Глава 14 «Отряд орков»
— Охренеть! Охренеть! Выпало! Этот пес-разработчик наконец-то поступил по-человечески! — [Творящий Чудеса] крепко расцеловал зажатый в руке телефон.
Он был заядлым коллекционером и дотошным ценителем игровых характеристик.
Последние несколько дней в игре нельзя было увидеть даже полоску здоровья — приходилось ориентироваться исключительно по болевым ощущениям, чтобы понять, близок ли конец. От этого можно было просто сойти с ума.
И вот теперь персональный терминал наконец-то открыли!
В чате союза в этот момент тоже творилось безумие.
[Дьявольский Мускул Со] по своему обыкновению вовремя влез со своим ядом:
— Ой-ой, расписали-то в списке изменений, прямо сказка. Физическая кулинария? Голографический терминал? В наше время даже видео с игровым процессом не показывают, чисто нагло врут в несколько строчек текста, да? Ребята-боты, тяжело, небось, отыгрывать? Возьмите меня в долю, а?
[Творящий Чудеса] аж рассмеялся от злости, его большие пальцы замелькали над клавиатурой, превращаясь в размытые тени.
Идущий напролом:
— Со, советую тебе попридержать язык. Когда мы с пацанами в игре вручную соберем силовую броню, смотри не приползай на коленях в чат умолять об инвайте! Хардкорности этой игры такой диванный геймер, как ты, даже не видевший аккаунта, и во сне представить не сможет!
Осадив чатовского тролля, [Творящий Чудеса] все еще чувствовал, как внутри клокочет злость.
— Черт, эта игра же охренительна до невозможности, с какого перепугу ее считают лохотроном? — Как стример-новичок, специализирующийся на хардкорных выживалках, он чувствовал себя все более уязвленным, чем больше думал об этом.
Развернувшись к компьютеру, он привычно запустил программу для трансляций и мимоходом открыл одиночный шедевр «Green Hell», снискавший славу симулятора страданий в тропических джунглях.
— Привет, пацаны, — лениво поздоровался он в микрофон.
Несколько сотен постоянных зрителей постепенно подтянулись на трансляцию.
В чате лениво поплыли редкие сообщения.
Игра началась.
[Творящий Чудеса] управлял персонажем, который пытался добыть огонь трением в сырых джунглях.
Внезапно из ближайших кустов выскочила ядовитая змея и вцепилась герою в голень.
— Тсссс… — по краям экрана вспыхнула красная кайма, сигнализирующая о ранении, полоска здоровья ощутимо просела, а в строке состояния появился значок отравления.
В этот момент стример откинулся на эргономичном кресле, держа в одной руке холодную колу. Он смотрел на дергающуюся на экране змею с полным пренебрежением.
Раздраженно дернув мышку вперед, он проворчал:
— Народ, раньше мне этот «Green Hell» казался довольно бодрым. Но сейчас… кхм, вообще не вставляет, понимаете?
Он ткнул пальцем в рану на ноге персонажа на экране:
— Вы только посмотрите на этот отклик от удара! Просто экран покраснел? Змея кусает за ногу, а я перед компом вообще ни капли боли не чувствую! И это называется реализмом? Это хардкорное выживание? Да это просто «Детский Автобус» для детсадовцев!
В чате на секунду воцарилась тишина.
А затем его буквально затопило лавиной вопросительных знаков.
«??»
«Стример сегодня забыл таблетки принять? Что за бред он несет?»
«„Green Hell“ нереалистичный? А кто позавчера в игре визжал, когда пиявка кровь сосала, и мышку об стол грохнул?»
«Зажрался, нуб несчастный, даже на обычной сложности игру пройти не может, а строит из себя!»
Глядя на поток насмешек, [Творящий Чудеса] не только не разозлился, но даже выпрямился в кресле.
— Да вы просто понятия не имеете, что такое настоящий хардкор! — Заговорил он в микрофон фанатичным тоном. — Вы не знаете, но я тут недавно получил доступ к закрытому бета-тесту «Warhammer 40K Online»! Стопроцентный виртуал! Понимаете, что это значит? Ваше сознание напрямую переносится туда!
