Глава 154 «Территория»
Наруками подошел ближе и осмотрел валявшиеся на земле ошметки плоти. На его лице проступила глубокая забота.
— Ликтор? — Как опытный знаток игровой вселенной и лора, он мгновенно опознал тварь. — Этот монстр — совершенный разведчик и убийца из расы тиранидов! Мало того что их чешуя обеспечивает практически идеальную оптическую маскировку, так они еще и пожирают мозг жертвы, чтобы заполучить все ее воспоминания и разведданные!
Наруками повернулся к Корви, и его лицо стало предельно серьезным:
— Господин Администратор, вожака генокрадов мы точно убили. Но здесь все еще рыщут ликторы!
— Это значит… — продолжил он, — …что в этой тюрьме, а может, и под землей всей этой планеты, скрывается далеко не одно гнездо генокрадов! Тень Разума Улья все еще висит над нами!
Выслушав анализ Наруками, Корви одобрительно кивнул, решив разыграть эту карту в свою пользу.
— Верно. Эти хитрые ксеносы еще не вырезаны до конца.
Корви взмахнул рукой и щедро скомандовал игроку:
— Поручаю это вам! Прочешите этот город и все подземные коммуникации планеты, сантиметр за сантиметром!
— Если сумеете полностью зачистить здесь всех жуков, то эта огромная тюрьма «Бездна» в будущем станет новой постоянной базой для вашего Легиона Плети в этой системе!
Едва прозвучало это обещание, как у присутствующих игроков загорелись глаза. Площадь взорвалась оглушительными криками восторга.
— Охренеть! Целая тюрьма под базу гильдии! Вот это я понимаю — масштаб!
— Парни, слышали?! Хватайте пушки! Из-под земли достанем этих жуков, всю экспу из них выбьем!
Игроки Легиона Плети, истинное Четвертое Бедствие, возбужденно завыли.
Их даже не пришлось подгонять. Толпы игроков, словно частый гребень, с оружием наперевес ринулись в темные подземные переходы тюрьмы, начав тотальную и беспощадную зачистку.
Те же одиночки и наемники, что не состояли в Легионе Плети, с азартом собирали трофеи на площади.
Поскольку Корви не планировал размещать постоянный гарнизон регулярных войск на этой Богом забытой пыльной планете, он широким жестом отдал все запасы из тюремного арсенала и трофейное оружие оборонительных сил участникам битвы. Добычу разделили между игроками и кланами строго в соответствии с набранными очками вклада.
А уж что эти ненасытные игроки станут делать с грудами металлолома — потащат ли в убежище, чтобы сдать на переработку и получить очки вклада, или оставят себе для безумных модификаций, — Корви не заботило. Пусть развлекаются как хотят.
Зачистку поля боя и охрану города Корви поручил надежному и рассудительному Ушотану, а сам вместе с железным человеком СШК–73, каменным человеком Хун и сестрой Фрэнни поднялся на борт яхты «Морской бриз–9».
— 73, запускай корабль, — Корви откинулся на спинку кресла. — Пора бы нам слетать и посмотреть, что это за подземный инкубатор система выдала мне в награду за задание. Что за сокровище нас там ждет?
Корви уже собирался спросить у робота, удалось ли засечь нужные координаты, как вдруг его терминал тихо пискнул.
На экране развернулась высокоточная спутниковая карта планеты.
В районе северного полярного круга ярко мигал золотистый маркер, а рядом светилась заботливая подсказка: «Единственный вход в подземный инкубатор».
— О как, — Корви приподнял бровь и усмехнулся:
— Похоже, система убежища становится все более услужливой. Поняла, что я сегодня знатно натерпелся, и решила избавить меня от поисков — сразу скинула координаты.
«Морской бриз–9» поднялся в воздух и на максимальной скорости взял курс на указанную точку.
Корабль летел сквозь плотную завесу пыльной бури около сорока минут, пока наконец не достиг полярного круга.
