Глава 184 «Первое убийство тирана»
Когда Корви узнал, что Четвертое Бедствие не просто выжило в осклизлых мясных трубах, но и пробилось вглубь био-фрегата, зачистив внутренние палубы и даже прикончив тирана улья…
…его привычная маска холодного, высокомерного спокойствия наконец дала трещину.
— Седьмой, ты ведь не шутишь?
Корви откинулся на спинку командирского кресла и удивленно приподнял бровь:
— Хочешь сказать… эти груды мышц за неполные два часа абордажного боя внутри ксеноморфской лохани умудрились завалить целого тирана улья?!
В фоторецепторах железного человека по имени Семьдесят Третий замелькали частые вспышки:
— Создатель, данные с оптических сенсоров проверены. Они действительно уничтожили тирана улья, причём особь превосходила средние размеры своего вида.
В синтезированном голосе Семьдесят Третьего прозвучали редкие нотки изумления:
— Судя по записи боя, клоны не просто накачались стимуляторами до предела, взвинтив свои физические показатели до максимума, но и — что куда поразительнее — заранее заготовили внушительный арсенал антипсайкерских блокаторов!
— …Это полностью свело на нет псайкерское давление, которым так славятся тираны! В чистой рукопашной схватке эти клоны в силовой броне умудрились превзойти чудовищного ксеноса силой!
Выслушав столь подробный доклад…
Корви глубоко вздохнул. Теперь он наконец-то воочию увидел и оценил реальную боевую мощь рядового игрока.
— Эти паршивцы… растут слишком быстро.
Корви откинулся на спинку кресла, переполняемый эмоциями:
— Нынешние игроки уже совсем не те зелёные новички, которые на старте сервера бегали по пустоши с ржавыми трубами, спасаясь от своры мутировавших собак.
Теперь это были настоящие суперсолдаты, способные сойтись лицом к лицу с кошмарнейшей угрозой Галактики прямо на полях космических сражений!
На губах Корви невольно заиграла теплая, почти отцовская улыбка гордости.
— Ушотан, как продвигается абордаж на остальных кораблях? — Повернувшись, спросил Корви.
Ушотан вывел на экран голографическую карту звездной системы:
— Докладываю, господин! Игроки наступают с поразительной скоростью. Судя по трансляциям, они не только уничтожили тирана, но и попутно выкосили прорву средних и крупных тварей вроде воинов тиранидов.
Эта новость мгновенно прояснила мысли Корви.
Теперь он наконец понял, как именно нужно вести эту войну!
— К черту линейную тактику и артиллерийские дуэли!
Корви хлопнул себя по бедру:
— Впредь при любом столкновении в космосе плюем на все условности и сразу идем на абордаж! Запускаем эту банду безбашенных мясников прямо в нутро вражеских кораблей — пусть там все к чертям разнесут!
— …Знать бы раньше, что этот обратный абордаж работает как идеальное физическое изгнание ксеносов, стал бы я тратить силы на перестрелку с жуками?
А ведь и правда.
Что сейчас является главным козырем Альянса «Искра»?
Те верфи, на которых вручную собирают «Звездные разрушители»? Или рельсотрон на борту «Морского бриза–9»?
Да ни в жизнь!
Самое страшное оружие Альянса — это банда Четвертого Бедствия с запредельной индивидуальной мощью, способная возродиться и вернуться в строй здоровее прежнего всего через двадцать четыре часа после смерти!
А вот криво сваренные из металлолома фанатские лоханки игроков — это как раз их слабое место.
Лезть со своей слабостью на чужую силу — чистое безумие.
Корви с удовольствием откинулся на спинку кресла, растягивая губы в улыбке.
— Вот это я понимаю — Четвертое Бедствие, мать вашу!
— …Но темп все равно слабоват. Мне нужно больше людей на абордаж. Надо подлить масла в огонь этой обезумевшей толпе!
Корви задумчиво потер подбородок:
— Но как разжечь этот азарт? Одними обещаниями и лутбоксами их надолго не увлечешь.
И тут его осенило. Он хлопнул себя по лбу:
— Ну конечно! Как я мог забыть старейший трюк из ММО? Надо просто выкатить им системное объявление о первом убийстве на весь сервер!
Чего больше всего жаждет Четвертое Бедствие? Помимо топового снаряжения — знатно похвастаться перед всем сервером!
…
В то же время.
В самом сердце био-фрегата тиранидов, внутри инкубационной камеры.
Глава Легиона «Братство Стали» по имени [Огненный Кулак] тяжело, с хрипом дышал, опершись на зазубренный двуручный меч.
Все просторное мясное логово вокруг него было завалено горами ксеноморфных туш.
