Глава 132 «Передел власти»
Ночь.
Дворец Губернатора в Приморском городе, панорамный зал заседаний на самом верхнем этаже.
Натиск зеленокожих был отражен, а варп-разлом насильно стянут тем самым золотым божественным пламенем.
Но для этого исполинского улья разбор завалов и хаоса, оставленных войной, только начинался.
И прямо сейчас.
В этом залитом ярким светом роскошном зале проходил совет по разделу власти, которому суждено было определить дальнейшую судьбу Приморского города.
Корви, облаченный в темно-красную силовую броню, по-хозяйски развалился в главном кресле, принадлежавшем некогда губернатору.
Он окинул беглым взором собравшихся по обе стороны длинного стола.
Фракции в зале заседаний собрались пестрые, но разделение на лагеря оставалось предельно четким.
По левую сторону стола, заняв большую часть мест, расположились архонты всех административных округов Приморского города и высший офицерский состав.
Все они без исключения происходили из древних и влиятельных благородных династий.
Именно они были главными паразитами этого города.
Их семейства пустили корни так глубоко, что монополизировали в Приморском городе абсолютно все: промышленное производство, распределение энергии, рециркуляцию грунтовых вод и даже квоты на поставку питательной пасты в лагеря беженцев.
С правой же стороны стола сидели несколько высокопоставленных арбитров из Адептус Арбитес, а также кардинал и сестры Экклезиархии.
Они своими глазами видели чудо Бога-Императора, явленное Корви за стенами города, и теперь стали его самыми преданными сторонниками.
Корви прекрасно понимал:
Первоочередная его цель — в пух и прах разнести эту зажравшуюся аристократию напротив.
Стоит избавиться от них и взять под контроль низы — и этот двухсотмиллионный улей превратится в надежнейший тыл для Убежища «Искра».
А как их разнести?
Корви даже не думал играть с этими политиками в подковерные интриги и заговоры.
Перед лицом абсолютной военной силы и триумфальной победы любые интриги — не более чем фарс.
За спиной Корви высились верные соратники.
Слева стоял командир Громовых Воинов Ушотан — двухметровый великан, положивший ладонь на эфес широкого меча.
Справа — закованные в боевую силовую броню игроки, среди которых выделялись [Наруками] и Ган.
Корви подался вперед, сцепил пальцы в замок на столе и без лишних предисловий перешел к делу:
— Господа, война окончена, но правила игры теперь изменятся.
Не давая никому возможности возразить, Корви бездушным, сухим металлическим голосом зачитал свое решение:
— С сегодняшнего дня в Приморском городе упраздняются все дворянские привилегии.
— …Это включает в себя, но не ограничивается следующим: отмена потомственного права на административное и военное управление, ликвидация всех частных подпольных судов, учрежденных аристократией, лишение дворян права участвовать в распределении городского бюджета, а также отмена налоговых льгот и приоритетного права на ведение крупной торговли.
Корви сделал короткую паузу и продолжил:
— Кроме того, немедленно отменяется право на безвозмездное привлечение простолюдинов к принудительным работам, ликвидируется судебный иммунитет дворянства, а также их приоритет при распределении очищенной воды и чистой пищи…
Корви на одном дыхании зачитал внушительный список немыслимых привилегий.
И это была лишь малая часть, которую его сопровождающие наспех набросали по дороге во дворец.
От местных кабальных законов, высасывающих из населения все соки, даже у видавших виды игроков Четвертого Бедствия волосы дыбом вставали.
Неудивительно, что при колоссальных промышленных мощностях, превосходящих земные технологии на световые годы, простые рабочие здесь вкалывали по восемнадцать часов в сутки в ядовитом дыму и нестерпимой жаре, но не могли позволить себе даже чистой воды и базового пищевого крахмала.
Привилегии местных господ превратили низы в бесправный скот, даже хуже скота — в чистый расходный материал.
Как только голос Корви стих, в зале заседаний воцарилась гробовая тишина.
Но уже в следующий миг среди аристократов по левую сторону стола поднялся невероятный шум.
Они переглядывались, не веря собственным ушам.
Один седовласый архонт поднялся с места, натянув на лицо фальшивую улыбку:
— Прошу прощения, господин, возможно, мы ослышались. Вы ведь оговорились, не так ли?
