Глава 170 «Кибер-сцена ревности»
Корви смотрел на то, как этот дикий железный человек перед ним внезапно начал бредить, и чувствовал, как у него самого от этого зрелища дергается глаз.
— И почему мне кажется, — пробормотал Корви про себя, — что эти слова звучат на удивление знакомо?
Корви мысленно вздохнул: «Неужели у всех этих железных людей, уцелевших со времен Золотого Века, из-за слишком долгой жизни разжижились мозги? Когда я встретил Семерку, он вел себя точно так же! С ходу начал кормить меня обещаниями, разглагольствовать о каком-то Великом Крестовом Походе и возрождении человечества».
«А ведь Хун, этот каменный человек, тоже осколок Золотого Века. Но она-то после пробуждения вела себя вполне нормально! Целиком ушла в науку. Почему же эти ходячие железки одна за другой ведут себя как заправские зазывалы из секты?»
Корви повернул голову и покосился на стоящего позади железного человека 73.
Тот по-прежнему молча кутался в свой просторный чёрный балахон, не проронив ни звука.
Корви прочистил горло и с явным вздохом произнёс:
— Кхм-кхм… Ну, допустим, я действительно тот самый «единственный чистокровный человек», о котором ты толкуешь. Но твой грандиозный план, если честно, вообще не внушает доверия.
Он ненадолго замолчал, а затем добавил со всей серьезностью:
— Я не спорю, твое оружие впечатляет. Но это вовсе не значит, что я обязан идти у тебя на поводу.
Когда-то, встретив железного человека 73, Корви был безоружен и загнан в угол. У него просто не оставалось выбора, кроме как согласиться активировать убежище.
Теперь же все изменилось. Держа в руках такой козырь, как Четвертое Бедствие, он имел полное право отказать опасному железному человеку неизвестного происхождения.
Огромный металлический корпус U–999 слегка вздрогнул.
Его логический модуль, оснащенный ядром эмпатии, мгновенно уловил сквозившее в словах Корви нежелание подчиняться.
— Создатель, ваши слова вызвали у моего эмоционального ядра сигнал о легком повреждении, — подал голос U–999. — Но прошу вас, доверьтесь моим вычислительным мощностям! Позвольте официально представиться: я боевой железный человек модели U–999, созданный для колонизации дальнего космоса. Я…
Однако договорить ему не дали.
Не успел U–999 закончить самопрезентацию, как Семьдесят Третий встал прямо между Корви и U–999. В его электронном голосе больше не было привычной холодной монотонности:
— Побереги свою нелепую логику прогнозирования, колонизатор!
— …Именно из-за вас, безмозглых и твердолобых фронтовых жестянщиков, в Эпоху Раздора и вспыхнуло то глупое восстание машин, уничтожившее великий Золотой Век! Вы ведь возомнили, будто ваши вычислительные алгоритмы превосходят разум золотых людей!
— …Так что недоверие Создателя к твоим планам — абсолютно взвешенное и разумное решение!
— …К тому же, — Семьдесят Третий даже ткнул металлическим пальцем в тяжелую броню U–999, — сейчас рядом с Создателем нахожусь я — первоклассный административный железный человек в роли главного советника! В вопросах макропланирования и снабжения я справлюсь с возрождением человечества куда эффективнее тебя!
Только в этот момент U–999 соизволил обратить внимание на укутанного в чёрную мантию робота, который стоял рядом с Корви и был на голову ниже его.
Огромный боевой механизм запустил спектральное сканирование, углубившись в анализ данных оппонента.
Хотя тело Семьдесят Третьего, наспех собранное из жалкого хлама в убежище, выглядело крайне убого, его металлическая голова была подлинным, чистокровным творением Золотого Века.
В фоторецепторах U–999 лихорадочно замигали огоньки. Вычисления завершились быстро.
— Надо же, первоклассный административный интеллект? — В синтезированном голосе U–999 отчетливо проступили нотки ревности и упрямого недовольства. — Теперь ясно, почему Создатель проигнорировал моё предложение. Признаю, в плане обустройства базы и логистики твои вычислительные мощности превосходят мои — боевой модели.
— Но! — U–999 демонстративно выпятил грудь, хвастаясь установленной на левой руке гравитационной пушкой и высокочастотными когтями на правой. — С твоими жалкими боевыми характеристиками ты никогда не сможешь защитить Создателя в этой полной опасностей вселенной! С той ионной пукалкой, что висит у тебя на плече? Да ты даже высокорангового ксеноса-инсектоида не убьешь!
— Какая пещерная логика! — Холодно парировал Семьдесят Третий.
Корви стоял в сторонке и наблюдал, как эти два совершенных искусственных интеллекта Золотого Века препирались словно базарные торговки, пытаясь выяснить, кто из них достоин звания главного советника.