— Какой там физический движок! Какой стопроцентный реализм боли и запахов!
Мы вчера с парой тестеров в коллекторе встретили чужеродного мутировавшего муравья размером с быка! Это ощущение вибрации, когда его жвала бьют по щиту! Этот резкий запах кислоты, брызгающей из его пасти!
У меня, черт возьми, до сих пор в носу эта вонь стоит! Плоская змея из этих паршивых джунглей ей и в подметки не годится!
Чат взорвался шквалом насмешек, который был в десять раз мощнее предыдущего.
«Warhammer 40K? Да еще и Online? Ой, не могу, GW тебе уже прислали повестку в суд за такие сказки?»
«В 2026 году ты втираешь нам про стопроцентный виртуал с полным погружением? Чего сразу не сказал, что вчера бухал с пришельцами?»
«Судя по названию, это очередная донатная помойка-однодневка в браузерке. Стример продался?»
«Рекламировать такой шлак… отписка, совсем стыд потерял из-за копеек».
Столкнувшись с этой стеной недоверия, [Творящий Чудеса] заскрипел зубами от злости.
Не говоря ни слова, он свернул игру и закрепил ссылку на крайне убогий официальный сайт предрегистрации Убежища «Искра» в шапке чата трансляции.
— Продался? Да вы сами перейдите по ссылке! — Заорал он в экран. — На этом убогом сайте даже кнопки доната нет, какую к черту рекламу я тут пиарю! Перейдите и зарегайтесь, сами все поймете!
Зрители с недоверием начали кликать по ссылке.
Не прошло и десяти секунд, как насмешки в чате переросли в откровенные издевательства.
«Ха-ха-ха! Я сейчас умру от смеха! Что это за дизайн? Даже фоновой картинки нет? Просто строчка текста и кнопка регистрации?»
«Этот код моя бабушка в прошлом веке в блокноте на коленке писала? У мошенников сейчас даже на шаблон денег нет?»
«Модераторы! Быстро забаньте эту фишинговую ссылку! Сразу видно, что сайт вирусный, перейдешь — и комп станет майнинг-фермой!»
[Творящий Чудеса] смотрел на обвинения в мошенничестве и распространении вирусов, не зная, что делать от досады.
Это удушающее чувство, когда говоришь чистую правду, а весь мир считает тебя идиотом, заставляло его желать пройти сквозь провода и надавать этим диванным критикам по шее.
Но у него действительно не было ни одного скриншота или видео игрового процесса, чтобы возразить.
В голографическом шлеме просто не было функции экспорта файлов!
И как раз в тот момент, когда стример окончательно пал духом и собирался просто вырубить трансляцию, в чате проплыло яркое красное сообщение от зрителя с высоким уровнем подписки.
[Шум дождя, тревожащий слух]: «Так, погодите, не гоните волну. Этот сайт, что скинул стример… он какой-то странный».
«Я вообще-то работаю в сфере информационной безопасности. Стало любопытно, думал, обычный одноразовый сайт, решил натравить на него скрипт, чтобы пробить подноготную. И знаете что? Я прогнал пять топовых инструментов для отслеживания доменов, но так и не смог найти IP-адрес сервера этого сайта!»
В чате тут же кто-то съязвил:
«Да ладно тебе, просто у тебя руки кривые, они небось дешевый CDN подключили, вот тебя и запутало».
[Шум дождя, тревожащий слух], похоже, не на шутку разозлился:
«Чушь собачья! Я ведущий архитектор безопасности в крупнейшей отечественной IT-компании! Дело вообще не в защите! Сами пакеты данных этого домена выглядят дико: они не проходят ни через один известный гражданский магистральный коммутатор сети. Мой трассировочный зонд просто бесследно исчезает, стоит ему уйти в сеть!»
Не успели зрители переварить эту информацию, как другой пользователь, судя по IP находящийся за границей, прислал выделенное жирным шрифтом цветное сообщение.
[Нью-Йоркские сельхозинструменты]: «Охренеть, бро, а я думал, это у меня с инетом проблемы! Я в Штатах, сейчас попытался пингануть этот хост. Мой маршрут просто перехватило и утянуло в какую-то глухую черную дыру, которую невозможно расшифровать!»
