Глава 150 «Хочу романтики с жуками»
Выложенный Слаанеш на форуме закрепленный боевой отчет, выделенный жирным красным шрифтом, произвел эффект разорвавшейся глубинной бомбы в тихой глади озера.
Он мгновенно приковал к себе внимание всех игроков, которые в этот момент лениво листали темы и травили байки.
Впрочем, будучи Четвертым Бедствием, эта орава игроков всегда умудрялась находить такие темы для обсуждения, которые у нормального человека в голове бы не уложились.
Комментарии под постом в секунду улетели совершенно не в ту степь.
— Занимаю лучшие места! — Гласил первый отзыв. — Автор, хорош просто орать «спасите», давай подробности! Как тебя засосала красотка-NPC? Губы-то мягкие были?
— Охренеть! — Вторил другой. — В этой игре реально есть такая халява? Тебя взасос целуют, а ты за это бесплатно перерождаешься в скрытую расу?!
Игрок под ником [Ужас Бездны] от избытка чувств накатал сразу десяток сообщений подряд:
— То есть тебя поцеловал жук, и ты сам стал жуком?! О таком вообще можно мечтать?! Я тоже хочу, чтобы меня засосал жук! Тоже хочу в авангард Роя! Автор, быстро скинь координаты, я прямо сейчас завожу корабль и лечу отдавать свой первый поцелуй!
Сидящие в ветке игроки знатно прибалдели от такого извращенного полета мысли.
— Чувак сверху вообще человек? — Спросил кто-то. — Или засланный казачок от пришельцев? Ну и фетиши у тебя, это же клиника!
— Это вообще способно выдать существо на углеродной основе?
Игрок под ником [Сначала Чай] скромно вставил свои пять копеек:
— Ну… а если это будет милая жучиха с хвостиками?
[Ужас Бездны] отреагировал мгновенно:
— Тоже сойдет. Мне без разницы, лишь бы из членистоногих.
— …
— Жесть! — Не выдержал следующий комментатор. — Я в одностороннем порядке лишаю этого извращенца человеческого паспорта! Админы, выдайте ему пермач!
В общем, обсуждение окончательно ушло куда-то в дебри.
Тем временем лидер Легиона, [Наруками], который все это время краем глаза следил за одиночным рейдом Слаанеш, наконец добрался до этой темы.
Он не стал ввязываться в коллективный бред, а сразу задал конкретный вопрос по делу:
— Се, как там обстановка на самом деле? Ты уверен, что это генокрады? Насколько глубоко эта зараза проникла на планету?
[Хочу Трахнуть Слаанеш]: Зуб даю! Это точно генокрады из лора! Проникновение у этих тварей глубокое. По самым скромным прикидкам, местная администрация и силы обороны уже целиком подмяты под Разум Улья!
[Хочу Трахнуть Слаанеш]: И еще: тех бедолаг, которых держат в глубоких подземельях, судя по всему, используют просто как живые консервы.
[Наруками] тут же зацепился за ключевую деталь:
[Слава Наруками]: Заключенных? Ты же сказал, что это тюрьма?
[Хочу Трахнуть Слаанеш]: Ну да! Тут огромная межзвездная тюрьма! А заправляет всем баба — начальница тюрьмы. Это она меня засосала и отложила в меня яйцо!
Вслед за этим Слаанеш до мельчайших подробностей расписал в посте все свои злоключения на тюремной планете.
А в самом конце выделил красным цветом важнейшие навигационные данные:
[Хочу Трахнуть Слаанеш]: Я оставил разбитый челнок прямо на месте крушения, его маяк все еще должен работать. Сможете сориентироваться по сигналу и сесть прямо туда.
[Хочу Трахнуть Слаанеш]: И самое главное! По утрам и вечерам здесь бушуют жуткие песчаные бури — корабли в щепки разносит! Настоятельно рекомендую не планировать десантирование на это время!
[Слава Наруками]: Принято! Инфа бесценная. Скину ее нобу, а потом сразу отправлю системный запрос на [Военную кампанию] от Легиона. Ты там в тылу врага держись, не склей ласты раньше времени!
Выйдя с форума…
[Наруками] тут же забрался в игровую капсулу, зашел в сеть и через устройство PV отправил Корви — лидеру их фракции — срочное предупреждение об угрозе тиранидов.
…
Убежище «Искра», лагерь на поверхности.
Когда Корви получил от [Наруками] запрос на войну и предупреждение об инсектоидной угрозе, он не прохлаждался в главном зале управления, а находился с инспекцией за пределами городка Песчаная Река.
Сюда он прибыл с двойной целью. С одной стороны, нужно было, чтобы каменный человек Хун с помощью медицинского оборудования собрала образцы ДНК у здоровых местных жителей — это требовалось для оптимизации будущих геномодифицированных бойцов и создания огромной базы данных.
