Глава 164 «Логики»
Поскольку самые ожесточенные бои разворачивались у уходящих в облака шпилей высшей аристократии и в заводских районах Центрального Сектора, в трущобах и на чёрных рынках в самых низах планеты ситуация с безопасностью на удивление даже слегка улучшилась.
Пусть с продовольствием в подулье все ещё было туго, но заводы полностью встали, и толпы работяг, которых нещадно эксплуатировали половину жизни, наконец-то получили передышку от изнурительного труда день и ночь напролет.
В это время в одном из захудалых кабаков на окраине космопорта было не протолкнуться.
Повсюду кучковались бандиты и лишившиеся работы механики.
Они глушили дешевое шипучее пойло, нещадно лупили по столам и, брызжа слюной, хвастались своими ратными подвигами за последние пару дней.
— Слыхали? — Раздался чей-то голос. — Самого прижимистого промышленного барона из Западного сектора позавчера ночью работяги пустили по миру, а поместье его разграбили подчистую!
— Да это разве дело? — Перебил другой. — Вот я вчера с главарем банды «Железный палец» у Третьей плавильни зажал личную гвардию одного из этих чинуш. Троих лично уложил! До сих пор помню, как мимо лазганы трещали!
Среди этого яростного, возбужденного гомона три торговца — [Сель], [Чулки мне в рот] и [Легенда о Лу] — тихо сидели за круглым столом в самом углу.
Они помалкивали, лишь пригубливали мутное дешевое пиво да внимательно прислушивались к чужим разговорам, собирая любые слухи.
Вскоре к ним подошла пышногрудая подавальщица в откровенном наряде. Её левый глаз заменял дешевый механический протез.
[Легенда о Лу] привычным жестом выудил из кармана несколько купюр и протянул ей на чай.
— Красавица, подскажи кое-что, — вкрадчиво попросил [Легенда о Лу], понизив голос. — Что тут вообще стряслось? Жили себе спокойно на мире-кузне, и вдруг такая заварушка. С чего все началось?
Глаз девицы блеснул. Она без лишней скромности сгребла деньги и засунула их поглубже в декольте.
Наклонившись к нему, она кокетливо подмигнула:
— Ох, это долгая история. С чего начать? Сперва кучка младших технократов подбила работяг на забастовку. Вышли на улицы, начали качать права, требовать прибавки к пайку и лишний час на сон. Дело-то привычное, у нас такое каждый год по нескольку раз случается.
— …Да только в этот раз все пошло наперекосяк. Прямо посреди стачки какой-то бандит затесался в толпу и исподтишка пристрелил солдата СПО. Ну а эти сукины дети из гарнизона долго думать не стали — вскинули стволы и жахнули веером прямо по безоружным рабочим!
— …Пролилась кровь, и все покатилось к чертям, — она пожала плечами. — Простой бунт мигом перерос в настоящую войну.
Подавальщица замолчала, выставила вперёд пышную грудь и заговорщически понизила голос:
— Но вообще, про весь этот мятеж у меня есть парочка очень любопытных слухов из верхов.
[Легенда о Лу] все понял без слов. Он вытащил ещё две крупные купюры, засунул их девице прямо за пазуху и улыбнулся:
— Внимательно слушаю.
Та расплылась в улыбке, чмокнула его в щеку и, прильнув к самому уху, прошептала:
— Поговаривают, за всем этим стоят опасные типы, которые не признают Бога-Машину. Они-то и раскачивают лодку.
— …Да к тому же среди них есть один просто безумный ублюдок! На второй день после начала заварушки он в одиночку пробрался в храм-кузню в Центральном Секторе, заложил взрывчатку и обрушил всё здание. А потом своими руками прикончил магоса, который заведовал всем местным производством!
Едва подавальщица, покачивая бедрами, отошла от стола, [Легенда о Лу] тут же подался вперёд и до последнего слова пересказал услышанное товарищам. Постучав пальцами по столешнице, он спросил:
— Ну что, парни, какие мысли?
[Сель] задумчиво потер подбородок и нахмурился:
— Этот кукловод, который всем заправляет, выдал себя одной ключевой деталью: он не признает Бога-Машину!
— …На землях Адептус Механикус отрицание веры — это чистой воды ересь, — продолжил он. — Готов спорить, тут замешаны Логики, из которых происходит тот техножрец из нашего Убежища!
[Чулки мне в рот] согласно кивнул:
— Да, логично! У нашего приютского техножреца в описании лора прямо сказано, что он из Логиков. Если уж остатки этого течения занесло к нам, то на таком крупном мире-кузне наверняка затаилась пара-тройка их высокопоставленных шишек.
