Глава 18 «Вызов»
Парящий в воздухе СШК–73 опустился чуть ниже, и его багровый оптический объектив проецировал веерный луч призрачно-синего света, окутавший разложенные на столе предметы.
— Это лишь поверхностное понимание вас, низших углеродных существ Земли.
Механический голос 73-го раздался точно в срок, сочась привычным высокомерием:
— Если быть точным, перед вами базовый логический центр кремниевой адаптирующейся особи.
Впрочем, для нынешней невежественной эпохи, когда люди бьют поклоны и читают молитвы над обычным тостером, вполне допустимо называть его каменным человеком.
Синий луч скользнул по прозрачному чипу и искусственному глазу.
— К сожалению, Создатель, квантовая решетка внутри чипа полностью разрушена, данные стерты.
А у протеза глаза осталась лишь простейшая функция светочувствительности, он не представляет никакой ценности для утилизации.
Корви разочарованно цокнул языком:
— Значит, радовался раньше времени. А что насчет этой железки?
Он взял ржавый металлический куб и потряс его возле уха.
— Эта штука совершенно литая, ни единого шва. Как ее открыть? Неужели тащить под резак?
Стоило Корви договорить, как оптический объектив 73-го внезапно разразился высокочастотным фиолетовым мерцанием.
Раздался отчетливый, сухой щелчок сработавшего механизма.
Идеально подогнанный, покрытый ржавчиной металлический куб вдруг раскрылся с вершины на четыре лепестка, словно распускающийся лотос.
— Охренеть… — Корви ошеломленно уставился на находку. — Это что еще за кибер-взлом?
— Обычное декодирование инфразвуковым резонансом, — высокомерно фыркнул 73-й.
Корви не обратил внимания на его бахвальство, поскольку его взгляд мгновенно приковало к себе содержимое металлического куба.
В самом центре конструкции покоился стеклянный цилиндр размером с обычную бутылку воды.
Внутри цилиндра переливалась густая, вязкая жидкость, испускающая завораживающее призрачно-синее свечение. Даже сквозь стекло Корви ощущал, какая колоссальная, первозданная энергия скрыта внутри.
— Создатель, ваша удача превосходит даже пределы теории вероятностей, — в механическом голосе 73-го впервые прозвучали едва заметные нотки изумления. — Это идеально сохранившаяся, не потерявшая ни капли заряда высокоплотная полимерно-ионная батарея!
Дыхание Корви перехватило.
— С ней мы сможем открыть второй подземный уровень?! — Взволнованно спросил Корви, крепко сжав батарею в руке.
— В любой момент, Создатель.
…
На поверхности Убежища.
[Флеш] и [Творящий Чудеса] объединились в группу и отправились на охоту.
Их целью было выследить нескольких бродячих мутантов, чтобы по возвращении опробовать очиститель углеродной материи.
[Истинный Задрот], толкая перед собой новенькую тачку, перешел в режим тотального сбора мусора в окрестностях лагеря.
Любой ржавый кусок железа или обломок меди тут же отправлялся в его тележку, а затем без разбору летел в утилизатор материи в третьем цеху.
Но больше всех был занят [Наруками].
Тяжело дыша, он стоял с обнаженным торсом перед Конструктором Материи.
Парень аккуратно засыпал в синтезатор пятьдесят килограммов серы и селитры, выменянных сегодня, добавив к ним древесный уголь из руин.
— Вручную смешивать черный порох слишком опасно, да и убойная сила у него не та, — бормотал [Наруками], быстро вводя команды на голографическом экране. — С возможностями микроскопического смешивания этой машины можно сразу получить высокоочищенный гранулированный метательный заряд!
Аппарат издал протяжный низкий гул.
Спустя короткое время из разгрузочного лотка посыпался ровный темно-серый порох.
— Есть! — Радостно выкрикнул [Наруками], победно вскинув кулак.
Порох готов, капсюли-воспламенители Корви выменял, теперь оставалось лишь выточить металлические детали.
Он не стал замахиваться на автоматическую винтовку — на данном этапе требования к прочности сплавов и качеству пружин были слишком высоки.
Его выбор пал на классический полуавтоматический пистолет с относительно простой конструкцией.
После нескольких часов упорной работы, когда солнце Пустоши начало медленно клониться к закату, за оборонительной стеной Убежища раздался сухой металлический лязг.
[Наруками] обеими руками держал грубый, сохранивший следы шлифовки девятимиллиметровый полуавтоматический пистолет.
Он привычным движением большого пальца снял оружие с предохранителя, резко передернул затвор, и латунный патрон с тихим щелчком дослался в патронник.
— Парни! Время узреть чудо! — [Наруками] глубоко вдохнул и направил ствол на валун в тридцати метрах от себя.
Прицелился и нажал на спуск.
Грохот выстрела разорвал вечернюю тишину Пустоши.
Из дула вырвалось яркое пламя.
Мощная отдача заставила руки парня онеметь, но он крепко удержал оружие. На далеком камне веером разлетелась каменная крошка.
— Охренеть!! — Вырвалось у [Истинного Задрота], который как раз катил тачку с ломом. [Флеш] и [Творящий Чудеса], тащившие тушу огромной мутировавшей птицы, тоже замерли на месте.
Все трое разом бросили свою ношу и, как безумные, кинулись к товарищу, осыпая его восторженными криками.
