Глава 138 «Семя, преодолевшее измерение»
Атмосфера вмиг стала донельзя неловкой.
[Флеш] и [Творящий Чудеса] замерли у порога словно два деревянных столба.
Они во все глаза глядели на плачущую девушку-NPC, которая внезапно набросилась на [Черного Тигра Афу] и принялась исступленно его целовать.
В этот момент обоим показалось, что атмосфера игры как-то слишком резко и неестественно вильнула в сторону.
— Погоди… — [Флеш] почесал затылок, вытаращившись на разыгравшуюся перед ними мелодраму. — …С какого это перепугу у этого парня открылось скрытое любовное DLC? Я тут каждый день на пустошах зеленокожих шинкую, а мне такая халява ни разу не выпадала!
— Тоже хочу, чтобы меня девчонка зацеловала, да покрепче, — завистливо пробормотал он. — Я бы даже реальные деньги заплатил, чтобы ощутить, как меня NPC силой берет!
[Творящий Чудеса] скосился на него с глубочайшим презрением на лице:
— Да ладно тебе, силой его взять? А не боишься, что она ширинку расстегнет, а у нее прибор окажется побольше твоего?
[Флеш] живо вообразил себе эту жуткую картину и так и содрогнулся:
— Мать твою, да ну на фиг? Неужели в этой игре рамки дозволенного настолько размыты?
— Ладно, мне что-то дурно стало, я пойду. А ты стой тут и исходи завистью дальше.
[Творящий Чудеса] потер виски.
Поглядев на [Афу] и Бейли, у которых вовсю шел глубокий «обмен_чувствами. Avi», приятели благоразумно решили не мешать. Они развернулись и ушли, деликатно прикрыв за собой деревянную дверь комнатушки.
Они шли по тускло освещенной улочке квартала красных фонарей.
[Творящий Чудеса] толкнул [Флеша] плечом:
— Ну что, приятель, какие планы? По домам?
— Какие тут могут быть планы? — С самым честным видом отозвался тот. — Пойду помогать малоимущим! У моей зазнобы дома жрать нечего, шаром покати. Если не я ей помогу, то кто?
Хотя новый Архонт городка Песчаная Река, Цзя Мэй, после вступления в должность начал проводить радикальные реформы под руководством Корви и [Наруками], закрывать местный квартал красных фонарей одним махом он не стал.
Вместо этого были изданы строгие законы, карающие любое принуждение или обман, а заведения обязали проходить жесткий санитарный контроль и получать лицензии.
Именно поэтому у игроков под самым боком, возле стартовой локации, все еще оставалась возможность предаться плотским утехам.
Для некоторых особо озабоченных геймеров посещение этого места стало обязательным ежедневным ритуалом сразу после входа в игру.
Приятели привычно миновали несколько переулков и остановились перед заведением с начищенной до блеска вывеской.
К ним тут же подскочила развратного вида хозяйка с дешевой помадой на губах и фамильярно попыталась взять обоих под руки.
[Флеш] парень был нетерпеливый.
Он бесцеремонно сбросил ее руку и уверенно зашагал внутрь:
— Все как обычно, мне Ишу.
Однако сегодня хозяйка не поспешила вести его вперед, как делала всегда.
Напротив, она ухватила [Флеша] за рукав с весьма странным выражением лица.
— Господин, у меня для вас не самые приятные новости… — женщина сглотнула и понизила голос до шепота: — …Иша… она беременна.
[Флеш] резко встал как вкопанный, развернулся и яростно уставился на нее.
— Какого хера?! — Взвился он. — Как вы вообще дела ведете?! Я же русским языком сказал — оплатил ее на этот период полностью, чтобы никаких других клиентов у нее не было! Я вам, блядь, в пятикратном размере накинул!
На просторах пустошей сильный воин обладал непререкаемым авторитетом.
Тем более эти чужеземцы без труда могли завалить трехметрового зеленокожего Орка.
Хозяйка затряслась от страха и отчаянно замахала руками:
— Нет… клянусь, ни одного клиента! Да разве бы мы посмели взять ваш задаток и нарушить уговор!
— Тогда какого хера она залетела? Ветром надуло?! — Бушевал [Флеш].
Женщина вжала голову в плечи и дрожащим пальцем указала на него:
— Иша говорит… что ребенок от вас.
— …
[Флеш] и [Творящий Чудеса] онемели от неожиданности.
А секунду спустя в один голос выкрикнули:
— Невозможно! Абсолютно исключено!
Хозяйка, видя их непоколебимую уверенность и даже некоторую панику, недоуменно склонила голову набок:
— Но почему невозможно? Господин… неужели вы… того?
Она перевела взгляд с одного на другого, а затем красноречиво уставилась на нижнюю половину тела [Флеша]. В ее глазах читалась сложная гамма чувств, сводившаяся к одному: «Все понятно, так ты, оказывается, не можешь».
