Глава 151 «Усобица»
Едва на главном экране игрового холла побежала строка объявления о начале войны, набранная Корви жирным красным шрифтом, как все Убежище «Искра» мгновенно забурлило от восторга!
Долгое время их главными противниками оставались безмозглые зеленокожие.
Но под неусыпным натиском Четвертого Бедствия, день и ночь изматывавшего врага набегами и совместными облавами, миллионные полчища орков таяли буквально на глазах.
Еще пару дней назад на северо-западной заставе в Пустошах стало почти невозможно встретить дикого зеленокожего парня.
Желающим поохотиться ради очков вклада приходилось тащиться в самую глубь свалки на севере Приморского города, чтобы раздобыть там хоть какую-то добычу.
Постоянная резня одних лишь орков успела всем изрядно приесться.
И вот наконец открылась новая карта, а вместе с ней — новые враги!
Да еще и легендарные тираниды из вселенной Warhammer!
Игроки радовались так, будто им вкололи адреналин, и вовсю бесновались в общем чате.
— Обалдеть! Наконец-то завезли жуков! Новый моб, новый лут!
— Давно хотел попробовать на вкус лапку жука, поджаренную из плазменной винтовки!
Тут же подал голос [Ужас Бездны], известный своим нестандартным мышлением:
— Обожаю тиранидов! Хочу замутить с генокрадом. Интересно, у них есть NPC вроде Королевы Клинков?
В ответ посыпался град недоумевающих смайликов:
— Что-то у новичков из последних волн совсем крыша поехала.
— Предлагаю пристрелить его на месте, чтобы не плодить заразу.
Но, несмотря на подначки, поток заявок на участие рос по экспоненте.
Всего за полчаса число добровольцев, готовых отправиться на планету-тюрьму, перевалило за пятьдесят тысяч!
Однако перед игроками встал сугубо приземленный вопрос логистики: нехватка транспорта.
У большинства одиночек и мелких союзов попросту не было кораблей для межзвездных перелетов.
Чтобы не остаться у разбитого корыта и не упустить выгоду, игроки пустили в ход всю свою смекалку.
Одни караулили у ворот ангаров крупных легионов с плакатами, умоляя взять их на борт, другие толпами ломились в Приморский город к торговцам из местных жителей, пытаясь арендовать старые грузовые посудины.
Но даже так гражданский флот оставался слишком скудным.
Корви, разумеется, сразу заметил это узкое горлышко.
Сидя на просторном мостике своей яхты, он отдал приказ железному человеку 73:
— Для начала совершим прыжок на околопланетную орбиту Аванпоста–544. Скрытно разверни спутники связи высокого полета и наладь локальную тактическую сеть.
— Затем возьми под прямое управление те тяжелые транспортники, что только сошли с конвейера в Убежище, и начни круглосуточную переброску игроков и припасов между системами.
— Слушаюсь, Создатель, — отозвался искин. — Транспортный коридор развернут.
Благодаря официальной поддержке дела пошли куда быстрее.
Особенно оперативно мобилизовался мощный Легион Плети.
Поскольку вместимость даже тяжелых челноков была ограничена, руководство Легиона решило отправить в первой волне три тысячи тяжелых пехотинцев самого высокого уровня, поголовно облаченных в силовую броню «Рейнджер».
Им предстояло принять удар авангарда на себя и закрепиться на плацдарме.
И лишь после создания надежного рубежа начнется высадка тяжелой техники.
К слову, в этой экспедиции Легион Плети решил обкатать множество новинок, только что запущенных в серийное производство.
Среди них были гравитанки и легкие штурмовые машины на антигравитационных двигателях, а также самоходные орудия внушительного калибра.
Вся тяжелая огневая мощь легиона стала полностью парящей и мобильной.
С другой стороны, Штурмовики Галактической Империи под началом Айкуна сейчас вовсю осваивали планету с жидким метаном, поэтому отправили не так много живой силы.