«Это не обычный уровень защиты от слежки!»
Зритель под ником [Нью-Йоркские сельхозинструменты], видимо, посчитав, что слов недостаточно для выражения эмоций, выложил фотографию на форум канала.
На снимке было запечатлено рабочее удостоверение с кучей замазанных областей, но на открытом краю отчетливо угадывался герб Министерства обороны США с орлом и надпись на английском о допуске к высокоуровневой кибербезопасности по контракту.
[Нью-Йоркские сельхозинструменты] оставил под фото подпись: «Технологию, которая физически бесшумно пожирает данные на таком уровне… я видел только на паре сверхсекретных внутренних тестов в Пентагоне. Этот сайт — настоящая информационная крепость!»
И тут в чате, который еще мгновение назад бурлил от насмешек над продавшимся стримером, повисло мертвое молчание длиной секунд в десять.
Все просто опешили.
Спустя десять секунд чат буквально взорвался! Настроение сменилось на сто восемьдесят градусов!
«Охренеть, охренеть, охренеть!! К нам зашли боги киберспорта?!»
«Двойное подтверждение от архитектора крупной IT-компании и подрядчика армии США?! Сервер, который не могут отследить даже американские спецы?!»
«Что это за игровая компания с военными корнями?! Неужели это реально гражданский тест государственного проекта нейроинтерфейса?»
«Ух… аж мурашки по коже, если задуматься! Да пофиг, я пошел регаться на всякий случай!»
«Тоже оставил заявку! Плевать, развод это или нет, но ценность одного этого домена уже окупает все ожидания!»
Глядя на то, как число заявок на предрегистрацию мгновенно подскочило с единичных показателей до нескольких сотен, [Творящий Чудеса] облегченно выдохнул. Он буквально растекся по креслу от нахлынувшего чувства глубокого удовлетворения.
— Говорил же вам, что это шедевр, а вы, блин, не верили! — Злорадствовал он про себя.
Но он прекрасно понимал: поддержка знающих людей лишь подстегнула интерес зрителей к таинственному техническому бэкграунду.
Без реального геймплейного видео все это оставалось лишь разговорами.
— Ладно, народ, сегодня нет настроения играть в эту детскую одиночку, я офлайн! Пойду выбивать для вас запись геймплея, надо же утереть нос вам, диванным аналитикам! — С этими словами [Творящий Чудеса] быстро завершил трансляцию.
Он вытащил телефон, открыл диалог с пользователем [Бессмертный Корви] в мессенджере и принялся строчить сообщения одно за другим, засыпая собеседника требованиями:
— Великий Бессмертный! Бро Корви! Отец-разработчик! Очень прошу! Сделайте уже в игре функцию фото и видеосъемки! Я сегодня на стриме рассказывал про нашу игру, меня чуть за мошенничество и вирусы не забанили!
— Если бы не пара спецов по кибербезопасности, которые заметили, какой у нас крутой сервер, моему каналу пришел бы конец! Мне срочно нужно видео из игры, чтобы доказать свою правоту! Если добавите эту фичу, я вам кучу новых игроков приведу, гарантирую!
…
В это же время в подземном главном пункте управления Убежища «Искра» Корви, развалившись и закинув ногу на ногу, сидел за первым компьютерным столом. В руке он держал кусок окорока, прошедшего через очиститель углеродной материи, и беззаботно его жевал.
— Мясо этого мутанта хоть и жестковато, но зато теперь без токсинов, чистый белок, — бормотал он, поглядывая на мигающий значок мессенджера в правом нижнем углу монитора.
Открыв чат, он увидел кучу слезных жалоб и восклицательных знаков от игрока под ником [Творящий Чудеса].
— Пхах! — Корви едва не подавился жареным мясом. — А парень-то усердный. Безумное желание игроков доказать свою правоту после того, как их не поняли, — это же лучший вирусный маркетинг.
Отсутствие функции записи видео действительно было упущением.
Корви небрежно отправил в ответ эмодзи согласия, после чего вытер жирные губы и повернулся к парящему в воздухе куску металлолома.
