастив со скоростью пулемета:
— Создатель! Оптические датчики дальнего космоса, размещенные на границе системы, только что зафиксировали масштабное теневое затмение!
— Спектральный анализ подтвердил: это силуэты биокораблей главного флота тиранидов! Координаты цели: двадцать световых лет от системы Дальнего Взора!
Услышав это, Корви мгновенно отпустил мышь, закрыл браузер и резко поднялся с кресла.
— Двадцать световых лет? — Администратор нахмурился, быстро прикидывая в уме. — Для обычного полета двадцать световых лет — это колоссальное расстояние. У нас в запасе должно быть ещё как минимум лет десять на подготовку.
Однако следующая фраза робота мгновенно окатила его ледяной водой.
— Создатель, прошу вас не забывать о законах физики, — сухо произнёс СТЦ–73. — Поскольку оптическое обнаружение зависит от скорости света, то, что мы видим на экранах сейчас — лишь световое эхо, оставленное флотом тиранидов двадцать лет назад!
— Флот-улей перемещается в глубоком космосе, используя гравитационные пращи и особые био-коридоры. С учетом их реальной скорости физически они, скорее всего, уже подошли к внешним границам нашей системы!
На голографической карте звездного неба зажглись девять огромных алых стрел.
— По моим расчетам, максимум через неделю несколько звездных систем, включая систему Дальнего Взора, одновременно подвергнутся полномасштабному вторжению этой затмевающей солнце армады!
Корви смотрел на багровеющую карту. Он сделал глубокий вдох, окончательно выметая из головы мысли о форуме и любовных интригах.
— Наконец-то они здесь, — в его чёрных глазах разгорелось пламя грядущей битвы.
— Семерка! Объявляй высшую военную тревогу!
— Начать мобилизацию всех жителей Альянса, включая игроков!