Глава 15 «PV-терминал»
— Пссс… — раздалось шипение.
На втором подземном уровне Убежища «Искра» одновременно откинулись герметичные крышки четырех капсул выращивания.
Четыре фигуры, словно восставшие мертвецы, нетерпеливо выскочили наружу.
— Мать твоя! Наконец-то зашли!
— Семьдесят третий! Живее! Где моя панель характеристик? Живо давай сюда! — Во весь голос заорал [Флеш].
От этого истошного вопля в воздухе посреди зала пробудился спавший до этого в режиме ожидания СШК–73.
Его алый оптический объектив бешено мигнул два раза, выражая явное недовольство столь вульгарным прозвищем.
— Корректировка. Мой серийный номер — СШК–73. Если твой усохший углеродный мозг неспособен запомнить даже две арабские цифры, я не против выжечь их на твоем черепе высокочастотным лазером.
Металлическое звучание голоса семьдесят третьего было леденящим и ядовитым, однако свою задачу он выполнил добросовестно.
Дверь третьего кабинета отворилась, и на инструментальном столе обнаружились четыре серебристо-белых металлических жетона размером с ладонь.
Это были простые корпуса, которые Корви накануне вечером специально поручил семьдесят третьему изготовить за ночь.
Чтобы игроки случайно не растеряли устройства на пустошах, к верхней части каждого корпуса был заботливо прикреплен грубый нейлоновый шнурок, позволяющий повесить прибор прямо на шею.
[Флеш] схватил один из жетонов, повесил на шею и, взглянув вниз, судорожно скривился:
— Да ладно… У этого пса-дизайнера крыша поехала? Я в реале каждый день таскаю бейджик на работе как проклятый кули, с трудом дождался полноценной виртуальной ММО со стопроцентным погружением, и здесь мне тоже нужно вешать ошейник и пахать как папа Карло?!
— Довольствуйся малым, низший мусорщик, — безжалостно съязвил СШК–73. — С тем уровнем созидания и выживаемости, который вы пока демонстрируете, носить промышленный жетон Золотого Века — это уже величайшая честь в вашей никчемной жизни.
[Наруками] не стал ввязываться в перепалку между человеком и машиной.
Он с нетерпением взял свой личный PV-терминал и слегка прижал большой палец к гладкой металлической поверхности.
Интерфейс оказался предельно лаконичным, выполненным в грубом индустриальном стиле пустошей.
[Имя игрока: Слава Наруками]
[Уровень: LV 3]
[Состояние: Здоров (микродозы радиационного осадка)]
[Панель характеристик:]
[Сила: 6]
[Ловкость: 6]
[Телосложение: 6]
[Интеллект: 7]
[Восприятие: 7]
— Обалдеть, парни! Реально панель характеристик! — От возбуждения голос [Наруками] сорвался на писк. — В этой игре действительно есть система уровней!
Услышав это, остальные трое тоже поспешно уставились в свои PV-терминалы.
[Истинный Задрот] изучил свои показатели и почесал затылок:
— Эй, Нару, а почему у меня не так, как у тебя? У меня сила — 8, а все остальное по 6. Интеллект и восприятие ниже твоих.
[Творящий Чудеса] и [Флеш] тоже сравнили свои данные.
Их характеристики оказались абсолютно идентичными: сила и ловкость — по 7 единиц, интеллект и восприятие — всего по 6.
— Средние показатели обычного взрослого мужчины должны быть в районе 3 единиц, — [Наруками] поправил воображаемые очки, его мозг лихорадочно заработал. — Стартовые параметры наших клонов определенно превосходят показатели обычного человека с Земли на целую голову! Неудивительно, что в последние дни мне казалось, будто таскать те огромные куски железа не так уж и тяжело.
Пока четверка оживленно обсуждала разницу в характеристиках, двери лифта, ведущего в подвал, медленно разошлись.
Корви, облаченный в черный потрепанный плащ, с холодной боевой алебардой в руке, молча вышел наружу.
В зале мгновенно воцарилась тишина.
Четыре пары глаз синхронно уставились на Администратора убежища. Игроки замерли в предвкушении ежедневного квеста от NPC.
Однако Корви не стал толкать пафосную речь, как делал это обычно.
Он подошел к игрокам. Его тон оставался холодным, но в нем уже не было прежнего высокомерия властителя.
— Искры, — неторопливо произнес Корви. — На сегодня у убежища нет обязательных для выполнения директив.
Игроки опешили. Нет заданий?
Корви продолжил:
— Однако мне лично необходимо отправиться на северо-восток, примерно за десяток километров отсюда, в одно из местных поселений, чтобы совершить крайне важную сделку по обмену припасами. — Он выдержал паузу, обводя взглядом четверых бойцов. — Пустошь полна опасностей. Мне потребуется ваше сопровождение и помощь. Это не приказ системы, а моя личная просьба. Готовы ли вы последовать за мной?
Закончив речь, Корви спокойно замер, ожидая реакции игроков.
На его PV-терминале не появилось никакого уведомления о задании, и он не обещал никаких очков вклада.