Климат здесь оказался куда суровее и холоднее, чем на экваторе.
Но, что удивительно, огромных сугробов на поверхности не было — лишь тонкая корка изморози покрывала каменистую замерзшую землю.
Яхта пошла на снижение, пролетая у самой земли.
Наконец, на дне гигантского метеоритного кратера корабль плавно опустился перед темным зевом, который выглядел как вход в бомбоубежище.
Спутники вышли наружу вслед за Корви.
Скрытый в вечной мерзлоте металлический портал поражал своими размерами — около десяти метров в высоту и более тридцати в ширину. Сюда могли бы свободно войти плечом к плечу сразу три шагохода «Гладиатор».
Едва Корви приблизился к тяжелым воротам из сплава, на которых лежала печать ушедших эпох, как раздался тяжелый скрежет.
Толстая металлическая преграда, запертая больше десяти тысяч лет, со стоном шестеренок медленно разошлась в стороны.
Внутри коридора одна за другой вспыхнули полосы ламп холодного света, разгоняя вековой мрак.
Корви заглянул внутрь.
Архитектура и интерьер — строгие геометрические линии, практичный металл и функциональность — один в один повторяли подземные ярусы Убежища «Искра». Настоящий военный стиль Золотого Века.
В целях безопасности железный человек СШК–73 вывел из грузового отсека яхты десять тяжелодесантных боевых роботов, оснащенных тяжелыми плазменными модулями. Они пошли впереди, выстроившись тактическим клином.
Группа медленно спускалась по широкому тоннелю.
Наконец, когда впереди открылись еще одни тяжелые бронедвери, перед ними предстало колоссальное подземное пространство.
В самом начале этого зала располагался центральный пульт управления генетической лаборатории размером с хорошее футбольное поле.
А дальше, в огромном ангаре, ровными рядами выстроились исполинские цилиндрические капсулы выращивания.
Диаметр каждой капсулы достигал невероятных пяти метров, а высота превышала десять!
Такие абсурдные размеры явно не предназначались для выращивания обычных людей.
Даже если бы Убежище «Искра» запустило свои промышленные принтеры на полную мощность, оно не смогло бы создать настолько гигантское биологическое оборудование.
Но, к сожалению, когда зажегся свет, Корви увидел, что все эти огромные колбы пусты. В них не было ни древних чудовищ, ни суперсолдат.
— Сканирование завершено. Полное соответствие базовым протоколам Золотого Века, — красный свет в глазах СШК–73 скользнул по помещению. — Энергоснабжение от термоядерного реактора в норме. Признаков жизни не обнаружено, защитные ловушки и угрозы отсутствуют.
— Заглянем в центральную лабораторию, — Корви указал на диспетчерскую впереди.
Каменный человек Хун молча кивнула.
Она первой вошла в генетическую лабораторию, которая была в несколько раз больше той, что находилась на третьем подземном уровне ее родного убежища.
Привычным жестом Хун подошла к главному пульту. Ее изящные пальцы быстро забегали по клавишам, через базовые протоколы пробуждая спящий суперкомпьютер. Она начала стремительно считывать заархивированные данные и проверять энергосети капсул выращивания.
Минут через десять Хун отошла от пульта. В ее глазах светилось редкое для нее оживление.
— Создатель, судя по расшифрованным данным, — доложила она, — …перед нами стандартный межзвездный био-инкубатор времен Золотого Века. В ангаре снаружи находится около трех тысяч единиц крупного инкубационного оборудования в полной боевой готовности.
— Это поистине великая сокровищница. Однако архивы прошлых экспериментов и образцы выращенных геномов были полностью утеряны, когда во время Эры Раздора произошло физическое отключение глобальной сети.
Корви потер подбородок:
— То есть, по сути, это просто огромная генная лаборатория с конвейерной линией военного завода?
Хун покачала головой, и на ее безупречном лице отразилась строгая академическая серьезность:
— Создатель, мне кажется, вы недооцениваете это место.
