Глава 153 «Ликтор»
Прошло всего чуть больше десятка секунд, и он превратился в точную копию [Наруками]!
Если не считать излишне легкомысленной мимики, рост и черты лица воссоздавали облик [Наруками] один в один.
— Охренеть! — Только и выдохнул [Флеш], который как раз подбежал сзади, сжимая в руке мельта-меч. Увидев эту картину, он едва не вылупил глаза от изумления. — Ты что, мать твою, Мистик из «Людей Икс» заделался?!
Возбужденный до предела [Флеш] бесцеремонно оттащил принявшего чужой облик [Хочу Трахнуть Слаанеш] в сторону и, потирая руки, заговорщически прошептал:
— Брат! Мы ведь с тобой настоящие бро?
Лицо [Флеша] расплылось в заискивающей улыбке. — Раз уж ты умеешь так меняться, у меня к тебе просьба! Для тебя это плевое дело!
— Чего тебе? — Подозрительно прищурился [Хочу Трахнуть Слаанеш].
— Брат, ты же меня знаешь, — [Флеш] снова потер ладони, и в его глазах вспыхнул фанатичный огонек. — Моя самая заветная мечта в жизни — хоть разок побывать драконьим всадником!
— Слушай… Может, поступишься немного гордостью и примешь облик Лю Ифэй? Ну, той самой, когда она в свои восемнадцать играла Сестру-Небожительницу! Если согласишься, я отвалю тебе целых сто тысяч очков вклада за труды!
Выслушав это безумное предложение, граничащее с животным бредом, [Хочу Трахнуть Слаанеш] посмотрел на него как на умалишенного.
— Ладно. Мне-то измениться не трудно, — он холодно усмехнулся и похлопал [Флеша] по плечу. — Но вот у меня вопрос: если я превращусь в Лю Ифэй, а мой «агрегат» окажется больше твоего, ты уверен, что у тебя вообще встанет на это дело?
Представив эту жуткую картину, где нежная Сестра-Небожительница внезапно являет миру исполинское мужское достоинство, [Флеш] мгновенно побледнел, выдавил из себя пару нервных смешков и позорно ретировался.
В этот момент [Творящий Чудеса], который все это время подслушивал неподалеку, задумчиво вставил свои пять копеек:
— Да ладно вам, вообще-то это нормальная тема. Я сам частенько почитываю мангу с футанари…
…??
У [Хочу Трахнуть Слаанеш] отвисла челюсть. Он ошарашенно уставился на товарища и шумно втянул воздух сквозь зубы:
— Матерь божья! Я-то думал, ты просто тихий извращенец. Но сегодня я понял, что по сравнению с вами, отбитыми геймерами, сам Слаанеш показался бы невинным младенцем с детскими вкусами!
— Хватит! Кончайте пороть чушь! У нас тут важное дело! — Донесся издалека яростный крик [Наруками], который больше не мог выносить этот парад безумия.
Троица тут же прекратила балаган и поспешила вернуться в авангард отряда. [Хочу Трахнуть Слаанеш] принял свой первоначальный облик.
— Ноб, держись за мной! Я дорогу знаю! — Он указал на самое высокое здание в Центральном Секторе. — Прорываемся прямо туда и валим начальницу тюрьмы! Она тут главная у генокрадов. Как только ее не станет, вся их синаптическая сеть накроется медным тазом! К тому же, здешние зэки теперь воюют на нашей стороне!
[Наруками] кивнул и немедленно передал в штаб сигнал к началу генерального штурма.
Армия пришла в движение, готовая хлынуть на улицы Внутреннего Города.
[Хочу Трахнуть Слаанеш] перехватил силовой топор, собираясь увлечь за собой толпу вооруженных заключенных, но в этот момент [Наруками] резко схватил его за локоть.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не смотрит, [Наруками] придвинулся к его уху и вкрадчиво, с предельной искренностью в голосе прошептал:
— Брат, ты же меня знаешь. У меня нет других слабостей. Когда закончим этот бой и вернемся на базу… Может, превратишься для меня в меха-деву? Чисто по-братски порадуешь?
— Пошел нахер!!
Тем временем на околопланетной орбите аванпоста 544, в роскошной и просторной рубке корабля «Морской бриз–9», Корви полулежал в кожаном кресле.