Ведь эта вылазка действительно была его личной инициативой — обменять патроны и заодно вернуть долг. В самой системе попросту не существовало подобного квестового алгоритма.
Четверо игроков недоуменно переглянулись.
— Блин, ни всплывающего окна, ни награды? — Шепотом возмутился [Флеш] в командном чате. — Этот непись хочет использовать нас как бесплатную рабсилу?
[Творящий Чудеса] тоже нахмурился:
— Квест на побегушки? И даже опыта не накинут?
Но в тот момент, когда остальные уже были готовы пойти на попятную, глаза [Наруками] внезапно вспыхнули. Он в восторге хлопнул себя по бедру!
— Да что вы понимаете! Это же, черт возьми, скрытый сюжет высочайшего уровня! — [Наруками] брызгал слюной в голосовом чате, выдавая свой анализ. — Подумайте сами! Игра заявляет о стопроцентной реалистичности отклика! Раз все подчиняется жизненной логике, у NPC гарантированно есть скрытая система репутации или уровня доверия!
— Наш командир Рассвет обычно такой холодный и неприступный, а тут вдруг лично просит нас о помощи! О чем это говорит? О том, что наши вчерашние успехи заставили его обратить на нас внимание!
[Наруками] заводился все сильнее:
— Парни, это идеальный шанс прокачать репутацию с лидером фракции! Когда закроем шкалу доверия на максимум, нам, возможно, откроются уникальные скрытые классы или он вообще подгонит топовую силовую броню! Это же чистый профит!
Выслушав эту аналитику, столь близкую сердцу любого хардкорного игрока, остальные трое моментально прониклись идеей. В их глазах зажглись зеленые огоньки азарта.
— По рукам! Дела командира — наши дела! — Первым вызвался [Истинный Задрот], ударив себя кулаком в грудь. — Куда ноб Рассвет укажет, туда и пойду!
Широкий воротник потрепанного плаща скрывал половину лица Корви.
Ему пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы не рассмеяться в голос.
Способность этих ребят додумывать сюжет превосходила любые алгоритмы искусственного интеллекта Золотого Века!
Он всего лишь зажал очки вклада, чтобы не устраивать инфляцию, а они раздули из этого скрытый квест на лояльность!
— Прекрасно. Берите оружие и готовьтесь к выходу, — холодно кивнул Корви и направился к выходу.
…
В этот раз они не стали брать два собранных вручную велосипеда с амортизаторами.
Корви планировал взять с собой приличное количество брикетов белкового концентрата для обмена, и на велосипеды такой груз просто не поместился бы.
— Задрот, тащи сюда вчерашние остатки материалов! — Перед выходом скомандовал [Наруками], направляясь в третий цех к Конструктору Материи.
К своему удивлению, он обнаружил, что эта потрепанная машина сегодня работала необычайно плавно, исчез даже противный скрежет.
Голографический экран панели управления тоже стал заметно четче.
[Наруками] и не подозревал, что это был результат ночных трудов Корви, который потратил драгоценную наноремонтную жидкость на частичное восстановление аппарата.
— Чертежи обновились! И точность сборки выросла в разы! — Возбужденно ликовал [Наруками], кликая по экрану.
Меньше чем через десять минут Конструктор Материи выдал партию стандартизированных металлических деталей.
Четверо игроков дружно принялись за сборку.
Вскоре перед ними стояла на удивление прочная и устойчивая металлическая одноколесная тачка.
— Но это еще не все, — облизнулся [Наруками], его взгляд стал фанатичным.
Он забросил цельную трубу из высокопрочной легированной стали в приемник утилизатора и быстро набросал эскиз на голографическом дисплее.
— Пшшш… — посыпались искры от термической резки.
Спустя всего пару минут из выходного лотка Конструктора с металлическим звоном вывалилась горячая труба.
[Флеш] подошел поближе, всмотрелся и шумно выдохнул.
Внутренняя поверхность этой детали была отполирована и снабжена идеально ровными спиральными нарезами!
— Охренеть, Нару! — Понизив голос до шепота, пораженно уставился на него [Флеш]. — Ты реально выточил ствол с нарезами?! Это же тянет на статью!
[Наруками] бережно убрал заготовку и поправил очки:
— С такой штукой, если раздобудем на пустошах порох и капсюль-воспламенитель, я обещаю, что соберу каждому по продольно-скользящей винтовке. Навсегда забудем про холодное оружие.
— Мощно, — [Истинный Задрот] одобрительно поднял большой палец вверх.
Приготовления завершились.
[Истинный Задрот] толкал перед собой тачку, груженую обернутыми в старое тряпье белковыми брикетами.
Вооружившись копьями, двуручными мечами и тяжелыми арбалетами, четверка двинулась вслед за Корви, пробиваясь сквозь порывы ветра навстречу тянущейся на северо-востоке горной гряде.
В диких землях кружили тучи желтого песка.
Игроки шагали вперед, переговариваясь в голосовом чате.
— Я тут детально проанализировал разницу в наших статах, — всматриваясь в окружающие руины, заговорил [Наруками]. — Механика прокачки здесь очень напоминает Скайрим. Мы получаем прибавку не за счет тупого распределения опыта, а от частоты использования конкретных навыков.