[Легенда о Лу], однако, покачал головой:
— Не сходится. Все не может быть так просто. Зачем им устраивать эту кровавую баню?
— …Даже если Логики поднимут рабочих и банды, чтобы захватить власть на планете, это же временно, — возразил он. — Стоит восстановить межзвездную связь, как из столицы прибудут карательные полки Астра Милитарум и раскатают их в тонкий блин за измену. Какой смысл затевать восстание, которое изначально обречено на провал?
Пока троица ломала голову над этой загадкой, двери кабака с грохотом распахнулись от мощного пинка. Внутрь, дико гогоча, ввалились несколько окровавленных бандитов. Один из них зычно заорал:
— Трактирщик! Бочку лучшего пойла! Сегодня я гуляю на все деньги, выпивка для всех за мой счет!
Главарь банды запрыгнул на стол и проорал на весь кабак:
— Слушайте все! У меня для вас охрененная новость! Тот сучий потрох, наш губернатор, что сосал из нас кровь, полчаса назад был расстрелян прямо на площади!
— …Братья-повстанцы во главе бунта полностью захватили Дворец Губернатора на верхних уровнях шпиля!
Заведение на мгновение замерло, а затем взорвалось оглушительным, безумным рёвом ликования!
На мирах-кузнях, какими бы отбитыми ни были местные банды, они никогда не покушались на присланного Империумом губернатора. Убийство планетарного губернатора — это плевок в лицо Администратуму. Тут уже пахнет не просто бунтом, а открытым мятежом против Терры!
— И кто же этот герой?! — Выкрикнул кто-то из толпы.
— Бают, это парни из банды «Истина»! — Ответил налетчик. — У них откуда-то взялось тяжелое вооружение!
От таких новостей сидящая в углу троица торговцев окончательно выпала в осадок. [Чулки мне в рот] опешил:
— Губернатора пришили?! Погодите, разве на мирах-кузнях есть губернаторы? Я думал, там всем рулят техножрецы.
[Сель] тут же взялся просветить товарища:
— Наличие губернатора означает, что юридически эта планета не принадлежит безраздельно Адептус Механикус Марса. Это мир под управлением центральной администрации Империума, сечешь?
— …При таком двоевластии губернатор формально считается главным — он отвечает за налоги и законы, — продолжил он. — А техножрецы выступают скорее как технические консультанты и владельцы мануфактур. А теперь губернатора шлепнули, магоса взорвали… Планета фактически обезглавлена и полностью парализована!
У [Легенды о Лу] мгновенно загорелись глаза — купеческая жилка подсказывала ему, что на этом хаосе можно неслабо нажиться. В возбуждении хлопнув по столу, он прошептал:
— Губернатор мертв! Анархия! Парни, да это же идеальный шанс для нашего Убежища «Искра» под шумок прибрать к рукам целый мир-кузню!
[Сель], впрочем, остудил его пыл:
— Вряд ли. Тут сейчас все до зубов вооружены — и банды, и дезертиры, черт ногу сломит. К тому же наш босс планировал следующий удар по столице Мебиуса, ему точно будет не до этой дыры.
— Да какая разница, будет он отправлять войска или нет! — Ухмыльнулся [Легенда о Лу]. — Главное, как вернёмся, сразу выложим все разведданные и прайс-листы на официальный форум!
— …Такой жирный инсайд по масштабному городскому ивенту оторвут с руками топовые донатные Легионы! Мы загоним им эксклюзивное право на освоение этого мира-кузни за бешеные деньги!
На том и порешили. Ещё немного поспрашивав завсегдатаев о ценах, они рванули на чёрный рынок. Там они отыскали контрабандиста, торговавшего кораблями, и на все заработанные деньги купили вместительный торговый шаттл.
Из-за бушующей войны и хаоса любые предметы роскоши и произведения искусства на планете обесценились почти до нуля. Зато цены на оружие, боеприпасы, высокоэнергетическое топливо и антибиотики взлетели до небес.
Настоящий рай для спекулянтов! На оставшуюся мелочь компаньоны по дешевке скупили гору никому не нужного люкса, кучу вполне пригодного электронного хлама и даже забрали за бесценок целый ящик развороченных сервочерепов. Все это добро они рассчитывали выгодно пристроить, показав по возвращении каменной женщине Хун.