— Ну ты мозг! Олд Нару, ты просто бог! — У [Флеша] глаза едва не вылезли из орбит, а слюни текли рекой. — Реально сам пистолет в игре собрал! Дай, дай подержать!
— Какая текстура! Этот запах пороха! Эта отдача! — [Творящий Чудеса] выхватил пистолет, задыхаясь от восторга. — Игра просто бомба! Начинали с палок, а через пару дней уже огнестрел! Разраб точно фанат оружия!
Спустившийся на лифте Корви наблюдал за этой сценой через герметичную дверь холла первого этажа. Он прислонился к косяку, довольно улыбаясь.
«А ребята не промах, смекалка у них просто поразительная».
Корви мысленно высказал [Наруками] глубочайшее уважение.
Теперь, когда у них появилось огнестрельное оружие, игроки больше не будут беззащитными жертвами перед обычными зеленокожими.
— Крайне примитивное кинетическое оружие, — раздался рядом с Корви презрительный голос СШК–73, объектив которого мигал красным. — Использовать расширение газов от сгорания химического топлива для разгона куска металла? Эта отсталая игрушка четырехдесятитысячелетней давности не годится даже для того, чтобы чесать спину гончим Золотого Века.
— Да замолчи ты, — отмахнулся Корви. — Ни черта ты не понимаешь в мужской романтике.
Тем временем на поверхности четверка игроков, уняв первый восторг, принялась готовить ужин.
[Флеш] ловко орудовал ножом, потроша мутировавшую птицу.
Для безопасности они срезали только самое плотное мясо с грудки, крылья и окорочка. Остальные потроха и кости [Истинный Задрот] безжалостно отправил в утилизатор материи.
— Ну-ка, опробуем этот очиститель, — [Творящий Чудеса] притащил серебристый ящик, уложил внутрь сочащееся кровью мясо и нажал кнопку запуска.
Прибор тихо завибрировал.
Спустя пять минут индикатор загорелся зеленым.
Когда крышку открыли, мясо, ранее пахнущее тиной и имевшее грязно-красный оттенок, выглядело как мраморная говядина высшего сорта и источало тонкий, приятный аромат.
Вся радиация, токсины и мутагены были полностью удалены.
— Вот это вещь! — Парни тут же развели костер и насадили куски мяса на деревянные вертела.
Вскоре над лагерем поплыл аппетитный аромат сочного шашлыка.
Второй подземный уровень.
Главный пункт управления.
Корви подошел к распределительному щиту в первой комнате и вставил батарею в специальный разъем.
Раздался щелчок блокировки.
В следующее мгновение свет в Убежище на секунду погас, а затем вспыхнул мягким белым свечением, которое было в десять раз ярче прежнего.
На экране терминала побежали строки зеленого кода:
[Обнаружен источник высокоэнергетического питания.]
[Запас энергии: стабилен.]
[Разблокировка протоколов Убежища «Искра»: 2%.]
[Физическая блокировка второго подземного уровня снята, доступ к лифту разрешен.]
[Начислена награда администратора: 500 очков вклада.]
Глядя на обновленный баланс очков в правом верхнем углу, Корви почувствовал, как тяжесть и мрачное настроение, накопившиеся за день в коллекторах, окончательно испарились.
— Ну что, осмотрим наши новые владения!
Корви решительно вошел в лифт и нажал на загоревшуюся кнопку [B2].
Кабина опускалась около десяти секунд.
С тихим шипением створки разъехались в стороны.
Увиденное заставило Корви затаить дыхание, а затем прийти в полный восторг.
Второй уровень оказался в два раза просторнее первого.
Здесь не было никаких лишних деталей. В центре огромного серебристо-белого зала ровными рядами стояли ровно пятьдесят новеньких капсул выращивания, заполненных бледно-зеленым питательным раствором.
А вдоль стен выстроились металлические стеллажи до самого потолка, заставленные более чем сотней контейнеров с чистым биоматериалом.
— Пятьдесят капсул! — Корви победно вскинул кулак. — Это значит, что я могу призвать с Земли еще полсотни отчаянных работяг!
Всего четверо игроков за день смогли собрать пистолет.
Если пятьдесят представителей Четвертого Бедствия начнут одновременно зачищать окрестности, кто вообще на этой Пустоши сможет им противостоять?!
Пока Корви увлеченно планировал расширение штата, его наручный терминал издал резкий сигнал.
Он опустил взгляд на экран.
[Обновление директивы Убежища «Искра»!]
[Основное задание: Первый шаг к возрождению.]
[Описание: Полностью отремонтируйте и модернизируйте Конструктор Материи.]
[Награда: 500 очков вклада. Доступ к третьему подземному уровню и всем его системам.]
Но на этом уведомления не закончились. Ниже, пульсируя тревожным красным светом, высветилось еще одно задание.
[Эпическое региональное испытание: Кровь за кровь!]
[Описание: Иллюзия мира разрушена! К северо-западу от Убежища стремительно собираются силы племени оркоидов, известных как клан Черного Когтя. Их руки по локоть в человеческой крови!]
[Цель задания: Любой ценой полностью уничтожить клан Черного Когтя! Ликвидировать вражеского Варлорда!]
[Награда: 1000 очков вклада!]
Корви пристально вглядывался в горящие на экране слова о полном уничтожении, ощущая, как внутри закипает азарт.
— Ну что же, устроим им настоящее веселье.