— Это как? — Не понял [Творящий Чудеса].
— Ну посмотри на Задрота, — [Наруками] указал на товарища, который легко катил груженую тачку весом в пару сотен килограммов. — Он последние два дня только и делал, что ворочал железо в руинах да ломал арматуру. Физический труд в чистом виде! Вот у него сила и скакнула до 8 пунктов!
— А я, в отличие от него, торчал у пульта и рисовал схемы, поэтому у меня выросли интеллект и восприятие.
[Наруками] перевел взгляд на [Флеша] и [Творящего Чудеса]:
— Вы вчера без остановки нарезали круги вокруг босса, выжимая максимум из координации. Соответственно, у вас быстрее всего поднялись ловкость и сила. Это доказывает, что любое наше действие в этом мире напрямую влияет на развитие геносемени нашего тела в реальном времени!
— Логично! — Осенило [Флеша]. — Чертовски детальная проработка!
— И еще… — [Наруками] понизил голос до таинственного полушепота. — Вы вообще задумывались, откуда мы взялись?
— Мы появляемся из капсул выращивания, у нас нет ни родителей, ни прошлого. А если сопоставить это с мрачной и безнадежной атмосферой в духе «Warhammer»…
[Наруками] со знанием дела подытожил:
— Даю зуб! Наши тела — это искусственно созданное биологическое оружие!
— Черт, а лор-то затягивает! — [Творящий Чудеса] возбужденно взмахнул кулаком.
Шагающий впереди Корви ловил каждое слово этой беседы, и уголки его губ непроизвольно подергивались.
Хоть они и пальцем в небо ткнули, надо признать, логика у этих парней железная.
В этот момент [Флеш] подобрался поближе к [Наруками] и, заговорщицки подмигнув, тихо спросил:
— Слышь, Нару… Раз игра выдает стопроцентную симуляцию ощущений — боль, вкус, усталость… — Он заиграл бровями. — Мы же можем… ну, крутить романы с NPC? Неужели на этих пустошах нет какого-нибудь квартала красных фонарей или типа того?
— Кхм-кхм!
[Наруками] от такой неожиданной темы поперхнулся воздухом и густо покраснел:
— Я-то откуда знаю… Если бы разработчики решились на такое, игру бы закрыли еще до стадии открытого бета-теста.
Корви впереди споткнулся на ровном месте и чуть не пропахал носом песчаную дюну.
«Проклятые озабоченные придурки… Какая же пошлятина у них в головах», — мысленно выругался он.
Спустя час с лишним.
Преодолевая палящий зной местного светила, отряд добрался до нужной точки.
Корви остановился.
— Мы пришли.
Игроки выглянули из-за тачки, уставившись вперед.
Там, куда указывал взгляд Корви, у подножия безжизненных темно-красных холмов темнел огромный естественный грот.
А перед ним высилась десятиметровая дугообразная оборонительная стена, грубо собранная из валунов и металлолома.
Она намертво перекрывала подступы к пещере.
— Поселение Апленд, — негромко произнес Корви.
Игроки замерли на вершине бархана. Вид этого поселения местных жителей лишил их дара речи.
У ворот громоздились укрепления из мешков с песком.
Несколько часовых в облезлых химкостюмах и противогазах с круглыми фильтрами-пятачками лениво прохаживались туда-сюда, сжимая в руках старые ржавые винтовки.
Их движения не казались заскриптованными — в них сквозила дерганая настороженность бывалых выживальщиков.
При каждом порыве ветра дозорные рефлекторно втягивали головы в плечи, слегка приподнимали стволы и всматривались в песчаную завесу воспаленными глазами.
На верхней кромке стены скрывались замаскированные грязным тряпьем огневые точки.
Если бы не 7 единиц восприятия у [Наруками], он бы никогда не заметил притаившегося в тени стрелка, который уже держал их на мушке оптического прицела.
Из глубины поселения доносился приглушенный скрежет механизмов, кашель и чья-то ругань.
— Обалдеть… — прошептал [Творящий Чудеса], приоткрыв рот. — Разве это просто боты? Эта мимика, тактические стойки, настороженные взгляды… Это же абсолютно живой мир, где люди реально борются за существование!
[Флеш] тоже растерял всю свою веселость и непроизвольно сжал рукоять меча.
Он почувствовал, как к горлу подступает ком.
У этих парней на стенах было настоящее огнестрельное оружие!
В условиях, когда здесь нет точек возрождения, а смерть означает окончательное удаление персонажа, лезть с мечами на укрепленный форпост с пушками казалось чистым самоубийством. Они выглядели как муравьи, которых можно раздавить одним щелчком.
— Уберите оружие.
Корви не обратил внимания на их оцепенение.
Он закинул алебарду за спину, поправил плащ, и его голос снова обрел ледяную уверенность и власть.
— Помните: мы пришли для торговли. Без моего приказа никому не говорить и оружия не обнажать.
— За мной.
Корви махнул рукой и уверенным шагом направился к закрытым воротам поселения. Игроки с тачкой последовали за ним.
— Стоять! Еще шаг — и я разнесу твою башку!