Корви откинулся на спинку кресла и с явным раздражением посмотрел на него:
— Я не оговорился. Короче говоря, ваша сытая жизнь кровопийц и паразитов сегодня подошла к концу.
Тут уж дворяне окончательно потеряли самообладание.
Зал заседаний мгновенно превратился в бурлящий базар.
Аристократы брызгали слюной от негодования, но, косясь на возвышавшегося за спиной Корви грозного Ушотана и вспоминая армию игроков, которая на их глазах косила зеленокожих за стенами города, не смели перейти черту. Им оставалось лишь сыпать сарказмом и выкрикивать протесты со своих мест.
— Тишина!
В этот момент тучный дворянин с размаху ударил ладонью по столу и вскочил со своего места.
Это был крупнейший монополист в сфере торговли оружием и продовольствием в Приморском городе.
Выудив из-за пазухи пожелтевший пергаментный свиток, он с вызовом потряс им перед лицом Корви:
— Чужак! Кем бы ты себя ни мнил — хоть ангелом самого Бога-Императора, — мои права признаны официально и дарованы священным Администратумом Империума!
Он с грохотом опустил пергамент на стол. — Это мандат на управление, выданный от имени самого Императора! Ты не имеешь права вмешиваться во внутренние дела Приморского города!
Корви скользнул взглядом по свитку.
На нем действительно красовался оттиск сургучной печати Совета Высших Лордов Терры, поставленный несколько веков назад.
Стоило этому документу лечь на стол, как приунывшие было дворяне воспрянули духом.
Они дружно выпрямили спины, в их глазах снова вспыхнула спесь, и они уставились на Корви с откровенным вызовом.
Оружейный барон, видя молчание Корви, решил, что пришелец испугался авторитета высшей власти Империума.
Он презрительно ухмыльнулся, окончательно обнаглев:
— Кроме того, я принадлежу к прямой ветви дома Рофис и прихожусь родным братом покойному губернатору! И насколько мне известно, во время осады этот господин комиссар Арльсас, что сидит напротив, собственноручно застрелил моего брата!
Торговец ткнул пальцем в сторону молчаливого комиссара. — Я требую немедленно выдать мне этого убийцу! Наша семья жаждет правосудия!
Еще до начала совета Корви через Адептус Арбитес навел справки об этом доме Рофис.
Это было могущественное семейство, фактически правившее всей системой.
Они не только держали в руках столицу системы — мир-улей, но и владели аграрным миром, а также имели долю в одном из миров-кузниц Адептус Механикус.
Можно сказать, они были здесь полноправными хозяевами.
И если уничтожить их физически, это действительно могло навлечь гнев Астра Милитарум или даже карательного флота Империума.
Под тяжелым, обвиняющим взглядом торговца сидевший напротив комиссар Арльсас молча снял свою фуражку с высокой тульей.
В его глазах отразилась мрачная решимость. Опершись руками о стол, он уже собирался подняться и взять всю вину за казнь губернатора на себя, чтобы не подставлять Корви.
Однако в тот самый момент, когда комиссар уже приподнялся с кресла, Корви внезапно заговорил.
Его голос звучал пугающе спокойно, без малейшего намека на гнев.
— Все ли присутствующие разделяют его мнение? — Корви медленно обвел взглядом левую сторону стола.
Аристократы переглянулись.
Несколько наиболее проницательных архонтов уловили недобрый блеск в его спокойных глазах.
Судорожно сглотнув, они предпочли промолчать и боязливо вжали головы в плечи.
Однако шесть или семь представителей великих домов, державших в руках ключевые отрасли жизнеобеспечения города, все же решили поддержать оружейного барона.
Они были уверены, что этот чужак ни за что не осмелится бросить вызов правящему семейству целого сектора.
— Вот и славно, — кивнул Корви.
В долю секунды, без единого лишнего движения, Корви выхватил из тактической кобуры крупнокалиберный пистолет.
Грохот нескольких выстрелов разорвал замкнутое пространство зала заседаний.
Из дула брызнуло пламя.
Наглый оружейный барон и те несколько дворян, что только что поддержали его, даже не успели вскрикнуть. Их головы разлетелись, словно спелые арбузы, осыпав стены и стол кровавыми брызгами и ошметками плоти.