С другой стороны, Корви хотел лично, без лишнего шума понаблюдать за Эйлин — той самой аристократкой, которую он отправил трудиться на самые низы.
Ему хотелось убедиться, не замышляет ли эта изнеженная особа, никогда не знавшая тяжелого труда, какую-нибудь пакость или бунт среди местных.
В итоге, только он посмотрел на то, как Эйлин под чутким руководством старосты Цзя Мэя уныло раскидывает лопатой пепел зеленокожих в качестве удобрения на полях, как на его PV-терминале завыла красная тревога.
Корви открыл сообщение.
«Генокрады? Межзвездная тюрьма? Авангард Роя?»
Лицо Корви мгновенно помрачнело.
Не теряя ни секунды, он отменил все дальнейшие планы по инспекции, подозвал каменного человека Хун, которая как раз заканчивала сбор образцов, прыгнул в парящий внедорожник и, вдавив педаль газа в пол, помчался обратно в Убежище.
Во вселенной Warhammer какие-то там орки или банды Хаоса — просто детский лепет по сравнению с настоящими тиранидами.
Это был истинный, абсолютный кошмар.
Космическая саранча, способная сожрать целую звездную систему, не оставив после себя ни единой капли воды!
Более того, если судить по хронологии текущего таймлайна, те флоты тиранидов, что сейчас крутились в галактике, были лишь крошечными щупальцами, засланными вперед для разведки.
Настоящий же Рой, способный затмить собой звезды, только держался на пути из бездонной пустоты!
От этих мыслей Корви, сидевший за рулем парящего внедорожника, невольно потер подбородок и принялся мысленно возмущаться:
«Если честно, логика у этих тиранидов совершенно дурацкая».
Он покачал головой:
— Припереться из такой дали, из другой галактики, преодолеть немыслимые трудности, прорваться сквозь огонь космодесантников и боевых кораблей, чтобы захватить планету… И ради чего?
— Просто чтобы высосать атмосферу, выпить океаны, сожрать всю органику и свалить дальше! Они даже руду не добывают! Ну не идиоты ли?
— Это как если бы ты с огромным трудом завалил в лесу огромного дикого кабана, а потом просто выдрал у него один волосок, съел его, а всю тушу выбросил и пошел искать следующего кабана! Космические транжиры, честное слово!
Но как бы он ни иронизировал…
Корви прекрасно понимал: перед лицом безмозглой, вечно голодной космической саранчи, с которой невозможно договориться, на кону стоит само выживание. Эту заразу нужно душить в зародыше, пока она не разрослась.
В конце концов, у него не было читерских способностей из фантастических романов, позволяющих подчинить себе Разум Улья.
И как раз в тот момент, когда Корви собирался отдать приказ о полной боевой готовности, на его PV-экране всплыло золотистое системное уведомление.
[Активировано скрытое испытание: Зачистка Инсектоидной Угрозы!]
[Описание задания: Отправляйтесь на планету Аванпост–544 и полностью уничтожьте обосновавшийся там культ генокрадов, а также любые очаги заражения Роем!]
[Награда за выполнение: 10 000 очков ядра; полный административный доступ ко всем уровням подземного инкубатора Аванпоста–544!]
Появление этого квеста не слишком удивило Корви.
Для системы это было обычным делом.
Однако, когда он внимательно вчитался в текст описания, его брови невольно поползли вверх.
«Во-первых, снова всплыло обозначение Аванпоста с порядковым номером!», — задумался он.
Планета-свалка, на которой сейчас располагалось Убежище «Искра», носила кодовое имя [Аванпост–586].
А соседняя пустынная планета-тюрьма называлась [Аванпост–544].
Такое близкое соседство и абсолютно идентичный формат названий никак не могли быть случайностью!
Неужели в этой заброшенной, забытой всеми глухомани скрывается целая сеть аванпостов, оставшихся со времен Золотого Века?
Но куда сильнее Корви заинтриговала награда за квест.
«Подземный инкубатор?»
«Для чего золотые люди вообще строили эти аванпосты? И что за тайны скрывает этот так называемый инкубатор?»
Корви повернулся к сидящей на пассажирском сиденье каменной женщине Хун, чье лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций.
— Хун, — позвал он ее, — тебе что-нибудь известно об Аванпосте–544?
Ее электронные глаза на мгновение вспыхнули, и она ответила ровным голосом:
— Да, Создатель. Мне известно о его существовании. Однако детальной информации в моих базах данных крайне мало. Доступ к более глубоким архивам заблокирован протоколами высокой секретности, и с моим нынешним уровнем авторизации я не могу их открыть.
Корви не отступал и зашел с другой стороны:
— А если говорить о самой концепции аванпостов? Зачем золотые люди вообще создавали их на столь суровых планетах?
— Согласно уцелевшим архивам, аванпосты создавались первыми Создателями как военизированные разведывательные базы в ключевых точках галактики.
— Данные об их первоначальном стратегическом назначении и точном количестве были утеряны или уничтожены во времена Эры Раздора.