[Флеша] от этого взгляда чуть кондрашка не хватила.
Да при чем тут «не можешь»!
Я физически не могу заделать ребенка кучке бездушных цифровых кодов!
Но глядя на уверенный вид хозяйки, он постепенно пришел в себя, и в его душе зародилось сомнение.
— Где сейчас Иша? — Хмуро спросил [Флеш].
— На улице Нефтяных Цистерн, дом 33, она там отлеживается, — послушно ответила женщина.
…
Убежище «Искра», лагерь на поверхности.
Корви в одной спортивной майке таскал на спине двухтонную бронеплиту от списанного танка. Он выполнял тяжелейшие приседания прямо на открытой площадке, и пот с него лил ручьями.
Внезапно его терминал завибрировал.
В эфире раздался бесстрастный электронный голос каменного человека по имени Хун:
[Создатель, один из выращенных объектов только что привел местную женщину в генетическую лабораторию на третьем подземном уровне. Он настоятельно требует провести немедленное генетическое сопоставление и тест на беременность.]
Корви прекратил тренировку и недоуменно вытер пот со лба.
— Притащил бабу-NPC на тест на беременность? Что еще за дичь придумали эти клоуны?
Сгорая от любопытства, Корви сбросил двухтонную плиту и на лифте спустился на третий подземный ярус.
Едва двери открылись, и он шагнул в холл лаборатории, как его взгляду предстали [Флеш] и [Творящий Чудеса]. Они взволнованно расхаживали перед дверью процедурного кабинета, а рядом сидела пышногрудая девушка с пустошей в грубой тряпичной юбке.
Бедняжка явно жутко нервничала — она изо всех сил тискала подол своего платья и не смела поднять глаз на холодные металлические приборы вокруг.
— Хун, что тут происходит? — Спросил Корви, подходя ближе.
Каменный человек Хун повернулась к нему. Ее безупречное лицо, напоминающее лик прекрасной богини, по-прежнему не выражало никаких эмоций.
Она указала тонким изящным пальцем на голографический экран с результатами анализов.
— Создатель, судя по экспресс-анализу карты генома и околоплодных вод, — ровным тоном зачитала Хун новость, которая тянула на настоящую сенсацию, — …данный выращенный объект после полового контакта с местной жительницей успешно ее оплодотворил. Эмбрион находится на второй неделе развития, показатели жизнедеятельности в полной норме. Мутаций или радиационных уродств не обнаружено.
От этих сухих научных терминов у Корви в голове словно что-то замкнуло.
— Погоди… — он ткнул пальцем в сторону голограммы. — …Но ведь тела, которыми пользуются игроки, это просто клоны, напечатанные на скорую руку из биомассы в капсулах выращивания? Как эти искусственные пустышки могут быть фертильными? Как от них вообще можно забеременеть?
Хун кивнула и дала профессиональное объяснение:
[Клинических данных пока слишком мало, это первый зарегистрированный случай. Однако, судя по структуре теломер на базовом уровне генома, данные клоны обладают полноценной репродуктивной системой. Физиологическое зачатие вполне укладывается в рамки теории.]
— И более того…
— Что «более того»? — Поторопил ее Корви.
Хун продолжила безучастно вываливать шокирующие подробности:
[Более того, Доктор Z, проектировавший базовый генетический код этих тел, руководствовался какими-то своими безумными соображениями по расширению популяции. Он полностью удалил из генетических замков часть ограничений на межвидовое скрещивание.]
[Это означает, что данные клоны способны давать потомство не только с обычными людьми, но и с самыми разными мутировавшими подвидами человечества.]
Корви остолбенел. Ему потребовалась целая минута, чтобы переварить услышанное.
Что значит «скрещиваться с мутантами»?!
Убрал межвидовой барьер?!
У Корви даже волосы на затылке зашевелились.
О чем вообще думал этот старый маньяк Доктор Z?
Почему бы тогда сразу не подкрутить гены так, чтобы игроки могли плодиться с Разумом Улья? Или с зеленокожими Орками?!
Корви кашлянул, пытаясь скрыть потрясение.
Он обернулся и посмотрел на притихшую, испуганную девушку.
Затем перевел взгляд на [Флеша], который стоял бледный как полотно, явно ошарашенный внезапным отцовством.
В итоге Корви не стал читать нотаций.
Он просто подошел и крепко сжал плечо парня.
— Ну что, приятель, сам кашу заварил — сам и расхлебывай, — многозначительно произнес Корви, разворачиваясь к выходу. — Заодно и посмотрим, чего ты стоишь как человек.
На самом деле, в жестоком мире Warhammer, где человеческая жизнь не стоила и гроша, ни в Убежище «Искра», ни в городке Песчаная Река не существовало законов, обязывающих мужчин нести ответственность за подобные последствия.