Однако, будучи вторым по богатству союзом, они загрузили целый транспортник роями тактических дронов и выслали операторов для обеспечения поддержки с воздуха.
А суровые бойцы из Братства Стали без лишней скромности напросились к ним на борт.
Великий межзвездный поход начался!
Тем временем на далекой планете-тюрьме Аванпост–544.
[Хочу Трахнуть Слаанеш] пришел в себя от тупой, изнуряющей боли и резко открыл глаза.
Он лежал в темной, тесной каменной камере.
Попытавшись подняться и размять затекшие конечности, он с ужасом обнаружил, что его клон претерпел жуткие метаморфозы.
Прежнее человеческое тело раздалось вширь и в высоту, превратившись в трехметрового получеловека-полунасекомое, покрытого фиолетовым панцирем. Настоящий аберрант.
— Твою ж дивизию! — Ахнул он.
Глядя на выросшую из груди пару дополнительных когтей, похожих на жуткие серпы, парень едва не взвыл от досады:
— Ну и уродство! Зачем меня так изуродовали? Моделька просто отстой, лучше бы я сразу сдох и возродился на базе!
Он даже занес острый коготь над собственной головой, раздумывая, не покончить ли с этим прямо сейчас.
Но едва он пошевелил рукой, как ощутил, какая чудовищная, дикая мощь скрывается в этом теле.
Он и раньше был бойцом ближнего боя двадцать второго уровня.
По чистой силе среди игроков Убежища он уступал разве что безумному фанату прокачки Ганди.
Но теперь, после мутации от личинки генокрада, его базовая сила выросла минимум вдвое.
Желая проверить догадку, игрок повернулся к массивной бетонной стене.
Глубоко вздохнув, он пригнулся и всем весом навалился плечом, защищенным толстым хитином, прямо на преграду.
Раздался оглушительный грохот.
Полуметровая бетонная плита разлетелась в пыль, словно от прямого попадания фугаса.
Арматура лопнула, во все стороны полетели осколки.
Шум мгновенно переполошил охрану.
В коридоре завыла сирена, замигали красные лампы.
Патрульные надзиратели разом повернули головы и уставились на выбравшегося из пролома мутанта остекленевшими, лишенными эмоций глазами.
Игрок сразу все понял.
Эти люди давно перестали быть людьми — их заразили и подчинили себе генокрады.
В тот же миг в его голове раздался противный, навязчивый зуд, похожий на жужжание тысяч ос.
Твари пытались связаться с ним через коллективный разум выводка.
В висках застучало от резкой боли.
— Да пошли вы к черту со своей связью! Заткнитесь! — Взревел он нечеловеческим голосом.
Тяжелая туша рванулась вперед, оставив на бетонном полу глубокие вмятины от толчка. На безумной скорости, которую едва мог уловить человеческий глаз, аберрант врезался в толпу стражников.
— Огонь! Уничтожить отступника! — Закричали охранники, вскидывая оружие.
Но ни лазерные винтовки, ни крупнокалиберные болтеры не могли причинить ему вреда.
Раскаленные заряды лишь высекали искры на фиолетовом панцире, оставляя едва заметные царапины.
— Ха-ха-ха! Не пробили! Вообще побоку! — Расхохотался мутант.
Пусть внешность уродливая, зато характеристики — просто сказка!
Он взмахнул верхними серповидными клешнями.
Раздался противный хруст.
Несколько надзирателей в бронежилетах даже пикнуть не успели, как их тела разлетелись на куски, а стены окрасились багровым.
В коридоре началась односторонняя бойня.
Игрок крушил все на своем пути.
Он знал, что товарищи из Легиона Плети уже высадились и штурмуют внешние укрепления тюрьмы, связывая боем основные силы гарнизона.
— Парни бьются снаружи, а я оказался в самом тылу врага, — пробормотал он, снося голову очередному охраннику. — Раз уж зашел, надо устроиться поудобнее и устроить им сладкую жизнь!
Он окончательно отбросил тормоза.
Ему было наплевать, куда идти.