Хун сделала короткую паузу и добавила:
— Однако можно утверждать наверняка: каждая планета, входившая в эту сеть, в Золотой Век подверглась глубокому терраформированию для приведения к человеческим стандартам обитаемости, а в их недрах были размещены законсервированные древние военные объекты.
Услышав это…
Корви прищурился.
«Похоже… эта планета 544 мало того что имеет непростую историю, так там еще и зарыто нечто крайне ценное!»
Вернувшись в Убежище…
Корви без лишних проволочек одобрил запрос [Наруками] на ведение военных действий.
Попутно, чтобы как следует раззадорить игроков, он добавил в список задач Легиона Плети специальный контракт с огромной наградой за ликвидацию вожаков ксеносов.
Но Корви трезво оценивал ситуацию.
Хоть под его началом теперь и было около двадцати тысяч бойцов Четвертого Бедствия, этого все равно мало, чтобы тягаться с миллионами одурманенных солдат обороны и аберрантов, полностью подчиненных чуждому разуму на целой планете.
Поэтому.
Корви вывел на главный экран игрового лобби объявление, выделенное жирным красным шрифтом:
[Срочное всеобщее объявление о мобилизации!]
[На планете-тюрьме началось вторжение авангарда тиранидов! Это наш первый рубеж обороны человечества!]
[Участие доступно для всех без ограничений! Вступайте в бой, уничтожайте жуков и делите призовой фонд в десять миллионов очков вклада, а также получайте редкие трофеи по результатам кампании! Ждем каждого!]
Закончив с мобилизацией…
Корви не остался в этот раз пить чай в тишине оперативного штаба.
Он глубоко вздохнул и направился в оружейную.
Под глухой скрежет механических сервоприводов он облачился в тяжелую темно-красную силовую броню и закрепил за спиной глефу.
Вторжение тиранидов — слишком опасная штука, тут нельзя полагаться на случай.
Корви твердо решил лично отправиться на передовую, чтобы контролировать ход операции.
Разумеется, для самого себя он подобрал вполне логичное оправдание:
лезть в самую гущу драки он не планировал.
Его задача — взять с собой тактического железного человека СШК–73, собрать данные о планете, наладить связь и скоординировать логистику.
И уж точно он летел туда не ради того, чтобы просто поглазеть на жуков.
— Семьдесят третий, запускай прогрев двигателей «Морского бриза–9». Мы отправляемся на планету-тюрьму, — скомандовал Корви по каналу связи.
Вооружившись до зубов, он вышел из лифта, направляясь к посадочной площадке на поверхности.
И в этот момент навстречу ему, чеканя шаг тяжелыми металлическими сапогами, вышла высокая фигура.
Это была сестра Фрэнни.
Но когда Корви разглядел ее новый облик, он буквально застыл на месте, едва узнав девушку.
Сейчас Фрэнни ни капли не походила на ту кроткую, величественную сестру битвы в черно-белом облачении, которой он привык ее видеть!
Ее золотистые волосы, обычно мягкими волнами лежавшие на плечах, теперь были собраны в тугой практичный хвост.
Вместо привычной рясы на ней был облегающий черный комбинезон, подчеркивающий каждый изгиб тела.
А поверх него крепились массивные пластины боевой брони, украшенные символикой лилии Экклезиархии!
В правой руке она сжимала тяжелый цепной меч, а в левой держала крупнокалиберный болтер.
От всей ее фигуры так и веяло ледяной решимостью и жаждой битвы!
— Фрэнни? — Удивленно выдохнул Корви. — Что это за наряд? Куда это ты собралась?
Девушка подошла ближе.
Ее чистые глаза смотрели на него с легким волнением.
— Господин. Моя вера подсказывает мне, что вы отправляетесь на битву с опасной ересью.
— …Поэтому я… я обязана быть рядом, чтобы защитить вас, — тихо, но непреклонно произнесла она.
Она не стала договаривать все, что было у нее на душе, лишь немного опустила голову, избегая его пристального взгляда.
Корви окинул взглядом ее грозное снаряжение и хмыкнул:
— И что, это очередное видение, которое тебе ниспослал сам Бог-Император со своего Золотого Трона?
Фрэнни подняла на него глаза и покачала головой:
— Нет, совсем нет.
— Это мое собственное предчувствие.
— Господин, у меня с детства есть слабый дар предвидения, — призналась она. — И это только мое решение.
Корви посмотрел на ее точеную фигуру, которую выгодно подчеркивал боевой костюм, заставляя обращать внимание на весьма выдающиеся формы под нагрудником.
Сначала он хотел отказаться от лишней обузы.
Но, поразмыслив, решил: раз уж он все равно будет командовать из космоса и лично рубить ксеносов не собирается, иметь под рукой такого эффектного и сильного телохранителя лишним не будет.
— Ладно, — согласился он. — Держись рядом и не отставай.