— Семьдесят третий, — Корви указал на экран. — Видел просьбу этого игрока? Мы можем добавить функцию записи и извлечения видео в устройство PV, которое они скоро получат?
Красный оптический сенсор СШК–73 мигнул, а в его механическом голосе проскользнули нотки снисхождения и легкого презрения, свойственные продвинутому искусственному интеллекту.
— Это завуалированное оскорбление промышленных технологий Золотого Века, Создатель, — не торопясь ответил робот. — Те промышленные пропуска модели CC сами по себе оснащены модулями оптического восприятия сверхвысокого разрешения, микросканирования и голографической записи. Ваша просьба подобна требованию к суперкомпьютеру, способному рассчитать сингулярность Вселенной, сложить один плюс один.
— Мне нужно лишь открыть вам крошечную часть прав доступа в базовом протоколе, и они смогут в реальном времени фиксировать все, что видит сетчатка глаза игрока, упаковывая это в грубый цифровой видеоформат, который сможет распознать земная сеть.
Корви хлопнул себя по бедру:
— Отлично! Этого более чем достаточно! Сверхчеткость не нужна, хватит и обычного 1080P, чтобы утереть нос этим комментаторам, внедряй обновление прямо сейчас!
— Команда принята, перезаписываю протокол взаимодействия…
Однако не успели потоки данных СШК–73 развернуться, а запаху жареного мяса выветриться из комнаты, как раздался тревожный сигнал.
— Пип… Пип… Пип!
Пыльная красная лампа на стене пункта управления, обычно висевшая мертвым грузом, внезапно бешено завертелась, рассыпая вспышки тревожного света.
Резкий, пронзительный и низкий гул мгновенно разорвал подземную тишину.
Обычно спокойно мигающий красный сенсор СШК–73 мгновенно сменил цвет на угрожающе-алый, сигнализируя о наивысшем уровне тревоги.
— Серьезная угроза, Создатель, — голос робота мгновенно лишился всяких человеческих интонаций, став холодным и безжалостным, словно зимний лед. — К северу от убежища, на расстоянии десяти километров — на самом пределе зоны видимости стационарной сети камер наблюдения, зафиксирована активность крайне опасных живых организмов!
— Твою мать! — Корви от испуга выронил недоеденный кусок мяса на пол.
Легкомысленное настроение после чтения комментариев веселых пользователей мгновенно улетучилось, спину обдало холодным потом.
Десять километров!
На полной опасностей пустоши десять километров для хищников с их невероятной физической силой — это буквально расстояние для легкой прогулки!
При желании они могут оказаться у входа в убежище уже через полчаса!
Корви резко вскочил со стула, оттолкнул стол и бросился к главному терминалу управления.
— Меньше слов! Быстро выводи изображение с камер той зоны на экран! Оптику и инфракрасный режим на максимум!
Экран мигнул.
Из-за бушующей снаружи песчаной бури изображение сначала пошло рябью.
Но благодаря мощным алгоритмам восстановления СШК–73 силуэты незваных гостей вскоре четко проступили на экране, словно призраки.
Это был небольшой отряд чужаков, бесцельно бродящий среди руин пустоши.
Впереди всех шел настоящий монстр невероятных размеров.
Рост этого чудовища явно превышал два метра!
Все его тело бугрилось неестественно огромными темно-зелеными мышцами, в каждой из которых, казалось, таилась сила, способная одним ударом разнести автомобиль. Его нижняя челюсть сильно выдавалась вперед, а два толстых пожелтевших клыка торчали из-под массивной губы, с которой на сухую землю капала слюна.
На теле монстра с помощью грубой проволоки были кое-как закреплены ржавые металлические пластины, служившие броней.
В правой руке, которая была толще человеческого бедра, он держал за спиной тяжелый тесак — шире дверного проема, с засохшей кровью на зазубренном лезвии.
А следом за ним ковыляли семь или восемь мелких гретчинов.
Эти мелкие твари, вооруженные какими-то ободранными палками, боязливо следовали позади, подбирая всякий мусор.
По краям отряда на толстых железных цепях рвались вперед два сквига, которые, словно бешеные псы, обнюхивали все вокруг.