Внимательно, не отрывая взгляда от огромной тактической голограммы, он следил за ходом наземной операции.
Все шло ровно так, как он и рассчитывал.
Стоило Четвертому Бедствию организовать упорядоченную бронетанковую лавину, как плотность их огня подавила любое сопротивление. Ни разрозненные тюремные охранники, ни мутанты-гибриды просто физически не могли противостоять такой мощи.
Сражение завершилось даже быстрее, чем ожидалось.
Лишившись массивных оборонительных стен с ПВО, противник уступил город всего за полдня уличных боев. Огромная тюрьма «Бездна» была пробита игроками насквозь.
Стоявший за спиной Корви командир Громовых Воинов Ушотан молча наблюдал, как красные маркеры врагов стремительно исчезают с радаров. На его суровом, волевом лице проступила тень сомнения.
— Владыка, — низким голосом произнес Ушотан. — Эти клоны-солдаты успешно прорвались в Центральный Сектор и уничтожили лидера генокрадов. Формально битва за город завершена. — Он выдержал паузу и продолжил уже серьезнее:
— Однако личность того клона, который вернулся из плена и продемонстрировал способность менять облик, вызывает у меня огромные подозрения. Судя по архивам, генокрады — непревзойденные мастера маскировки и мимикрии. Весьма вероятно, что перед нами засланный шпион.
Корви прекрасно понимал, что Ушотан имеет в виду игрока под ником [Хочу Трахнуть Слаанеш].
— Это не имеет значения. Не переживай, — Корви небрежно отмахнулся, уверенный в своих словах. — За преданность кого-то другого я бы не поручился, но верность этой группы не подлежит никакому сомнению.
О подлинном происхождении игроков знали только сам Корви и железный человек СШК–73. Даже каменный человек 73, отвечавший за генетические лаборатории, не был посвящен в эти детали.
Поэтому беспокойство Ушотана, который видел в них лишь странно мутировавших солдат, было абсолютно естественной реакцией опытного офицера.
Корви повернулся к стоявшему неподалеку СШК–73:
— Семьдесят Третий, спутники закончили глобальное сканирование планеты? Помимо этой тюрьмы, здесь остались другие крупные поселения людей?
— Создатель, судя по тепловым картам поверхности, полученным сквозь пылевые бури, в южном полушарии и в районе экватора обнаружены руины крупных человеческих агломераций, — монотонно, лишенным эмоций голосом доложил ИИ. — Однако в этих секторах больше не фиксируются признаки жизнедеятельности человека или крупных диких животных. Судя по всему, еще на ранней стадии культа они были полностью переработаны тиранидами в биомассу.
— Сожрали целую планету, оставив одну тюрьму в качестве консервной банки на закуску, — холодно усмехнулся Корви.
Они подождали еще немного, пока на запястье Корви тихо не пискнул терминал.
[Система: Испытание «Зачистка Инсектоидной Угрозы» успешно завершено!]
[Награда за задание: 10 000 очков ядра начислены; все уровни доступа к подземному инкубатору аванпоста 544 разблокированы!]
— Дело сделано.
Корви поднялся с кресла и поправил элементы силовой брони. — Выдвигаемся. Пора принять командование над новыми владениями.
…
Огромный серебристо-белый корпус «Морского бриза–9» плавно опустился на центральную площадь Внутреннего Города, прямо перед тюрьмой «Бездна».
Шлюз открылся.
В сопровождении СШК–73, Ушотана, сестры Фрэнни и Хун Корви направился к главному административному зданию, где его уже поджидали командиры игроков.
[Наруками] шагнул вперед и, чеканя шаг, отдал безупречный воинский салют:
— Докладываю, Администратор! Задача выполнена! Главарь уничтожен, силы противника полностью рассеяны!
Корви с одобрением посмотрел на его серьезную мину:
— Отличная работа. Радует твой настрой.
Затем в окружении офицеров Корви поднялся на высокую трибуну площади, окинув взглядом толпу взбунтовавшихся заключенных.
Из-за многолетнего недоедания эти люди выглядели истощенными, буквально обтянутыми кожей скелетами. Однако в их глазах горел дикий, опасный огонь тех, кто привык ходить по лезвию бритвы.
Глядя на эту внушительную массу мужчин, Корви мысленно прикинул: «Отпетые головорезы, которым нечего терять. Немного дисциплины — и из них выйдут превосходные штурмовики».