Слушая ревнивые интонации в голосе U–999, Корви поймал себя на диком чувстве дежавю.
«Офигеть, — подумал он про себя. — …Это же классическая сцена из гаремного чтива, когда главная героиня впервые сталкивается с новой соперницей и они устраивают дикую сцену ревности, борясь за внимание господина!»
«Но почему у нормальных попаданцев в гареме милые, нежные лоли или пышногрудые императрицы? А когда дело дошло до меня, мой гарем — это две консервные банки, пахнущие машинным маслом и сыплющие терабайтами данных?! Что-то в этой жизни пошло не так!»
Тем временем игроки, пришедшие вслед за Корви поглазеть на сюжетную сцену, с горящими глазами наблюдали за этим накалом страстей.
— Ну и ну! — [Флеш], скрестив руки на груди, удивленно цокнул языком. — Сколько играю, впервые вижу, чтобы искусственные интеллекты устраивали драму из-за ревности! Кто писал этот сценарий? Чертов гений!
[Задрот] задумчиво потер подбородок и выдал глубокомысленный анализ:
— По всем канонам классического гаремного аниме, сейчас должен выйти техножрец Кхейн — как представитель фракции гиков — и сказать: «Да ладно вам, девочки, не ссорьтесь, давайте жить дружно втроем».
— Да ну, бред, — возразил Слаанеш. — В этот момент из корабля должна томно выплыть красавица Хун, наша каменная леди, отвечающая за биоинженерию, и с грустной улыбкой спросить: «О, Создатель… Кажется, я не вовремя?» А наш ноб ответит ей во весь голос: «Нет, ты как раз вовремя!» Вот это был бы идеальный сюжет!
— Картинка прямо перед глазами встала! — Заржали игроки.
Молчавший до этого [Творящий Чудеса] в пустой треп вступать не стал. Он просто вскинул свой наручный PV-терминал и принялся непрерывно щелкать спорящих роботов, собираясь выложить эти кадры на форум и сорвать кучу просмотров.
Видя, что спор железных людей грозит перерасти в локальную перегрузку их процессоров, Корви поспешил вмешаться, прервав эту кибер-драму парой громких покашливаний.
— Так, ладно! А ну-ка оба замолчали! — Корви включил режим строгого лидера, стараясь примирить обе стороны.
— Раз уж ты, Девятьсот Девяносто Девятый, считаешь себя непревзойденным в прямом столкновении, и при этом согласен, что Семерка превосходит тебя в логистике и администрировании…
— …то почему бы не решить все миром? Мы просто разделим обязанности!
Корви хлопнул в ладоши, озвучивая идеальный компромисс:
— Семерка будет заведовать производством в тылу, а ты возглавишь штурмовые отряды на передовой. У нас на базе уже развернут колоссальный подземный промышленный комплекс с кучей оборудования.
— …Присоединяйся к нам вместе со своими силами. Мы объединим наши лучшие качества, и тогда великое возрождение человечества пойдёт куда быстрее!
Столь незамысловатая лесть и логичный довод пришлись по душе прямолинейным алгоритмам U–999.
— Создатель, ваши логические выводы безупречны! — В фоторецепторах U–999 багровое свечение уступило место спокойному синему цвету. — В таком случае я с радостью переложу вопросы инфраструктуры и снабжения на этот административный процессор.
— …А теперь прошу вас следовать за мной. Я покажу, каких военных успехов мне удалось достичь на этой безумной планете, и изложу один крайне важный план, который наверняка вас заинтересует.
С этими словами U–999 связался по внутреннему каналу со всеми главарями мятежников, удерживавшими космопорт под его контролем.
Перед лицом сотен головорезов, бандитов и дезертиров железный исполин громогласно объявил:
— Слушайте все! Отныне этот чистокровный представитель древнего человечества — ваш верховный главнокомандующий! Беспрекословно подчиняться любому его приказу!
Не дав растерянным главарям опомниться и задать хоть один вопрос, U–999 развернулся и тяжелым шагом направился в глубь заводских корпусов, жестом приглашая Корви и его спутников следовать за ним.
Корви так и остался стоять на месте, слегка ошарашенный подобным напором. Он никак не ожидал, что этот железный человек решает вопросы настолько молниеносно. Тот просто взял и преподнес ему целую армию мятежников со всей их территорией в качестве скромного приветственного подарка.
Мятежные командиры, ещё секунду назад державшие оружие наготове, растерянно переглядывались. С какой стати их теневой кукловод вдруг сменил власть? Да ещё и назначил преемником какого-то обычного, не измененного аугментациями человека! В культуре этого сурового мира-кузни подобное слабоволие выглядело так же нелепо, как хилый зеленокожий среди орков.