— Орк-парень… — Корви, не отрываясь, смотрел на экран на это зеленое чудовище, источающее первобытную жестокость. Он тяжело сглотнул, чувствуя, как в горле пересохло.
Как бы он ни любил шутить над игроками и строить из себя загадочного админа, голова у него работала отлично.
Это был настоящий зеленокожий орк!
Самая безрассудная и безумная воинственная раса во всей вселенной Warhammer!
По сравнению со сквигами, которых игроки забивали двуручными мечами, этот взрослый орк-парень был настоящей машиной для убийства.
— С теми жалкими арбалетами и затупившимся мечом, что сейчас есть у игроков… — Корви лихорадочно соображал, — встреть они его, он их одним ударом вместе со щитами пополам перерубит. Это совершенно другой уровень угрозы!
Корви глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться:
— Семьдесят третий, проанализируй их маршрут и вооружение. Быстро!
— Провожу сканирование биологических следов и экипировки… — побежали строчки данных по краю экрана терминала.
— Создатель, судя по частоте спор этих сквигов и гретчинов, можно утверждать, что они принадлежат к тому же племени зеленокожих, со сквигами которого вы столкнулись в первый день.
— На данный момент они просто бродят среди руин. Их поведение обусловлено инстинктами собирательства и поиска добычи, скрытый вход в Убежище «Искра» они не обнаружили. Кроме того, у них не выявлено огнестрельного оружия или следов пороха.
Услышав последнюю фразу, Корви немного перевел дух.
— Уф… слава богу, этот отряд все еще находится на стадии примитивного холодного оружия, — он вытер холодный пот со лба.
Он слишком хорошо знал, как работает этот иррациональный орочий феномен веры.
Технологии этих зеленокожих не поддавались никакой научной логике.
Стоит им собраться в достаточно большом количестве, как их общее ментальное поле начинает резонировать, и технологическое развитие делает безумный скачок вопреки всякому здравому смыслу.
Вчера они могли бегать с дубинами, а завтра, если как следует прикинут, соберут из ржавых железок стреляющий очередями автомат.
То, что этот орк-парень еще не разгуливает с пушкой наперевес, говорило о том, что их племя пока не достигло угрожающих размеров и их коллективная вера еще не позволяет собирать огнестрел.
— Переведи внешние камеры в режим скрытого наблюдения. Пока не дергаемся, нельзя привлекать их внимание, — решительно скомандовал Корви.
В пункте управления наступило недолгое молчание.
Пусть зеленокожие пока и не нашли их, но как спать спокойно, когда под боком бродят такие соседи?
Этот отряд орков в любой момент может выйти прямо к дверям убежища.
В мыслях Корви начала развиваться настоящая паранойя из-за нехватки огневой мощи.
Сам-то он мог сражаться боевой алебардой, но игроки все еще бегали с примитивным оружием.
— С холодным оружием на этой пустоши ловить нечего, — зубы Корви сжались, а пальцы начали непроизвольно постукивать по столу. — Нам нужны настоящие пушки и патроны. Если у этих игроков не будет огнестрела, они для орков станут просто легкой закуской. Конструктор Материи наверняка может печатать детали для оружия, но у нас нет компонентов для пороха.
Он обернулся и посмотрел на стоящий в углу серебристый очиститель углеродной материи и на высящуюся рядом стопку блоков высокоочищенного белка, принесенных из руин.
На этой выжженной радиацией и оскверненной Варпом пустоши с острой нехваткой ресурсов чистая и безопасная еда ценилась превыше золота!
В голове Корви быстро созрел дерзкий план.
— Семьдесят третий, проложи мне два маршрута, — Корви подошел к голографической карте и указал на две разные точки.
— Во-первых, мне нужно взять часть этих белковых блоков и отправиться к ближайшему крупному поселению людей для торговли.
У этих бродяг, выживающих на пустошах, наверняка завалялось старое огнестрельное оружие и патроны. Я должен выменять у них хоть какую-то огневую мощь на еду, чтобы вооружить игроков чем-то посерьезнее арбалетов.
— Во-вторых, после поселения зайдем в тот небольшой лагерь, где меня когда-то спасли. Занесу им немного еды, надо вернуть долг.