Он прокашлялся и громко объявил, транслируя голос через динамики площади:
— Слушайте меня! Своим оружием и своей кровью вы доказали верность Богу-Императору и заслужили право на новую жизнь!
— Отныне вы больше не преступники столичного мира Мебиус! Я прощаю вам все прошлые грехи! Вы останетесь здесь как свободные граждане под защитой Альянса «Искра»!
На площади воцарилась секундная тишина, а затем толпа взорвалась оглушительным, неистовым ревом!
Люди обнимались, кричали от радости, а некоторые сразу побежали к подземным ярусам, чтобы поскорее сообщить благую весть тем, кто еще оставался в камерах.
— Отличный момент, — тихо произнес Корви, повернувшись к Ушотану. — Отбери среди них первые десять тысяч новобранцев. Отправим их на базу для первичной подготовки.
Пока Корви отдавал распоряжения по набору солдат, стоявшая рядом с ним сестра Фрэнни внезапно побледнела.
Ее слабый псайкерский дар провидца в эту секунду буквально взвыл от смертельного ужаса.
— Владыка, берегитесь! Они здесь! — Закричала Фрэнни, мгновенно выхватывая цепной меч и закрывая Корви собой.
В то же мгновение всего в пяти метрах от них воздух пошел рябью, словно вода от брошенного камня.
Пространство исказилось, и две стремительные, покрытые хамелеоновой чешуей фигуры высокоранговых тиранидов — ликторов — сбросили маскировку!
Их огромные лапы, похожие на жуткие костяные косы, с резким свистом рассекли воздух, устремляясь прямо к горлу Корви. Это был смертельный, просчитанный удар с двух сторон!
Дистанция была ничтожной, а скорость — запредельной.
Даже закаленный в сотнях сражений Ушотан не успевал выхватить свой двуручный меч.
Игроки вокруг испуганно закричали, но физически не могли помешать атаке.
Однако в эту долю секунды тело Корви среагировало чистыми рефлексами.
Он даже не успел осознать угрозу разумом — просто на периферии зрения промелькнуло что-то мерзкое, напоминающее назойливых насекомых, которые лезут прямо в лицо.
Корви инстинктивно вскинул руки, словно отмахивался от назойливых комаров жарким летним днем.
Раздался двойной глухой хлопок.
Эти два небрежных, смазанных удара ладонями обрушились на тварей с чудовищной силой. Раздался жуткий, хрустящий звук ломающихся панцирей и костей.
Оба ликтора от этих простых пощечин кубарем полетели назад, сметая все на своем пути!
Твари с грохотом врезались в полуразрушенную стену в тридцати метрах от трибуны, брызгая во все стороны густой фиолетовой кровью. Половина черепа у каждого монстра была буквально вмята внутрь мощнейшим ударом, и они лишь бессильно дергались в агонии.
Все произошло настолько молниеносно и неправдоподобно, что Ушотан, Фрэнни, застывшие на месте заключенные и охранники просто онемели.
Они стояли как вкопанные, не веря своим глазам.
Что это за чудовищная физическая сила?! Размазать элитных ксеносов, словно назойливых мух?!
— Охренеть! Наш босс просто зверь!
— Они ваншотные! Не дайте этим элитным мобам уйти, добивайте их! Лут наш!
Быстрее всех сориентировались игроки Легиона Плети.
Им было плевать, откуда у Корви такая мощь. Увидев, что два высокоранговых противника бьются в конвульсиях, толпа с диким воем бросилась вперед.
Десятки мечей и топоров обрушились на недобитых ликторов, за пару секунд превратив их в бесформенную груду мяса.
А на трибуне Корви с абсолютно невозмутимым видом медленно и неторопливо стряхивал невидимую пыль со своих перчаток.
Идеальный образ непостижимого мастера.
Но внутри него в этот момент бушевал настоящий ураган эмоций, а спина под силовой броней мгновенно покрылась холодным потом.
«Мать твою! Чуть не подох!», — паниковал Корви. — «Если бы не среагировал вовремя, эти твари мне бы башку открутили! Хорошо, что я успел прокачать характеристики, иначе сегодня тут и остался бы!»
Игроки тем временем уже тащили изувеченные останки монстров к его ногам.