Обезглавленные тела покачнулись и тяжело рухнули на ковер.
В зале повисла мертвая тишина.
Эта мгновенная и кровавая расправа повергла оставшихся в шок.
Их разум отказывался верить в происходящее.
Под испуганными и полными ужаса взглядами Корви неторопливо подул на ствол, разгоняя пороховой дым, и убрал пистолет обратно в кобуру.
Затем он небрежно очертил пальцами у груди знак Аквилы и произнес преисполненным скорби голосом:
— Слава Золотому Трону. Только что Бог-Император ниспослал мне видение. Он открыл мне, что эти несчастные были осквернены Хаосом и вот-вот должны были обратиться в демонов. К счастью, я успел вовремя вмешаться и предотвратил катастрофу.
От столь абсурдного объяснения комиссар Арльсас, так и не успевший встать, окончательно лишился дара речи.
Он перевел взгляд с Корви на дымящиеся тела, беззвучно приоткрыл рот, но в итоге лишь молча водрузил фуражку обратно на голову и сел на место.
Арбитры из Адептус Арбитес растерянно переглянулись.
Им, привыкшим к строгим юридическим процедурам, было не по себе от столь бесцеремонной расправы над элитой сектора.
Но в конце концов и они предпочли промолчать.
Как-никак, перед ними стоял посланник, явившийся в золотом пламени. И если этот посланник говорит, что они были осквернены, значит, так оно и есть. Спорить с этим никто не решился.
Когда смутьяны были устранены, дело пошло куда быстрее.
Корви прекрасно владел методом кнута и пряника. Вытерев салфеткой капли крови со стола, он посмотрел на дрожащих от страха дворян:
— Не стоит беспокоиться, господа. Пока вы верны Империуму, свет Императора пребудет с вами.
Корви мягко улыбнулся:
— Эти падшие души теперь очищены, но их огромные активы не должны простаивать без дела. Иначе как выживать простому люду? Давайте присядем и хорошенько обсудим, как нам распределить это наследство.
При этих словах в глазах выживших аристократов вспыхнул огонек жадности.
Это было прямое предложение сделки!
Активы уничтоженных семейств представляли собой колоссальный, лакомый кусок пирога.
Приняв этот дар, они фактически расписывались в своей лояльности и связывали свою судьбу с Корви, садясь с ним в одну лодку.
Что же касается доли, которую Корви собирался оставить себе, у него уже был готов план: он заберет ее в Убежище «Искра» и выставит на аукцион среди игроков. С помощью финансовых рычагов он планировал полностью подчинить себе экономику улья.
После показательной казни совет пошел как по маслу.
Бюджет на восстановление оборонительных стен, мобилизация рабочей силы для заводов и выплата компенсаций семьям погибших бойцов — все эти сложные вопросы были единогласно решены и утверждены за какие-то полчаса.
Когда заседание завершилось, дворяне, отвесив низкие поклоны, поспешно покинули зал.
В просторном помещении остались только Корви и комиссар Арльсас.
— Благодарю вас, господин, за то, что вы… — комиссар подошел к Корви, и в его голосе слышалась искренняя признательность.
Корви отмахнулся, прерывая его на полуслове:
— Не стоит благодарности. Губернатор, который во время осады бросает двухсотмиллионный город и бежит с казной, заслуживает худшей участи. Пуля — это слишком легко для него. На вашем месте я бы вздернул его на городской стене на всеобщее обозрение.
Комиссар кивнул, хотя лицо его оставалось озабоченным.
— И все же я обязан предупредить вас, господин. Прежний губернатор мертв, а сегодня вы уничтожили ключевых представителей дома Рофис. Правящая династия системы не оставит это просто так.
Арльсас хмуро добавил:
— Они здесь полноправные хозяева. В их распоряжении флот системы и огромные частные каперские силы. Если они отправят сюда карательную экспедицию, даже Адептус Арбитес не смогут их остановить.
Корви лишь презрительно усмехнулся:
— Пусть попробуют!
Пусть у Убежища и не было космического флота или орбитальной обороны, зато у них имелась пушка преобразования массы в энергию. Сколько бы кораблей ни прилетело, все они превратятся в звездную пыль.
Стоило комиссару Арльсасу выйти, как двери зала заседаний снова отворились.