Среди них высились горы четырехруких воинов тиранидов — добрых пару десятков этих тварей он зарубил лично!
Но за этот триумф пришлось заплатить немалую цену.
[Огненный Кулак] выложился без остатка, на пределе возможностей выжигая свои псайкерские силы.
Его тяжелая силовая броня превратилась в решето: на нагруднике и наплечниках зияли рваные раны от костяных клинков тирана, сквозь которые сочилась кровь.
Впрочем, ранения не были смертельными. Пока не задеты жизненно важные органы клона, пара уколов стимуляторов поставят его на ноги.
Больше всего [Огненного Кулака] ранило состояние его любимого двуручника.
После этой бешеной мясорубки лезвие пошло глубокими зазубринами, а из рукояти, где прятался микромотор, повалил густой чёрный дым.
Он с тоской погладил умирающее оружие и разразился отборной бранью:
— Твою мать! Какое попадалово! Да я за эту саблю выложил целых шесть тысяч очков вклада, лично умолял Семьдесят Третьего выковать мне этот эксклюзив в мастерской! И эта хрень за пару часов боя превратилась в хлам?!
Рядом, злорадно ухмыляясь, крутился [Игрок Кожаный Змей]. В его руках красовался ультразвуковой вибротопор — покрытый едкой кислотой, но с идеально целым лезвием.
— Хе-хе! Говорил же тебе: все эти пафосные двуручники и плазменные клинки в этой игре — полная туфта!
[Игрок Кожаный Змей] хвастливо крутанул своё оружие:
— Только наши силовые топоры Золотого Века могут выдержать такой замес! Ни единой зазубрины! Настоятельно рекомендую: когда в следующий раз возродишься, бери боевой молот или нормальную секиру. Не пожалеешь!
Но не успели бойцы присесть и распаковать аптечки, чтобы перевязать раны, как вдруг на ПВ-терминалах всех игроков в сети одновременно раздался резкий, пронзительный сигнал!
«Дзинь!»
Золотая, ослепительно сияющая строка побежала прямо по верху экранов:
[Экстренное оповещение сервера: Поздравляем игрока [Используй Огненный Кулак]! Он стал первым воином на сервере, сумевшим в реальном бою в одиночку одолеть верховную командную единицу тиранидов — тирана улья! В награду боец получает уникальный лимитированный титул: [Убийца Тиранов]!]
И не успели игроки прийти в себя от изумления, как следом выскочило второе системное сообщение:
[Экстренное оповещение сервера: Поздравляем игрока [Истинный Фанат Айкуна]! Благодаря своей сокрушительной огневой мощи он первым на сервере истребил более десяти тысяч низших тварей роя (хормагаунтов и термагаунтов)! В награду боец получает лимитированный титул: [Мясник Хормагаунтов]!]
Увидев эти золотые строки всеобщего признания…
[Игрок Кожаный Змей] чуть не выронил топор. Округлив глаза, он завопил на всю пещеру:
— Мать твоя женщина! За убийство босса дают оповещение на весь сервер?! Да ещё и уникальный титул отсыпают?!
Он резко развернулся к обгоревшей туше тирана, брызжа слюной от зависти:
— Сука, локти готов искусать! Какая же потеря!
Стоявший рядом [Ван Шоуи] в досаде хлопнул себя по шлему:
— Знай я, что тут такой почет, я бы под кислотный душ полез, лишь бы урвать этот фраг у тебя из-под носа!
А в это время.
[Огненный Кулак], ставший главным триумфатором сервера, расплывался в такой победной ухмылке, что его покрытое грязью и кровью лицо буквально перекосило от самодовольства.
Он хранил гордое молчание.
Он просто стоял у поверженного чудовища, позволяя крови стекать с доспехов, изо всех сил строя из себя одинокого и непонятого миром гения меча.
Наблюдавшему за этим пафосным кривлянием [Дзиню] было физически больно на это смотреть.
Желая прекратить этот парад тщеславия…
[Никотин Дзинь] громко кашлянул, переводя тему:
— Кхм-кхм… Народ, тут возник один чисто практический вопрос.
[Никотин Дзинь] обвел рукой пещеру:
— Все логово мы зачистили под ноль, даже свежие яйца жуков [Огненный Кулак] спалил к чертям. Что дальше-то делать?
— …У этого летающего куска мяса нет штурвала, мы же не потащим его на буксире как трофей?
[Огненный Кулак], не выходя из образа великого воина, лениво скосил глаза на [Никотина Дзиня] и вкрадчиво спросил:
— А откуда ты узнал… что я только что взял первое в мире убийство тирана улья и получил уникальный титул?
— …
Все дружно промолчали, едва сдерживая желание придушить этого павлина.