Однако в Песчаной Реке Архонт Цзя Мэй ради спокойствия низов ввел некоторые меры поддержки для матерей-одиночек.
Им бесплатно выделяли муку и вяленое мясо, а также за казенный счет отправляли к врачам на осмотр.
А вот в Убежище «Искра» ничего такого не было, ведь Корви раньше и подумать не мог, что игроки — по сути, просто набор данных — способны заделать ребенка местным жителям.
— Похоже, надо срочно набросать пару указов о защите материнства и обязанностях игроков по содержанию детей, — бормотал себе под нос Корви, направляясь на первый подземный ярус, чтобы выкатить новое обновление.
В этот момент каменный человек Хун снова обратилась к нему:
[Создатель, касательно вашей инициативы «Проект: Генный воин». Операция по модификации первой группы из двух добровольцев близится к завершению. Через двадцать минут они выйдут из состояния глубокого сна. Желаете лично оценить результаты?]
— О? Уже закончили? — У Корви загорелись глаза.
Этот проект был запущен по его личной просьбе некоторое время назад. Цель была предельно проста.
Найти способ быстро и массово повысить боевую мощь местных жителей, но без варварского удаления органов, как у космодесантников, и без сложного генетического программирования.
В конце концов, количество игроков было ограничено, так что ставку нужно было делать на качество местной армии.
Поскольку процедура проводилась впервые и несла немало рисков, Корви никого не принуждал — вызвались добровольцы.
Первым стал Железная Башка, которого Корви когда-то спас из орочьего лагеря и который позже возглавил охрану наземного периметра Убежища.
Вторым — бывший шахтер по прозвищу остроухие, которого откопали в восточных Чумных шахтах.
Корви последовал за Хун в новое изолированное крыло генетической лаборатории.
Там, благодаря стараниям каменного человека, уже стояли ровные ряды из сотни новеньких капсул выращивания.
В двух из них как раз шумно заработали насосы, откачивая бледно-зеленую питательную жидкость.
Раздалось громкое шипение.
Крышки капсул поползли вверх, выпуская клубы белого холодного пара.
Железная Башка и остроухие медленно шагнули наружу.
Корви принялся внимательно их разглядывать.
Черты лица у обоих остались прежними, никаких видимых уродств не появилось.
Но вот их рост претерпел просто колоссальные изменения!
Железная Башка и раньше был парнем не мелким, но теперь его рост махнул за два метра!
Он стал на целую голову выше самого Корви, в котором было за метр восемьдесят.
Ширина плеч и объем мышц увеличились почти вдвое — перед Корви стоял настоящий живой шкаф, похожий на свирепого медведя в человеческом обличье.
Железная Башка сжал свои огромные, как чугунные котелки, кулаки, чувствуя, как по жилам разливается дикая, распирающая сила.
Рядом стоял остроухие.
Он был лишь немногим выше Корви, но плотностью тела не уступал своему товарищу.
Завидев лидера, остроухие без колебаний щелкнул каблуками, вытянулся в струнку и четко отдал честь:
— Господин!
Корви проигнорировал Железную Башку, который уже вовсю красовался перед зеркалом, разглядывая свои бицепсы.
Он подошел к остроухому и крепко сжал его предплечье.
Мышцы были твердыми как камень, словно он щупал мешок, туго набитый железными опилками.
— Ну как себя чувствуешь? В груди не давит? Кости не ломит? — Спросил Корви.
Остроухие прикрыл глаза, прислушиваясь к новым ощущениям:
— Никак нет, господин, все отлично. Только все тело так натянуто, прямо руки чешутся какую-нибудь тяжелую работу сделать.
Корви усмехнулся:
— Ну давай, не скромничай, врежь мне со всей силы.
— Но… — остроухие замялся, с опаской глядя на Корви.
Он прекрасно понимал, какой сокрушительной мощью теперь обладает, и боялся покалечить командира.
Корви мысленно покачал головой, глядя на эту нерешительность:
«Парень исполнительный, но характера не хватает. Не боец он до мозга костей, не из тех, кто будет зубами глотки рвать».
Он повернулся к другому подопытному:
— Железная Башка! Хватит там мускулами играть! А ну иди сюда и вмажь мне как следует!
Тот довольно ухмыльнулся.
Без лишних слов он замахнулся своим пудовым кулачищем и с резким свистом, рассекая воздух, без тени жалости всадил его прямо в живот Корви!
— Ах ты паразит! Сразу под дых решил прописать?
Корви лишь рассмеялся.
Он даже не подумал уклоняться — просто небрежно выставил левую ладонь навстречу летящему кулаку.
Раздался глухой, тяжелый удар столкнувшейся плоти.