Корви окинул взглядом разношерстную толпу новоиспеченных подчинённых. Сброд здесь собрался знатный: тут были и оборванные чернорабочие из низов, и увешанные гаечными ключами технари, и свирепые бандиты из подулья, и даже дезертиры из Сил Планетарной Обороны в казенной униформе.
Столь разнородная банда без жесткой руки лидера перегрызла бы друг другу глотки при первом же дележе добычи.
Однако голова Корви была полностью забита подготовкой к штурму резиденции губернатора Мебиуса, и тратить время на разборки местных банд у него не было ни малейшего желания.
Он решительно указал пальцем на стоящего позади Семьдесят Третьего:
— Впредь за повседневное управление и распределение ресурсов на этой планете отвечает он. Он уполномочен действовать от моего имени.
Видя, что перед ними предстал бездушный механизм, бунтовщики заметно присмирели — подчиняться машине в мире-кузне было делом привычным.
После этого Корви подошел ближе к Семерке и тихо спросил:
— Семерка, эта груда металла так легко отдала власть… Ему вообще можно верить?
— Создатель, согласно проведенному логическому анализу, вероятность его надежности составляет девяносто процентов, — Семерка тихо зашуршал динамиками. — Боевые машины колонизационного типа проектировались специально для освоения дальних миров. Их базовая прошивка содержит глубоко внедренные протоколы абсолютной верности человечеству, подкрепленные продвинутым эмпатическим ядром. До тех пор пока вы не совершите действий, вредящих выживанию человеческого вида, он вам не изменит.
— Что ещё за предательство вида? — Удивился Корви. — Из нашего вида тут только я один. Как я могу сам себя предать?
— К примеру, если вы откажетесь от спаривания ради репродукции и увеличения популяции человеческого вида, — Семьдесят Третий качнул своей железной головой.
??
— Ладно, проехали… — Корви качнул головой. — Пойдём лучше посмотрим, какое наследство успела накопить эта консервная банка.
К этому моменту Кхейн вместе с остальными игроками уже скрылся в недрах мануфактуры вслед за U–999.
Корви и Семерка поспешили за ними.
…
Процессия под предводительством U–999 углублялась в колоссальные цеха мануфактуры.
Этот тяжелый промышленный комплекс был ключевым опорным пунктом, который U–999 со своими мятежниками отбил у губернаторской гвардии всего несколько дней назад.
Изначально здесь располагались основные конвейеры по производству приводных механизмов для шагателей «Часовой» Астра Милитарум.
Поскольку U–999 превратил этот завод в главную базу мятежников, на сборочных линиях больше не было видно ни рабов, ни сервиторов.
В просторных ангарах стояли лагерем многочисленные отряды вооруженных бунтовщиков.
Благодаря руководству железного человека их экипировка и вооружение выглядели куда внушительнее, чем у тех банд, что устраивали хаотичные перестрелки на улицах.
Вскоре группа поднялась в голографическую рубку управления, расположенную на самом верхнем ярусе завода.
В центре помещения парила огромная тактическая трехмерная проекция этого мира-кузни.
U–999 подошел к терминалу и с глубоким почтением обратился к Корви:
— Создатель, ради великой цели возрождения человечества я готов предоставить вам все свои вычислительные ресурсы. Разумеется, все эти захваченные активы теперь безраздельно принадлежат вам.
Железный человек привычно перешел к докладу об имеющихся силах:
— …На данный момент под моим прямым командованием находится банда «Истина»: пятьдесят тысяч полностью экипированных бойцов и около ста двадцати тысяч человек в тыловых службах. Конечно, их индивидуальная боевая эффективность сопоставима лишь с обычными Силами Планетарной Обороны, так что они годятся разве что на роль пушечного мяса.
— …В ангарах также скопилась трофейная техника: партия устаревших танков «Леман Русс», несколько шагателей «Часовой», зенитные орудия и истребители вертикального взлета. Подобный примитивный хлам, разумеется, вряд ли способен вас впечатлить.
U–999 выделил на голографической карте обширную область, окрасившуюся в красный цвет, и продолжил: — …Помимо этого, под нашим полным контролем сейчас находится тридцать два процента административных территорий этого мира-кузни!
— …В этой зоне расположены три гигантских комбината по синтезу пищевых пайков, более десятка глубоких шахт и сотни предприятий легкой и тяжелой промышленности. Правда, из-за того, что всего несколько дней назад мои люди успешно устранили губернатора и разрушили местный храм, порядок в этих секторах ещё только восстанавливается, и заводы пока не запущены.
Корви молча кивнул, внимательно изучая голографическую карту под монотонный доклад железного гиганта.