[Ван Шоуи 13 Специй] закатил глаза и предложил план отхода:
— Да взорвать его к чертям!
[Ван Шоуи] указал на тела погибших товарищей:
— Снимаем броню с павших ребят, им все равно на возрождение топать. А затем запускаем перегрузку их микрореакторов холодного синтеза на самоликвидацию!
— …Свалим в одну кучу пару десятков реакторов — выйдет отличная ядерная бомба! Ставим таймер и делаем ноги по тому же пути назад, к нашему дырявому «Звездному разрушителю». Или попробуем подать сигнал на «Морской бриз–9» нашего ноба, пусть подберет нас!
— Отличный план! — [Огненный Кулак] хлопнул себя по бедру. — Так и сделаем! Но…
Он заговорщицки прищурился, и его рот снова расплылся в улыбке:
— Но перед тем, как мы все тут разнесем, вы ведь наверняка хотите послушать эпическую сагу о том, как я в одиночку, прорубаясь сквозь легионы врагов, совершил первое на сервере убийство тирана улья?
— Пошёл ты!!
Дружный рёв пресек его излияния на корню. В хвастуна полетели пустые обоймы.
План отхода был быстро согласован.
Игроки споро принялись извлекать микрореакторы холодного синтеза из силовой брони погибших товарищей, стаскивая их в самую глубь инкубационной камеры.
Уцелевшее оружие и снаряжение упаковали в баулы, чтобы унести с собой и сдать за очки вклада.
Когда все было готово, таймер запустили.
Обвешанные хабаром, точно банда мародеров, игроки рванули обратно по скользким трубам-щупальцам.
Однако, когда они, тяжело дыша, добежали до конца длинного органического прохода, готовые прыгнуть на палубу своего самодельного «Звездного разрушителя», бежавший впереди [Игрок Кожаный Змей] резко затормозил. Лицо его побелело от ужаса.
— Твою ж дивизию! Выход заблокирован!
Толпясь позади него, игроки вытянули шеи.
Выход из щупальца, ещё недавно открытый, теперь был намертво затянут толстой, ороговевшей био-мембраной!
— Взорвем эту дрянь! — [Ван Шоуи] без лишних слов выхватил две шашки взрывчатки и затолкнул их в складки мембраны.
Грохнул взрыв!
В мембране образовалась рваная дыра.
Но когда игроки выглянули в пролом, всматриваясь в бескрайнюю бездну космоса, у всех перехватило дыхание.
В ледяной пустоте три био-фрегата, до этого намертво вцепившиеся щупальцами в их самодельный «Звездный разрушитель», обрубили соединительные каналы, бросив изрешеченное корыто дрейфовать в одиночестве!
Мало того, эти три корабля даже не пытались вернуться в строй основного флота тиранидов.
Они застыли в стороне, всеми покинутые.
Похоже… Разум Улья просто отсек зараженный сегмент, бросив их на произвол судьбы?!
И пока банда игроков торчала в обрубленном щупальце посреди открытого космоса, гадая, как теперь спасаться, из темноты недалеко от них неуклюже вывалилась огромная туша корабля, лишённая доброй половины корпуса!
Это был их брошенный самодельный «Звездный разрушитель»!
[Огненный Кулак] ошарашенно уставился на дырявое решето, бывшее когда-то их флагманом:
— Очуметь! Эта развалина сквозит изо всех щелей, но все ещё на ходу?!
На мостике «Морского бриза–9.»
Корви стоял у панорамного иллюминатора, скрестив руки на груди и всматриваясь в далёкие звезды.
Вспышка! Ещё одна! И ещё!
Внезапно в чернильной бездне расцвели три ослепительных огненных шара, затмивших свет далёких солнц!
Это сдетонировали сотни микрореакторов холодного синтеза, породив колоссальную термоядерную волну.
В безвоздушном пространстве взрывная энергия распространялась беспрепятственно.
Три био-фрегата, безжалостно отторгнутые Разумом Улья ради спасения остального роя, испарились в пламени температурой в миллионы градусов, даже не успев дернуться.
От них не осталось ни единой хитиновой чешуйки.
Глядя на это зрелище, Корви довольно рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Вот это удар под дых жукам!
Он ткнул пальцем в три исчезнувшие красные точки на голографической карте:
— Бой только начался, а они уже потеряли три эскортных корабля! Интересно, на сколько таких подрывов у них хватит драгоценной биомассы?
Впрочем, секундная радость не затмила его разум.
Он обернулся к Ушотану:
— Старина Ушотан, немедленно собери все данные по сегодняшнему столкновению. Нам нужно разработать новую, ещё более изматывающую тактику истощения!