— Заложенные здесь вычислительные алгоритмы позволяют на молекулярном уровне деконструировать базовую структуру генома любой углеродной жизни в этой вселенной!
— Многие из хранящихся здесь межпространственных теоретических выкладок не успели до конца осмыслить даже ученые на пике развития Золотого Века.
Корви скрестил руки на груди и практично спросил:
— Звучит красиво, но давай ближе к делу. Какая от этого практическая польза? Мы можем взять генокод тех тиранидов, которых только что прибили, и наладить производство собственных жуков в качестве живого щита?
— Теоретически — да, — кивнула Хун, подтверждая его догадку, но тут же добавила:
— Но есть проблема. Биологическое оружие тиранидов эффективно лишь потому, что им управляет колоссальный Разум Улья, выступающий в роли облачного центра координации.
— Если мы просто скопируем физические тела ксеносов, не подключив их к Разуму Улья, то получим лишь диких зверей, ведомых исключительно инстинктом пропитания. Они будут глупы, возможно, даже не смогут ходить. На поле боя от них не будет никакой пользы.
— Ну, тогда пусть пока пылится, — Корви махнул рукой. — Не к спеху. Может, когда-нибудь позже пригодится.
Внезапно он вспомнил о кое-чем поважнее.
— Точно! — Корви хлопнул себя по груди. — Когда я там, на площади, прихлопнул тех двух ликторов, мой уровень вроде как перевалил за тридцатый. То есть прогресс развития геносемени достиг отметки в тридцать процентов.
— Я прямо чувствую, что с телом что-то не так, кости будто чешутся изнутри. Раз уж тут столько медицинского оборудования, сделай мне полное и глубокое обследование. Посмотрим, какие у меня сейчас характеристики.
— Хорошо, Создатель. Пожалуйста, пройдите на платформу сканирования, — Хун тут же запустила диагностическую программу.
Они вдвоем вошли в бокс сканирования в глубине лаборатории.
Остальные послушно остались ждать за дверью.
Корви ожидал, что такое сверхтехнологичное обследование будет долгим — вроде земного МРТ, где нужно раздеваться догола, ложиться в холодную капсулу под рентгеновские лучи и сдавать кровь из вены.
Однако все оказалось куда проще.
Он прямо в одежде встал на указанный Хун металлический диск и простоял там от силы секунд пять.
Над головой мягко вспыхнул белый луч.
— Диагностика завершена, — раздался электронный сигнал.
И это все? Даже раздеваться не пришлось?
Корви, который уже успел морально подготовиться, почувствовал себя немного глупо.
Никакой торжественности у этих технологий Золотого Века!
Вскоре Хун вывела на главный экран длинный отчет о результатах теста.
Но когда она вчиталась в побежавшие по экрану сложные физиологические данные, эта вечно спокойная, лишенная эмоций каменная дева вдруг шумно выдохнула и издала изумленный возглас.
— Боже… Это… Да как такое возможно?!
Хун резко обернулась и уставилась на Корви, а свет в ее искусственных глазах лихорадочно замигал.
— Невероятная плотность тканей! Плотность вашей костной структуры, без всяких металлических имплантов, достигла предела молекулярного сжатия!
Ее голос сорвался от волнения, и она указала пальцем на скопление красных линий на голограмме:
— А мышечные волокна! Их плотность подошла к самому физическому лимиту, который вообще способна выдержать углеродная форма жизни!
— И это всего лишь при тридцати процентах развития геносемени?!
Хун выдала целую тираду сложных биологических терминов.
Очевидно, что эти монструозные показатели Корви, больше подходящие какому-то сверхчеловеку, вдребезги разбили все ее научные представления, накопленные за время Золотого Века.
Корви, глядя на ее перепуганное лицо, почувствовал легкий озноб.
— Стоп, стоп, стоп! — Поспешно прервал ее Корви.