Встречая безэмоциональных стражей, он без раздумий бросался в бой и рвал их на части.
Но если на пути попадались перепуганные служащие, которые с криками разбегались или в ужасе забивались в углы, он просто проходил мимо.
В логике игроков все было просто: те, кто боится и кричит — обычные нормальные NPC, не тронутые чумой жуков. Раз у них нет шкалы здоровья врага, то и убивать их незачем.
Он шел напролом, оставляя за собой кровавый след.
Вскоре он миновал массивный блок и выбрался на улицы Внутреннего Города.
Немногие уцелевшие охранники-люди при виде трехметрового чудовища цепенели от ужаса. Хватаясь за рации, они вызывали подкрепление и поливали тварь огнем из тяжелых пулеметов.
— Больно бьют, заразы, — проворчал игрок, пятясь под градом пуль.
Недолго думая, он проломил стену железного ангара поблизости и укрылся внутри.
Там обнаружился тяжелый спуск, заблокированный гермозатвором.
Он в два счета раскурочил металл и спрыгнул в темноту.
В подземелье было сыро, воздух отдавал гнилью.
Однако измененные глаза теперь отлично видели тепловые контуры в темноте.
Заглянув за край обрыва, он обомлел.
Перед ним раскинулась глубокая шахта вертикальной тюрьмы.
Она уходила вниз на сотни метров, и дна было не разглядеть.
Стены по кругу были испещрены тысячами ржавых камер, соединенных шаткими подвесными мостами.
Появление чудовища не осталось незамеченным для дозорных внизу.
Увидев огромную четырехрукую тварь, зависшую над ними, многие тюремщики в панике роняли оружие.
Мутант спрыгнул вниз. Тяжелая туша с грохотом обрушилась на железный мост, смяв его, и он быстро прикончил тех, кто пытался сопротивляться.
Затем он подошел к камерам и точными ударами когтей, словно масло, перерезал толстые замки из адамантия.
Решетки распахнулись.
Выйдя на галерею, он набрал в легкие воздуха и хриплым, едва разборчивым голосом прорычал на ломаном готике:
— Снаружи идет подмога! Я пришел выпустить вас!
— Освобождайте остальных! Бейте вертухаев! Отбирайте стволы и спасайте своих!
В тюрьме «Бездна» содержались самые отпетые головорезы и главари банд со всего столичного мира Мебиус.
В этой системе аристократы почти никогда не попадали за решетку, а бедняков за любую провинность расстреливали на месте — никто не стал бы тратить на них казенные пайки.
Этим отчаянным смертникам было плевать, кто их освободил — жук, монстр или сам дьявол.
Для них главным было вернуть свободу и поквитаться с мучителями.
— Смерть легавым!
— Хватай оружие! На выход!
В одно мгновение в Бездне вспыхнул яростный бунт.
Голод и многолетняя злоба превратились в сокрушительную силу.
Игрок продвигался все ниже, пролет за пролетом, вскрывая сотни камер с опасными преступниками.
Заключенные лавиной хлынули наружу. Вооружаясь трофейными винтовками, они устремились вверх, сметая посты.
Вскоре огромная подземная тюрьма превратилась в бурлящий котел.
Поскольку Легион Плети яростно давил снаружи, почти все элитные силы охраны и тяжелое вооружение были стянуты к внешним стенам.
Внутренняя оборона оказалась практически оголена.
Хотя с башен Внутреннего Города иногда доносились выстрелы орудий, плотная застройка мешала вести прицельный огонь по секторам восстания.
Виновник этого хаоса стоял на перекрестке улиц, любуясь делом своих рук.
Глядя на бушующее пламя и толпы вооруженных каторжников, штурмующих кордоны, он издал жуткий, леденящий душу смешок.
— Хе-хе.
Повернув голову, он уставился на возвышающееся в центре города роскошное здание.
Там находилась резиденция начальника тюрьмы.
— Первая часть плана выполнена.
— А теперь пора спросить с тебя за тот поцелуй, мадам Мари!