Загруженный под завязку корабль поднялся в воздух и взял курс домой. Прямо во время перелета [Сель] зашел на форум и опубликовал подробный отчет:
«Эксклюзив! Полный хаос на мире-кузне Горгона и динамика цен на сырье!»
В своём посте он во всех красках, приложив кучу скриншотов, расписал анархию на мире-кузне, убийство губернатора и безумные скачки цен на товары первой необходимости. Тема мгновенно взлетела в топ и обросла комментариями.
[Дьявольский Мускул Со]: Погодите, чет не сходится. Раз на планете идет такая резня и все товары дорожают, почему цены на еду и питательную пасту не выросли? В игре баг с экономикой?
[5A-класс комбо]: Эх ты, салага. На то это и улей в разгар войны — трупов кругом навалом. Мясо валяется прямо под ногами. С чего бы жратве дорожать? Намек понял?
[Дьявольский Мускул Со]: Бля, меня сейчас стошнит!
…
Тем временем в подземном командном центре Убежища «Искра» Корви, который как раз просматривал форум, наткнулся на этот информативный пост [Селя].
Благодаря собранным сведениям он смог составить общую картину происходящего на Горгоне.
«Густонаселенная индустриальная планета, — размышлял Корви. — …Власть делят ставленник Администратума и техножрецы Адептус Механикус, а внизу кишит криминал. Такая социальная структура — чистой воды пороховая бочка».
«И вот фитиль подожгли. Бунт за считаные дни перерос в классовую войну против аристократии. Губернатор мертв, магос убит…»
Корви задумчиво потер подбородок: «Нет, простонародье и банды не смогли бы провернуть такое сами по себе. За ними явно стоит сильный кукловод, который координирует действия и поставляет оружие».
«Это как в земной истории: без поставок современного оружия извне крестьяне с вилами никогда бы не одолели обученную регулярную армию. Это просто нелогично».
Но зацепок, указывающих на личность таинственного покровителя, пока не хватало.
«Может, расспросить Кхейна? — …подумал он. — …Если за этой смутой действительно стоят Логики с их техноересью, то Кхейн, будучи консервативным адептом культа, наверняка что-то об этом слышал».
Корви поднялся из-за стола и направился к выходу.
Над Убежищем догорал багровый закат. На внешних площадях собрались толпы игроков, оживлённо делящихся новостями.
Кто-то разводил костры, пытаясь приготовить кулинарные шедевры из пустошной дичи, кто-то раскладывал на земле хабар, предлагая прохожим всякий хлам. Вокруг стоял невообразимый гвалт.
Корви как раз подходил к площади, когда из пустошей запыхавшись прибежал игрок под ником [Я люблю тебя, Чжоу Цюнань].
Тот взмок от пота и, завидев стоявшее у края ведро с грязной мыльной водой, в которой полоскали тряпки, без лишних раздумий кинулся к нему с ковшом.
— Эй-эй, Чжоу Цюнань! Не вздумай! — Окликнул его торговавший неподалёку ветеран. — Там же помои! Иди к водокачке, там только что чайник закипел, нормальной воды попей!
Тот послушался, добежал до раздачи и налил себе полную миску крутого кипятка.
— Ох ты ж бля, кипяток! — Зашипел он, едва не выронив миску. — Горячо же! Как это пить? А пить-то хочется — помираю просто!
Корви уже подумал, что парень сейчас начнёт дуть на воду или искать вентилятор, но у того, похоже, окончательно перемкнуло извилины. Игрок решительно зашагал обратно к ведру с помоями и со всего маху вылил туда миску кипятка.
Затем преспокойно зачерпнул ковшом получившуюся жижу и поднес ко рту.
— Слышь… ты чего творишь-то?! — Торговец вытаращил глаза от изумления.
Чжоу Цюнань обернулся и на полном серьезе выдал:
— Да вы ничего не понимаете! Кипяток же убивает микробов! Я разбавил грязную воду кипятком, бактерии там сварились. Значит, теперь она чистая и её можно пить!
— …
Толпа зевак хором погрузилась в глубокое, благоговейное молчание.
— Силен, — выдавил один.
— Да, брат, дезинфекция по первому слову науки, — поддакнул другой.
— Логика железная… — покачал головой третий. — Хрен поспоришь. Слушайте, а как этот гений вообще ключ на альфа-тест получил? Душу дьяволу продал?
Игроки с нескрываемым уважением воззрились на сурового выживальщика.
Но тут из толпы выскочил парень и заорал:
— Да ты дебил, что ли?!
Чжоу Цюнань опешил:
— А что не так-то? Микробы же сдохли?